见她答应了，池桃从怀里摸出一块碎银子放在桌上：“这是头一个月的工钱，你先拿着应急。年后咱们是正月十六开门，到那天早晨我来家找你一起过去。”
已经应了最重要的事，柳十三便也不再推辞，爽快地把银子放进荷包：“行，我送你。”
池桃摆手：“不用，你在家快把年夜饭做起来，别饿着孩子了。”便自掀了帘子，“贞贞，小舅舅走了，下回再来看你啊。”
贞贞坐在小杌子上玩着手指，见池桃进来，笑出两个小酒窝：“舅舅。”迈着小短腿冲过来抱住池桃的腿。
池桃把孩子抱起来逗了逗，便交给柳十三，边往外走边道：“说好了啊，年后接你去家里，别天天做针线了。”
柳十三知道话是说给街坊听，要不四邻的女人们本来就记恨猜疑她，再忽然有不明身份的人给家里送了年货，更不知道说出什么好的了，她虽不在意，可贞贞还小，又是女孩子，闲言碎语还是没有最好。
她应着把池桃送出了门，见巷子口有人等她，猜着是她所说的姐夫，这才放心回了家门。
池桃刚才已经和柳十三定下了年后去春凝雪上工，但事前没有同邵成和池杏商量，有些不好意思，便想晚食时同大家说。才进家中，池杏便把她拉到一边：“你认识那个姑娘，可愿意来咱家铺子里帮忙？”见池桃有些讶异，她不好意思地笑了笑，“我不是想着，孤儿寡母的艰难吗……你看着若是品行好，手脚勤快的，铺子里添个人也没什么。”
池桃笑道：“我倒是愿意，她也愿意，就怕你不愿。”
“这是为何？”
池桃偷偷指指在前院上门闩的邵成，坏笑：“不说天姿国色，可人家着实有好几分姿色呢，你不怕……”
池桃“嗨”了一声，松了口气：“你说这个啊。”她抿着嘴笑：“若是她这样容易就被人勾走了，我还要谢谢那姑娘呢。再说……你就放心吧！”便只是笑，不肯再说下去。
池桃其实并不担心邵成，只是逗池杏，见池杏这样自信，倒是出乎意料，不过也很高兴：“那就定了她十五就来是上工。”
邵成进来听见：“谁要来？”
池杏便原原本本说了一遍，邵成也没意见：“我早就觉着你一个人在前头支应怪辛苦的，要是有可靠人自然更好了。再说店里都是夫人小姐，我也有些不便往前头去。”
“好了，就这样定了。邵大哥你去把桌椅摆了，桃儿叫阿楚出来，好吃晚食了。”
“好嘞，老板娘。”池桃笑嘻嘻地进了堂屋，拐进阿楚的卧房，见阿楚点着个灯，在桌上写写画画：“快洗手吃饭了。”
阿楚本来全神贯注，被吓了一跳，见是池桃，招手道：“你快来看，我都整理好了。”
池桃接过她手里的册子翻了翻，原来阿楚把这些日子学的几种饼干、蛋糕的方子都又重新整理了一遍，整整齐齐地誊在册子上，还配了图，就连生火要用多少炭、烧多长时间到高火都写得明明白白，不禁有些感慨和钦佩：“原来只觉得你娇气，没想到还有这份心性。”
阿楚撅噘嘴：“我本来就没有母妃，现在他…..也不要我了，总是靠着你和杏姐姐吃饭也不是长久之计，总要学点什么。”
池桃并没有与阿楚深谈过，原来总觉得时机不合适，再有她也不是爱说教的人，便顺势坐下：“齐王进京恐怕另有目的，你怎么想？”
阿楚低头用手指绕着自己的头发：“他不认我了，我怎么想都无关紧要。”她吸吸鼻子，“我如今孤家寡人一个，若没有你和杏姐姐，恐怕早就流落街头，不知道死在哪里了。我学手艺，也是想帮杏姐姐的忙，她又管铺子，又管家里，会累坏的。”
池桃假装嗔怪：“你就只心疼杏姐姐，不心疼你大哥我吗？”
阿楚抬起头来狡黠一笑：“是大哥，还是桃姐姐？”
轮到池桃被吓了一跳：“你……”
阿楚满不在意地道：“我早就知道，你是姑娘家。”
池桃是真的哭笑不得，她本来一直没和阿楚说，一来觉得阿楚年纪小，怕对外说漏了，二来是觉得阿楚早晚都是要离开池家，没必要说。后来齐王当面否认阿楚的身份，她也总觉得骗了阿楚太久，更没法贸贸然说出口了，怕阿楚心里不舒服，没想到阿楚竟早已自己看了出来。
“这有什么呀。我要是连这点眼力见都没有，我在齐王府也长不到这么大。”她想到在父王身边的日子，虽然恨他不要自己，可还是红了眼眶，勉强笑道，“我从小没有母妃，他心疼我，把我放在自己院子里养，你当那些侧妃真是好相与的么？我还有一堆庶姐庶妹呢，哪个不是人精？”
池桃实实在在地被阿楚惊到了，自己总以为她是小姑娘，天真烂漫，也就是智商不高的代名词。她忽然想起一件事：“你既然知道我是女子，为什么还提醒我邵大哥和杏姐姐走得太近了？”
阿楚丢给她一个白眼：“我知道你是假男子，但以为你俩是真夫妻啊！我们云南自古以来就有自梳女，就是两个女子一起过日子，和真夫妻一样！”
…….
