“顾瑾璃,你这个贱人!”
池水不深,仅仅到腰部,只是顾瑾瑶身上却脏污一片。
狼狈的爬了上来,她忍不住破口大骂。
“二哥!”余光扫到迎面而来的顾念时,她大声委屈道:“二哥,顾瑾璃这个小贱人她推我!”
顾念时知道顾瑾瑶向来是跟在顾瑾琇身后的一条小尾巴,最是不喜顾瑾璃,抿了抿唇,他略有不悦道:“四妹,你怎么说话的?”
“二哥,顾瑾璃她人前背后两副嘴脸,你根本就不知道她的真面目!”顾瑾瑶一边用脏兮兮的手拉着顾念时的衣袖,一边咬牙切齿继续骂道:“一个宁王连瞧都懒得瞧一眼的低贱货,还有脸回来给咱们摆架子,当真是……”
“啪!”未等顾瑾瑶口里的“恬不知耻”骂出,只见她脸上重重挨了一耳光。
这一巴掌,不仅将顾瑾瑶打蒙了,就连顾瑾璃与荷香也不敢置信的愣住。
“二哥……你竟然为了她打我?”顾瑾瑶一手捂着脸,一手指着顾瑾璃,红着眼睛失声大叫道:“从小你什么都顺着我,可你竟为了这个贱人打我!”
顾念时眉宇间怒气冉冉,沉着脸道:“我刚才什么都看到了,你快向瑾璃道歉。”
胡闹也是该有个限度,如今顾瑾璃身为宁王侧妃,算是皇室家眷,顾瑾瑶如果再这般口无遮拦下去,必将酿成大祸!
再者,顾瑾璃不与顾瑾瑶计较是一回事,他身为顾瑾瑶的哥哥,若是再放任她如此任性妄为,那便是他的不是了。
“不可能!你就算是打死我,我也不会给一个贱人道歉!”顾瑾瑶转头恶狠狠的瞪着顾瑾璃,眼底划过一丝狠戾,说罢便头也不回的跑开了。
“瑾璃……四妹都是被我和母亲这些年给宠坏了。”望着顾瑾瑶离开的背影,顾念时语气愧疚道:“对不起。”
顾瑾璃笑着摇头,淡淡道:“二哥,我知道四妹心眼不坏,只是对我有一些误会而已,所以你放心,我不会往心里去的。”
她这话其实只说了一半,顾瑾瑶虽嘴巴毒了一些,暂且还没坏到大夫人和顾瑾琇那种程度,可却是个十足的蠢货,被人利用了还浑然不知……
一张小脸未施粉黛,但笑起来一对梨涡浅浅,让人心中不由得一动。
顾念时细细打量着顾瑾璃,再回想起刚才如泼妇一样破口大骂的顾瑾瑶,深感失望。
同样是庶出小姐,为人修养、举手投足之间的气质相差如此之大?
“瑾璃,你……”顾念时还想说些什么,可气氛着实太过尴尬,他不知怎样继续话题。
想着得赶快去茶楼看看,顾瑾璃温和道:“二哥,我还有些事情,暂且先回王府了。”
顾念时点点头,目送着顾瑾璃和荷香二人离去。
无奈的叹了一口气,他往顾瑾瑶的院子走去。
离开相府后,顾瑾璃与荷香乘着马车先是去了一家成衣铺子,将车夫打发走后,他们二人换了一套男装。
一来,马车上有宁王府的标识,太过招人眼目。
二来,她这次出门是要做点什么的,女子身份有所不便。
走在街上,顾瑾璃见荷香总是时不时的摸着贴身的银票,便笑道:“你若是再摸下去,那些小偷们可就盯上你了!”
荷香听罢,立即把手放下来,警惕的往人群里搜索了一圈,小声道:“小……公子,您真的要把那茶楼给买下来吗?这可是好大一笔钱呢!”
顾瑾璃走了几步,她摇着扇子,抬头看着上次相中的那茶楼,沉声道:“你看这茶楼怎么样?”
荷香道:“看着挺新的,位置也不错,就是不知道为什么客人却那么少。”
顾瑾璃将扇子一合,挑眉道:“进去看看不就知道了。”
说罢,她便直接大步进了茶楼。
“哎哟,两位公子,您里边请!”
大概是整个茶楼,三层加起来还不到十位的客人,店小二见到顾瑾璃和荷香格外的热情。
顾瑾璃笑了笑,一边往二楼走,一边道:“来一壶碧螺春。”
“好咧!”店小二应了声,赶紧准备去了。
到了二楼后,顾瑾璃找了一个靠近窗口的座位坐了下来。
一边仔细观察着附近的商家店铺,她一边再打量着茶楼内部摆设。
对面是最大的酒楼,白玉楼,生意火爆异常,停在门口的马车都要占据了大半个街道了。
再旁边则是古董店,书画斋,胭脂铺子等等,倒是也有一家茶楼,虽规模不如这间大,可顾客要比这里多一些。
“公子,您的茶好了。”很快,店小二便端着茶上来了。
顾瑾璃并未直接喝,而是先看了看茶的成色,又闻了一下,随即问道:“小二,你们沏茶用的是什么水?”
