年前别无它事, 陆杨和谢岩择日请乌平之吃饭，好好谢他。
他俩去乌家大院下帖子, 带了些肉包子, 又拿一盒糕点。
乌平之还没娶亲，单独住个小院子，看他俩来了, 就在小院摆酒, 省得往外跑了。
商户家的院子，各处低调质朴, 瞧着大, 却没有高门大户的样子, 门房都矮一头。谢岩进门要略略躬身。
屋里烧了炕和炭盆, 掀开靛青绣花棉门帘, 就到了里间堂屋。
中堂挂着字画, 下方有香案，点着香炉，没请神佛。
稍侧一点的位置, 放着一张小圆桌, 配了圆凳, 能坐四个人。
院里伺候的人只有三个, 一个门童，一个传话的小厮，一个看门洒扫的。
一声吩咐下去, 传话小厮就往外去, 不一会儿, 酒菜就上桌了。
“你们来得巧, 我正准备去找你们, 上回匆忙，没有备礼，你们来都来了，待会儿别空手，一起捎带回去。”乌平之笑呵呵说。
陆杨听着，知道这位乌少爷也是伶俐人，与他推辞数句，两人说辞差不多。
“都是自家东西，不值几个钱。”
乌平之的自家东西，是给他们各拿了两身棉衣、靴帽。
家里开着布庄、养着裁缝，这对他来说真不值几个钱。
谢岩以夫郎为主，陆杨不松口，他就不要。
陆杨也不知该不该要，他觉着乌平之好过头了。
礼下于人，必有所求。他们家这个样子，没什么值得惦记的。还真是好朋友、好兄弟啊？
他说：“这多不好意思？说是我们请你吃饭，上门一趟，连吃带拿的，我都脸红。”
乌平之给他俩倒酒，还配了茶水，两种水都满上，随他们喝哪种。
“你不知道，我跟谢岩是老交情了，认识得有十年了，他一直这德行，我都是热脸贴冷屁股。你还别说，人嘛，就好这一口，上赶着的不要。这叫缘分。”
陆杨来了兴趣：“那你俩怎么聊到一块儿的？”
谢岩抢答：“他喜欢读书。”
乌平之都笑了：“弟夫，我们聊我们的。”
谢岩不高兴：“你跟我夫郎聊什么？”
乌平之拿捏他：“你不是说下次见面就要跟你夫郎聊吗？是这回吧？”
谢岩认了。
陆杨举杯喝茶，虚敬乌平之：“我们聊。”
他俩是聪明人，前情往事不提。
什么这样好的关系，以前却不帮谢岩脱离苦海，都是虚的。这话陆杨不可能说。
以他的经历来讲，罗家兄弟待他再好，也没法子把他从陈老爹手里捞出来。还得陈老爹自己放人。
陆杨嫁出来，才海阔天空了。
谢岩也一样，旁人千帮万帮，也要他自己肯立起来。
乌平之说：“进县学之前，我们都是在私塾读书，那会儿谢岩他爹还是教书先生，打我的板子比我爹骂我的话都多。我爹急得上火，跑私塾都跑了不知多少遍，见了人，又屁话不敢说，只骂我。
“我一天天的，不是挨骂就是挨打，就看谢岩不顺眼。他学问好，爱看书，还有个爹当夫子，私塾的小书生都不跟他玩，我去找他，说是捉弄他一下，但你瞧他这样，没劲。
“后来我发现他什么文章都看，那么些个稀烂玩意儿都捡回去当个宝，他还装订起来了。我那时小，没别的想法，就觉着我可以多写点烂文章，膈应他，把他带歪。没想到他是个傻的，他看我写文章好勤快，但写得好烂，心疼我读书辛苦，常常来找我，教我怎么写。”
这些东西陆杨爱听，谢岩自己说起来没劲，听别人说才有趣。
陆杨给他满上：“再说说。”
再往后也没什么有趣的东西了，乌平之说：“你家夫君这性子，一辈子能有几件趣事？这还是在我身上找的乐子。”
乌平之把酒喝了，又道：“那讲个丢人的吧。他刚开始来教我，我别扭，不听。我想装一装，我凭什么听他的？我不听，我写得烂，那就是我不想学。等我想学的时候，努力了一把，谢岩说我那文章跟从前写得一样烂。我是想着装傻的，结果是真傻。”