死一般的沉寂以后，池桃嘴角抽动：“洗手吃饭吧…..”
年三十是家家户户守岁的日子，年夜饭也就特别的丰盛。这时候的风俗是吃年糕、食七菜粥、饮屠苏酒，自然也少不了各种各样的丰盛菜品。
池杏已经把桌子摆在堂屋，桌上满满当当地摆了花椒肉、红烧小排、炸酥盒、酱驴肉、清炒菘菜、拌萝卜丝、翡翠丸子汤几样，正热腾腾地冒着热气，中间是一条清蒸鱼，取年年有余之意。每人面前一只小巧的酒盅，邵成正拿着一瓶屠苏酒：“今儿可开戒了，大家都喝一点。”
阿楚迫不及待地下手拈了一片酱驴肉塞进嘴里：“嗯，嗯，杏姐姐的手艺越来越好了！”
池杏端了一盘百果年糕放在桌上，轻轻打了阿楚一下：“没洗手就上手拿？小心肚子痛！”
池杏见妹妹和阿楚半晌才出来，又刚听见了一言半语，见阿楚跑进了院子里的净房，小声问池桃：“你和她说了？”
池桃无奈地摇头：“不是我说了，是这丫头早就看出来了……”她笑嘻嘻地看了一眼邵成：“这下好了，大家在家里也自在了，尤其是姐夫！”
邵成嘿嘿直笑，池杏脸不由自主地又红了，连忙岔开话题：“你尝尝，我都是按着你教的法子做的，可一点儿没省着油盐使！”
“不用尝，看卖相就知道啦。”池桃把池杏和邵成拖到主位坐下，“岁数长的坐上座喽。”
邵成忙站起来：“那哪行？”这家里都是小姨妹张罗起来的，怎么叫他好大喇喇地充主人？
池杏却明白池桃的意思，按住邵成：“妹子叫你坐你就坐了。”
阿楚跑回来皱着眉头：“你们要再谦让，我可就先吃了。”
邵成也转过弯来，嘿嘿笑了两声，把酒杯一一倒满，便也就坐下了。见大家都眼巴巴地望着他，邵成不由有些疑惑，池杏抿着嘴笑：“傻子，该你说祝酒词。”
邵成“哦”了一声，端起面前的酒杯，挠了一会儿头才道：“今儿三十，大家一年辛苦，吃好喝好啊。”这还是他在迎宾楼做跑堂时，每年掌柜的年前请大家吃饭时说的话。
池桃噗嗤一笑，横了他一眼：“家里哪有说这个的，真是傻子。”
灯光下眼波流转，邵成不由看愣了。
池桃用筷子敲着酒盅：“邵大哥说得也没错，咱们这一年…..辛苦是辛苦，可也有意思！喝了酒便吃饭了，吃完呀还要结今年的账呢！”
除了池桃，家里无人看得懂她自己设计的账本，对一年的收入也就有个模模糊糊的印象，见要算红利，大家都兴奋起来，说说笑笑地吃了年夜饭，便围在桌边听池桃讲。
池桃翻开账本：“今年咱们从五月开始营业，总共是赚了一千二百两，今日我已经把该给谢家的红利送了去，咱们净剩六百两。”池桃从怀里拿出银票递给邵成：“这一百二十两，是说好了给邵大哥的一成。”又拿出两个银锭，递给阿楚：“阿楚帮了不少忙，这是给你的压岁钱。”
“呀，我也有？”阿楚接过来翻来覆去的看，“这是多少啊？”她自幼锦衣玉食，接触都是赏人用的小金银锞子，哪里见过这样的银锭。
“一共是三十两，你拿着当零花钱使。开年你就得跟着开工了，我想你和邵大哥一样，也是一两的月银，吃住都在家里不用管，年终占一成的红利。”
“我也能有红利？那我明年也有一百二十两啦？”阿楚对银钱没有概念，但是，自己赚钱的感觉……挺美妙的！
“剩下的都归姐姐收好，我想开春了咱们买个合适的宅子，攒两年钱以后再在城外置些田地，便也没什么可怕的了。”
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