云眠霞走后，狄秋耗费了整整一个时辰才将穴道冲开。他强支撑起身子，忍着剧痛想要爬下床榻，可力气却又被抽走了去，顿时便重新瘫倒下来。
裴天星立在屋外的院落之中并未走远，他眼看着云眠霞含着泪水从屋里跑出来，却是一个字也没问。直到这时狄秋发出窸窸窣窣的声响，才在心中默默念道：一个时辰，这小子今后必成大材。
此间，日上梢头已近午时，但阳光如霰毫无热力。漠城上下风声鹤唳，兵马奔波，闹得不可开交，但却无一人敢踏足裴天星的此处草庐。
凡是北境人士，无不因剑圣之名尊崇至极，但亦是对其天人之威天然的惧怕。便是佟廷昌的手下，也不敢僭越放肆半分。
少时，天空传来一声悠扬的鹰啼，小雨缓缓滑落下来落在裴天星的肩头。身后随之传来细密的脚步，悄然靠近过来。
裴天星耳廓稍动，已经辨出人数，只是微微一笑：“小雨，你却还带了朋友是吗？”
小雨喉中“呼噜”几声，算作答应，旋即便飞到了屋外，用翅膀挤出一道门缝去瞧本主狄秋去了。
“有客自远方来，不亦说乎。”裴天星头也不回，淡淡说道，“诸位想必路上遇到了不小的麻烦，不知老夫可否帮上些忙呢？”
那草庐后头的小路冷不丁地钻出一个脑袋，瞧着眼前背手而立的老者，揣测不出对方是否是在对自己说话。只是眼睛四处照顾，似在寻小雨的踪迹。
裴天星见对方不理睬，也是兴致乏乏，转身便走。直到走远，那躲藏着的人才敢露出真容来。而其身后，竟跟了十数余人。
“大哥，那人是谁？小雨怎么不见了？”
“你却管他做什么，宁老爷虚弱已极，再不寻个暖和地方让他歇脚，只怕快撑不下去了。”
这说话的两人不是别的，正是昨夜死里逃生的钱金虎两兄弟，而身后诸人不是机关师一流却又是谁呢？
昨夜侥幸在河中漂流到下游，恰好遇见夜间觅食而出的小雨，众人不禁大喜过望，知道云眠霞定在左近。于是，便在小雨的带领下，一路绕过官兵的巡查，跟到了此处。
钱金虎搀着宁俊涛急急走到草庐前头，这宁俊涛不比其他人，年岁已高身体孱弱，在冰冷的河水里泡过之后，几乎丢掉了半条性命，此时已经进气多出气少。
钱金狮上去叩了叩草庐的房门，低声问询道：“主人家，请问有人在吗？”
狄秋躺在屋里，正安抚着兴奋的小雨，让它莫要振翅吵闹，忽听得这熟悉的声音，连忙问了一句：“是金狮兄吗？”
“咦？”钱金狮心头一跳，连忙推了门进去，只见狄秋就躺在里头，顿时惊了一跳，回过头冲众人道，“太好了，是狄公子！”
老许几人一听，纷纷涌入了屋里，见果然是狄秋，都是唏嘘不已。他们本就不会武功，又避世生活多年，哪里见过什么大风大浪。昨夜的遭遇，已经教他们个个胆子都快吓破了。别说那万烛龙了，就连眼下性命保不保得住都还两说。
可如今一见到狄秋囫囵个地在此处，顿时所有人的心都安定了下来。老许倒也不是个见外的人，急忙就拉着众机关师涌了进来，又腾出一处空位，将宁俊涛安置好，这才上来与狄秋搭话。
“狄公子，昨夜到底发生什么了，我才记得你与那红衣女子打在一起，怎么转眼就不见了踪影？”
狄秋笑道：“是云娘的师父救了我，你们呢？是怎么找到我的？”
说到自己，老许一连三叹：“你别提还好，一提起来我就怕得不行。你才不见，那一队官兵就气势汹汹地奔了过来。叫嚷着佟廷昌的旗号，不由分说就乱箭射来。我们不得已，只能弃船跳进河里。好在遇见了小雨，在它引路下这才寻到了此处。”
