干旱，前所未有的干旱，从正月到现在，都三个月了，滴雨未见。种到地里的种子都不发芽，各种芋头已经发芽，却迟迟等不到种植时机。前头仅下过的两回春雨根本不顶用，地里仍旧是干巴巴的。前头到了播种季节，家家户户还发动人员到地里担水一眼眼地浇地。可是作物是种下去了，等了大半个月仍旧没见天下一滴雨。本来小河里的水就不多，现在已经干涸了。
曾老实来到屋后，看着一片焦尾的麦苗，叹了口气。默默地蹲下来，将地里的麦苗拔了。
曾大娘揭开米缸上的簸箕，见缸底还有浅浅的一层米，她拱□子，伸长了手将它们拢到一起，然后用手将它们一一抓起来，放到锅里。忙碌了好一会，直到缸里一粒米都捡干净，才坐在门槛上歇一会，她怔怔地看着锅里的米，两把米，还没盖过锅底。她摇摇头，无声地叹了口气，哆嗦着站了起来，挺直了微陀的腰板。
拿着那个锅来到厨房，微微洗过后，放了两大瓢水进锅里，然后就添柴进灶间，烧了起来。曾大娘刚走出院子，就看到丈夫挎着一篓子的麦苗进来。“这些麦子都绝收了？”
“嗯，我拿去屋后喂牛。”曾老实闷闷地答道。
“孩子他爹，家里没米了，红薯面粉也都空了。”曾大娘低低地道。
曾老实听了，张了张嘴，却什么也没说，摇着头叹着气，挎着那篓子麦苗慢慢地往屋后走去，整个人感觉像老了几岁般。他心里悔啊，去年年底那会，阿宁给了三两银子让他们多买点粮。当时他不听，又凑了几百个大钱，买回了一头牛。
“深点，再挖深一点。”
二郎家院子大开，村子里好些个汉子聚在院子里。近来太旱了，从井里打上来的水都很混浊，而且还带着一投泥土味。罗云初就和二郎商量，把那口井往下掏一掏，看看是不是多点水出来，遂才有了这出。
“哎，下面有块大石头，你们快把铁钊递给我。”二郎往上喊了一声。
“铁钊，快快，拿过来，用绳子绑紧了递下去给他。”大郎吩咐道。
把工具递下去后，男人们和大郎赵大山几个凑一块说今年的年景，说到地里的庄稼，大伙都不乐观。
院子里都是一群大男人，因为这井是几个男人轮流下去挖的，遂他们都是光着膀着，有些甚至是裸着上身，罗云初不好凑到院子里，遂在屋里带孩子避嫌。
罗母很突然地来访，大郎给她开了门，告诉她罗云初在屋内，让她直接过去便成。
“娘，你怎么来了？”此时见到罗母，罗云初很是惊讶。
罗母板着脸，气呼呼地道，“说的是什么话？不爱我来呀，那我走便是了。”
罗云初瞧着不对劲，忙道，“哪里不爱了，你要是住在这，我就更乐意了。”
“这还差不多！”罗母的脸总算柔和下来了。
“娘，别站着，进来坐。”
“外婆。”饭团挺怕宋母的，见了她怯怯地喊了声，脸上努力挤出笑容来。娘说了，见了人要有礼貌。
“嗯。”从鼻子间哼出一声，罗母看到床上躺着的汤圆，喜笑颜开。完全无视站在一旁的饭团，对他爱搭不理的。
罗云初对她这便宜娘真是无语了，回应一个孩子的善意真的那么难吗？但她也明白这是喜好问题，她也不好勉强，她只是心疼她的饭团而已。
娘的娘不喜欢自己，饭团难过地低下头掩饰他微红的眼眶。突然他感到有一只手在他头顶上轻轻地揉着，他抬头，见娘温柔地对自己笑着。没一会，小手就被她牵引着往外走去。
“娘，你看着汤圆，我去厨房给你端点吃的来。”
“去吧。”罗母将汤圆抱在怀里，也不理会女儿了。
“饭团，还记得娘和你说过的吗？我们不是银子，不可能得到每个人的喜欢的。对于不喜欢我们的人，我们只要尽到礼数就好了，不必过多地理会他们。”来到厨房，罗云初蹲□，摸摸他的头，和他讲一些小道理。
“可是，外婆是娘的娘，饭团不理她也没关系吗？”饭团对了一下手指，抬头问。
“没关系，只要饭团礼数做到就行了。”她那便宜娘不喜欢饭团，估计这事是难以改变的了。她不想饭团因为她背负着压力去讨好一个人。
饭团想了想，然后重重地点了个头，“嗯，饭团知道怎么做了。”
她在厨房忙了一会儿，他大哥在院子里喊她，说她弟弟来了。罗云初在围裙上擦了把手，心里兀自纳闷，今儿怎么了？娘家那头的亲戚都上赶着来她家了？待见了一脸焦急的阿德后，她才明白怎么回事。
阿德不好意思地笑笑，“姐，事情就是这样，知道娘在你这，我就放心了。你帮我劝着点吧，哎，这事，头疼。”
“成，你回去忙你的吧。放心吧，娘气不了多久的。”
“其实现在也没什么可忙的了，顾客倒还有，但没有粮食了，家里的也不打算动用。”
