宫宴一结束，梁国公主夏烟凝便被召进了宫，位分为”良嫔“，赐华熙殿。
当晚，良嫔侍寝，又得了皇上不少赏赐。
老皇帝温软在怀，将于宴会上所遇的糟心事抛在了九霄云外。
华熙殿一室旖旎，纵情声色。
另一边，叶卿颜从宫中回府已是晚上，叶芳菲和杜姨娘并未来得及找她麻烦。
竹苑中，杜姨娘眼看着叶芳菲拿字帖出气，想拦也拦不住。
“叶卿颜那个贱·人，她骗了我们！她骗了我们！”
“菲儿，娘是怎么教你的，你怎么能说出这样的污言秽语来！”杜姨娘有些怒其不争，但听了事情的来龙去脉后，也是一肚子火。
“嗵！”
叶芳菲将琴给砸了，发丝散乱地披在肩上，嫉妒的心，令她发了疯。
她手背上青筋跳出，原本温婉娴静的脸，被恨给扭曲了。
“姨娘，你说过的，你说我马上就是国公府的嫡女，为什么叶卿颜还好好地坐在嫡女的位置上，为什么她要霸占着我的位置！”叶芳菲抓着杜姨娘的胳膊，语气狠戾，不管不顾。
杜姨娘也从未见过自己的女儿这般失控过，想着她应该是受了不小的刺激。
她只得安抚，“菲儿，你放心，姨娘答应你的，一定会做到，嫡女的位置本该就是属于你的……”
“对，没错，嫡女就该是像我这样的！”叶芳菲像是坚定了什么似的，理了理自己的头发和衣裳，长呼了一口气，强行让自己冷静下来。
她照着铜镜，对着镜子展出温婉的笑容，与这一地的狼藉很不相衬。
她刚才真是太冲动了，若是被别人瞧见她那副丑恶的模样，定要传闲言闲语的。
得知叶卿颜恢复了容貌后，老夫人将她连夜喊去了湘园。
在湘园坐了两盏茶的工夫，她不是没有觉察出老夫人的试探。
但她都搪塞过去，并且明确告知自己的脸会好，都是因为用了楚王给的药。
宋承确实给了她不少药，老夫人安排在府中各处的眼线也都汇报过，因此老夫人便没再追问下去。
加上夜已深，老人家也没有那个精神和她磨，便将她放回了兰苑。
离开湘园前，她去偏院看望了还在调养的母亲。
大夫人的身体逐渐好转，这令叶卿颜得了安慰。
总算，这次的药没有问题。
见到女儿，大夫人的困意全无，拉着她说了许多话。
“颜儿，你就要嫁给璃王了，这些细软，都是我出嫁的时候你外祖母给我的，现在我传给你……”
“夫人，小姐的嫁妆可多哩，您这些还是自己收着吧。”秀儿伺候大夫人时间久了，便也多了几分坦率。
全城的人都知道，北燕世子送给大小姐的那些嫁妆富可敌国。
但是大夫人即便知道，也还是坚持要尽自己的心意。
叶卿颜拗不过，便表面上收了。
但是临离开前，又偷偷交给了秀儿，让她帮母亲保管着。
对于大小姐的这份信任，秀儿受宠若惊——从来没有主子让下人帮着保管东西的，还是些金银细软。
回到兰苑后，叶卿颜将暗处的柳无澈喊了出来。
“镇远侯府有异样么。”
“并未发现什么。叶小姐，您是不是多心了，侯府守卫多，怎么还要安排我们的人过去保护白小姐呢？”
叶卿颜凝望夜空，想着倒希望是她多心。
“再派几个暗卫过去，让人日夜盯紧。”
“啊？！还要再派人过去啊，叶小姐，这事儿要不要跟王爷禀告一声啊？”
另一边，主屋内，叶卿颜离开湘园后，风娘忍不住议论道：“老夫人，奴婢觉得，大小姐好像变得和以前不一样了。”
老夫人望着黑黢黢的院子，没有一点灯火，意味深长地说了句。
“偏院那边，让人盯着些，可别说我老太婆亏待了自己的儿媳。”
“老夫人，恕奴婢多嘴，其实兰苑已经修缮得差不多，大夫人一直住在湘园，总是不太合适的。”
老夫人那半睁着的眼睛缓缓地、无力地眨了几下，夜已深，她也稍稍松懈了。
“回兰苑作甚，难道我这湘园还养不起一个病秧子么。
