“……”
突然出现的女眷和稚童，令城内的将士们为之一怔。
陈家全族？
这些人，是陈三石的家眷？
可是……
城里先前不是流传陈三石是云顶宫、是庆国的奸细吗？
怎么会把一家妇幼都带到昆阳来？
“诸位弟兄！”
陈三石立于城墙上，黑夜中声如洪钟大吕：“事已至此，何来退路？无非死或胜尔！
“纵使弃城而逃，能活着渡河者，又有几人？
“何不留下来殊死一搏？！
“弟兄们只需要坚守几日，陈某便能搬来援兵，一举击溃敌军！
“今日我陈三石把包括妻、子及陈家全族留在城内以表决心！
“假如城破人亡，先死我陈家族人，再死我孙氏师门子弟，够也不够？！”
“……”
一番慷慨陈词。
令将士们无不羞愧万分。
当然，指的是正统麾下。
至于北凉军，哪怕陈三石什么都不解释，仅仅凭借他的威望，也能够让弟兄们死守不退，彼此之间的信任和默契，早就超过千载以来的任何一支军队。
但是正统麾下的兵马例外。
他们出自于各地卫所、宗门、世家，甚至是接受招安的起义军，本身就十分驳杂，人心自然也不会太齐。
尤其是统帅是节制天下兵马的北凉王，就更加让他们发自内心地觉得自己是随时都会被抛弃的外人。
一直人心惶惶，便是此种原因。
再加上正统皇帝等高官一言不合就在修士的带领下跑路，不管他们的死活，更是让这种情绪如同瘟疫般蔓延。
也正因此。
他们先前才会只顾着逃命，听信关于白袍是庆国人的流言蜚语。
但此刻……
白袍把妻子全部留在城内，还不能说明问题吗？
全族……
再加上整个师门！
这是何等的决绝，何等的坚定！
三军统帅尚且如此。
他们又有何颜面苟且言退？
而且到现在。
正统麾下的兵马也渐渐清醒过来。
他们就算撤，最后又有多少人能活下来？
离开昆阳，后方就是淝水。
一旦朝廷兵马追上来半渡击之，恐怕十不存一！
但正统皇帝和朝中的高官，则是可以在修士的帮助下逃之夭夭！
事到如今。
正统麾下的将士们，才总算是明白，为什么从淝水之战开打到现在，北凉军的弟兄们从始至终都没有半句怨言。
他们真的有一位，不仅仅把手底下的兵马当成棋子，且愿意与之同生共死的大帅！
有这样的一位大帅在。
换成是谁，都愿意把自己的性命托付到对方的手中！
“陈、陈大帅……”
正统麾下，一名参将的语气由犹豫转变为决绝：“卑职愿意与昆阳共存亡！”
“末将愿留！”
“卑职愿赴死！”
“狗日的长安不让我们活，那就跟他们拼了！”
“拼了！”
“我们就留在昆阳城内等陈大帅！”
“跑是死，留下来说不定不仅能活，还有机会大胜！”
“俺，俺也一样！”
“……”
一时间。
正统麾下的将士们，竟然是在没有得到皇帝和兵部许可的情况下，高高举起手中的兵器，誓死表忠。
这一幕。
令城墙上的户部尚书上官海昌等人，都有些不知所措，而后脸上都露出抑制不住的不悦。
这都是他们的兵马！
怎么能真的听白袍号令呢？
仗要是再打下去，岂不是就全变成“北凉军”了？！
考虑完这件事情。
他们才开始琢磨正事。
陈三石……
这是真把全家都留在城里当人质了？
虎毒不食子。
连北凉世子都留在这里，总不可能不管不顾吧？
这么说……
白袍是真的准备搬救兵来一起破敌，并非“渔翁得利”之计？
“陛下，各位大人。”
陈三石目光在皇帝和衮衮诸公的身上一一扫过，即便没有刻意示威，但所透露出来的威严仍旧是崭露无疑：“陈某如此，够是不够？！”
“贤弟何必如此？”
曹焕有些尴尬：“这里毕竟是战场，弟妹和朕的贤侄留在这里终究是不安全啊，不如还是先送出……”
“陛下，够还是不够？”
陈三石打断对方假惺惺的关怀，面无表情地重复道。
“这话说的，朕从来没有怀疑过贤弟！”
曹焕言辞义正地说道：“只不过是昆阳不可一日无贤弟尔！不过……既然贤弟执意要出城，朕自然也不会阻拦。诸位爱卿，意下如何？”
“呵呵~”
上官海昌说道：“臣等自然不敢有异议！”
“老臣愿意相信北凉王！”
“臣愿意留守。”
“……”
他们又何尝不明白，事已至此，即便是撤退也会蒙受巨大的损失，先前无非是担心遭到利用。
