“老胡,这事要是成了,将来拿下武昌,功劳我算你一半!”
胡以晃连连点头。
“那就一言为定!”
几天后,胡以晃站在安庆城外的码头上,情真意切地挥着手,目送着赖汉英带着剩余的近两万兵马沿着长江继续逆流而上。
他已经获得了来自天京的批复,准许留守安庆。
等赖汉英的身影消失在视线中,胡以晃才松了一口气,轻声自语。
“他娘的,天王一辈子英明,怎么在这种关键时刻派了这废物过来?”
“嘿嘿,还是我老胡聪明,把这主帅的职位让出去,接下来的失败可就追究不到我老胡的责任了!”
胡以晃嘀咕两句,心情变得大好,双手负在身后,施施然地上了马车。
赖汉英继续领兵前进。
也没过几天的时间,他就非常顺利地占领了九江。
和之前的安庆一样,九江这边的兵力极为空虚,并没有花费多少力气。
这下子,原本有些信心不足的赖汉英精神顿时也起来了。
“打仗也就这么回事嘛!”
“这些个鞑子妖人,见了咱们太平天国的天兵就望风而逃,哪里有什么难度?”
“老胡真是个好人啊,竟然把这么大的功劳让给我。”
“回去是得在姐夫面前说他几句好话。”
赖汉英自信满满,从彭泽、湖口经过,接着渡过了鄱阳湖,抵达了江西省会南昌。
按照出发前洪秀全的部署,安庆、南昌、武昌、长沙这四座省会都必须得拿下。
武昌、长沙属于湖广两省,是大清最大的粮仓。
南昌和安庆则是从湖广运输粮食抵达天京的必经之路。
此刻天京城中几十万军民,每天的粮食消耗都是一个天文数字。
向荣的江南大营又堵在天京门口,让天京方面压根就没办法种田。
西征军最重要的使命就是打下足够多的产粮区,让天京获得源源不断的粮草支援。
就在赖汉英意气风发地朝着南昌进军时,一支大约千人左右的兵马也刚从湖南境内进入江西不久,朝着天京方向前进。
率领这支兵马的,是刚刚晋升为湖北按察使的江忠源。
江忠源的原定目标是前往江南大营,接受钦差大臣向荣的指挥。
临时营地中,江忠源看着面前的一封旨意和一封文书,陷入为难。
旨意当然是来自于北京城的,让江忠源立刻率领刚刚招募的这上千兵马赶往合肥,接受钦差大臣琦善和安徽巡抚李嘉端的调遣,剿灭林凤祥、李开芳率领的太平天国北伐军。
另外一份文书则是来自南昌城的江西巡抚张芾,要求江忠源即刻率领麾下所有兵马赶往南昌,防备即将到来的太平天国西征军。
按照常理来说,来自朝廷的旨意可是代表着咸丰皇帝的意志,江忠源这个臣子自当无条件执行。
但南昌距离江忠源也就几天路程,而且明显形势更加危急,更需要江忠源的援助。
可去了南昌,岂不是抗旨不遵?
短暂的迟疑之后,江忠源一咬牙。
“当断不断反受其乱,皇上应该是能理解的!”
他飞速写了一份奏折,派人送往北京城兵部,随后对部下们发令。
“明日启程,以最快速度赶往南昌!”
这位曾经一手缔造了太平天国南王冯云山之死的名将,此刻果断做出了违背朝廷旨意的决定。
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