陆杨笑坏了。
谢岩给他拍背顺气，说乌平之不好。
“你不要逗他笑，他笑厉害了肚子疼。”
乌平之：“……我给你当笑话也错了？”
这些都是垫话，乌平之说：“我们商户家，钱是小事，生意上，我照顾你们。来年一起上学读书，谢岩照顾我。”
他考出功名，对他们家来说，是千金不换的大喜事。
话说得敞亮，陆杨再没疑虑，拿起旁边的酒，敬他：“我家阿岩就拜托你了。”
这事聊完，说说编写书册的事。
谢岩有想法，他跟乌平之讲完，乌平之皱眉想了好久。
他是生意人，又是秀才，懂生意，也懂科举的门路。
走上科举这条路的读书人，大多功利、心急。他们要个速成之法。那就给他们。他把谢岩的主意进一步完善。
“你不要一次写完，一次写完，你们要穷很久。好东西慢慢来，你第一本书，做个提纲。以前先生们教过的，科举总体有哪些类型的题？把这个列出来。列完后，你以某一题型摘录例题，随便是谁的文章，写上夹批，再做总体分析。最后留几个题目，让买书的人照着例题写作文去。作文最好有参考。你下本书就拿这几个题目的文章写夹批、做分析。接着才讲一个题型。重复第一本的过程。读书人年年有，你的银子年年挣。”
他笑起来很不像书生，奸商本质毕露：“你这样弄，没几个人能抢你生意。别人加印挣钱，不妨碍你出下一本书。满县城的书斋都要求着跟你合作。你可不能再上当了。”
他看陆杨一眼，笑道：“把你夫郎带上，谈价讲条件，不能含糊。”
陆杨表示学到了。
大商人跟市井小民果然不同，他以后也要当大商人。
谢岩看陆杨点头，也点头说好。
这样慢慢写，一次只写一个题型，他年前就能完工，正月里就能送去刻印，二月正好售卖。
乌平之又跟陆杨提了一次空手套白狼的事。
陆杨听得懂，笑道：“这不是没有门路吗？”
他能懂，乌平之又不细说了。
“行，你们先做小册子，一件件来。”
谢岩今天被陆杨教过，临走前，问乌平之：“伯父在家吗？我来几次了，去拜访一下。”
乌平之挑眉，惊讶之情溢于言表。
他稍作思考，先问他：“我爹要是问你家中事务、学业，你怎么说？”
谢岩会如实说。
乌平之就问他们家中事务解决了没有。
没有解决。
还在休学。
乌平之说：“那正月里再来拜年吧。”
他知道谢岩性子，话说得直，到陆杨这里，就有一句解释：“我爹这两年身子不大好，他才从府城回来，不宜忧心。他也记挂着谢岩，早前打点过衙门，他撤了状纸，我爹气得不轻。这会儿不方便见。”
陆杨明白，不强求，和谢岩再跟他道谢，乌平之只说他客气，送他们到大门外，准备的衣帽靴子都拿上了。
谢岩还问乌平之：“你不说亲吗？成亲挺好的。”
乌平之野心大：“好饭不怕晚。考上举人再说。”
谢岩自有道理：“晚了就被别人吃了。”
乌平之懒得理他，对陆杨却有嘱托：“他这性子，家里劳你操心，苦了你。正月里，等他写完稿子，刻印的银子我出，你俩把日子过顺，我也放下一件心事。”
这哪能要？陆杨说什么都不答应。
“多的不说，你们这样好的交情，我说多了不要，显得我没有道理。但这日子嘛，我们都走到这份上了，你帮扶一把，把我们扶上了道，这就够了。路总要自己走一遭，谢岩愿意尝试，我们都松松手。”
乌平之沉默半晌，突地笑道：“上次见你，你很稚嫩怕生，谢岩说你厉害，我不当回事。今次不同，能娶你当夫郎，难怪他催着我早日成亲。”
门前寒暄数句，陆杨跟谢岩就提着大包小包的东西回铺子里。