店小二道:“回公子,是后院里的井水。”
尝了一口,她又细细回味了一下,又问道:“茶叶是什么时候的?”
本来客人就不多,好不容易来了人,被顾瑾璃这一问,店小二不由得心里一紧,“茶叶是今年的夏茶,公子,有什么问题吗?”
顾瑾璃放下杯子,摇头:“小哥不要担心,没什么问题。”
店小二一听,这才舒了口气,“没问题就好。”
“不过。”顾瑾璃晃了晃茶杯,淡淡道:“若要细说的话,还是有些问题的。”
这时候,从隔壁包间走出来的一个中年男人路过,听到顾瑾璃的话,便脱口而出道:“什么问题?”
顾瑾璃看了看他,猜出了他的身份,便继续道:“水之于茶,犹如水之于鱼一样,因此古人云,‘鱼得水活跃,茶得水更有其香、有其色、有其味’。”
“择水先择源,只有符合源、活、甘、清、轻五个标准的水才算得上是好水。”
中年男人坐了下来,问道:“敢问公子,何为源、活、甘、清、轻呢?”
“源,是指水出自何处;活,是指有源头而常流动的水;甘,是指水略有甘味;清,是指水质洁净透澈;轻,是指分量轻。”
“水源中以泉水为佳,其次是雨水和雪水,而井水为最下。”
见老板和店小二听得认真,顾瑾璃又道:“春茶、夏茶、秋茶之中,一般说春茶的品质为最好,因为茶树经过一冬春的营养积累,养分充足,喝起来醇甜清香……”
“当然,除了茶和水之外,要煮一壶好茶,还有几点需要注意的地方。在泡茶之前需用开水烫一下茶壶,一则可去除壶内异味,再则热壶有助挥发茶香。”
“你们的茶,选了最下等的井水,又用的是夏茶,所以客人少。”
“啪啪啪”,店老板和店小二听罢,不约而同的鼓掌。
尤其是店老板,看着顾瑾璃的眼神是异样的赞赏,“妙哉妙哉啊!真没想到,泡一壶茶竟这么多学问!”
说罢,他又惭愧的叹气道,“唉,怪不得我开这茶楼三个月,客人少的可怜,原来是如此呀!”
店小二急忙道:“老板,您不要灰心,刚才这位公子说的,小的都记住了,咱们的茶楼生意一定会改善的!”
拍了拍店小二的肩膀,老板站起身准备往楼下走,“富贵,我过些天要回乡下了,这茶楼我打算关了。”
“老板请留步!”顾瑾璃立即叫住了老板,笑道:“既然老板这店铺要关门,不知是否已经找好了下家?”
老板摇头,“我开这茶楼,本是想在京中赚点银子补贴给乡下的老婆孩子,可却入不敷出,想想还不如回乡种地吧。”
顾瑾璃眸光流转,起身道:“既然如此,老板转让给在下如何?价钱好商量。”
老板一怔,有些意外,“公子当真要买这茶楼?”
顾瑾璃点点头,然后吩咐荷香将银票拿出来,“老板开个价吧。”
“这……”大概是有点突然,老板也不知该如何开口。
见老板为难,顾瑾璃灵光一动,道:“老板,我有一个想法。”
“我将这茶楼买下来,你还是老板,茶楼该如何管理便如何管理,咱们店里的伙计也不用辞工,这样可行否?”
“呃?”老板似乎没听明白顾瑾璃的意思,不解道:“我还是老板?”
顾瑾璃展开扇子,轻咳两声,“我看老板也是忠厚老实之人,便给老板透露个实话。我是真心看中了这茶楼的位置,所以想盘下来。”
“只不过我家里的身份有些特殊,我不方便出面经营。再者,我若是再重新找人帮我打理店铺的话也麻烦,而老板你干了三个月,跟伙计们也都熟悉了,以后我就每个月给你们工钱,你们继续帮我干,如何?”
顿了顿,她补充道:“无论亏损,你们的工钱不误,一律算在我账上。”
老板和伙计们听罢,对视一眼,还是有些疑虑。
这世上,当真有这么好的事情?
顾瑾璃也不着急,坐下又喝了一杯茶。
想了想,老板道:“茶楼我当时是八百两银子盘下的,伙计们的工钱是一个月二两银子。我……我的工钱,公子您看着给吧!”
