渝南巡抚衙门。
此时，阴雨连绵的天气已经持续了好几天。
细雨如丝，轻轻拍打着窗棂，发出细微的声响，更增添了几分阴郁。
何顺鸣这几天一直魂不守舍，他的脸色苍白，双眼无神，仿佛失去了灵魂一般。
这几天，他一直在巡抚衙门内，等待着朝廷的消息，心中充满了焦虑和不安。
他的面容变得很憔悴，仿佛被这场突如其来的风波抽干了所有的精力。
突然，巡抚肖华明将他叫到书房。
何顺鸣一路忐忑不安，心中涌起一股不祥的预感。
他推开书房的门，一股沉闷的气氛扑面而来。
书房内光线昏暗，只有一盏油灯在角落里摇曳着微弱的光芒。
肖华明坐在书桌前，脸色凝重，如同乌云压顶，让人喘不过气来。
何顺鸣小心翼翼地走到肖华明面前，试探着问道：
“中丞大人，怎么了？是不是朝廷有消息了？”
肖华明没有说话，只是默默地递给他一份军情。
何顺鸣接过军情，一眼扫去，顿时吓得脸色苍白。
军情上赫然写着：“平南王吴世英率三千北庭军南下，目标直指暨阳府，疑似前往南青城找江城麻烦。”
何顺鸣手中的军情纸仿佛变得千斤重。
他颤抖着双手，几乎无法将其握住。
他感到一阵头晕目眩，几乎要站不稳，失声问道：
“怎么办？中丞大人，我们该怎么办？”
肖华明深深地叹了口气，沉声道：“如今之际，我们只能尽人事，听天命了。同时，我们也要做好最坏的打算。万一这平南王找我们的麻烦，我们也不能坐以待毙。你立刻回去，组织府兵，万一平南王找你问罪，你也好有些准备。”
何顺鸣闻言，脸色瞬间变得惨白，他双腿一软，跪在了地上，双手紧紧抓着肖华明的衣袖，带着哭腔哀求道：
“中丞大人，您不能让我回去啊！那个平南王是过来兴师问罪的，万一他迁怒于我，我岂不是要送掉自己的性命？您不能眼睁睁地看着我去送死啊！”
肖华明看着何顺鸣这副模样，心中不禁涌起一股怒意。
他用力甩开何顺鸣的手，怒叱道：“何顺鸣，你是堂堂知府，有守土安民的责任，岂能如此哭哭啼啼做女儿状？你必须回去，组织府兵，做好应对准备。”
何顺鸣被肖华明的话吓得浑身一颤，但他仍然死死抱住肖华明的腿，不肯放手，哭丧着脸说道：
“中丞大人，我真的不敢回去啊！您就让我留在这里吧。万一平南王真的找上门来，我……我真的不知道该怎么办啊！”
肖华明看着何顺鸣这副模样，心中更是愤怒不已。
他厉声喝道：“何顺鸣，你这是在逃避责任！你必须回去，这是命令！如果你再这样推三阻四，我就把你抓起来，让你背锅！”
何顺鸣被肖华明的话吓得浑身一颤，抬起头，道：“那……那我回去之后该怎么办？”
肖华明捋着胡须，沉声道：“你回去之后，立刻派人通知樊振生，让他赶紧放江城离开。只要江城离开咱们渝南省境内，这件事就跟我们无关了。就算是江城和平南王打起来，也是在鄂州省内打，造成的兵灾也跟我们无关。一定要将这个瘟神赶紧送走，你明白了吗？”
何顺鸣闻言，连忙点头说道：“我明白了，中丞大人。我这就回去安排。”
说完，他站起身，匆匆离开了书房。
“老夫是造了什么孽，怎么碰到了这个瘟神？”
肖华明望着阴雨连绵的天气，苦笑着摇摇头。
……
南青城，大牢深处。
江城盘坐在潮湿阴冷的地面上，尽管外界阴雨连绵，他的内心却如止水般平静。
他闭目凝神，双手轻轻搭在膝上，正在修炼。
周围的气息仿佛被他所吸引，缓缓汇聚而来，在他的周身形成一股淡淡的旋涡。
随着他的呼吸，内力在体内流转，如同潮水涌动，一波接一波，不断冲击着身体的每一处经脉和穴位。
每一次冲击，都带来一阵酥麻和胀痛，但江城却仿佛早已习惯了这种痛苦。
他的脸上没有一丝表情，只有坚定的目光。
混元丹残余的药力在体内缓缓释放，滋养着他的身体，让他的内力变得更加深厚。
不久后，他的境界再次突破，达到了五品圆满。
与此同时，他的内伤也在药力的作用下逐渐康复。
突然，江城睁开了眼睛，目绽电光，眼神中充满了自信。
就在这时，牢门突然被打开，樊振生慌不择路地跑了进来，脸色苍白，气喘吁吁地说道：
“江大人，大事不好了！”
江城眉头一挑，淡淡地问道：“怎么了？发生什么事了？”
樊振生喘息着说道：“平南王吴世英带着三千铁骑杀来了暨阳府，直奔这里而来。他可能是要来杀你的！”
江城闻言，眉头一沉，脸色变得凝重起来。
樊振生连忙让人赶紧给江城打开身上的锁链，说道：
“何知府让我赶紧来告诉你，让你赶紧走，回鄂州去。这里已经不安全了。”
江城点了点头，淡淡地说道：“我知道了。”
江城站起身，活动了一下被锁链束缚得有些僵硬的四肢，眼中闪过一丝冷意。
江城明白何顺鸣的意图，他肯定不想自己留在这里。
一旦两军遭遇，定然会在渝南爆发战事，暨阳府定然受到波及。
所以，他现在迫切地想送自己离开。
至于平南王吴世英亲自带兵过来寻仇，江城也有所预料。
现在朝廷对处理自己，肯定是犹豫不决的，处理过重，会怕自己造反，处理过轻，又不能让平南王满意。
而平南王趁着朝廷犹豫不决这个当口派兵南下，以报杀子之仇为名，朝廷也不敢说什么。
“江大人，您的人在外面等着呢。”樊振生叹道。
“多谢樊大人了。”江城点了点头。
“这是哪里的话，我也没有帮上什么忙，您可要小心了。平南王来势汹汹，带着三千北庭军杀来，势必要闹个天翻地覆。”
樊振生再次叹道。
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