“对头，暂时别卖了吧。”
两人又聊了一会，罗云初亲自将他送了出去，才回到厨房，端起刚才做的鸡蛋芥菜粥进了屋。
“娘，汤圆我来抱吧，你去吃点东西垫垫肚子吧。”
闻着喷香的粥，感受到女儿的孝心，罗母总算露出了笑脸。
“阿德刚才来过了。”
罗母的手顿了顿，“来就来呗。”
“娘，这事你办得不地道。”
听到女儿的数落，罗母不干了，“我咋不地道了？她之前隔三差五地给娘家送银子，我啥时候吭过一声？你也知道，现在的粮食多紧张啊，她娘家一来人，她就几十斤上百斤地给！真当咱们家开粮行的不成？”
“人家娘家都揭不开锅了，还不给点粮食，难不成要看着自己爹娘活活饿死？”其实现在形势那么紧张，若不是真正血浓于水，没人愿意把自己的口粮让给别人。
“他老曾家又不止阿宁一个女儿！”罗母咕哝。
曾家另外两个女儿夫家那头都是泥菩萨过江自身难保了，哪里还有余力来救济娘家这头？
“娘，我知道你是为了阿德好。但阿德大了，知道怎么做的。只要少不了你那碗吃的，你又何必去操心那么多呢？每天清闲点不好吗？”在她看来，现在当家做主的是阿德，阿宁是他妻子，夫妻俩的事情，做老人的何必管得太多？像今天这事，只会让阿德夹在中间难做人，没得伤了母子间的感情。
所以，老人呀，还是别太争强好胜得好，没得让大家的日子都不好过。待她以后老了，饭团汤圆都长大了，她才懒得管那么多呢。每天养养花种种草，日子多舒服啊。
“唉，我这不是不放心么？”其实她也不是铁石心肠的人，只不过她看不过眼阿宁一下子给那么多而已。那么大方地给粮法，会让人以为他们罗家有很多存粮的。
罗云初见她态度软化了，便不再多提这个话题，“娘，既然来了，就在这住一晚吧，我把东侧间收拾一下给你住。”
“嗯。”罗母应下了。
晚点儿的时候，井挖好了，挖出一块大大的石头后，水就汩汩而出，没一会便从腰际渐渐没过肩膀，把二郎喜得什么似的。当下抓了绳子，让大郎把他拉了上去。
罗云初给二郎备了干净的衣服让他在屋里换。
“汤圆呢？”二郎看了一眼屋里，小床上饭团在呼呼大睡，没见着小儿子。
“我娘把他抱到东侧间了。”
“岳母来是？”
罗云初趁着给他换衣服的空档，把她娘来的因由细说了一遍。
“哎，现在大家都难，不过咱们这地方还好，至少还没有人饿死。”二郎皱着眉头道。
如今举国上下不少地方闹了粮荒饥荒，时不时有人饿死，特别是俞阍附近的，灾情真是太严重了。
“也不知道官府什么时候开仓放粮？”以前电视上不是说了吗，通常这种时候都会开仓放粮施粥的。
“早着呢，大牛哥说了，现在官府那边一点动静都没有。”从闹粮荒开始，里正就组织了人，每天轮流派两人到镇上去，官府一有动静就回来报。
“也不知老三考得怎么样了？现在都三月中旬了，人没回来，消息也没有。”
“是啊。”说起这个他也忧虑，他娘都和他叨念了好几回了，希望不要出什么事吧。
情势越来越严重了，当初她以为最多就三五个月的饥荒而已，现在这种天持续下去，恐怕上半年农民都将棵粒无收。而令她更忧心的是，大旱之后必有大涝。朝廷的粮仓，储备够吗？
罗云初庆幸自己当初还算狠得下心，买了十八两银子的东西，除了米面最大宗外，糖和药她也各准备了百来斤。应该能够了吧？她心里也不是很确定。
在这种大前提下，虽然饭团的零嘴罗云初不会短了。但如今为了避嫌，总让他呆在家里吃完再出去。
宋铭承将马车上的帏幔慢慢放了下来，脑中的挥之不去的是一群老人带着孩子进城沿街乞讨的惨景。金榜提名衣锦还乡的喜悦顿时荡然无存，此刻，他只觉得心里一阵沉闷。
春闱后，他不出意料地中了进士。再经殿试，得幸被当今点为一甲的榜眼。其实他心里明白，他这个正七品的翰林院编修，背后离不开他们的暗中使力，这个他们便是林曾庆和余成之等人，可以说他是沾了他们林家和余家的光了。
若不然凭一介布衣的家境，顶多就得一个外放的官，从七品正八品的都有可能。没见今届的探花只得了个按察司知事的官职吗，这固然离不开他性格孤高的原因，但他出身寒门也是原因之一。
此次，当今格外恩准他们回乡一趟，再回京走马上任。也不知当地官府是否接到了京城的喜报，已到家中报喜了？
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