既然白袍甘愿留下妻子为人质，那也未尝不能尝试一番。
最后。
就只剩下归元门的修士。
“和云顶宫合作，实在是……”
钱其仁神色为难。
两宗本来就不对付，邙山祖脉大事，又怎么可能合作？
倘若事成。
又是巨大的麻烦。
“小老儿斗胆插话。”
黄老九小心翼翼地说道：“我宗确实跟云顶宫不合，但就算以后再争，也比弃城逃走划算，各位觉得对不？
眼下。
确实是没有办法的办法。
归元门的修士们，也只好选择答应。
“不过陈道友。”
黄老九提醒道：“小老儿身上的灵石所剩不多，你可要快去快回。”
“一定。”
事情终于敲定。
陈三石把家眷送来此地，是无奈，亦是决心。
眼下的情况，凌奎铁了心要杀他全家，待在昆阳城内反而是最安全的地方。
自从他拿起弓箭的那一日起，就从来没有退路。
“大人。”
许文才低声问道：“城内恐有奸细，你出城搬救兵的事情应该很快就会传到朝廷耳中，要不要采取些手段，尽量延缓泄露？”
“不。”
陈三石打断道：“就是要让他们知道！”
“小的明白了。”
许文才立即心领神会，开始去吩咐手下安。
“等我回来接你们。”
陈三石和家眷简短告别之后，又朝着又面向全体将士抱拳，声音铿锵道：“仰赖诸位弟兄交托性命，我必，不负所托！”
语毕。
他便只身一人，趁着昆阳城尚未被大阵困死凌空而去，很快就消失在天际，无影无踪。
……
次日黄昏时分。
在朝廷给出的最后通牒结束之后，果然没有再手下留情。
“既然尔等乱臣贼子一心求死！”
“那朝廷，也就只好成全你们！”
“……”
伴随着单良成的玄玉金光竹挥动，又有数道天柱从天而降，汲取大地黄泽后展开厚土阵法，形成一道道土黄色的结界，将整座昆阳城池围困其中，彻底封死。
紧接着朝廷大军就开始进行最终的猛攻。
厚土结界同为单向防御，城内的守军出不去，但城外的兵马却可以源源不断地进攻，如此下去，城破人亡只是时间问题。
北凉王不在，昆阳城也只好时刻维持着玄甲巽风大阵的十成威能，再加上内部奸细的泄露，异常很快就被朝廷捕捉到。
“父皇！”
秦王急匆匆地来到中军大帐：“父皇，大事不好，陈三石跑了！”
闻言。
账内众人皆惊。
盘膝坐于蒲团之上的隆庆皇帝缓缓抬眸。
身侧的太监黄鸿连忙问道：“跑到什么地方去了？”
“根据打探来的消息。”
秦王回答道：“陈猎户把一家妇幼留在昆阳，自己独身离开，好像是准备去庆国搬救兵！”
“庆国？”
“……”
百官议论纷纷。
“此人果然和庆国勾结颇深！”
“看来伙同晋王造反也是假！”
“……”
“如何是好？！”
“各位仙师。”
齐王急促地说道：“还不快快去追？”
“不要去追。”
单良成否决道：“山高路远，当心调虎离山之计。”
以当下的情况。
有资格去追击的，要么是凌奎，要么是曹楷，并且最稳妥的办法，还是两人一起前往。
可问题是短时间内不可能找得到，在此期间谁知道正面战场会出现什么样的变化？
说不准就是白袍的诡计。
“不必管他。”
隆庆皇帝骤然开口：“朕哪也不去，就在这里等着他回来。”
城中留有妻子，就说明此子一定还会回来。
“陛下圣断！”
“……”
“吩咐底下的将士们日夜不停攻城！”
单良成发号施令道：“我倒要看看，是他救兵来得快，还是我们攻下昆阳的速度快！”
……
云霄之上。
陈三石盘坐于飞舟之上，不断运功调养，体内伤势终于痊愈，经脉恢复到最佳状态。
他双手掐诀，加快飞舟行驶速度，但方向并不是庆国。
哪里来的援兵？
他就是所谓援兵！
升云宗、归元门以及落叶谷等宗门觊觎祖脉，云顶宫自然也不例外，这个时候跟他们合作无异于引狼入室。
这天下的战事，该结束了。
陈三石不想再起争端，也不需要那些人的帮助。
之前对方说是他是庆国内应，现在无非是来个将计就计罢了。
他调转方向，飞往赤壁流域。
赤壁之战结束后，绝大部分兵马都调走参与淝水大战，只剩下两万兵马留守赤壁周围的州府，兼顾粮草的运输。
其中一万兵马是梁山。
另外一万兵马则是由司马曜统领。
