好个李爵，好个神临教！一股麻痹感不经意间从狄秋的肌肤上滑过。若不是这雷火石无意中被那老鼠所食，引发这场鼠疫，恐怕这神临教的阴谋早已得逞。
“好你个李爵，此事关系重大，你以为将责任推给这场鼠疫，自己就能置身事外吗？”狄秋心中有气，语气顿时不满起来。
“属下不敢，属下不敢！”李爵拼了命地磕头，已是吓得魂不附体。却还不忘说道，“我见今夜搅出那些事端的婆娘，手持我们神临教的黑木令，便知上头已经有人暗中相助。周大人手眼通天，自然对属下所作所为一清二楚，属下绝不敢推卸责任，只望大人网开一面，让属下戴罪立功。”
黑木令？狄秋心中一紧，原来黑目凌给自己的那块木牌竟然如此特殊，之前怎没有听他提到过半句。怪不得这李爵会深信自己的身份，他前脚刚见黑木令，自己后脚就敲响城门进来，这两件事定是被他下意识勾连在了一起。以为这珍儿嫂一行的所作所为，是自己这“周青”暗中安排的。
这时，狄秋才明白过来，当时周青为何要夺去自己的马匹与衣服扬长而去。现在想来，面上虽然说周青是新上任的天临教传教士，实则很有可能是神临教派来收拾芙蓉镇这烂摊子的却也不一定。
也难怪，先前当那周青烂醉不醒之际，搜了他的上任书与印鉴，却是毫无反应。后来因自己起了杀意，周青才对自己忽然出手。想来，那周青该是早已通过梁老藏下的马匹、衣物、面具这类物什起了疑心，于是才故意佯装酒醉，为的就是等自己现身。
想到此处，狄秋忽然问道：“李爵，你我可是头一回见面，是吧？”
“是……”李爵不知道周青为什么问这样的问题，但他不敢不答，口中道，“教规在上，行我等秘事，只以代号接触，若非必要绝不见面。教中上下，互相识得面目的也没几人。周大人戴着面具，想必也是因为这个原因吧。”
竟然是这样！原来这神临教上下，压根就不以面目辨别身份。但与此同时也突然发现了奇怪之处，周青也没见过黑木冶的面目，怎的自己随口胡诌他却也信了自己？
狄秋沉默着细思良久，那地上的李爵以为自己说得不全，忙道：“属下见到这黑木令便知教内有一位大人到了，但现在却不知大人身份。属下斗胆，希望现在验上一验。”
李爵这样做，一是表示自己无时无刻不忠诚于神临教，这教中规矩是一点也不敢忘，二是想知道眼前这年纪轻轻的所谓“周青”阶级如何，自己后面该如何听他吩咐。
而狄秋却不知道何为验证，正踟蹰不决之际，却见李爵拔出一把匕首来，往自己的手掌上划去。肌肤破开鲜血流淌，李爵忙拿起黑木令，将手掌往上按去。只见，那无字无纹的木牌上，慢慢显现出“神临教徒黑目冶”七个字来。
“属下李爵参见黑目大人。”李爵忙又拜下。这代号在教中与那落日大人平起平坐，皆是尊贵无比的阶级。有人传言，这黑目冶心高气傲不屑于用代号自称，因此他所持的黑木令上写的是自己的本名。
那血液很快便在木牌上缓缓干涸，仿佛被木牌本身吸收了一般，连同上面那七个字一同消失。李爵毕恭毕敬地将黑木令双手奉上，交给了狄秋。
狄秋收回黑木令的同时，整个人都呆住了。瞧李爵的反应，这神临教教徒见面必须检验这黑木令牌才行。可周青却是……
狄秋摸了摸黑木令上的血迹，只觉得越想越觉得不对劲。那周青莫不是已经看穿了自己的举动，故意设套给他钻？可他的目的究竟是什么？要自己死吗？可以周青的武功，随时都可以取自己的性命。又或者，是要将自己一伙人全部一网打尽吗？不对，周青不可能不知道自己只要一见到李爵，一切都会立刻露馅。
想了半天，狄秋只得出一个结论，此地不可久留！
“大人，属下现在该如何行事，请大人明示。”李爵见狄秋不说话，还当将自己办事不利的惩罚暂且搁置，要给自己一个戴罪立功的机会，忙趁热打铁地问道。
狄秋瞅了李爵一眼，心中有些惶惶不安，但还是抚几而坐。眼下自己已经控制住这李爵，身后的一众人的安危自然迎刃而解。但这种控制能持续多久，却是难说得准了。
自己要如何处置这李爵好呢？显然，此人所犯下的罪行已然是罪不容诛，但就这样草草了结他的性命，恐怕神临教不会善罢甘休。毕竟，死了一个李爵，还有千千万万个李爵可以顶替他的位置。
“你且先将那席寸义一家放出来吧。”狄秋试探着说道。
他竟然连这也知道！听到席寸义三个字，李爵心中咯噔一下，但嘴上自然是不敢细问。忙答应道：“属下遵命，只是……”
“只是什么？”
“只是，这席寸义之前犯下劫囚之罪，按道理是不能这样放走的，还需要编造个理由，所以……”
“理由？”狄秋哼了一声道，“之前你借着天临教的名声，与王盘山和马家勾结，做下无数恶事。现在王盘山不知去向，马进又已身死，你也就不用怕他们泄露你的脏事，这芙蓉镇的知府，你还可以继续做下去。”
“马进死了？”李爵万没想到，马进已经不在人世，那自己现在确实不用留着那席寸义一家作为谈判条件，放了回去也未为不可。
“自然是死了，你这人连屁股也擦不干净，还要我出手，实在混账。”狄秋声色俱厉，出言骂道。
李爵抖了一抖，拖着膝盖往前爬了几步：“大人恕罪，是小人愚笨。”心中却想着这黑目冶真是神通广大，那马进竟然无声无息被他给除掉了。
“那劫囚的那一伙人是否也……”李爵问道。
“他们却是杀不得的，你要想继续在这芙蓉镇待下去，必须得好生处理这件事。之前你帮着马进诬了好些人入狱，已经教民怨沸腾，若他们不能活着重见天日，那你这知府也当不了多久了。”
“大人英明。”李爵一拜到底，对这安排着实敬佩不已。想来这些天睡不安枕，食不知味，生怕那伙人弄出什么事端，现在不只是一并解决，还能一举两得，实在大快人心。
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