“好,老板是个爽快人!”顾瑾璃抽出一张一千两的银票,递给店老板:“这是一千两,算作我买这茶楼的钱。”
吩咐店小二去拿纸笔,她立好了字据。
“老板的基本工钱一个月五两银子,店小二一个月三两。若是生意好,按照客流量来加工钱。”
按了个手印,顾瑾璃笑道:“老板对这工钱还满意吗?”
老板神色激动的点点头,随即又连连摇头,“小的叫陈亮,公子您现在才是茶楼的主人,可万万不能再叫小的老板了!”
顾瑾璃示意陈亮签字按手印,语气沉了几分:“陈亮,茶楼我不能常来,所以必须明面上要有个老板,你无需推辞。不过,账目你必须每个月给我算明白了,我会不定时的派人过来查账。”
看着顾瑾璃气宇不凡,必定是哪家的大户公子,陈亮哪里敢做假账啥的?
再说了,人家肯这么高的价钱买下茶楼,还付了他这么多的工钱,他怎能忘恩负义做那等不厚道的事情?
将手印按上,他一脸郑重道:“公子放心,我一定会帮公子打理好茶楼的。”
一边往三楼走,顾瑾璃一边道:“嗯,这个茶楼需要稍微整改一下。”
“公子,有什么要求您请讲。”陈亮跟在后面,拿着笔将顾瑾璃的话立马记录了下来。
待半盏茶的功夫后,顾瑾璃带着荷香心情不错的出了茶楼。
在出府之前让荷香特意给她找了一本《茶经》,她跟老板说的那些也不过是书上之言。
而老板既早有将茶楼卖了的心思,她也早就想买,这样也省得她多费口舌了。
一拍即合,一切如此顺利,真好!
“荷香,去白玉楼!”摇着扇子,顾瑾璃只听闻白玉楼的名声,却从未进去过。
今日既然出来了,那一定要去瞧瞧才行。
要不然,下次还真不知猴年马月才能混出府……
荷香一愣,跟了上前。
踏进白玉楼后,不止是荷香吃惊的瞪大了眼睛,就连顾瑾璃看到里面的摆设后也是忍不住要拍手称赞了。
大厅非常的宽敞,可以容纳几百个人,中间是一方长方形的看台,看台旁边以白玉石相围,栏杆下方挂着几盏五颜六色的小灯笼,灯光投射在玉石上,极其的好看。
地面同样是玉石打磨而成的瓷砖,走在上面能看到人的投影,周围桃树成排,让人误以为走入了桃林仙境一般。
荷香好奇的打量着酒楼里的装饰,感慨道:“小……公子,这白玉楼好独特,怪不得是第一酒楼呢!”
“两位客官,请问提前订好包间了吗?”店小二见到来人,上前问道。
顾瑾璃不知原来白玉楼还要提前预约,便摇头道:“不曾。”
店小二道:“公子,不好意思,今日包间客满,不过二楼大厅还有一桌有个位子,不知您是否介意与其他人同桌?”
“这……”犹豫了一会,顾瑾璃欣然同意,“好。”
从一楼往上走,顾瑾璃瞧着果真是每一桌都是满满的人,心中更加好奇起来。
这白玉楼除了摆设奇特外,究竟还有何特别之处?
“公子,这边。”带着顾瑾璃到了墙角偏僻的一桌后,店小二便离开了。
那桌上果真坐着一个男子,那男子一身翩翩紫衣,玉面朱唇,风流倜傥,一双眼睛似笑非笑,神色莫辨。
从穿着和周身散发出来的气质来看,此人身份必定不是寻常人。
“公子,要不要属下……”未等顾瑾璃坐下,那紫衣男子身后的侍卫手摸向腰间刀刃,一脸的凶狠。
男子摇头,目光只落在顾瑾璃白皙的面容上一眼,随即移开了眸子。
顾瑾璃心头一跳,但见那男子继续低头品茶,而侍卫也并未其他举动,便放下心来。
每一桌上都提前准备好了一壶茶,茶水是免费的,需要自己动手,若是需要上酒菜的话,那就要招呼楼梯口候着的店小二了。
顾瑾璃不着急点菜,倒了杯茶,她轻抿了几口,眼睛一亮。
这茶的汤色黄绿清澈,滋味清淡回甘,不错。
抬眼再看其他桌上,那些大大小小的盘子里,菜品格式不一,从客人们“吧唧吧唧”停不住嘴的模样来看,想必是色香味俱全。
“咚”的一声,忽然一道响亮清脆的铜锣声将大家的注意力吸引了过去,只见一大群人都涌下了楼下大厅的看台。
“公子,他们这是做什么去了?”荷香歪着头,问道。
“每到午时,大厅里便会有一个猜菜名的比赛。参与者蒙着眼睛,不仅要尝出那道菜的名字,还要分辨出大厨所用的食材,讲出菜的做法来。获胜者,将获得免费体验天字一号房菜品的机会。输掉的人,便给五两银子。”
荷香的话刚落,紫衣男子便薄唇轻启,开口回答道。
顾瑾璃一怔,微微一笑:“多谢公子解答。”
白玉楼的普通包间最低都要五十两银子,天字一号房那可是最上等的包间,少说五百两银子拿不下来。
输了才仅仅五两,但若赢了可就赚大了。
“有趣,咱们也下去瞧瞧。”站起身来,她对男子点点头,然后带着荷香也往楼下走去。
待二人离开,男子的侍卫冷声道:“公子,这二人该不会是……”
男子修长的手指转动着茶杯,目光落在楼下的顾瑾璃和荷香身上,声音清冷:“放心,只要你没有暴露行踪,京中便不会收到我回来的消息。”
顿了顿,他勾了勾唇,“再者,你觉得他们会找两个女扮男装的人来接近我吗?”
