没有想到的是，天崖洞已改变了模样。石壁上大大的“天崖洞”三个字已扭曲变形，洞口堆积着乱石和泥沙，像是又经历了一次地动山摇。
陈莫将洞口掘开，准备往里走，我叫住了他。
“这洞已经松动，你进去会很危险！”
陈莫不听，依然想去里面探个究竟。我只得跟了过去。
借着火把的光亮，只见洞内一片狼藉，到处污水横流，吃剩的山鸡骨头零乱地散落在洞内的各个角落。睡榻上的枯草有燃烧过的痕迹，脏污了的破布横七竖八，诉说着往日的凄凉。蜘蛛在墙角结网，密密麻麻的，上在沾满了飞蛾，有的还在不住地挣扎着。
看得出来，这里已成了蜘蛛的家园。
“小邓子——”陈莫不住地呼喊着。他没有停下脚步，一直焦急地往里走。我知道，他想去最里面那间石屋，那里供奉着桃枝，那里有他们的最后一方净土。
可惜的是，石屋内已空空如也，桃枝已经不见了。那个供奉着桃枝的盘子已碎成了两块。
陈莫坐在空荡荡的石屋内不肯离去，像是在回忆着往日的光景。
石屋渗水严重，屋内萦绕着“嘀哒嘀哒”的声音。
“走吧，去外面待着，这里危险。”
“他们去了哪儿？”陈莫抬起脸，巴巴地看着我。微弱的火光下，我看到他脸上挂满了泪珠。
“找找吧，说不定会找到的，”我伸出手，抓紧了陈莫，“对不起，都是因为我耽搁了行程……”
陈莫终于哭出声来。那哭声撕心裂肺，回荡在天崖洞内，久久不曾停歇。
过了许久，小邓子回来了，大概是因为听到了洞内的动静。
真好，他还活着。身材依旧高大，在洞里行走的时候，会猫着腰。
小邓子拉起破碎的陈莫，不由分说往洞外走去。他找了一处隐蔽的角落，跟陈莫述说这一年发生的事情。原来，陈莫久未归来，族人纷纷以为陈莫抛弃了他们，最后大家推举了萨伊当新的族长。
“可是，族长的戒指还在我这里，”陈莫摸了摸中指上的戒指，说道，“萨伊同意了吗？”
“萨伊推辞过，可是不知是谁拿出了一枚一模一样的戒指，说你临走时交给他保管的，大家竟然信以为真。我不信，我说族长会回来的，再等等。可是他们等不了，后来，这里来了一批猎人，跟我们抢森林里的野兔，萨伊就带着桃枝离开了，他们还说我才是满口胡言的那个。”
“他们去了哪儿？”
“不知道，他们开会的时候，将我排除在外，还说我违反了祖训，已经有了污点，不配跟他们待在一块。我心里有愧，也不再打听他们的事情。”
“好吧，我知道了，”陈莫说道，“但愿他们过上了幸福的日子，这里确实不适合居住了，小邓子，你打算怎么办。”
“族长，你不打算将族长的位置抢回来吗？这才是重中之重！”小邓子大声喊了起来，似乎要唤醒沉睡的陈莫。
“也许萨伊更适合当族长吧，你相信她，她会让族人们过上更舒服的日子。”
“可是，象征族长权力的戒指在你手里，她继任族长名不正言不顺的，是假的族长。”
“别再执着了，小邓子，不当族长，我仍旧是夸父族的一员，我不会脱离这个家族的。”
“那你去找萨伊他们吗？”
“山高水远，有缘自会遇见。”
“那你还去昆仑山吗？”
“去。”陈莫回答得无比坚定。为了能见到光，他一直没有放弃寻找答案。
“那小邓子在这里等你回来，你一定要回来，不见不散。”
盛夏即将到来，我们火浣鼠族轰轰烈烈的浴火节就要开启帷幕。陈莫决定跟我一起回幽木谷，为了保险起见，他先在山门外等候，如果族长允许，我晚上再来接他。
“如果族长不允许呢？”陈莫心思缜密，考虑问题比较周全。
“那我也来这里告诉你，不见不散！”
