“哭又有何益？你可曾记得，孩提之时，你心中的那份纯真与梦想？那个孩子，夜以继日地思念着你，翘首期盼你的归来，仅仅数日重逢，你却对他心爱的画作肆意撕毁。他还是那样幼小，稚嫩的心灵怎能承受这般沉重的打击与压力？”
绛莺心中悔恨如潮水般汹涌，低垂着头，泪水如断线珍珠般滑落，哽咽着不敢发出一丝声响。
此时，梅嬷嬷悄无声息地靠近，俯身在国公夫人耳边，用极低的声音密语了几句。
国公夫人的眉头渐渐紧皱，仿佛乌云密布的天空：“这怎么可能？卿姝断不会做出这样无情无义之事！”
绛莺眼神迷离，声音颤抖着问道：“到底发生了什么？宁儿，我们找到他了吗？”
国公夫人沉默片刻，心思百转千回后，决定不再隐瞒：“官府请了卿姝过去问话，恐怕……
我们的宁儿被牙行人带走了。”
“牙行人？！他们要将宁儿卖掉？！他可是堂堂国公府的少爷啊！”
绛莺的面色瞬间变得惨白，双腿无力，几乎支撑不住自己的身体，最终瘫软在地上。
“起来！现在绝非倒下的时刻！”
国公夫人语气严厉中带着不容置疑的坚决，随后步入内室，换上朝服。
她决定身着代表贵族荣耀的诰命服饰，亲自前往官府，要为这事探个水落石出。
穿戴完毕，国公夫人正欲推门而出，绛莺的声音幽幽响起：“娘，会不会是……许卿姝她……把宁儿卖了？”
“卿姝决不会做出此等事，其中必定有误会。你安心在家等候消息，切勿再生是非。”
国公夫人一边安排人照看绛莺，一边自己则匆匆离开府邸，赶往官府。
另一边，在京兆府内，薛大人端坐堂上，面容肃穆：“县主，许夫人，我们之间算得上有旧交，就不必兜圈子了。望你如实相告，孩子被卖往何方？只要能将孩子安全找回，我一定竭尽所能为你周旋，化解这场误会。”
“薛大人，自宁儿失踪，我从未有一刻停止寻找，怎会是我将他卖掉？我个人的名誉受损是小事，但若因此误导了寻找宁儿的方向，后果不堪设想。请您务必相信我的清白，深入调查那些所谓的目击者，也许真相就在其中。”
许卿姝心急如焚，言辞急促。
薛大人沉声应道：“如今我与你平和对话，是为双方保留颜面。望你能够及早醒悟，如若不然，为了职责所在，我不得不采取严厉手段审讯。一旦动用刑法，恐怕你的名声就将大受影响。”
“未曾做过的罪名，叫我如何认？再次恳求，切勿偏听偏信，速速审问证人，找回宁儿才是当务之急。”
许卿姝焦急地催促。
随着许卿姝被带去审讯，薛大人起身踱步，脑海中回响着许卿姝的话语，随即吩咐下去：“将那三位目击者带上来，分别审问，看他们的供词是否一致。”
师爷领命而去，薛大人又补充道：“另外，让那些目击者辨认一下许卿姝的身份。”
“是，大人。”
师爷恭敬行礼后退出房间。
不久，仆人前来禀报：“国公夫人到访。”
薛大人急忙整理了一下衣衫，吩咐人立刻请国公夫人进内。
“我那媳妇现在何处？”
国公夫人开门见山地问道。
薛大人连忙行礼回应：“夫人，我们现在正在向少夫人了解情况。”
国公夫人直接落座，目光如炬，紧紧盯着薛大人：“问话自然无妨，但不可动用暴力。”
鉴于国公夫人的尊贵身份，加之作为事件受害者的亲属，薛大人只能赔笑道：“仅仅是初步询问，保证不会对她动粗。”
得到承诺后，国公夫人的表情稍显舒缓，随即开始细致询问整个事件的经过。
“那三位目击者之一，宋二娘，是个沿街叫卖糖葫芦的妇人，曾于街上偶遇少夫人。她说，当时惊恐不已，生怕被少夫人发现而遭到报复，直到少夫人远离后，才敢去报官。”
“另外两位是汪家的妯娌，她们坚称亲耳听到少夫人与牙行人交谈，言及宁少爷已经懂事，必须远远卖掉，以免日后寻回。少夫人还叮嘱牙行人要买家严加看守，若宁少爷逃脱，买家将面临人财两空的结局。她们还说，宁少爷被捆绑着，口中塞着破布，无法言语，眼神中透露出的不是泪水，而是无尽的恐惧与绝望。”
说到这里，薛大人的眼中也闪过一丝不忍。
国公夫人紧接着追问：“那两位妯娌可认得我媳妇？”
“按她们所说，并不相识。但是，牙行人在交谈中明确提到了少夫人的名字以及安国公府、宁少爷的信息。况且，我让她们描述了少夫人的样貌，每一项特征都与您的儿媳吻合。毕竟，像您府上这样貌美如花的少夫人，见过的人无不印象深刻。”
薛大人耐心解释。
“若真是我媳妇意图卖侄，为何要暴露自己的身份？这不是自寻烦恼吗？牙行人利用这一点要挟，后果将不堪设想。薛大人，第一，我儿媳性情温婉贤淑，绝不可能做出这等丧尽天良之事；第二，她聪慧过人，更不可能如此愚蠢行事。”
国公夫人的话语坚定无比。
“我内心同样希望贵府少夫人清白无瑕。但根据目前的调查，宋二娘与汪家妯娌彼此并不认识，却叙述一致。况且，我派去的人发现，案发前后，少夫人确实在现场附近出现过，除了随身侍女，无人能证实她在其他地方。”
国公夫人眉宇间凝结着深深的忧虑。
“此刻，小公子生死未卜，对于这类案件，朝廷历来重视，我不得不详加查办。如有失礼之处，还请夫人多多包涵。”
薛大人深深一鞠躬，态度诚恳。
孙子的离奇失踪如同一把锋利的刀刃，深深割裂了国公夫人的心房。
而媳妇被无辜牵扯进这场风波之中，更是让她倍感煎熬，仿佛置身于无尽的炼狱之中，难以自拔。
“薛大人，您此行定是劳心劳力，但在我们开始之前，我必须严正声明，万万不可对我的媳妇施以任何酷刑。”
国公夫人的声音微弱而坚决，脸上布满了岁月与忧虑交织的痕迹，显得格外疲惫。
薛大人闻言，眼神中闪过一丝微妙的神色，随即恭敬答道：“夫人放心，我一向秉持仁政之风，非到万不得已，绝不轻易动用极刑。但若宁少爷迟迟未能寻获，恐怕朝野上下压力重重，我亦难以独善其身，届时恐将别无选择。”
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