云中郡守,来得有些蹊跷啊……萧昇内心暗觉奇怪,同时更有一丝警惕。他摇头道:“暂时不要说本王在这里。先由你出面,看看云中郡守来意是什么再说。”
燕伏龙点头道:“属下遵令。”转身面向城下,大声呼喝道:“来者是云中郡的郡守大人?怎么不见打出旗号?现在是非常时期,为了提防猛古贼寇来诈城,请恕在下不能开门。郡守大人有什么话,就请在城下说吧。”
乍听武川县不肯开门,那名信使登时大怒,向城门楼上破口大骂:“呔!兀那狂徒,当真好大的狗胆!你是什么身份,竟敢让郡守大人在城下吃闭门羹?快快开门。否则的话,得罪了郡守大人,你可吃罪不起。”
燕伏龙强忍心中不快,沉声道:“我是武川县县尉燕伏龙。回去转告郡守大人,在下职责所在,实在不能随意开门。得罪了郡守大人,还请见谅。等到那群猛古蛮子全被消灭之后,在下亲自上门请罪。郡守大人要杀要剐,在下绝无怨言。”
那名信使气急败坏,挥动马鞭叫骂道:“岂有此理,简直岂有此理!小小一名县尉,竟然这样无礼?反了反了,当真反了!看你这副嘴脸,多半已经和猛古贼寇勾结了,想要投降献城,是也不是?可恶的奸细,等郡守大人到来,就将你下狱治罪,全家抄斩”
眼看对方根本不由分说,就把一桶桶脏水不断泼过来。即使燕伏龙脾气再好,也忍不住了。他圆睁双眼,一伸手,从旁边某名士兵身上,抢过来一张硬弓,开弦搭箭。
只听得“咻~”一声细碎急响过去,那支狼牙劲箭,名副其实,去如流星,破空疾射。速度实在太快,以至于箭支和空气相互激烈摩擦,产生炽烈高热。不但整支箭都被包裹在大团火焰之中,精钢箭头更被烧成一片通红。
电光石火之际,狼牙火箭不偏不倚,恰好紧擦着那名信使所骑乘的马匹之鼻,射在泥土之上。整支长箭,直没入地,半点痕迹不留外。马匹吃惊受痛,立刻尖声长嘶,扬蹄人立。
那名信使没有防备,赫然当场被甩下马背。偏偏他双脚还挂在马镫里面,仓猝间解不开。他正想努力甩开马镫,却没想到马儿毫不停留,竟然就此把信使拖在地上,一溜烟跑向远处那大队人马中间。
信使惊恐万分,手舞足蹈,尖声狂叫,拼命挣扎,显得无比滑稽。城头之上,所有武川新军的士兵看了这一幕,都忍不住放声大笑,尽情嘲弄这小丑。
过不多久,那大队人马已经前呼后拥地,来到武川县城之下。萧昇则披上一件士兵号衣,混杂在人群当中,向下俯视观望。
只见这大队人马,约莫有千人规模上下。一个个顶盔戴甲,刀枪出鞘。再加上他们胯下坐骑,竟然顶生双角,是世所罕见的龙马。乍看之下,当真威风凛凛,杀气腾腾!
这种龙马,乃大昊西北边境,祖龙山脉的特产。传说,是天上神龙来到凡间,与凡马交合所生。这种马可以日行千里,夜走八百。攀山涉水,如履平地。哪怕连跑三天三夜不休息,也依旧气定神闲,精神奕奕。兼且不吃草料,专食生肉,力大无穷。即使狮子老虎等猛兽,也打不过它,绝对属于马中极品。
一匹龙马,已经价值至少五万两白银,而且永远有价无市。即使洛京城里面的达官贵人,也未必能够拥有一匹这种龙马。要说成建制的骑兵,普天之下,只有磐石长城的车骑将军赫千里,麾下有一支约莫八百人左右的龙马骑兵。
赫千里把这支骑兵,看作自己心肝宝贝一样。不到大军生死关头,绝不肯让龙马骑兵出战。而过往磐石长城守军几次和猛古国大战,只要在关键时刻出动龙马骑兵,便肯定旗开得胜,从来没有例外。
可是此时此刻,眼前却忽然出现了一支足有千人上下的龙马骑兵?这究竟是怎么回事?云中郡的郡守,虽然也算一方大员。但他哪有这么多钱,可以买得起上千匹龙马了?