他们今天没赶马车，县里路窄，马车实在大，他们改天配个小的板车，才好在路上行走。
拜访结束，年尾这几天，就是普通的忙碌。
越到年节，包子越不好卖。各家都买了肉和面粉，可以做顿好吃的，犯不着出来花这个银子。
但这个时节的馒头和花卷好卖，没有肉和各种调料在里头抬价，馒头花卷和自家做的价钱大差不离。有人是拿这些当主食，过年会多储备一些。
这两天，傻柱都在后面帮忙揉面，张铁都到县里帮忙，陆林可劲儿蒸馒头和花卷。陆杨则在前门后院来回走动。
谢岩忙着写写画画，书好写，那些东西都在他脑子里，写完仔细梳理一番，就有了定式。
文章要细想，他一时没有主意，趁着商铺还没关门，他跑了一趟俗话书斋，找王掌柜借书看，看的都是程文闱墨。找了几篇切题的文章，多看几遍，心中有数，就急忙忙告辞，回来默写，再拿朱笔写夹批。
第一本书写完用了五天，他还想画门神，给他急的，叫他吃饭他还舍不得放下笔。
隔壁丁老板过来串门，跟陆杨说：“好几天没见你家秀才相公了，他不跟你一起看店了？”
陆杨得意着呢！
他领着丁老板去看谢岩的大作。
门神画像有两幅，谢岩都以起草结束，上色麻烦，要等，要晾。
他不跟乌平之客气，要了些颜料来。今年画彩色门神。
丁老板一看，立即喜欢上了。
“陆老板，嗯，陆夫郎，我们这交情，你给个价，这门神我一看就喜欢，你割爱，让给我？”
陆杨笑呵呵，不让！
“丁老板，来年赶早，你要门神，我一准给您备好，今年实在没辙，我俩今年成亲的，家外小鬼多，就指着门神驱邪镇鬼，来年得个好兆头！”
这也是谢岩提笔作画的动机，陆杨可不能为着银子，把谢岩的一片心意给卖了。
丁老板连道可惜：“会写字的书生多，会画画的少，画得好的，更是少。来年一定，说好了，可别忘了！”
他不提要买门神画像了，可怎么着都舍不得走，围着桌子看好久，越看越觉得眼熟，仔细一瞧，惊呼道：“陆老板，这门神是比着你的模样画的啊？”
陆杨：？
“啊？”
他过来看，打眼一瞧，其实不像。
门神的身材体型都更加魁梧壮实，脸型方阔，浓眉大眼，跟陆杨没一点像。
可眉眼间那股劲儿，熟悉的人，一看就认出来了。
谢岩还怪得意的。
他又认得什么门神，不知威武为何物，照着夫郎的样子来，准没错。
陆杨不大高兴：“我在你心里很凶吗？”
谢岩说：“很威武！”
陆杨就笑了。
他俩说笑起来，把丁老板晾一边忘了问。
丁老板看他俩年轻恩爱，摇摇头走了。
过了小年，罗大勇跟罗二武两兄弟来了一趟铺子里。也看了这门神。
他俩现在对谢岩看顺眼了，“我们听说有钱人家的老爷，请画师画一副像，都是几两银子的开价。你俩以后饿不着了。”
只可惜，没那么多有钱老爷天天画画像。
他们过来有事说，人已经找好了，事也谈定了，只等陆杨说个日子，就能把人叫到上溪村，把谢四财家砸了。
陆杨挑了个好日子：“除夕夜。”
流氓混混没钱不过年，拿了钱，才叫好年。
他只要田契，余下财物，全看他们本事。
罗家兄弟记下，互相道个早年，今天一别，来年再见。
除夕这天，他们铺子没开门。
一清早的，家中就烧水洗澡洗头发。
陆杨现在喜欢小房间了，小房间暖和，炕烧着，再放个炭盆，那热气直冲脑门，他能热出汗！
他跟谢岩前阵子没空，祭拜用的元宝纸钱都是赵佩兰一个人叠的，晾着头发，夫夫俩也叠元宝，多多少少的算个心意。
晾干头发，日头已过中午。
中午他们随便应付一顿，下午收拾年夜饭。
谢岩打下手，陆杨收拾荤菜，料理好了一只鸡，交给赵佩兰拿到炉子上炖着。