“佟廷昌！”狄秋惊了一跳，心中没有想到这佟廷昌反应如此迅速。但转念一想，又觉得这也太过蹊跷。那霍中阳与吕杏儿先后找上自己暂且不论，这佟廷昌又是如何知道自己就在漠城呢？北境一十二城，没道理这么凑巧就给他猜到了。
“真是该死，当初我就当杀了那只老鼠。”狄秋气得咬牙切齿，心中料定就是凌绝顶派来跟踪柳倩的那厮泄露的消息。
想必是想以此将自己拖延在这漠城，让他有充裕的时间回去汇报消息，顺便也好邀功请赏。
老许不明狄秋说的老鼠是谁，却又不敢细问，只是说道：“宁老爷泡了河水，有些风邪入体，你看着该如何是好？”
“宁老爷？”狄秋正沉心思索，一听道宁俊涛的名字，立马回过神来，“你快扶他过来，让我……”可狄秋话还没说完，却顿时身上痛楚剧增，猛烈地咳嗽了起来。
“狄……狄贤侄。”宁俊涛坐在一边的蒲团上，兀自还神智清楚，见狄秋如此，连忙阻拦道，“你快躺下，老夫一时半会死不了的。”
狄秋眼眶一红，心中愧疚难当：“都怪我，让你受苦了。要不是我……”
狄秋回想起昨夜，若不是自己扯下吕杏儿脸上纱巾见到其真容时，自己愣在原地遭了重创。岂会连累就连宁老爷如此痛苦，自己只能袖手旁观什么忙也帮不上。
“狄贤侄，我知你心思，你断不用这般内疚，这本不是你的责任。”宁俊涛劝道，“只是……那吕姑娘既然在这漠城，勋儿说不定也在这里，你该赶紧想办法去找他呀。”
听此一言，狄秋的心里五味杂陈，难言滋味。料想吕杏儿那副模样，也不知遭遇了何事，宁勋的近况又如何能好呢？狄秋心中越想越焦虑，却是半句话也不敢说出口来。
就在这时，门外忽然传来了脚步声，云眠霞走了进来，手中还提着一个篮子，里头似装着吃食。原来，是与狄秋赌气过后，又复担心他饿着肚子去买饭了。
一见到众人，云眠霞当即露出了笑容：“你们都来了？”
“云姑娘，见到你就最好不过了。”钱金虎连忙上去搭话，“宁老爷受了极大的风寒，现在要马上就医，你可有什么法子吗？”
云眠霞愣了一愣，连忙上去查看宁俊涛的情况。只见其浑身发烫，正在高烧，嘴唇也燥得起皮，时不时地颤动一下身子，是典型的风寒之症。
云眠霞见此情况不妙，不禁蹙紧了眉头：“现在漠城被封了，四处都有人巡逻，只怕去医馆是做不到了。宁老爷您先撑一会儿，我这就去请个大夫过来。”
“云娘，这只怕……”狄秋担心会有不妥，自己如今这样的情况要被人见到只怕会暴露了众人的行踪。
“怕什么？不过是请大夫，那佟廷昌要是聪明也不会被你们骗了两万两银子了，你却怕他的手下有多大能耐吗？”云眠霞不等狄秋说完就急忙打断道，显然还在生他的气。
接着，又俯下身子道：“宁老爷你且放心，这里是我师父的住所，没人敢在此造次，你且安心吧。大家且先吃些东西，我去去就回。”说罢，便放下了篮子，急匆匆又跑了出去。
狄秋知云眠霞性子本就如此，劝是劝不得了，只好侧过身子冲钱金虎道：“金虎兄，你且出去照应一下，等那大夫来了，也如机关城那样给蒙了眼睛才行，我们如今情况横竖还是要做个保险。”
“好，我这就去，只要云姑娘将人带到附近，我就马上给他眼睛蒙起来。”钱金虎答应了一声，连忙也出了草庐。
其他人见狄秋遭遇了这么多事情，自己还身负重伤，行事却还是如此细致，不由地面露钦佩。皆放下了吊着的心，将顺便云眠霞带来的吃食取了出来，各自分了一些果腹。