大丫头就算要闹到天上去，也会顾及她母亲。”
“老夫人，大小姐不像是会折腾的，奴婢倒是担心那镇远侯会过来闹。”
“未雨绸缪总是好的……”老夫人转动着手中的佛珠，话锋一转，“云霜那院子可有什么动静。”
“云姨娘奶水不够，让奶娘带着小少爷，她倒也安分，平日里不出院子。”
“安分点好，若是不安分，秋云就是她的前车之鉴。”
一想起秋云那个贱·人，老夫人就气不打一处来。
居然敢给她下毒，给她那些刑罚都算是轻的。
风娘忽然想起了什么，对老夫人恭声提醒道。
“老夫人，奴婢听说，老爷打算让人去乡下接二小姐，若是二小姐回来，瞧见秋姨娘被关在……”
“蔓儿那丫头的瘟疫好了么，震南这么着急接她回来？”老夫人站起身，想要在睡前活动活动筋骨。
风娘一边扶着老夫人，一边不紧不慢地解释道。
“乡下有治疗瘟疫的土方子，所以老爷才会将二小姐送去。
听说是楚王派人催了，老爷为了将二小姐嫁入楚王府，才急急忙忙要把人接回来。
本来早就去了的，但是这几日城外闹饥荒，耽搁了。”
老夫人“嗯”了一声，思索了会儿，冷冷地反问道。
“你说，难道就秋云现在那个样子，还有人认得出她来么？”
风娘心中一颤，也许是想到秋姨娘现在的“尊容”，背后发凉。
秋姨娘早就被毁了容貌，而且手脚也都废了，恐怕就算是亲生女儿，也认不出她来。
老夫人幽幽地补充了句：“若是还不放心，那就再给她弄得面目全非些。”
“是，老夫人。”
当晚，后院的柴房内，虽然没有声响，却满了血腥。
一个被折磨得没了人形的“怪物”，躺在血泊里，存留着一口气，久久不愿闭眼。
此人便是秋姨娘，没了以往的傲气，苟延残喘着。
如果不是为了等蔓儿回来救她，她这口气早就断了。
母女连心，她有感觉，她的蔓儿要回来了。
只要蔓儿回来，她就有救了。
她发誓，只要她能够出去，她定要将那些折磨她的人扒皮拆骨，放到油锅里煎炸！
翌日，叶卿颜收到了璃王派人送来的嫁衣。
院子里的几个婢女显得比自家小姐还要激动，将嫁衣打开来瞧了。
那鲜红的嫁衣，如同被血浸染一般，带着嗜血入骨的侵略美，正如宋凌煊眼中的叶卿颜。
那种侵入骨髓的美艳，如同附骨之疽，怎么都挥之不去。
嫁衣所用的料子是上好的血蚕丝。
将幼小的蚕种用红桑叶喂养，成年后吐出来的丝便是血红色的。
血蚕丝本就是正红，不需再进染缸浸泡染色。
因此，用血蚕丝制成的衣裳极好看，不会褪色，而且能够保存许久。
衣裳面上的图样并不复杂，很容易就辨认出是一只合欢鸟。
鸟身几乎占据了大半个前衣裳面，鸟头昂扬向上，鸟尾如同向下扎根的古树根系，顺着衣面延伸，几乎要到后衣裳面。
乍一看，俨然就是一只涅槃重生的火凤凰，通体金色，唯独那眼睛是用墨色丝线绣成。
只有皇后的衣裳面上才能够绣凤凰，而这合欢鸟，便是仅次于凤凰。
但是就难易程度而言，要绣上一只合欢鸟，甚至比绣上一只凤凰还要费时间。
其中最耗时的，便是鸟尾。
考虑到其耗时性，宫中绣娘早已不锈合欢鸟。
叶卿颜看着那只灵活生动、栩栩如生的合欢鸟，修长的手指不经意地划过衣裳面。
站在这鲜红的嫁衣面前，她不可避免地回想起前世穿上嫁衣的情形。
那时，她比现在更加激动、更加紧张。
她还是个懵懂无知的少女，期待着嫁给心爱之人，与他白首一生。
选择穿上嫁衣，便是定了一辈子。
这辈子，不论贫富贵贱，她都要跟着那个男人。
讽刺的是，前世她选错了人……
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