“他们是女子?”雷子听罢,多瞅了几眼,果真发现那主仆二人身材比一般男子要纤瘦。
男子放下茶杯,一边往楼梯下走,一边幽幽道:“雷子,有时候看东西不要只用眼睛,而要用心!”
即便是举手投足故意扮作男子,说话也是刻意压低了声音,可那人面若芙蓉,眼如秋波,一双纤纤玉手不似男人一样厚实宽大,最明显的是耳朵上还有两个耳洞,所以这必是女子无疑!
男子到大厅的时候,猜菜比赛已经开始了。
台子上一共摆了五道菜,分别用锅盖盖着,因此大家都不知道里面的菜是什么。
在台上的人蒙上眼睛后,店小二将锅盖打开,一阵飘香弥散在空气里。
众人眼巴巴的看着那菜盅里的菜,口水都要流下来了。
最左侧的灰衣男子尝了一口,没猜出名字来,然后又夹了一口,在他咀嚼完就要夹起第三筷子的时候,店小二提醒道:“客官,这最后一筷子您要是再没猜出来,就算输了。”
“别急,别急!让我吃完这一口!”灰衣男子恋恋不舍的将菜塞入嘴里,他这话引起了大家的哄笑。
敢情他这是用五两银子来换这三口菜呢,毕竟白玉楼的菜每道都价格不低。
“客官,怎么样?您猜出来了吗?”等灰衣男子放下筷子,店小二问道。
灰衣男子舔了舔嘴唇,意犹未尽,半晌才试探道:“这菜香辣清脆,难道是……是……香辣鸡肉?”
“回答错误!”店小二撤下灰衣男子脸上的布条,又等着后面几个人的答案。
其他人有说是鱼香肉丝的,有说是麻辣蟹肉的,总之答案五花八门,可没有一个是对的。
到了最后一个年纪略大的老先生,虽穿着简单,但却精神抖擞,看来应该是有两把刷子的。
只尝了一口,他缓缓道:“琉璃珠玑。”
一听到这四个字,大家不由得转头看店小二。
果然,店小二点头,将罩在菜盅上的盖子揭开,道:“客官答对了,请说出食材和做法。”
老先生沉吟片刻,继续道:“桂鱼肉,猪肉末,虾茸,猪肉汤,菠菜叶……”
“将桂鱼肉砸成茸后挑出筋和刺,再将猪肉末、虾茸放在两个碗中,分别加入料酒和猪肉汤,搅拌后搓成丸子……”
待老先生不紧不慢的说完,店小二大声道:“回答正确,请继续第二道菜!”
老先生挪步,又夹起了第二道菜,同样是第一口,他便不假思索的报出了菜名:“凤穿金衣。”
“酱鸭肉,冬笋尖,水冬菇,鸡蛋,香菜,胡椒粉,葱、姜,香油少许……”
……
自打上个月这个猜菜名的比赛举办,毫不客气的说,能猜对第一道菜名的人,至今一个都没有。
而这位老先生竟能一连答对三道菜,这简直让店小二有些不可思议。
在大家的目瞪口呆中,他忍不住敲了一下手里的铜锣,高呼道:“第四道!”
老先生面色如常,并无一点接近成功的喜悦,他夹起一口后,眉头微皱,又夹了一筷子,这不禁让大家随着他的动作不自觉的紧张起来。
怎么说都到了这一步,若是输了就太可惜了。
在第三筷子后,老先生才道:“云河段霄。”
“梅花参,鱼骨,香菇,玉兰片,莲子……”他的语速越来越慢,似乎在回忆,也仿佛在确认,“藿香。”
店小二看了柜台旁边的掌柜的一眼,他遗憾的摇头道:“老先生,您回答错了。”
老先生一听,急声道:“哪里错了?”
“不是藿香,而是薄荷。”不等店小二回答,一道声音率先响起。
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