娄掌柜等到云眠霞走远，急忙招来一个伙计让他先看着柜台，接着便朝那后堂走去。
原来，宁勋三人此刻正躲在后堂里，娄掌柜一见到三人便急忙道：“宁老板说的不错，方才果然有人寻你们三人。”
“是谁？”宁勋问。
娄掌柜道：“是一个身穿黄裙的姑娘，看着年纪与吕姑娘相仿，但要大上一二岁的样子，背后背了一柄宽刃的长剑。”
吕杏儿想了一下，心道自己印象中不认得此人，便朝宁勋二人投去问询的目光。宁勋与宁俊涛也是一脸迷惑，只是摇头。
“现在她人呢？”宁勋道。
娄掌柜答道：“已经被我打发走了，怎的，要我将她追回来吗？”
宁勋忙道：“不必了，先由她去吧。此人不知是朋友还是敌人，我们贸然和她打照面只怕不妥，还是等狄大哥回来再从长计议。”
另外两人听罢，也连忙点头同意道。这狄秋走了不过半日，他们就见着碧云宗与长川派铩羽而归，伤的伤，死的死，每个人都面带愁容。想必这浮云寺一行，没有人讨到好处，只是不知狄秋为何没有回来。
宁俊涛心道：毕竟在这同一屋檐下，若是一不小心将自己的行踪暴露，只怕给狄秋造成不必要的麻烦，于是连忙找来娄掌柜的商量着该如何是好。娄掌柜毕竟心思细，直言道：“这江湖中人虽然个个身怀武艺，但却鲜少找他们这些开客栈的麻烦。只要好酒好菜伺候好了，便都不成问题。”
所以，便让宁俊涛三人在后堂躲着，暂时不要露面。晚上就在后厨歇息的小屋里先凑合一下，让厨娘她们这几日先回家去过夜，等到度过这风紧的时候再让他们回来。至于小二、跑堂还有自己，都先事前对好口径，无论谁问起宁勋、宁俊涛、吕杏儿三人的名字都只说不知道。这样一来，无论谁来这里打探，都只能无功而返了。
宁俊涛几人一合计，觉得这主意不错，便照着这法子办了。是以云眠霞分明听狄秋说宁勋三人在这同福客栈中，寻到这里来却愣是没有见到他们。
宁俊涛本三人想着，长川派与碧云宗都已经回来，狄秋也该回来了。可左等右等却等不到狄秋，于是便想托娄掌柜的去瞧瞧，那席明智在不在碧云宗的队伍中。
他们三人都见过席明智，知道他长什么模样，而且席明智衣冠与碧云宗的门人不同，十分好辨认。将特征告诉娄掌柜后，娄掌柜便依言去打探，过不了多久便回来答复道：“没见到席明智。”
“你可瞧清楚了？”宁俊涛问。
娄掌柜信誓旦旦道：“瞧得再清楚不过了，那人住店的时候我见过，浑身是伤，头发散乱，面目惊恐。但我此番去，却是没见到这个人。倒是见着一个脸上有道极长刀疤的男人，看着像是新伤的，浑身都是血污，骇人得很呢。”
宁俊涛三人听罢娄掌柜所言，也不知如何是好，若席明智已被救出，那狄秋也该回来才是。莫非他路上遇到了什么差池，这才耽搁了？可那浮云寺距这不过短短几里地，再有什么事也不该耽搁这一整夜的时间。
三人正愁眉不展之际，忽听得楼上传来杯碗落地的声音，哗啦啦地破碎，又杂夹着叽里咕噜的一同乱骂。
“咦？这说话的好像是那刘家辉。”宁勋奇道。
只听得刘家辉扯着嗓子吼道：“师父已经将掌门之位传于我，你们所有人都是亲眼所见，亲耳所闻，此行是要造反吗？”
“大师兄，那戚成海已经说了，你已经中了断肠草之毒，活不了几个月了，又岂能当担掌门之位。还是速速将嗜血掌的秘籍交出来，免得误了碧云宗的未来！”说话的是碧云宗的十弟子钱自忠。
刘家辉气得牙根都咬出血来，口中骂道：“好个冠冕堂皇的借口，若是为了碧云宗的未来，你就该赶紧却找断肠草的解药，保全我的性命。却在此叫我交出嗜血掌的秘籍做什么？”