对于陈莫，我心里充满愧疚。他是为了我滞留在长安的，没想到付出了如此惨痛的代价。我知道他并没有更大的权力欲望，他只是希望能为他的夸父族解决更多的问题，当上族长，有些事情便能迎刃而解。
陈莫现在成了他们族人眼中的叛徒，大家以为他抛弃了他的夸父族，独自在长安消遥快活。可是，谁又能知道，陈莫才是被抛弃的那一个。
原来，真的没有谁会在原地一直等你。时光稀稀落落，总在改变着周遭的一切。桃花也许会再次漫山遍野地开放，可是那历经了几千年风雨的桃枝已经远离。
林间的小路有马蹄踏过的痕迹，两旁的草木稀稀落落，不少折断的枝桠静静地躺在山坡上，林子里传来蜩螗的嘶鸣，湿热的山风在崇山峻岭之间穿梭，盘旋，带来一阵又一阵沁人心脾的花香。
是蔷薇花的花香。一年未见，蔷薇花一定是野蛮生长着，不知道小问号有没有爬上墙头去采摘花朵，都卢依有没有站在蔷薇花树下想起我。
我终于回来了。这一年来，我有过遗憾，有过退缩，有过伤，有过痛，但是最后，我仍然保持着对于生命最初的热情，保持对于火浣鼠族深深的依恋。幽木谷是我的家乡，我在这里出生，在这里长大，我身体里流淌的是火浣鼠的血液，我没有理由抛弃我的家族。
都卢依，我们火浣鼠族最美丽的左祭司大人，我遵守承诺回来了，我带着千年盟约回来了。我回来不是因为没有了沙棠醉，我只是想回来看一看我的幽木谷，回来参加属于我们的浴火节。
我要履行我的赤焰传人的职责，将赤焰之光撒播到幽木谷的每一个角落。
远远地，我看到了赤焰塔的塔尖。
时隔一年，这里依然有我熟悉的味道。蜿蜒的山峦起起伏伏，阳光穿透云层，毫不吝啬地洒向大地。
幽木谷近在眼前，我屏住了呼吸。我想像着都卢依明媚的脸，族长莫都尔期盼的眼神。我怀里还揣着送给小问号的糖果，进了幽木谷，我第一个想去找小问号。不知道小问号还有没有在黄昏的时候等待着她的阿娘。她是个可怜的孩子，我要给他一个大大的深深的热烈的拥抱。
可是，一切都改变了模样。
目光所及之处，幽木谷已成了一片废墟。除了高耸入云的赤焰塔，我已找不到任何完整的居所。
长烟阁不见了，只剩下一片瓦砾，紫云阁也不见了，我甚至都找不到它的位置。
坡上的蔷薇花却开得热烈，一簇一簇的，挤满了整个院墙。蜜蜂嗡嗡嗡嗡地叫着，让人心烦意乱。
废墟之上，见不到任何人的踪影。没有族长，没有都卢依，没有小问号，也没有莫桑克。
“啊——”
我对着空荡荡的山谷发出一声撕心裂肺的呼喊。声音久久地在山谷里回荡，可是没有谁出来回应我。
这里究竟经历了什么！我拖着沉重的脚步往前走，期望能见到那些往日熟悉的身影，哪怕是那个令人讨厌的乌次尔也好。
我不停地走啊走，尖细的瓦砾刺穿了我的脚底板，开始往外渗血。黄昏来临的时候，我走到了幽木谷之眼，那个我们视若死亡的禁忌之地。蔓陀罗花肆无忌惮地开着，不再局限于小小的围墙，尽情地伸长了枝叶，开始向外扩张。
夕阳的余晖笼罩着惨不忍睹的幽木谷，大地一片荒凉。那个兢兢业业的敲钟人莫桑克没有出现，以前，每逢这个时候，他会在后街上溜达几圈，笑着和每个人打招呼，然后开始一晚上的劳作。
他们会去哪儿呢？
“薇儿姐姐……”身后传来一声低低的呼唤，声音里透着怯懦。
是小问号。
我紧紧地拥抱着小问号，她在我怀里不停地挣扎着，似乎有些抗拒，才一年不见，已生分了不少。小问号蓬头垢面，头上没有扎好看的小辫子，如果不是熟悉她的声音，我几乎认不出她来。