这两万人，就是正统朝廷仅剩的，能够及时开拔前往淝水的兵马。
“末将参见北凉王！”
城墙之上的司马曜看到空中来人，当即恭恭敬敬地抱拳。
单群玉得到通知后，也慌慌张张地赶来：“陈大帅，请受在下一拜！”
他说着行起大礼。
赤壁之战之后。
单群玉才从张顺口中得知，张大侠就是陈大帅，陈大帅就是张大侠，只可惜对方军务繁忙，直到今日才有机会当面拜谢当初的救命之恩。
“司马曜，单群玉！”
陈三石没有废话：“立即调集所有兵马，明日一早，就出发前往八公山！”
“全部？”
单群玉恭敬地请教道：“当地的城池不守了？”
“淝水若败。”
陈三石顿了下：“守也无用。”
“领命！”
两人当即下去调兵。
“石哥！”
张顺提着鱼叉登上城墙：“房青云房先生听到你来，想要见你一面。”
“师兄在这？”
陈三石知道。
从凉州起事之后，师兄身体就不好，所以后来数次战事也就没有参与，赤壁结束后，才从幽兰府来到这一带主持政务。
说起来，凉州一别后，两人最近两三年，就只在幽兰府见过一面。
张顺领路。
陈三石很快来到府衙。
还没进门，就听到院内的萧萧笛声。
一袭青山的房房青云坐在轮椅上，吹奏着一首有些凄凉的曲调，白袍跨过门槛，一曲也恰好奏毕。
“师弟，咳咳咳咳……”
他方才开口，就剧烈咳嗽起来。
“……”
陈三石有些忧愁道：“师兄，这一仗打完，我再去天水洲找找看，修仙界无奇不有，肯定有灵丹能医好你的旧疾。”
“朽木回春，那是真正仙人才能做到的事情。”
房青云喘息着抬手道：“岂是你一个炼气能接触到的？”
“那可说不准。”
陈三石沉声道：“总得试试。”
“不聊这个。”
房青云平复之后，伸手从衣袖当中取出一张纸条：“最近几日，有云顶宫修士前来，他们想要参与战事，条件是邙山祖脉，我擅作主张替你拒绝了。
“那些人不悦，但大概是看在你妻子妹妹的份上，也没有说什么，反而还留了一份至关重要的情报。
“内容是有关于归元门的，这对于我们来说，是个十分不好的消息。”
“归元门？”
陈三石接过纸条，打开看过上面的内容后，目光愈发幽深：“意料之中，好算计。”
“呵呵~”
房青云讪笑道：“是啊，螳螂捕蝉黄雀在后。师弟，你准备怎么办？”
“该怎么办还怎么办。”
陈三石深吸一口气：“最起码战事结束之前，归元门仍旧是最忠实的盟友。”
“师弟。”
房青云话锋一转，问道：“赢面有多大？”
“不论几成。”
陈三石坚定道：“都只能赢。”
“那赢了之后呢？”
房青云说道：“如果淝水之战真的能赢，而且大家都还活着，在这之后，你准备办？
“做事情自然要有长远打算。
“要是死了，也就不用想这么多了。
“所以只需要考虑赢的话。”
陈三石不假思索地答道：“淝水若赢，天下太平，我就能够全身心地投入到武道和仙道之上。”
“真的太平了吗？”
房青云微微收紧双眸，质问道：“这天下，还要姓曹？”
听到这话。
陈三石瞳孔一颤。
他突然意识到一件事情。
若是战死在淝水，自然没有后话。
可淝水若赢，在这东胜神洲本土，他不论是自身修为还是麾下兵马的战斗力，都已然是……
天下第一！
不知不觉间。
他从鄱阳县燕边村为缴纳税银的山野猎虎，已然一步步走到这方天地的绝巅。
倘若真的想。
那天下人所向往的大位，自己未尝不能争上一争。
但他心不在此。
“纵观青史，古往今来，多少英雄豪杰，为了大位折腰，但我不会。”
陈三石顿了下：“师兄，守天下太平，未必需要穿黄袍，穿布衣也是一样。”
若是世上没有武道、仙法，那么有些事情，确实需要手握大权才能做。
但偏偏。
此世伟力可加于个人。
只要一直保持着世间绝巅的修为，他说不种灵禾，就不能种，他说太平，就能太平。
“而且……”
陈三石补充道：“师兄别忘记，还有归元门这个‘黄雀’在后，现在还不是考虑以后的时候。”
“是啊，还有一只‘黄雀’。”
房青云思忖片刻之后，似乎下定某种决心，眸光陡然变得凌厉起来，幽幽道：“假如，师兄帮你把‘黄雀’赶走，如何？”
“赶走‘黄雀’？”
