“行吧。这次南蛮北上，一打五我肯定活不了，还有一只食铁兽。这次呀，你想跑都跑不掉。”
“我不会跑的。关键是，我们怎么退敌？”
“你想多了。”李季安叹息道，“这不是我们能做成的事情。师兄一定会启用张玉麟，知不知道这位老将愿不愿意奉召。”
“我听说了，朝廷已经连下数道明诏。张玉麟已经出任镇南大将军，兼岭南道、黔中道行军大总管，节制剑南道诸军事，总领南境军政要务。”
李季安心里咯噔一下。
“怎么了？”云宗玥看他脸色不对，连忙问道。
“大师兄啊，不见罗飞之事吗？用人不疑是应该的，但从朝廷的角度出发，要有节制此类大将的手段。要是张玉麟这次也借机反了，夏唐，从此就不复存在了。”
“不会的。”云宗玥安慰道，“张玉麟是个老将，对朝廷可是忠心耿耿。一把年纪了，造反干什么？”
“罗飞没有比他年轻多少，谋反的时候还高喊清君侧呢。”
云宗玥并不赞同他的话，但也没法反驳。
“那现在怎么办？”
“先退了蛮兵再说吧。就是张玉麟要反，也不是你我当管、能管的事情。”李季安痛苦地揉了揉自己的眼睛，“走吧，现在就去张玉麟府衙。”
云宗玥关切地问道，“不洗个澡、换身衣服吗？”
“来不及了。我们走吧。”
大概是斥侯的习惯，当前李季安只想把自己刺探到的第一手情报尽快告知张玉麟，让他有应敌的准备。
进入夏唐，官道就好走得多。李季安套好马车，沿路直奔张玉麟帅府。
张玉麟是一员名副其实的老将。年逾六旬，胡子花白，但身体依然健朗。他从陇右道卸任后并没有正真地归隐，不断给杜远山和旧部将领写信，居中调和并出谋划策，杜远山守住陇右道，他居功至伟。
他正坐在案台前，仔细地阅读几封从京都发来的信件。罗飞败了，身死京都北门；陇右道保住了，邱豪已经退兵，缩回漠北草原；刘骏升领兵入河东道，拱卫京都侧翼；杨雄总览京都诸卫，护卫京都；杨宇轩、韩明轩、王卫本三省宰相入驻皇宫当值，混乱的朝局正在逐渐稳定下来。
按帝师王道林的命令，各路援军加快脚步，日夜兼程支援岭南道。自己手上已经握住了最先开拔的两支精锐部队，可以考虑将帅府南移，自己直接指挥前线作战。
他放下手中信件，皱起眉头。
他无暇伤感罗飞的死，但有三件事让他心神不宁。一是他手上没有可堪大用的将领。俗话说，千军易得，一将难求。罗飞手上有十三太保，人人都能独当一面，三十余位偏将也算骁勇，这是罗飞二十五万大军的核心。可张玉麟自己没有啊。两支守备军的主将他都见过了，论带兵的水准，在陇右大概只能当个小小校尉。
第二，王道林去了哪里？王道林是朝廷的压舱石，只要有他在，朝廷再乱也能稳定下来。可京都保卫战之后，没人知道他去了哪里。王道林不在，朝廷居然无人过问，他总觉得不对劲。
第三，他没有正规的情报系统。他手里没有像样的斥侯，向朝廷申请调钦天监和不良人支援的奏疏已经回复批准，但人还没有到。所以，大战在即，身为主帅的他对南蛮大军居然一无所知，这仗还没打就准备输的吗？边境线上有几个暗桩，叫来一问，都是钦天监用来监视进出的修行者的眼线，对南蛮知道的也不多。
他叹了口气，素闻南境守备军疏于训练，战备废弛，缺乏对敌作战经验，却也没想到连个像样的敌情都搞不到。
他站起身来，在屋内来回踱步，心烦意乱。
“大将军，何故心烦？”
张玉麟被吓了一跳，回头看见是一个脸生的书吏。他不耐烦地挥了挥手，“出去吧，我没叫人，谁都别进来。”
书吏倒也懂事，出门大声道，“将军有令，谁都不许进来，听到了没有？”
“是。”门外守卫齐声应答。
书吏满意地笑了，居然又走了回来，顺手带上了门。
张玉麟抬头看他，脸上怒容已现，正要叫人进来抽他三十鞭子，书吏却抢先问道，“大将军，有什么烦心事，何不说出来？说出来就好了，保不齐在下能为您排忧解难。”
“我没见过你，你是谁？新来的书吏吗？”他一边问，一边坐回案台之后。
“是。”书吏笑了，“我是新来的，刚到。”
“既是新来的，不懂规矩，这次我就不罚了。出去吧，无事乱闯帅台，按律当诛！”
书吏叹息道，“将军倒是仁慈，和罗飞这个屠夫不同。”
“罗飞好歹也是安北大将军，不是你能妄议的。”张玉麟的语气严厉起来，这个书吏胆子很大，把他搅得有些烦躁。
“说的是。那回过头来，将军还没告诉我，您在烦心什么呢？”
“告诉你有什么用？”罗飞冷笑一声，讥讽道，“难不成你有本事替我解决南蛮情报空白的问题？”
“原来您是为了这个。”书吏笑道，“为了这个发愁就不值当了。”
罗飞问道，“为什么？”
“因为你的命已经不长了，何必关心这些不着调的事情呢？”
张玉麟唰一声站了起来，沉声问道，“你是谁？”
“在下陈曦阳，”书吏笑道，“奉命见大将军一面。”
“陈曦阳？”张玉麟似乎听过这个名字，有点印象，但回忆又很缥缈。他并非修行者，这些江湖事务几乎不接触。他沉吟道，“我似乎听过你的名字。你是……”
陈曦阳笑道，“京都发生过三巨头惨案，不知您是不是在此案中听说的。”
宋宜嘉主政期间，兵部尚书石坚等三位巨擘被接连刺杀，引发了朝局的剧烈震荡。
“是你！”张玉麟惊叫道，“陈曦阳！”
“对了。”陈曦阳撕下人皮面具，露出一张早已不似当年英俊剑修的恐怖面容，狞笑道，“正是在下。”
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