赵国山大急：“你，你…..哎呀！你出来干什么！”
原来这妇人正是赵国山的亲妹，被刘棣纳为小妾，育有一子一女，在刘家颇得宠爱，这才得了银钱，嘱托自己哥哥在外头做个生意，好贴补一双儿女。女儿刘颂莲来过春凝雪以后，与赵姨娘嘀咕过几次，赵姨娘挂在心里，也光顾几次，觉得利润又高、看起来又不难，因此便照猫画虎也开了一家专卖饮子的店铺。
只是没想到饮子中也有许多讲究，春凝雪的几味招牌硬是仿不出来，店里做的那几样，富户人家厨下都能做，穷人家又来不起高哪里消费的兰因园，因此自开张热闹了一段时间以后，生意就每况愈下。
今日本是她与女儿颂莲上街逛，顺便到兰因园坐坐看看情形，却正好撞见伙计飞跑回来，惊呼瞧见赵老板在衙门里跪着。她惊得三魂走了两魄，拉起女儿便带着人到了衙门。
刘颂莲脸皮烧得慌，悄悄掩到堂上拽赵姨娘：“姨娘，他应了他做的，你先跟我回去想办法…...”
赵姨娘焦急不已：“要打板子了，你舅舅哪里受得住？”
刘颂莲听着外头的窃窃私语，又听着几声疑似“姨娘养的”“原是奴才”的话，像是有人在讲解着自己的身世，不由跺着脚急道：“哪里来的舅舅？不过是咱们家后门上看门的罢了！你快跟我回去！”她低声威胁赵姨娘，“你若不走，我便回去禀告夫人说你在外头丢人现眼，到时候爹爹也保不住你！”
赵姨娘呆了一呆，似乎不认得自己的女儿，赵国山在地上焦急道：“小姐说得对，你快走，快走。”
刘颂莲趁赵姨娘怔忪，使了个眼色给跟来的婆子，几个人一起上手把赵姨娘拉了出去塞进轿子，飞快地走了。
赵国山这才松了口气。
罗良看了半日的戏，心里已经知道来龙去脉，既然扎手的人自己走了，便清清嗓子，正待说话。一旁的池桃忽然跪下：“禀告大人，小民忽然觉得这赵国山虽然到小民家偷东西，但似乎也没有太坏。可否请大人从轻处置？”
罗良本来心里也在犹豫，刘棣此人人称八面虎，说的就是他和谁都能攀扯上几句关系，这赵国山是他小妾的哥哥，若五十板子打死了，恐怕不妙。但他是坐堂的大人，总不能徇私枉法，此刻见池桃开口，自然乐意顺水推舟：“若事主不愿追究，打二十板子以作惩戒就是。”
赵国山本来料定不死也脱层皮的，忽然听见对方说不追究了，大惊大喜之下，连忙叩头：“多谢大人，多谢池小郎君，多谢邵郎君。”
池桃侧过身子：“若有下次，请大人一并再罚。”
“不敢了不敢了。”
过堂已毕，池桃也不想观刑，拉着邵成便回了家。
邵成不解：“闹了这么一晚上，你就轻轻的饶过他了？”
“不打落水狗呀。”
邵成想了一会儿，笑起来：“我知道了，你是看这人对自己妹子真情实意，不想着怎么借刘大人的势脱罪，反而想自己顶了不连累妹妹，对吧？”
池桃偏过头一笑：“我欺软怕硬的呀。知道他有靠山，自然不想追究了。”
“少来。”
“不过这样一闹也好，没人再觊觎秘方了。”
“怎么说？”
池桃狡黠地眨眨眼：“你忘了，我昨天写的那本秘方，已经被衙门收做证物了，就算是过几天他们还记得还给我，可不知道过了几道手，想看的人都看过了。可我说了那是我自创的符号写的，谁能看懂？到时候人都知道咱家的秘方即便被偷了也没用，家里自然就安全了。而且呢，事情已经闹大了，都知道咱家是独一份，别人想着办法偷秘方，万一哪天市面真有仿品出来，民众也会觉得是用了下作法子偷了咱家的，你说还有谁会动这心思？”
邵成笑着摇头:“明明就是你心软，还不承认。白白耽搁这一天的生意。”
二人到了家，却见观风坐在门口。
一向跑腿都是听雨，池桃只见过观风一次，上前见了询问来意。
观风规规矩矩地行了个礼：“公子说，请您这两日准备准备，他已经备下了个宅子，先请您住过去。”
到婚期还有不到二十日。
池桃应了，晚间与池杏阿楚等人说了，只说谢遥有要事托给自己，须得离开一段时间，会经常捎信回来。家里的一应大小事务都托给邵成。