陈三石调侃道：“师兄要是真能赶走黄雀，那可就是天南第一修士。”
“这说法有意思。”
房青云蓦地笑了两声。
“今日多谢师兄提心，回到淝水之后，我定会多加提防。”
陈三石说着就要抱拳告辞。
“等等。”
房青云叫住他：“师弟，把我带上。”
陈三石有些犹豫。
“怎么？”
房青云愠怒道：“嫌我没用？放心，不会拖你后腿的。”
“师弟断然没有这个意思。”
陈三石解释道：“我是担心师兄身体。”
“怎么，你还真打算让我坐着轮椅去杀敌？”
房青云说道：“如果不是，那有什么大碍？”
“好吧。”
陈三石没有再拒绝：“师兄跟我一起便是。”
经过半日筹备。
次日卯时。
司马曜、单群玉就带着两万兵马走水路，以最快的速度朝着淝水开拔。
而陈三石则是计算着路程，暂时留在赤壁日夜不停地修炼《龙经》，一晃，便是足足八日过去。
这八日。
他不吃不喝，不眠不休，目光之中，只剩下枪芒和烈焰，体内景神超负荷地催发着真力。
至第十日。
终于来到……
突破边缘！
庭院内。
溪流边。
灵珠悬浮于半空中，源源不断地散发着灵气，仿佛和清晨的露珠融为一体，然后又被一股玄妙的力量牵扯而去，在伸手不见五指的大雾当中形成一道白色的漩涡。
而漩涡的尽头。
是一道颀长的身形。
白袍黑发，站桩习武。
他呼吸之间，近乎风暴般中心般把天地灵气尽数纳入体内，双臂徐徐推进，练习着一套拳法，看似动作缓慢，但破空之声却不绝于耳，虚空阵阵扭曲，更有一条火龙在周围盘旋。
不是动作慢，而是恰恰相反！
已经快到普通人肉眼无法捕捉的地步！
看起来是在练拳，但其实是在舞枪！
火行呼吸法将灵气精准地留在体内，炉火纯青的东胜神洲绝巅枪法调动着经脉周天，运转着灵气游走在身体的四肢百骸，过程中滋养着一尊尊的景神神龛。
上部八景神早已洞开。
中部八景神已洞开其七，仅仅剩下最后一尊景神，在熠熠玄当中，显得黯淡无光，不论灵力如何冲刷，都始终没有苏醒过来。
陈三石甚至产生一种，手中龙胆亮银枪，在火行真力日夜不停地淬炼之下几乎融化的错觉，也还是无法连通中部景神。
于是他变得愈发暴躁，长枪挥动的速度越来越快，直到某个临界点后，体内的经脉开始疯狂跳动，火行真力不受控制地四处乱窜。
“师弟！”
“不要心急！”
“师父跟我讲过，修行主杀伐的金行呼吸法，也要刚中带柔。”
“同理，修行火行呼吸法，也要‘枪若焚天游龙，心如止水寒潭’，方能阴阳平衡，乾坤俱全！”
“……”
耳边传来师兄清亮的声音。
陈三石才幡然惊醒，急忙停止修炼，将长枪倒插在地面，呼吸之间，吐出的热气竟然是将面前的一颗树木烫死。
欲速则不达！
他急于求成，险些走火入魔！
真力境界，单纯论战斗力，已然是筑基级别。
按照记载，一名天资中等的武修，想要从真力初期踏入到中期，往往需要二十年之久！
上等也要十余年。
哪怕是极佳的天才，也需要五年左右。
但陈三石，只用了两年半。
这个速度，已然脱离常理。
他不能再急。
还有几日时间。
陈三石深呼吸着平复心跳，休息数个时辰后才重新提起长枪，心中默念着师兄转述的师父教导。
“枪若焚天游龙，心如止水寒潭！”
他缓慢调动着真力，已经做好再推迟几日突破的打算。
但偏偏也就在此时，陈三石感到体内的上、中部景神似乎在互相感应，体内经脉变得通畅无比。
景元神龛，一尊接着一尊地亮起。
脑神，名觉元子，白衣！
发神、舌神、右肾神……
接踵相连！
在陈三石腹腔的左上方，闪烁起金黄色的祥光，直到笼罩整片天地，把所有的树木都映照得金光熠熠，宛若天降祥光。
终于。
中部八景神最后一尊缓缓苏醒。
脾神，名宝元全，字道骞，长七寸三分，正黄色！
突破。
真力中期！
【功法：龙经（真力中期）】
【进度：0/500】
【效用：燃尽】
【燃尽：焚天之火，燃尽一切，交手过程当中，可以不断燃烧对手的法力、真力，直至蜡炬成灰，彻底耗尽。】
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