红玉服侍着史夫人下了车，史夫人也十分激动：“阿辰。”
云氏的眼圈儿有些红：“咱们姐妹，总有几年没见了。”
史思明少年心性，眼珠一转：“娘，你拉着姑姑不让进门，祖母该等急了！”
“是我的错，是我的错。”云氏携着史夫人，一路进了门，又是上了软轿，走了一刻钟，又将小厮换成粗使的婆子来抬轿，再行半刻方才到了垂花门。
谢宁宁此刻也不敢聒噪了，低眉顺眼地跟在后头，池桃更是一句话不多说，一步路也不多走，只看着红玉眼色行事。
云氏扶着史夫人才进垂花门，便见月台上几个穿红着绿的丫头丢了手里的抓子儿，忙忙地上来行礼：“方才老夫人还念着，可巧就到了。”早有丫鬟打了帘子。
自从宁远侯府搬回金陵，史夫人已经有五年未曾见过父母，忍不住豆大的泪珠便滚了下来。
老侯爷尚可，老夫人早就满脸是泪，云氏连忙插科打诨：“哎呦呦，这可怎么说？孩子们还在这儿呢，老夫人要哭，可得偷着哭，不能让孩子们瞧见。”
老夫人接过帕子擦了一把：“你也甭说我，你看你那眼圈儿还红着呢。”
史夫人也怕老夫人年纪大，哭出不舒服来，忙收了泪：“都是女儿不孝，反勾起了您的伤心。”招手将谢宁宁叫来，“宁宁快拜见外祖父外祖母。”
谢宁宁虽然在家里娇纵，可到了宁远侯府，慑于威势早老实了许多，规规矩矩地行了礼：“给外祖父，外祖母，舅母请安。”
“越发懂事了。”老夫人笑眯眯地打量了一番，略抬了抬眼，身边的丫鬟便捧了个托盘上来，“小玩意儿拿着玩吧，到了外祖家里，便像自己家一样。”
云氏见池桃年纪尚小，却梳着妇人头，衣裳穿了件便于行动的箭袖褙子，头上却插了支羊脂玉簪，既不像主子，也不像奴才，不由多看了两眼。
史夫人注意到了，将池桃叫上来：“这是远亭的小星。”
老夫人拉着池桃上上下下瞧了半天，才露出笑容：“是个整齐孩子。”丫鬟连忙递上一个荷包。
云氏见状，摘了手上一枚猫眼石戒指给池桃，嘴里犹笑言简薄了，史夫人笑着阻拦：“她还年轻，这就太贵重了。”
池桃接过来只觉得荷包沉甸甸的，戒指是金镶猫眼石，不是顶级上品，可也值个几十两，又福了福：“谢老夫人赏，谢云夫人赏。”
在宁远侯府的日子出乎意料的轻松省心，池桃住在史夫人后院的罩房里，她的身份有些尴尬，大多数场合都不必出现，只晚间去陪着史夫人说说话便罢，索性连饭食都不用自己预备了，倒是过了好几个月做千金小姐般的日子。
时间如水，红了樱桃，绿了芭蕉。
一转眼夏天都已经过去，秋意渐渐地凉了上来，京城也并没有消息传来，一切都仿佛风平浪静了。
这日，池桃午睡起来，闲来无事，在院子里收着桂花，预备做桂花酱存起来，忽然璧月从后门溜了进来，凑到她身边。
“姨娘，后门来了个小郎寻您。”
池桃眉心一跳：“什么样子？可曾说什么事了？”
“戴着斗笠，看不清样貌。说是您在青洲渡的时候买了他家的春茶，让过了秋再送些来。”
青洲渡？慕容凌。
池桃“哦”了一声：“是了，我竟忘了这事。”说着便起身，“我去看看。”
宁远侯府的后角门开在一条幽深巷子里，是平日里菜蔬柴米进出用的，小厮丫鬟们若想出门买个东西，都从这道门走。
门口守着的小厮认得池桃，规规矩矩地给池桃行了个礼。
池桃点点头，璧月便从袖子里掏出一把铜钱塞给小厮：“姨娘给你买零嘴吃。”
池桃转出门来，只见一个人头戴硕大的斗笠，低着头站在巷子口。已经是傍晚了，狭窄的巷子里头一片幽黑，只有夕阳的余晖从巷口照进来，那人全身沐浴在夕阳中，从池桃这边的背光看过去，如同一道亘古不变的剪影。
那身形，果然是慕容凌。
池桃回头对璧月道：“你且在此等我。”自己走了过去。
慕容凌已经瞧见池桃，待她走进，声音压得低低的：“她没了。”
谁没了？
不过一瞬，池桃已经明白过来，心中为这个风华绝代的女子的一生叹息不已，却无话可说，如今多少安慰的话语，对慕容凌来说都是苍白无力的。
“是个男孩，身子很弱……她是因为产后出血，不过她抱了抱孩子，走得很欢喜。”慕容凌的声音轻得似乎远在天外，并没有十分忧伤，这些话恐怕他已经对自己说了千百遍，安慰池桃的同时也安慰了自己。
“孩子如今在何处？”
“还在青洲渡，我雇了一个奶娘。你派去的人我都瞧见了，不过没说破，谢遥应该已经得了消息了。”他笑笑，“若不是有那些人，我还真不放心把孩子留在那。”