钱自忠脸上一阵红一阵白，却是毫不相让道：“师父临终之前不知你中了那断肠草之毒，才将掌门之位传给你。你猜他老人家若是知道，还会不会这样做？识相的就该主动放弃掌门之位，将嗜血掌的秘籍交出来，何必逼得师兄弟们与你撕破脸？”
“哼，说得倒是理所当然，我只知道师父是传位与我，而不是你钱自忠！只要我还有一天活着，我就是碧云宗的掌门人，而你钱自忠这辈子也别妄想这掌门人之位。”刘家辉道。
钱自忠听罢，忽然狂笑起来：“我钱自忠自然不敢贪图这掌门之位，但二师兄德才兼备，可不逊于你刘家辉。我们此番来找你就是要拥立二师兄做我们的掌门人。有他带领碧云宗，未来肯定报仇可期，而你一个将死之人，还死赖在这掌门之位上做什么？”
钱自忠越说月不客气，初时还以大师兄相称，到后来便直呼刘家辉的名讳。刘家辉怒上心头，恶狠狠道：“好个冯国友，他人呢？你们所拥戴的掌门人，就只敢躲在你们身后做缩头乌龟吗？有种的就出来当面与我说！”
“我这便出来了，你又当如何？”冯国友竟然一直就在人群之中，听到刘家辉提到自己，坦然走了出来。
刘家辉脸上阴云密布，沉声道：“二师弟，这一出是你的意思？”
冯国友淡淡一笑：“我本没这个意思，毕竟我们师出同门，你又是我师兄。这掌门人的位置于情于理，都该是你的。只是你身上这毒，却是一个棘手的事情。为了碧云宗的未来，我想大师兄你还当以大事为重，交出嗜血掌的秘籍为好。更何况，此刻我也是群心所向，也不好拂了众为弟兄的意。”
“好个冯国友，你……”
刘家辉话还未说完，却听身前人群中蹿出一人来挡在刘家辉面前道：“谁说你是群心所向了，我栾自义便不答应！”
“还有我吴自孝！”
“我程自立也是！”
“算我魏自仁还有魏自强一个！”
……
不多时，人群中走出十来个人，一下子刘家辉与冯国友两边人数便已经旗鼓相当。这些人是后来的，还没听到钱自忠说的话，只当这边吵起架过来查看。听到冯国友这么一说，顿时便都急着冲出人群为刘家辉助势。
冯国友没想到竟会有这么多人站在刘家辉那边，这一下面子上一下子便挂不住了。口中道：“你们可想清楚了，大师兄已经身中断肠草之毒，他的性命不过只余几个月而已。难不成你们真要让这将死之人做我们碧云宗的掌门人？”
“大师兄还能活多久我不管，但是你别忘了在那浮云寺，你险些被戚成海所杀，是大师兄舍命去救的你！”栾自义道，“若是没有大师兄，你还能在这里大放厥词吗？”
冯国友尴尬地望着刘家辉的脸，那触目惊心的伤口深可见骨，正如栾自义所说，若不是刘家辉为自己死拉住戚成海的手，他这条命早就丢了。
栾自义见冯国友不说话，又道：“就算你不念在大师兄救你之义，大师兄身中剧毒，我们做师弟的也该为他尽力去寻找解药。想不到，师父刚刚身故还尸骨未寒，你就撺掇众师兄弟来演这一出。你倒是说说看，你对得起九泉之下的师父吗？”
“我……”冯国友被说得哑口无言，紧紧攥着拳头盯着栾自义，心中怒火已然熊熊燃烧了起来。
却听钱自忠冲到跟前道：“七师兄，你也说了，我们既然是师兄弟，那大师兄救二师兄本来就是无可厚非，又有什么好拿出来说的！我们不过是为了碧云宗的未来。现在与其浪费几个月的时间去帮大师兄找那几乎不可能找到的解药，倒不如拥立二师兄为掌门人。否则，等到大师兄身故后，到时候无人领导碧云宗，别说是找到雷火石，就连师父的仇我们也报不了！”
