蔺音心掏出手帕，趁他们说话之际极快地擦去眼泪，这才开口道：
“父亲说得对，心儿原就敬佩沈伯父骁勇神武，今伯父凯旋归来，再创功绩，扩我大燕国土，灭也琴威风，怎能不令人鼓舞激动。”
类似的话，沈明谦自从回来后，短短一日里，听了不下几十遍。
可现在蔺音心的一字一句，却是他听过最发自肺腑，最令他振奋的一次。
孩童真挚而又清利的话音，说出的却是雄壮慷慨的话语。
“蔺大人与嫂夫人实在教女有方啊，心儿此番话竟让我热血澎湃起来，我当不负所托，再接再厉咯。”
他说着，伸手摸了摸蔺音心的头，露出一脸慈爱的笑。
蔺音心刚收回的泪水再次忍不住溢出，头赶忙猛地一低。
沈明谦这时才觉得这是他印象中的蔺家小女，内敛沉静，胆子有些小，同时又很乖。
殊不知是蔺音心不想让他看到自己不受控制的泪水。
张氏亦觉得女儿说的这几句话甚有水平，表面不露声色地谦虚着，实际心里开心极了。
在将军面前一点不露怯，自家孩子越发有出息，以后她去哪都要带着小女儿！
沈明谦瞧一眼外面的树影，日头当空，自己已来蔺府多时了。
于是定了定心，终于趁机将憋在心中的话说了出来：
“大人，愚弟此番回程，赶路虽急，但到底停下歇息了几次，路过齐鲁地界时，偶遇一些人，听到了一些不一样的消息，我想，有必要告知大人。”
“齐鲁？”蔺问渠不禁联想到近来朝中大事，面上一紧，赶忙问道，“何事？”
“此次进京，大人可知那请愿团共有几人？”
“二百个呀。”
蔺问渠毫不犹豫脱口而出。
沈明谦面色凝重地摇了摇头，沉声道：“是三百个。”
蔺问渠眉头骤紧，浑身猛地一哆嗦，急声道：“多少？！”
张氏以往虽对朝中事宜反应平缓，可今日脑中却忽地灵光乍现，猛然道：
“那剩下的一百人怎么没来京都，都没了？！”
沈明谦无声地点了点头，眸中似有深潭，目不转睛地看着蔺问渠。
蔺问渠哪里还会不明白，抓起手边茶盏使劲摔了出去，瓷盏狠狠触地，碎片骤然四溅，如同在场每个人的愤怒。
蔺音心亦跟着吃了一惊，出声道：“难道是封禅请愿？”
她还记得前世那一场规模盛大，流程浩繁的泰山封禅之举，可谓燕帝盛恒在朝时最隆重，最浩大的一场典仪。
举国上下，无人不知那次封禅之举，甚至可以说，无人不曾参与进去，那场祭祀天地的明君之礼。
她转念一想，景明五年，这可是十年前啊！
原来十年前就已经有请愿团的存在了。
记忆总是会悄无声息地扭曲一些事实，或许是因为到后来，请愿团的存在已经是一件太过平常的事。
所以蔺音心压根没意识到，原来从这么早的时候开始，就有民众结伴来京都请愿。
沈明谦沉默片刻，再次开口：
“我回来路过泉城时，在林荫小道上遇到了一小波人，满身灰尘，脸色蜡黄，身下铺着薄薄的一层碎布，就那么一动不动躺在土道边。”
似乎是想起了那些人的惨状，沈明谦发出一声沉重的叹息，摇了摇头，不忍再说下去。
“那条路是条近路，鲜有人走，我急忙上前查看，不止道边那几个，再往里走，竟还有好几个人，年岁颇高，已经死了。”
“道边那几个，似乎是挣扎着爬过去的，我们看时，早不剩多少气力，有个老者还能说得出话，我喂了他几口水，他撑着最后一口气告诉我，他们是请愿团的人。”
蔺问渠眼睛不觉紧闭，手紧紧攥成了拳。
“给那些死去的老人寻了个地方埋了之后，耽误了些时日，我们就在泉城附近找了家客栈住下。我向掌柜打听那些老人，他竟一点不知，只说先前有一大群人来住店，把他这房间都订满了。”
“我与属下继续往前赶路，同时开始留意沿途，果然出了泉城不久，我们又发现了十几个这样的人。”
蔺问渠脱口而出：“活了吗？”
“没有，尽力了。不过这次，那些人与我说得就更多了些，我才知道请愿团是怎么一回事，他们又是怎么回事。”
那老人的话至今在他耳边回荡：
“他们急着赶路，甚至晚上都不肯停下歇一歇，说在泉城住了一夜，不能再住。我这把年纪怎受得了，那夜风吹得我身上直打哆嗦啊！”
这些老人全是因为连续赶路吃不消而被扔下的人。
而他们本来身子就虚，被往荒郊野岭一扔，全然无人照料，身上更没多少钱财。
不出几日就饿死病死了。
“接下来在回京的路上，我们快马加鞭，想赶上所谓请愿团的队伍，制止他们再扔下老人不管，可惜，他们早就进京了......”
说完这话，他似是从悲伤惋惜的情绪中回转过来，语气振奋了些，道：
“不过到底让我们救了一些！我身上的盘缠全都花光了，救下了大概二十几个老者，给他们留了盘缠，并助他们往家中传了书信。”
“想必他们的亲人会去接他们的。”
几句话说得极是沉重，几十人的性命，就这么葬送在来京都的路上，有些连尸体都没人收。
蔺问渠只觉心里像是被塞了一团厚实的棉花，又鼓又胀，却喘不过气来。
“赵玉章那日进宫时，衣着得体，精神矍铄，完全看不出经历过长途跋涉的辛苦，我还纳闷这些老人的身体着实康健。就连陛下都夸他们身子骨硬朗，展我大燕风范。却不曾想......”
“身子不好的人自然不能面圣，可绝不至于去死，大人可知这请愿一事，到底是谁的主意？我看定有人在背后指使！”
蔺音心这时也跟着好奇了起来，请愿本应出于民意，可父亲这番话，便显然不是民意所为。
甚至不亚于土匪行径了。
“无妨，告诉你也无妨，这并不算是什么秘密。”
蔺问渠恢复平静，只是牙根还紧紧咬着，吐出三个字：
“是太子。”
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