江城走出御书房，有种如释重负的感觉，松了一口气。
虽然江城面不改色，风轻云淡，可是面对这大隋最有权力的皇帝和太后，还是惊出了一身冷汗。
所谓伴君如伴虎，雷霆雨露，皆是君恩。
刚才奏对，皇帝李源吉明显有意对自己施压，江城也只好兵行险着，进行反问。
倘若自己答错了，或是惹得陛下不快，恐怕会有牢狱之灾。
“让我在朝中为官，我才不愿意。天高皇帝远，老子做土皇帝不好吗？”
江城心道。
江城前往通阁，取了包裹，向吴公公辞行。
“江大人，陛下可对你有所安排？”吴公公笑着问道。
江城摇了摇头，道：“陛下暂时并未决断，让我休息几日，再来面圣。”
“也是，江大人一路旅途劳顿，那先在京师休息几日。对了，江大人，你的朋友在太和门外等你。”
吴公公提醒道。
“朋友？”江城心生疑惑。
“是翰林院的编修王友祥和冯国柱两位大人。”吴公公答道。
“原来是他们。他们消息还真是灵通。”
江城明悟，笑着又给吴公公递过去两片金叶子。
吴公公笑得合不拢嘴，道：“江大人，这京城没有不透风的墙。你日后便会明白了。”
说完，吴公公低头含笑，转身离开了。
太和门前。
一辆马车静静地停靠在路旁，马车旁边站着两个身着长衫的文人。
他们的衣衫整洁而典雅，透露出一股儒雅的气息。
当橘黄的灯光映照在他们的脸上时，他们的容貌显得更加清晰。
其中一人身材削瘦，面容白皙，眉宇间透着一股英气，只是脸颊有些病态。
而另一位则略显矮胖，脸庞圆润，给人一种和蔼可亲的印象。
这两人正是江城在京城当中为数不多的朋友。
身材削瘦的正是王友祥，身材矮胖的是冯国柱。
这两人正是江城的好友。
江城在六七年前江城来京城求学的时候便结识了同在京城求学的王友祥和冯国柱。
王友祥比他们二人提前三年高中一甲第三名，也就是探花，成为翰林院编修。
后来冯国柱高中二甲第五名，但是并没有成为翰林院编修。
一般只有一甲三名（状元、榜眼、探花）和二甲前两名能够成为翰林院编修，冯国柱能成为翰林院编修，还要感谢王友祥的举荐。
当初翰林院出现了两个空缺，朝廷急着需要人，王友祥便推荐了冯国柱，经过考察后，冯国柱才得以进入了翰林院。
王友祥虽然比他们提前一步高中进士，却并没有冷落两人，反而抽空指点两人的学业，对他们很照顾。
王友祥比他们都要年长，如今有三十五岁，而冯国柱也有三十岁，最小的便是江城了，如今二十三。
所以他们之间，以前以兄弟相称。
当江城看到他们时，快步走上前去，拱手道：“拜见两位兄长。”
王友祥露出慈祥的目光，笑着拍了拍江城的肩膀，说道：
“三弟，你这一去边陲就是数年，我们可是时刻都在想念你啊。一听到你回京的消息，我们就马不停蹄地赶来了。”
冯国柱也笑道：“是啊，三弟，这次你立下了赫赫战功，我们可都为你感到骄傲啊。这次回来，可得好好聚聚，让我们听听你的那些事情。”
江城闻言，心中一暖，笑道：“两位兄长，那我们去酒楼，把酒临风，对酒当歌，可否？”
“走，我们上车。”
王友祥哈哈一笑，对着江城说道。
……
洺悦府。
这是他们三人之前常去的一间酒楼。
这里环境清幽，宾客如云，冯国柱一早便订好了位置。
冯家在通州也算是豪门望族，光是良田便有数万亩。
是三人之中家境最好的，因为冯家有当官的，冯国柱的爷爷曾经是军中的将领，立过功，被封了六品伯爵，冯家算是武勋之后。
但是冯国柱并没有继承爵位，而是他的哥哥承袭了爵位。
这个爵位并非世袭罔替，到冯国柱这一代，爵位只是八品子爵了。
说起来，王友祥的家境最为贫寒，祖辈是佃户出身，当地地主见王友祥年少聪颖，便将女儿许配给他，并且资助他考学，王友祥不负众望，最终考中了探花。
“没想到三弟能够封爵，当初我还说呢，如今之世，文人未必不能封爵，没想到被三弟抢了先。”
王友祥带着调侃的口吻说道。
“谁说不是呢，三弟，我们还以为你被平阳公主贬黜会一蹶不振，没想到会重新振作起来了。快跟我们说说你在永源府的那些事情。”
冯国柱喝了一口酒，饶有兴趣地说道。
江城微微一笑，便简单的概述了一下这几年发生的一些事情。
当听到百姓们生活困苦，衣不蔽体，食不果腹，两人微微动容，尤其是王友祥，深有感触，他祖辈是佃户出身，他也从来不避讳告诉别人，作为佃户被地主和当地恶霸盘剥，连吃饱饭都是奢望。而真正有田的自耕农如今越来越少了。
“三弟，你所言非虚啊。”王友祥叹息道，“这天下之大，百姓之多，总有一些地方是朝廷顾及不到的。我们身为读书人，理应为百姓请命，尽自己的一份力量。”
冯国柱摇头一叹，道：“大哥，就算我们向朝廷上书，也无济于事。天高皇帝远，朝廷根本管不到。而且地方上的士绅对百姓的盘剥日趋严重，贪官污吏横行，致使各地民变四起。东山省最近闹了十几次民变，如之奈何？”
“东山省的情况如何严峻？”江城问道。
“嗯，朝廷动用了北镇兵马进行镇压，杀了上千人，总算是弹压住了。”
冯国柱点了点头。
他老家是通州府，隶属于豫州省，靠近东山省，对那边的情况。
所谓的北镇兵马，其实就是北摧军。
北方九个军镇的兵马被统称为北摧军。
南镇兵马就是归宁军镇。
目前南方就剩下归宁军镇了。
赵荣之便是隶属于南镇。
“那些贪官污吏真该杀！就该杀出一个朗朗乾坤出来。”
王友祥喝了一口闷酒，露出咬牙切齿之状，然后说道：
“不瞒两位兄弟，我已经向朝廷申请前往东山省了。”
两人闻言愣住了。
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