听到钱自忠顾左右而言他，栾自义气得面色发紫，口中怒道：“谁说无人领导了！大师兄若真的有个三长两短，他自然会安排下一任掌门人。到时候，别说是二师兄、三师兄，就算是你钱自忠当了掌门人，我栾自义也没有不服的。但是现在，大师兄就是我们的掌门人，我们就当听命于他，帮他四处搜寻解药才是上上之策！”
众人你一言我一语，直争吵个不休。刘家辉见众师弟为自己出头，其实早已心满意足。他也知自己这毒除狄秋之外无人能解，但他又怎能对众人说出口呢？况且就算他已经偷偷放了席明智，谁能肯定狄秋会愿意给自己解药呢？自己这条命，迟早还是要交代的。
“够了，大家听我一言。”刘家辉忽然断喝一声。
众人一听，纷纷闭上了嘴巴，冯国友只当刘家辉转变了主意，也朝他这边看来。
只听刘家辉道：“掌门人之位不是儿戏，要是我随意交出只怕会寒了师父他老人家的心。但我身上这断肠草之毒确实是个巨大的隐患，若是几个月后我还是没有得到解药，那我们碧云宗只怕会就此土崩瓦解。所以……”
刘家辉顿了顿，似在努力地鼓起勇气，最后长叹一声道：“所以我决定，将这嗜血掌一分为二，一半留在我这里，一半交给二师弟。”
栾自义一听，惊道：“大师兄不可啊！这嗜血掌的秘籍可是……”
“七师弟，你不必再说了，我意已决。”刘家辉道，“师父已经传我嗜血掌前面几招，所以这前半部便交给二师弟，后半部留在我这里。若是几个月后我的毒没有解，你们便带着这嗜血掌的后半部去找二师弟，并拥立他为下一任碧云宗的掌门人。”
众人一听都傻了眼，就连冯国友也没有想到刘家辉会做出这样的决定。口中黯然道：“大师兄，你这又是何苦呢？”
刘家辉只是叹息道：“事到如今，我们碧云宗本该上下一心，共同想办法去铲除戚成海这恶贼，为师父报仇。但我们既然人心不齐，我这么做却也是最好的办法了。”说罢，刘家辉从怀中取出嗜血掌的秘籍，从中间一撕为二，将上半部丢给了冯国友。
冯国友接到手中，错愕道：“大师兄，你……你当真决定这么做？”
“嗜血掌练习起来困难重重，短短几个月自然是无法成什么气候，这半部秘籍给你已经是绰绰有余。”刘家辉道，“二师弟这几个月里你要与众师弟好好练习，待几个月后，无论我是否还在人世，这另外半部秘籍都将与你手中那半部重新合二为一。到时候无论这掌门人，无论是你还是我，都必须带领众师弟去讨伐戚成海，这你可答应？”
冯国友见已有半部秘籍到手，哪里还有不答应的理由。瞧着刘家辉的模样，几个月后十有八九还是寻不到解药的。既然他迟早要死，那自己又何必急于一时呢？更何况刘家辉自己也说了，他只要一死，就让众师弟拥立自己为碧云宗新的掌门人。到时候名正言顺继承，可比现在强取的要好多了。
“大师兄深谋远虑，国友没有不答应的。”冯国友抱拳道。
刘家辉淡淡一笑：“有一点我还要说明了，师父他老人家精通嗜血掌的奥义，最后还败在戚成海的手下。是以，这嗜血掌并非无敌的武功。若到时候依旧无法击败戚成海，二师弟还须以找到雷火石为先。只要得到了雷火石，那我们面对戚成海才有十足的胜算。”
“大师兄言之有理，既然如此那国友这就带师弟们练功去了。”冯国友违心道，“还望大师兄早日寻到解药，带领我们重振碧云宗的雄风。”说罢，便带着众师弟离开了。
栾自义不服气道：“大师兄，你就这么把嗜血掌的秘籍交出了一半，可太便宜他了。”