但狄秋却只是微微松了一口气，心中还是一团乱麻。不经意间伸手摸向胸口的两处伤口，忽然想到了什么。之前自己受那外伤，不日便就痊愈结痂，怎吕杏儿的那两枚暗器如此厉害，竟教自己现在还难以起身却是何道理？
一旁的钱金狮瞧见狄秋举动，以为是那伤口仍旧疼痛，连忙上前道：“狄公子，你的伤势如何？要不然，待会儿云姑娘请了大夫回来，也让帮着瞧瞧吧。”
“那倒不必。”狄秋连忙回绝道，“我的身体我自己最清楚，只是有些不解，这两枚暗器为何如此厉害。”
说着，伸手出来向钱金狮展示，自己在伤口处摸到的血迹，又道：“你瞧，好歹一夜过去，也当不该再流血了才是，怎的现在还是这副模样？”
“莫非……是那暗器被做了手脚？”钱金狮毕竟也是个老江湖，对暗器上涂毒的事情也略有耳闻。
听了钱金狮所言，狄秋稍加思索，也是以为然。当初戚成海在晋州城时，便就用过软筋绵骨散涂抹在铁菱之上，使得当时数十人都着了道。
吕杏儿既然会使那阴阳两仪刀法，就断不会与戚成海少了联系。要说她也会在这暗器上涂毒的法子，倒也是在情理之中了。想到这里，狄秋不禁心中一寒。对吕杏儿如今的情况，既是担心又是愧疚。
钱金狮见狄秋不发一言，忍不住说道：“狄公子，有一句话我不知当不当问。”
“金狮兄但说无妨，这里都是自己人，没什么可避讳的。”狄秋眼皮一跳，似已经猜到钱金狮要说什么，但还是允许他直抒胸臆。
于是，钱金狮便就直言道：“那吕姑娘究竟是怎么了？我虽然不认识她，但既然是狄公子你的朋友，应当不会是个卑鄙之人。怎会用这涂了毒的暗器来伤你？”
“没那回事。”狄秋僵了一僵，勉强挤出一个笑容，“是我不慎，被伤及了要害，不一定是涂了毒药。要是毒药的话，我只怕死了几百次都有了，却还能像现在这样吗？”
“这……”钱金狮对狄秋的回答十分不解，想着这分明就是暗器上涂了毒，虽然不是即刻要人性命，但至少也有阻止伤口愈合的作用，怎的却不承认呢？
正当钱金狮要再追问之间，钱金虎与云眠霞却已经带着大夫回来。钱金狮无奈，只得将这一肚子的疑问先藏进了肚子。
还见那大夫，瞧着五短身材，年纪五十上下，提着药箱蒙着眼。进了屋以后，只是端端正正站着，也不说话。只能在云眠霞的引领下，走到宁俊涛的身前。
好在宁俊涛的病症并不严重，大夫只是简单号脉以后，很快就断了情况。接着，口述了一个方子，又将药箱打开，捡了几样放在鼻间嗅了嗅。分别说了分量，让云眠霞取了。宁俊涛也算硬气，直撑到了这时，才迷迷糊糊地睡了过去。
“我这就去把药煎了，大家都乏了吧？炕上还算空，不如先歇一会儿。”云眠霞道，“柴房备的粮食只怕不够，我还要去集市上采购一些，顺便送大夫回去，只怕照顾不到大伙了。”
“云姑娘哪里的话，我们自己会照顾好自己的，您就先去忙吧。”老许感激道。
云眠霞点了点头：“那就失陪了。”说着，就带了那大夫出去。
众人疲惫了一夜，又吃了些东西，这屋里炕头烧得火热，更添了睡意，于是便东倒西歪地或倚着、或靠着、或躺着，先后都进入了梦乡。
钱金虎因跟了狄秋多时，也养成了谨慎的性子，这地方虽然暂时安全，却也不敢放松警惕。不用狄秋多说，便主动提出去外头放风。
那小雨不爱屋里头又闷又热，亦跟着出了屋子，肆意穿上云霄，很快便不见了踪影。
但当真是怕什么来什么，一众人还没得片刻歇息，事情就又发生变故。钱金虎本在屋外站着笔直，百无聊赖之际，便打起拳来，却听到一众脚步声逼近草庐附近。
