没过多久，秦氏又不知害了什么病，一日重似一日，郎中也说不出来什么。彼时池长海已经恨不得长在吕家，只有才八岁的池杏在家里一边侍奉娘亲汤药，一边照顾五岁的妹妹。没捱多久，秦氏就去了。
池长海守了三个月的孝，就吹吹打打地把吕氏——连着吕氏和前夫生的拖油瓶旺儿——迎进了家里。
吕氏生性刻薄，刚进门时对姐妹二人还敷衍一二。待到又生下了小儿子虎子，自觉已经稳稳拿捏了池长海，便不耐烦起来，刚开始只是懒得搭理，再过些日子，便觉得拿饭菜喂了姐妹俩就像割心头肉一般。好在池杏是穷人的孩子早当家，八岁上已经十分懂事能干，每日不是割草，就是采果，村里人可怜没娘的孩子，也时常偷偷给个窝头，这样东一口西一口的，好歹把池桃也带到了十三岁。
此刻池桃因为掉进冰窟受了寒气，已经昏睡了三天。
醒来的时候，池杏正端着一碗黑乎乎的药汁往她嘴里灌。
见池桃醒来，池杏欣喜不已：“还是利郎中，一服药下去你就醒了！”
池桃迟钝地转了转眼睛：“我……在哪啊？”
池杏吓了一跳，连忙把碗放下，伸手摸了摸池桃的额头：“桃儿，你怎么了？”
桃儿……
名字很熟悉，可，虽然脑袋里一片混沌，但她知道，她绝对不应该在这里！
池桃看着眼前少女，容貌清秀，村姑打扮，青色棉袄上补丁摞着补丁。
池杏担心不已：“桃儿，你这是怎么了。莫不是，把脑子烧坏了？”
池桃慢慢环视着四周，简陋的土炕，屋内只有一张破破烂烂的桌子，纸糊的窗子四面漏风。她笑了笑：“我一时有些记不起来，我是谁？这是哪儿？请你告诉我。”
虽然惊讶妹妹说的话怪里怪气，池杏还是好言顺着她道：“你是池桃，我是你姐姐池杏。这是咱家，爹娘和大弟二弟住在前头屋子里。”
池桃掀开被子下了地，把门稍稍拉开一个门缝望了望：“爹娘住瓦房，我们住草屋？”
“……你真是什么都忘了……原先咱们也…….后来爹娶了现在的娘，又带来了旺儿，后来又生了虎子，住不开了，咱们就搬到这儿了……”
池桃低头笑了笑：“原来是后母。”
许是听见隐约的说话声，吕氏推了推池长海：“你去后头看看那俩丫头。”
池长海午间喝了二两烧酒，正倒在热炕上睡的舒服，哪里舍得离了热炕头，哼哼了两声：“能说话就没事了，还看甚。”
吕氏啐了一声：“我是让你去跟俩丫头说定了王家的事！别又和上次似的，人家媒人上门了，二丫头疯了似的赶人！”
池长海翻过身去，嘴里嘟囔了两声，又打起了呼噜。
吕氏无奈，只得扭着屁股下了炕，裹了件衣裳推开门。
一开门，冷气像毒蛇似的就嘶嘶地往身子里钻，吕氏低低咒骂了一声，三步两步推开了草屋门。
“哟，千金小姐醒啦！”
池杏吓了一跳，连忙挡在池桃面前：“娘……桃儿刚醒，我还没来得及去和您说……”
吕氏白了她一眼，把池杏拨拉到一边，盯了一眼池桃的脸色，不耐烦道：“醒了就没事了，别装得娇滴滴的，成天的躺在炕上，啥也不干！还得拖累个人顾着你！这几天家里的猪都没人喂了！”
“娘，我喂了的……”
“我管教她，你废什么话！媒人今儿来过了，定了你的婚事，就在二月初一！”
池杏的脸一下子白了，嗫嚅了半天，才含着泪应了一声：“是。”
池桃虽然还摸不清状况，但看情形，后母歹毒，父亲虽然尚未见过，可自己病着都不露面，而且娶了后母就把姐妹二人挪到草屋居住……想也知道，是个什么爹！
池桃出言问道：“什么王家？”
吕氏炫耀似的瞟了池桃一眼：“哟，你还不知道呢。你姐为了换钱给你看郎中，应了王家的婚事了！年后你就得喊富贵儿一声姐夫了！”
见池杏眼睛里的泪珠子快落下来了，吕氏才一甩袖子，摔门回了大屋。
池桃拉着池杏：“怎么回事？”
池杏低着头，半晌才道：“是我命不好。你别担心，虽然王家……可他家有田有地的，我嫁过去，吃穿是不愁的，也能照应着你！”
池桃急了：“王家到底怎么了？”
池杏有些讶异地看了池桃一眼，又想起池桃好像什么都不记得了，这才道：“王家的富贵儿，是个傻的……”
池桃“啊”了一声，急道：“那怎么行？”虽然还记不起自己是谁，可闭着眼也能感觉到，眼前这名少女，自己现在的姐姐，是真心疼爱自己，又是为了给自己看病才“卖”了婚事，“你不能嫁！”
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