萧昇疑惑未定,忽然间,又见那大队龙马骑兵,同时往左右一分,让出条宽阔大路。连同刚才那名信使在内的十多名亲卫,簇拥着一名面如冠玉,极富书卷气息的文官,从中走出。
这信使鼻青面肿,眼眸内闪烁着仇恨的火焰。他大声道:“郡守大人,这里就是武川县县城。城中县尉燕伏龙,勾结猛古贼寇,意欲叛国作乱,实在罪大恶极,无可宽恕。恳请大人下令,攻城捉贼,明正典刑,以儆效尤。”
这信使居然信口开河,当面诬蔑诽谤,往燕伏龙身上胡乱扣罪名。城墙之上的众多武川新军听闻,都大觉愤怒。只是经过一段时间的严格训练,所有士兵已经明白了军令如山的道理,所以并不敢开口乱叫乱嚷。但一股强烈怒气,却已经涌现城头,浓厚得宛若实质。
燕伏龙同样强忍怒火,抱拳向城下行礼。朗声道:“来者可是云中郡的郡守,云殒云大人?在下武川县县尉燕伏龙,甲胄在身,不能全礼,还请见谅。在下官微职卑,以往未有机会和云大人见面。所以不认识尊颜,再请恕罪。请云大人出示印信,以证明身份。”
那文官面无表情,随意一挥手。立刻,就有一名亲兵策马上前,小心翼翼地从怀内取出一个包裹。打开之后,高高举起。
城墙上的十四皇子,和燕伏龙一起,凝神细望。只见包裹里,原来是一方如同拳头般大小,以玉石雕刻而成的官印。印钮上是头雕塑得栩栩如生的大雁。
大昊皇朝规定,文武官员的官印,各自雕刻图像,以作区别。等级森严,不容僭越。
文官用飞禽,一品仙鹤、二品锦鸡、三品孔雀、四品大雁、五品白鹇、六品鹭鸶、七品鸳鸯、八品黄鹂、九品鹌鹑。
武将用走兽,一品麒麟、二品狮、三品虎、四品豹、五品熊、六品彪、七品犀、八品牛、九品马。
郡守是文官,属于正四品的一方大员。所以他这方官印,上面雕刻着大雁。萧昇身为皇子,自然见惯各级官印。此刻一看之下,他就知道这方官印货真价实,没有丝毫假冒。也就是说,这文官确实就是云中郡的郡守,云殒。
燕伏龙回头去看十四皇子,见到十四皇子微微点头,心下再无怀疑。他拱手行礼,大声道:“卑职参见郡守大人。不知道大人大驾光临,是为了什么?”
那位郡守云殒,随意又挥一挥手。亲兵立刻把官印重新收好,退下。郡守则慢条斯理道:“猛古贼寇入侵,绥归、九野两郡被攻破,黎民百姓百姓惨受荼毒,陷于水深火热之中。本官身为朝廷命官,牧守一方,籍此危急存亡之秋,岂有畏避退缩的道理?为了北疆亿万子民着想,不得已,本官也只能挺身而出了。”
一番冠冕堂皇的官腔,听得燕伏龙莫名其妙。只好再拱拱手,同样打起官腔道:“大人满腔爱国爱民之心,不避艰危,挺身而出。卑职十分敬仰。”
郡守云殒点点头,淡淡道:“力分则散,力聚则强。我们北疆兵马虽然不少,但各自为政,犹如一盘散沙。继续这样下去,只会被猛古贼寇各个击破。
本官迫不得已,唯有暂时总揽全局,把北疆各路兵马全部收拢,然后重新编组,准备和猛古贼寇决一死战。所以燕县尉,你立刻打开城门,把城中兵马全部点算清楚,连同全城的钱粮册子,一起献上吧。”
“额?要收取武川县的兵马和钱粮?”突然听见这几句话,燕伏龙下意识就产生了抗拒。
整个北疆,以绥归、九野、云中三郡最为富庶,郡守都属于四品大员。而其余几个郡,因为较为贫瘠的缘故,郡守便只有五品。也就是说,现在这位云中郡郡守云殒,便是北疆官位最高的人。按道理说来,他确实有资格收拢各地兵马,纳入自己麾下统一调度。
然而,燕伏龙已经拜入十四皇子门下。从心理上来说,他只认同自己是十四皇子的家臣。而武川县新练成的一万精兵,也等同于十四皇子的王府护卫亲军了。
更不要说,为了练成这支亲军,十四皇子已经拿出大量珍贵丹药,以及提供修炼心法和战阵武功。全部加起来,简直就是天文数字似的大笔巨额财富。这位郡守大人随便跑过来打几句官腔,就想把军队拿走?简直笑话奇谈!
燕伏龙双眉紧皱,不假思索,马上开口拒绝:“郡守大人,请恕卑职不能从命。武川县位于前线,猛古贼寇随时有可能杀过来。城里又聚集了各地难民二十万。假如没有兵马,我们根本抵挡不住,那岂非人为刀俎,我为鱼肉?万万不可。”
云郡守眉宇间流露出一丝恼怒。喝道:“无知之言。本官接掌了你们城中兵马,又不是就此把你们弃之不顾。你城里二十万百姓,大可以迁往云中郡,自能得到庇护。再说,前几天,绥归郡城爆炸,猛古贼寇死伤惨重,又如何有本事杀过来武川县?分明是推托之词。”
顿了顿。云郡守疾言厉声,呵斥道:“拥兵自重,抗拒上官,此乃死罪!燕伏龙,立刻开城献上兵马粮草。否则的话,本官就治你一个叛逆之罪,诛灭九族!到时候,哪怕走遍整个大昊朝,甚至开国太祖复生,也照样救不了你。”
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