年夜饭丰盛，鱼肉都有，四荤一素一汤，总共六个菜。来年六六大顺。
备了酒，高价买的状元红。四十五文钱一斤，丁老板给他们两斤，算八十文钱。
这头准备利落，饭菜都在锅里蒸着保温。
他们洗洗手，把裹在外头穿了好久的棉衣换下，穿上乌平之给的新棉衣。
棉衣料子不张扬，靛青的素布，用料厚实，上身就感到暖和。
靴子也是布面，塞了棉花。都是新棉，刚把脚踩进去，会感觉紧实、挤脚。新鞋都要多穿两天才好。
陆杨好久没穿过新衣新鞋了，落地踩两脚，跟谢岩说：“也是沾了你的光，我新年穿上新衣了。”
谢岩迟钝地感到心疼。他之前竟然会笑，怎么笑得出来？这并不是值得得意的事。
他说：“以后我给你买衣裳鞋子穿，不要他送。”
陆杨信他。
他家状元郎是个宝贝，有一身本事，只等着施展。
一家三口换好新衣新鞋，出来一起摆香案。
这年头的祭品很简单，照着人吃的东西来，先让亲人的魂儿吃饱，他们再吃。
赵佩兰熬好了浆糊，问他们：“什么时候贴门神和对联？”
陆杨说：“拿了田契再贴。”
赵佩兰听见这话，心潮彭拜起来，还是怕，却有更多的激动与兴奋上涌，她现在就感到痛快，眼睛一眨，就有大颗的泪珠滴落。
她擦擦眼睛，自顾给谢岩爹上香，嘀嘀咕咕说着什么，陆杨跟谢岩都听不清，也没空听了。拿田契的人来了。
外头来了八个人，这些人高矮胖瘦都有，甚至有男有女有夫郎。
共同点是，他们都吊儿郎当，站没站相，神色里就透着凶狠与流气。
陆杨带谢岩出来，关上了大门。
“来啦？罗大哥跟你们说好了吗？”
官差给他们找的活，他们没敢造次，见了陆杨，歪歪扭扭的恭敬着。
“罗爷都交代好了，小的们今天听您的，您只管使唤！”
到了除夕下午，各家都不串门了。
尤其是贴上了对联的人家，不能进客，要到大年初一才来拜年。
陆杨牵着谢岩，领着八个流子，在村道上大摇大摆的经过。
村里人不敢多张望，在院子里的人都急忙忙躲回屋里。
他们看了谢家的热闹，这阵子早上晚上的看，看他们能不能把日子过起来，又要怎样对付那几个嘴硬的泼皮无赖。
等到今天，他们看见了。
陆杨没耐心了，来硬的了。
傻柱家的人多，从外头跑回家，消息一说，傻柱吓得往地窖里躲。
三贵同样，怕地窖里不好藏人，还急忙忙躲到了陆林家的地窖里。因他们两家的父辈是兄弟。
陆林都急眼了！
只有孙二喜，胆大过人，家里人拦不住，他悄悄尾随，跟着这帮来势汹汹的人，到了谢四财家。
谢四财村里小民一个，他自己就是撒泼的主，别人怕陆杨，他不怕。
他把家里人都叫出来了，一群人站着，声势很足。
“你们这是怎么着？没有除夕给人拜年的吧？”他直接看陆杨，知道谢岩家是陆杨做主。
陆杨开门见山，不与他啰嗦。
“村里最近发生的事，你都知道了吗？他们都说我家不欠债，既然不欠债，你拿走的东西，是不是该还回来啊？”
谢四财自是不认：“他们说不欠，不关我家的事。我拿的都是我应得的。”
行。
陆杨说：“道上有句话，文的不行，就上武的。通俗来说，是软的不吃吃硬的，也叫敬酒不吃吃罚酒。还说不见棺材不掉泪。您听懂了哪一句？”
跟来的八个人在县里都是叫得上名号的混子，在赌坊、青楼都干私活的主。陆杨话到这里，他们就亮家伙了。
来之前说好了，不要人命。各人手上大棒子粗如手臂，站边上的人，先把院子里的几口水缸砸了。
谢四财看他们这个凶相，心中打鼓，决定服个软，卖个惨。
他刚开口，一个字还没说，陆杨就提声再问：“我问你，听懂了哪一句？”