钱金虎耳力寻常，等到听见响动，人已经冒了头，竟然是一个军装打扮的巡人。紧接着，后头又跟出一大队的人马。领头的手中押着一人，钱金虎定睛一瞧竟然就是方才那大夫。
“好啊，果然在这里。”那领头的面露喜色，抽出腰间佩刀一指，“小贼，尔等骗了佟大人两万两银子，却有想到今天的下场吗？”
钱金虎脸上一抽，心中大骇，但还是故作镇定，上前一步道：“我不懂你说的什么意思，我乃本本分分的良民，从不做违法乱纪的事情。什么铜大人，铁大人的，与我什么干系！我夫人现在就在屋内待产，你们还不速速离开？要是惊扰了我家夫人，小心你的狗头！”
“好小贼，死到临头还要污言秽语？却不让你悄悄我方齐的厉害！”领头的那人跃下马背单手举起，身后众人旋即搭弓上箭，等着一声令下就要发难。
钱金虎见状，心中咯噔一下，当即退了两步。心道：狄秋此时重伤未愈，屋里自己自己弟弟还有一战之力。可面对这些人色，他们就算能杀掉其中一二，只怕也没用。
方齐见钱金虎面露惧色，更是得意起来。正当想着逼他投降间，却忽见一名从人走到身旁，附耳道：“大人，此处是剑圣的住所，我们却不能冒犯呀！”
“放屁！”方齐喝了一声，“堂堂剑圣岂会住在这种鸟不拉屎的地方？你再胡言乱语，耽误了佟大人的命令，小心你的脑袋！”
那从人间方齐不信，顿时着急起来：“属下本是这漠城人士，最是熟悉此处，断没有胡言。方大人且莫冲动，要是惹恼了剑圣尊上，只怕佟大人那边都无法交代。”
“啪！”
随着空中一声脆响，方齐狠狠一巴掌甩在了从人的脸上，瞪着眼睛骂道：“好小子，你敢拿佟大人压我，吃了熊心豹子胆了？”接着，单手一挥便让属下一起射箭。
“我看是你吃了熊心豹子胆！”空中猛地传来一声怒喝，一道劲风席卷而至。众人眼前一迷，那飞在空中的箭雨，竟然转瞬被一道白茫斩落在地。
裴天星如天外飞仙，飘落在钱金虎与方齐两伙人之间。手中握着一柄藤剑，傲人睥睨众人，眼中充满了杀气。方齐身边的从人见状，吓得哀嚎了一声，竟转身就跑。
方齐见此人白须垂胸，身长八尺有余，脊骨消瘦，威容霸气，只着一身白色单衣。皮肉贴着衣料若隐若现，竟然丝毫不见其有一丝惧寒之意。端的，此人便不是剑圣本尊，也会是方外奇人异士。顿时吓得面色铁青，只道自己不该鲁莽，这下还真一脚踢到了钢板。
“小的糊涂，不知此处是前辈的府上，当真多有得罪。”方齐连忙抱拳道歉，又急忙让属下扯了弓箭“只是我奉佟廷昌佟大人的命令，捉拿一群贼寇。您身后那人就是其中之一，还望前辈能将他交予我手，好让小的回去交差。不知前辈口否答应？”
“贼寇？我没见过。”裴天星冷漠地回道，“你们马上给我滚。”
方齐脸上一僵，没有想到对方如此强硬，直接让自己下不了台。但还是又问了一句：“以前辈的武功，自然是不怕贼寇了。只是我等瞧见，那贼人偷入了前辈的房子。如此僭越无礼的举动，属实教人看不下去。我等就在不远处候着，前辈若是料理完了他们，便喊我一声，尸首让我们带回去也是可以的。”
“我说了，让你们马上滚！”裴天星俨然已经失去了所有的耐心，身边缓缓聚集一股肉眼可见的真气，瞬间一片模糊。骇人的杀气，直逼得人膝盖酥软，喉头紧窒。
就连方齐与钱金虎，上下两排牙齿，便如失去了控制一般，疯狂碰撞交错，发出来自心中最为恐惧的声响。
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