池桃默然不语。
“曼殊说，把孩子交给你。”
“交给我？”池桃讶然，“我只是谢家的妾侍，如何抚养这么小的婴儿？”
慕容凌笑了笑：“你若是想自己抚养，便当做是你的孩子，若是想还给皇帝，便还给皇帝——曼殊说，一切凭你处置。”
池桃只觉得千斤般的重担压在自己身上，苏曼殊到底是感谢自己点醒了她，还是怨恨自己出言不逊？这不是个普通的婴儿，他可是武德帝唯一的儿子，也是大梁唯一名正言顺的继承人啊！
“那，那你呢？”
慕容凌抬头望了望被院墙割裂出来的一小块天空：“小时候我和曼殊常常说，等长大以后一定要去最远的地方，看看那里的风土人情……曼殊知道我恨皇帝入骨，孩子在我身边，会让我怎么做都痛彻心扉，所以托付给你，也是托付给谢遥，其实她信任谢遥更胜过我。”慕容凌无所谓地笑笑，“我在青洲渡等你一个月。”
等池桃回过神来，慕容凌已经不见踪影。
池桃只觉得心头沉甸甸的。
这个担子，对池桃来说委实太沉重了些。
她给谢遥传了口信，三日后，谢遥回复了消息：“佯装有孕，满月回京”。
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池桃从来没与婴儿接触过，也从心底认为苏曼殊的这个孩子，对她来说无异于一道莫名其妙的枷锁。可当看到孩子的第一眼，她心头的烦恼便莫名其妙地融化了。
因着在母体里没有能好好发育，这个孩子较普通的婴儿更小更软，一张小脸还不到巴掌大。
池桃将他的手轻轻握在手心里：“这样小……”
慕容凌请的奶娘是个淳朴妇人，闻言憨憨地笑：“姑娘准是没见过这么小的娃娃，都是这样呢。刚生出来的时候更小，跟个小猫儿似的。”
孩子似乎被打扰到了，扭了扭身子醒了过来，一对黑漆漆的眼珠转向池桃看了片刻，哇地一声大哭起来。
“哎呦，哎呦，不哭不哭，吃奶了。”奶娘慌忙将孩子抱起来，歉意地看了池桃一眼，转过身去撩起了衣襟。
慕容凌等在屋外，见池桃出来，从怀里摸出个东西递给池桃：“若是你想把孩子给他，这是证明身份的东西。”
池桃打开看时，见是一卷薄薄的写在锦帛上的信，便没有打开，妥帖收进自己贴身的荷包：“还有别的嘱咐吗？”
“曼殊说过，贺家皇族的男儿，右耳后都会有个米粒大的痣。这孩子还小，尚看不出来。你留意着便是。”慕容凌看着池桃，“孩子交给你，我便放心了。”
池桃心惊于慕容凌眼中的死气沉沉，不由悚然：“你要去哪儿？”
“别担心，我一时半刻还不会寻死。”慕容凌看着手里提着的一个包袱，里头四四方方的角支棱出来，像是有个盒子，“我答应曼殊，送她回家。”他笑，“我也很久没回过家了。”他点点头，算是告别，转身出了家门。
西燕……
池桃愣怔片刻，追到门口，已经只能看见他远远的背影：“慕容凌！”
慕容凌听到身后的大喊，回过头来望着池桃。
“一年为期，回来找我！否则我便将这孩子丢到育婴堂！”
慕容凌一怔，随即摇头又点头，终于还是走远了。
池桃只觉怅然。
慕容凌和苏曼殊，西燕的王世子和世子妃，本来该是那小而繁华的西燕国里，最幸福最尊贵的两个人。却因为国破家亡，一个不得不委身仇敌，虚与委蛇，一个家人全部殉国，只剩下自己，靠着未婚妻做了那仇敌的妃子苟活于世，想死都没有寻死的自由
然而武德帝，也是因为即位后朝中多有不服，所以靠着铮铮铁蹄踏遍周边属国，将大梁版图扩大了三分之一，挣下军功让朝臣折服。却不想，从那边陲小国来的璀璨明珠，用另一种方式彻底征服了自己，纵使知道她永远不可能爱他，仍然一往情深，无怨无悔。
情之一字，无法自拔。
站在各自的立场上，谁也没有错，可谁也没有得到幸福。
池桃深吸了一口气，振奋了精神，抱起孩子上了护送回京的车队。
在宁远侯府的这一个月里，池桃将腰腹上裹了枕头，所幸她平日本来就只在史夫人院中，鲜少出去见人，又兼着本来就瘦小，觉得奇怪的人倒也不多。
史夫人应该是早就得了儿子嘱咐，对池桃一应举动都没有异议，帮着散播出去池桃早有身孕，只是一直没有显怀的消息，老夫人和云氏都送了礼物来。
车队都是谢遥派来的自己人，池桃不再伪装，拆了腰上的枕头，带着孩子便进了京。
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