我颤抖着从兜里拿出糖果递给她，小问号伸出脏兮兮的的小手伸手接过。
“吃呀，姐姐从长安给你带的，桃子味的，可好吃了。”
“吃不下，他们都死去了，尸体排成一排，数都数不过来。”
“谁？谁死了？”
“叫不出名字，只知道是我们幽木谷的叔叔婶婶哥哥姐姐们。两个月前的一天晚上，族长爷爷将我们召集到赤焰广场，我们以为是商量浴火节的事，但是他告诉我们要去洞穴里避难。许多人不肯走，族长爷爷没有法子，就说再等等。可谁知道，第二天早上就来了一拨人，耀武扬威，说要我们搬走，他们要在这里扎营。”
“扎营？还这么蛮横！”
“对的，族长爷爷前一天晚上就跟我们说过了，这里已经被人族发现，在此之前，他们派人过来跟我们商量过，说要从这里经过去往另一个州府，还要在空旷的赤焰广场上歇息一个晚上，还说他们做的是可以流芳千古的事，希望我们可以行个方便，这样不仅可以省略许多脚程，还可以避开另一伙人的追杀，两全其美。”
“他们是谁你知道吗？”
“不知道，他们长得凶神恶煞的，穿着盔甲，带着长刀，族长爷爷开始不同意，说他们的马蹄践踏了我们的庄稼，惊扰了小孩，而且，一旦开了这个口子，往后需要借道的人会越来越多，我们幽木谷就不得安宁了。他们根本听不进意见，族长爷爷只得劝我们暂时离开，给他们腾地方。可是，谁也不愿意，他们说死也要死在这里。然后那人就突然抽出了长刀，说既然如此只能让他如愿，手起刀落，那人就倒在血泊里。他们逮了好多个我们的族人，然后在案上点了香，说过一炷香的时间就弄死一个，直到答应为止。”
“简直是丧尽天良！”我攥紧了手中的拳头，一种深深的屈辱感从我的四肢百骸开始蔓延。
“族长爷爷给他们跪下了，求他们放过我们，我们手无寸铁，根本无力抵抗。一炷香之后，他们真的又杀了一个，族长爷爷同意了。他们在赤焰广场上安营扎寨，三天都没有离开，族长去问他们的行程，那头儿说情况生变，短时间内无法撤离，他们找我们索要食物，还打翻了我们储物柜。”
“乌略尔呢？”在我的印象中，乌略尔战斗力惊人。谷里出了这样的事，他应该站出来保护大家的。
“族长爷爷让乌略尔带着一部分族人偷偷离开了，说是保存主力，他们早已经离开了幽木谷。”
“他们是谁？”
“就是平时跟在乌略尔手下干活的那些人。”
“岂有此理！临阵逃脱，算什么东西！”
“都卢依也这么说，她留下来了，可是她死了，他们有好多好多的人，看都卢依生得美丽，就说要去献给军爷，都卢依不肯，与他们发生了冲突。那个晚上，都卢依身上发出了巨大的蓝色火焰，整个幽木谷的上空都是，他们见状吓得半死，说是妖孽现世，请求上神施以援手。短暂的慌乱过后，他们马上组织了弓箭手，将都卢依围了起来，他们有好多好多的箭，密密麻麻的，把半空中的都卢依射成了筛子。”
“族长爷爷呢？他在哪里。”
“我们躲进了山洞里，我想出来找吃的，溜了出来。”
“快，带我去看看。”
“族长爷爷说，不能给任何人带路，不然会死的。”
“薇儿姐姐不是任何人，是自己人，听话。”
“不！族长爷爷说，没有例外。”小问号小小的嘴巴撅了起来，看样子非常生气。
“好吧好吧，姐姐不去了，你别生气，快回去吧，别让爷爷担心。”
小问号应了一声，临走时还不忘叮嘱我：“别跟来哦。”
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