考核七年一届，同时除了万国大会，少年还有第二个选择——加入氏族中的某一派，从家仆做起。
只是能说出弯弓挂扶桑的人，又如何肯屈居人下？
春去冬来，很快，少年便等来了第二次考核。
但这一次，依旧未能让他登上最后的舞台。
数位参赛者联手，在第三关将他淘汰。
被人阴谋设计，他如何肯服？
思虑再三，第二个七年，他强行压下孤傲的性子，第一次打磨棱角，开始广交好友，为下次的考核拉拢盟友。
十年之约，自然是失约了。
少女等来的是一封手书，许下了下一个十年。
可第三个七年，因为一次团队决策的失误，少年依旧未曾站上最后的擂台。
决策失误、盟友内讧、遭人算计、误入迷阵......
第四个七年，第五个七年，第六个七年......
不服？更多的是害怕。
害怕面对乡亲父老落寞的眼神，害怕面对万剑门的师门长辈，害怕国主那张嘲弄的脸，更害怕让记忆中的少女白等数十年光阴。
害怕......失去尊严。
他开始怀疑自己，但很快，内心便重新坚定下来，久而久之，那场大会，已经成为了一种执念，一种心魔。
没事的，没事的，还有下一个七年。
修者的一生，有很多很多个七年。
他开始正视自身，开始磨平所有的棱角，将狂傲一点一点收起，变得谦卑，变得温和，变得内敛。
这是一场漫长的，悄无声息的蜕变。
两百一十二年，修为圆满，半步镇国境。
这是他最后一次参加万国大会。
终于，凭借着内敛的性格与高绝的修为，他闯到了最后。
万国大会的舞台，在经过数十招比斗后，他将一位少年打落擂台。
他笑了，心中两百多年积压的郁气一扫而空。
你看，我就知道，我的实力一直都是优秀的。
只是，在走下擂台后，他等来的不是荣耀，而是一张廉价的契约。
那是一张最为普通的，家族侍卫的契约。
“凭什么？”
他第一次红了眼，望向高台边坐着的伟岸身影。
那道身影却只是淡淡地瞥了他一眼。
无边的威压倾泻而下，将男人压垮在地。
那是一位半步域神，是众生高高在上的半步神祇，但在偌大的人族氏族之中，只是个平平无奇的长老，被氏族中的某个强大支脉派来挖掘后辈。
而这样的长老，小小一场万国大会，便出现了九位。
“你以为，你很特殊？”
长老的声音漫无波澜。
“本届万国大会，百岁以下镇国境天才合计一百四十三人，五十岁以下合计二十七人，二十岁以下六人。”
“特殊体质合计三万六千零九尊，其中包含圣体三千四百一十二尊，普通神体十七尊......这只是这一届的成绩，只是李氏的成绩，我人族天骄如过江之鲫，你......很特殊？”
轰——
几句质问，如旱地惊雷，在男人心中响彻。
他终于明白临行前夜，国主那抹意味不明的苦笑。
他是故土小城的天骄，是故国万中无一的天才。
但如故土小城那样的城市在世界上有无数个，如故国那样的王国也有无数个，万国大会，李氏裔民，又何止万国？
弯弓挂扶桑，弯弓挂扶桑......
世界上只有神鸟才有资格登上扶桑神树，麻雀怎么可能见到扶桑呢？
男人咽下一口心血，收拾行囊，离开了氏族所在的世界。
二百三十三岁，他回到了故国。
故国最大的桃花树下坐着一对嬉闹的稚童，一旁的木屋外，女人靠在陌生男人的怀里，张口接过那男人剥好的葡果，露出一抹幸福的笑容。
“桃儿，好像有一段时间没见到父皇了。”
女人皱起眉头：“诶呀，南边沧岚江里不知从哪冒出来一条镇国境妖龙，你知道的，我们李氏与妖族向来不和，那条妖龙吞吃了不少过往商船，父皇正在联系几位邻国国主，想着如何斩杀那条妖龙呢。”
男人叹了口气，伸手抹平她的眉心，又喂给女人一颗葡果。
“等妖龙的事情解决完，一同去江南泛舟如何？”
女人摇了摇头：“别了吧，我其实有点讨厌坐船。”
远处的竹林中，男人静静地看着这美好的一幕，沉默许久，释然地笑了笑。
二十一个十年，昔日的小师妹眉眼间已经没了那份灵动，变得成熟。
她不喜欢泛舟。
她喜欢桃花。
她喜欢葡果。
她喜欢平凡。
男人手里紧紧地握着一张墨渍斑斑的信纸。
这是七十年前小师妹寄来的最后一封信，上面写着几句模糊的，被眼泪晕开的话语。
【山水勿相逢，此生不复见，从此春秋两不沾，风月不相关。】
......
第二日，江南沧岚江中心出现了一叶扁舟。
披着蓑衣的剑客自北国而来，在江心突破，一剑斩龙。
但自那一剑后，李氏万国之中便再也没人见过那人的身影。
直到数万年后，五族争霸爆发，人族衰落。
直到新的纪元到来，剑客李青华销声匿迹。
而充满生活气息，烟火十足的荒野小城迎来了一位喜欢喝茶摸鱼的青华老人。
——
无边的神力充斥着整座小城。
数位半步域神全力施为之下，这座孤僻的小城顷刻间化作烟尘，连同城中一无所知的居民，成为了残酷世界中被强者战斗波及的凄惨npc。
青华老人默默朝着这群无辜者告罪一声，抬手斩出数道直冲天际的恐怖剑光。
直到感知中的曹怡逃出自己的感知范围，青华老人才如释重负地呼出一口浊气。
十数万年的沉淀，即便他的寿数看不到尽头，灵魂上的疲累也足以将意气风发的少年剑仙变成佝偻贪闲的老人。
他撑不了多久的。
就像很久很久之前就已经明白的那句话，他并没有什么特殊的地方，即便如今侥幸突破到了半步域神，在这一阶层也做不到同阶无敌。
以一敌三，再加上之前为了掩护那群小辈撤离，青华老人已经用尽了身上的每一分力量，现在能做的，便只有点燃残躯与灵魂，试着从那三位刺客之中，随机带走一位幸运儿。
灵魂灼烧的痛楚很快便传遍识海。
恍惚之间，青华老人又回到了当初二十一岁时的夏夜。
颓然的国主在小院门口驻足，低声问道。
“你为什么而活？”
抱着长剑的少年却抬起头，怔怔地望向无垠的夜空，答非所问。
“其实，我也不喜欢坐船啊......”
一张泛黄的破旧信纸缓缓在半空飘散，与老人小心翼翼保存了数万年的桃花花瓣一同点燃，缓缓燃成灰烬。
半神的灵魂彻底引爆，将这片区域化作一片虚无的尘埃。
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