刘家辉摇头道：“现在我们碧云宗正值生死存亡的关头，要想对付戚成海这个劲敌，需得集全宗之能寻求武艺上的进益，提高我们整体的实力。就算今日冯国友不闹这么一出，我也早有心将嗜血掌的武功传授给大家。”
栾自义听了这话，只是哀叹一声：“真是师门不幸，出了冯国友这样一号人。却不知到时候若大师兄你真的解了断肠草的毒，他会不会将嗜血掌的秘籍还回来。”
刘家辉兀自摇头苦笑：“江湖上历来都是以武功高低说话，这几个月说白了，比的就是我们两边，谁能在这个时间里将这嗜血掌的武功研究得更加透彻了。”
栾自义等人听罢这话，都陷入了长久的沉默。碧云宗未来何去何从，他们却是已经看不透了。
楼上的争吵之声总算平息下去，紧接着楼梯上传来一阵阵的脚步声。宁勋探出头去偷看，只见冯国友带着一群师弟下了楼，在娄掌柜那里结了房钱，便出门上马离去了。
宁勋咋一点数，发现这人数只合碧云宗的一半左右，却不知另外一半为何没走。正当宁勋疑惑之际，却见那楼梯上又下来一群人，他定睛一看，发现是长川派的弟子。他她们用草席捆着两具尸体，一前一后抬着，也如冯国友那般结了房钱，便出门上马离去了。只不过冯国友去的是北边，而长川派在孙言重的带领下去的却是南边。
宁勋回到后堂冲宁俊涛与吕杏儿道：“长川派的人都走光了，只是碧云宗不知道怎回事，只走了一半。”
“那些穿白衣服的剑客呢？他们有什么行动？”宁俊涛说的是北极门的言北辰一行。
宁勋道：“那些人倒是没瞧见，自从昨日住进来后就没看他们出过房门，就只有两人下来放过风。”
“这群人也不知是什么来路，我瞧着领头的那个胖子很是威风，比那长川派和碧云宗的领头人要厉害得多了。”吕杏儿道。
宁勋也同意道：“那是自然，碧云宗要是厉害，他们的掌门人也就不会死了。那长川派只是死了两个徒弟，碧云宗倒好，直接领头的都没了。”
正当几人说话间，忽听得外头一声大喊：“店家，你们这里可有宁勋、宁俊涛、吕杏儿三人？”
这说话之人声入洪钟，嗓门亮堂，宁勋三人便是在后堂也听得清清楚楚。宁勋偷偷一瞧，只见一个独目光头的大汉正立在柜台处，冲娄掌柜的问话。这人不是别人，正是那凌绝顶了。
娄掌柜陪着笑脸回答道：“客官，我这没有这三人来过。”
“你可记得清楚？说不定是前几日来的，你给忘了。”凌绝顶道。
娄掌柜照着对云眠霞说的又原模原样地说了一遍，只是道客栈里没这三个人。末了，又补充道：“客官，你沿着这条街一直向西走，过了两条街右拐，那里还有一处叫同德客栈的，你不如去那里瞧瞧，没准你要找的人就在那里。”
宁勋瞧着凌绝顶的模样心道：那姑娘好坏难辨，但这独目的光头不用说定是坏人了。好在事前已经与娄掌柜通过气，不然还真是麻烦大了。
却不料，凌绝顶一听娄掌柜打发他去别处找，却猛地大笑起来：“我若说，这三人他就在你这客栈里头呢？”
娄掌柜“咦”了一声道：“客官说笑了，这里当真没有客官说的这三人，客官还是……”
娄掌柜话还未说完，只见凌绝顶忽抽出钢刀划过娄掌柜的咽喉，一抹鲜血洒满了面前的账本。
宁勋看到这一幕险些失声叫了出来，吓得赶紧锁回了脑袋不敢再看。娄掌柜难以置信地看着凌绝顶，手捂着脖子，口中咕噜咕噜地想要说些什么，却已经再说不出口，整个人倒在了柜台底下。
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