她悄悄与池杏道：“我这一走，时间不会太短。你们只管与邻居们说我出门做生意去了，过上几个月，你们就说我已经在外地另外娶妻不回来了。你俩的亲事就赶紧张罗起来。”
池杏的眼睛红红的：“到底是去哪儿啊？也让我放心啊。”
池桃安抚地拍拍池杏的手：“就在谢府里帮帮忙。”她忽然想起一件事，从怀里摸出一张户籍给池杏，“这是谢公子给我们做的户籍，你收好了。”
池杏也认得字，看纸上户种、原籍贯、现籍贯、居住地、各口姓名、性别、年龄一应俱全，名字和年龄是自己的，原籍贯却是常州，祖上为常州池氏，祖父为归德郎将池大中。
“这，这是假的吧？”
“是假的，不过比真的还真。”池桃低声道，“这池大中已经去世多年了，这个池家现在一个人也没有，谢公子已经打通了关节，都没有问题。往后你我就是祖籍常州的池家后人，因为家里没落没人了，只得咱们姐妹俩在京城求生。姐姐可要记牢了，青山村这个地方你连听都没听过。”
自从从青山村出来，姐妹俩其实一直是没有户籍的黑户，所幸没过多久就攀上了谢遥这棵大树，才没有被查问过户口，否则早已被捉拿回去。这也是为什么池桃迟迟没有张罗邵成和她的喜事的原因，没有户籍就不能到衙门登记。
池杏小心翼翼地把户籍收好，一面欣喜终于彻底没有了身份上的顾虑，一面还是担忧池桃：“你在谢府里做什么？”
池桃拣着能说的说了，再真真假假地续上一些：“其实是谢遥的娘心情不好，让我进府陪陪。不过他想我以贵妾的名分入府，许多事方便些。”
池杏大惊失色：“这样的嫁娶大事，你怎么也不与我商量？！”
“哎呀，不是真的嫁娶…..就是我在府里陪他娘两年就完了。”
“那，那更不行！”池杏气呼呼地站起来，“一辈子的事，怎么能如此随意？”
池桃把她按回椅子：“姐，你别想得太严重。我本来就不想成亲，这回只是帮帮谢公子。”
她好说歹说，池杏总算相信她矢志不嫁人的，但又更是担忧：“那怎么行？”
池桃扶额头痛，只得换个思路再劝：“所以姐你看，我本来不想嫁人，如果这回进了谢家觉得嫁人也不错，兴许就弄假成真了不是？”
池杏细细一想，觉得有几分道理，但另外的担忧又来了：“可终究是做妾……姐不愿意。”
这时代的人，其实并不以为到富贵人家做妾是见不得人的事，恰恰相反，像池杏池桃这样出身的女孩子，若能嫁到小乡绅小官宦人家，哪怕是个妾，一般人看来也是烧了高香了。像池杏这样想，是真心担心妹妹在谢家因为身份的原因受了欺负。
池桃明白池杏的心思，笑着握住池杏的手：“姐，我不会受气的，你放心吧。”
又苦苦开解半晌，池杏方才红着眼睛应下了这个事实。
第三日，池桃本来也没多少衣饰，只把一些用惯了的器皿调料并原先收到的匕首簪子、吹管等防身的武器带了，叫了一辆马车来，在门口与众邻居告别，只说要去走生意，便登车去了。
行至街角，观风正在等，池桃下了马车又换上一乘青布小轿，往太平大街而去。
谢遥给池桃准备的宅子在太平街平安里，也是个三进的宅子。
池桃在轿内已经换上了女装，待到了门口，便有迎着的人上来掀了轿帘子，扶池桃下了轿。
门内站着两名丫鬟、一名嬷嬷，与池桃行了礼：“奴婢见过池姑娘。”
观风道：“这是公子与池姑娘备下的人，到时候作陪嫁一同带到府里的。这几日池姑娘住在此地，与她们熟悉熟悉。”
池桃点点头，每人给了个荷包：“以后仰仗三位多多照顾。”
观风便自去了。丫鬟便活泼了些，池桃问道：“你们都叫什么？”
两个丫鬟一名璧月，一名婧雯，都是十六七岁上下。嬷嬷姓常，肤色黧黑，穿着朴素，看起来有些苍老。
来时观风已经嘱咐池桃，常嬷嬷在谢遥年幼时的乳母，因为谢遥出事而被牛老夫人赶出了谢府，当时说是回了老家。这两年才被谢遥寻到，安置在了这个隐秘宅子里。两个丫鬟是特意为这次入府买的，已经在常嬷嬷手里调教了好一段时间。
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