谢四财不答，嚷一嗓子叫屈，站外头给他撑腰的家人先哭上了。
说他们家不容易，说他们以前对谢岩爹的照拂、对谢家母子的照拂，哭得跟真的一样，嚷嚷着要报官。
陆杨眼神冰冷：“那就是选武的。把他家砸了。”
他带来的人就八个，这八个都是练家子，平时都是打架斗狠的混日子，打上门来，把农家子弟逼急了，也不跟人拼力气，冷刀子没有，冷棒子大把。
村里人怕事，也怕伤痛。伤筋动骨，误工费钱，还可能治不好，留病根。
有个人想冲过来打陆杨，陆杨才不客气，也捡个木棍打人。
他憋了一肚子的气，正愁没处发泄。
惹到他，算这伙人撞上了活阎王。
除夕的喜日子，谢四财家哀嚎一片。
村长张大石不敢出来拉架，附近住着的谢家两兄弟也不敢。
只有一个孙二喜，远远看着，两腿发抖。
家小，不经砸。
寻常百姓家，藏钱财的地方就那么几处。
流子们连房梁都上了，能掏的角落疙瘩都掏了。
他们准备充分，早到牙行立了字据，田契过牙行，不经谢岩的手，谢四财摁手印，田产过户。
手印是用谢四财的血印的，手上划一道口子，把他吓出屎尿。
字据，也就是田契送到陆杨手里的时候，上头还热乎着，有未干的血迹往下淌，看着很可怖。
他说：“再印一份干净点的。”
那流子又从怀里掏出一份田契，让谢四财摁手印。
这一份干净点，血没那么多。
陆杨交给谢岩。
谢岩头一次见这阵仗，比家里婚闹时还大的阵仗。
他看得脑壳嗡嗡的，一时没别的反应。看见田契，才缓缓找回情绪，眼里瞬时蓄满热泪，喊一声“杨哥儿”，就泣不成声。
陆杨给他擦擦泪珠：“憋着，不许哭。还有别家要去呢。”
谢岩自己又擦擦眼泪，擦不干净。
有了泪水，他眼底像一星在水，闪着细碎的光。又亮又招人疼。
陆杨不与他计较了，带他走下一家。
谢四财家的惨状在前，另两个叔伯没有不怕的。
田产还了，银子还了。
倒赔钱给流子当酬金。
陆杨不能一文不出，事情办完，他舍了银子。
“大过年的，辛苦哥哥姐姐们跑一趟，我们村子路远，家里没什么好招待的，这银子你们拿着买酒喝！”
这些人笑嘻嘻的，一句赶一句的说过年好，说着吉利话。
他们事情办到底，今晚不回县里，就这三家住着。三家的年夜饭，就是他们今晚的酒菜了。
这一看就是额外提的要求。
陆杨猜着是罗大勇的意思，怕他们走了，村民刁难报复。
他心里记着恩情，跟谢岩转身回家。
到家祭拜父亲。
赵佩兰看他们全须全尾的回来，一时乏力，差点跌坐在地。
陆杨扶了一把，跟她站在香案侧面。
谢岩放上田契，点上香，对着牌位说：“爹，田产拿回来了，是我夫郎陆杨拿的，他很厉害，对我跟娘也很好，您放心，我们要搬去县里了，我也会继续读书。”
赵佩兰听到陆杨的名字，眼神微动，没说什么。
陆杨看向牌位，认出公爹的名字。
谢二农，字阳生。
等着上香完毕，他们把饭菜端上桌，倒酒再拜一回。
赵佩兰拿来铜盆，他们一起烧纸钱元宝。絮絮叨叨说着家中琐事，好让人安心长眠。
等到祭拜结束，饭菜要换个摆放方式，他们直接端到灶屋，热一热，重新上桌。
陆杨问谢岩：“过了今年，你就十九岁了，要取表字吗？”
谢岩爹给他取过，叫他浊之。
“我爹说太干净了不好。”
他之前没懂，一直没用这个名字。现在有点懂了。
他问陆杨：“你知道我名字的来历吗？”
陆杨不知道。
谢岩笑道：“他山之石，可以攻玉。山石为岩。”
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