一时间，厅中无人开口。
一个门房的婆子跑到松鹤堂，钱氏看她鬼鬼祟祟待在院外，挑眉冲那婆子喝道，“外面的是谁？进来说话。”
那婆子连忙进门行礼，“老夫人，二夫人，门房上邓府送来的名帖，邓夫人想今日过府拜访老夫人。”
顾如画看了那婆子一眼，又看了母亲一眼。明明母亲这个正儿八经的伯府夫人就站在这儿，那婆子竟然连行礼禀告都忘了。
顾老夫人接过名帖一看，果然是尚书夫人郑氏要过府的事，她将名帖往钱氏手里一递，“邓夫人今日要过府来拜访，你去安排一下吧。”
“母亲，邓夫人过府，是不是为了画儿的亲事？”姚氏按捺不住开口，“邓家二郎与花娘的事闹得人尽皆知，邓家竟然还打算让她进门为妾，这让画儿如何自处？”
“大嫂这话糊涂了，谁还没个年少轻狂的时候？要我说啊，邓家公子一表人才，书读得也好，小小年纪就中举了。与那花娘不过是年轻不懂事，等画儿嫁过去，也就改好了。”钱氏笑着开口，“你看大郎，比邓家二郎还大一岁，现在也还没定性，喜欢到外面玩……”
钱氏比姚氏还大了一岁。但是她一身桃红撒花百褶裙，眉角挂笑，朱唇红艳，春风得意神采飞扬。
而且人前她最喜欢叫姚氏“大嫂”，尤其是在顾老夫人和顾显面前，这一声大嫂，一来显得自己尊重姚氏，二来时刻提醒老夫人姚氏是大房的儿媳，三来嘛就有装嫩之嫌了。
每次听她娇滴滴叫大嫂，顾如画就想让她闭嘴。
姚氏性子敦厚，听到钱氏带刺的话，张口辩解，“这不一样……”如何不一样，却一时词穷了。
顾如画听她开口就攀扯到大哥头上，笑了一声，“婶娘说错了，我大哥最多就是到清河坊去，什么花娘啊胭脂河啊，他从不喜欢。”
“就是啊，喜欢到胭脂河去的是二哥。前天三哥还说二哥又去胭脂河喝酒了。”顾钧忍不住也刺了一句。
“你这孩子，你二哥只是偶尔盛情难却。”钱氏瞪了顾钧一眼，一副小孩子乱说话她不计较的样子。
顾老夫人看了顾如画两人一眼，“你们的规矩呢？”
“母亲，画儿的亲事，我……我不同意。”姚氏眼看钱氏东拉西扯，心中着急，硬气地说了一句。
顾老夫人勃然变色，“我还在呢，这家里轮得到你做主？姚氏，你的孝道和规矩就是这样的？难怪二丫头和四郎越来越不懂规矩……”
“大嫂，要我说您也别急，邓家二郎有错，让他上门来赔礼就是。这可是老伯爷在世时定的亲事，怎么能更改呢？”
“你听听，这才是懂道理的话。邓家还未说如何处置那个花娘的事，你就在这儿叫着退亲。退了这门亲事，你能给画儿找一门更好的？”顾老夫人不屑地看了姚氏一眼，“你先回去吧，等我与邓夫人商议过，自然会跟你说的。”
“母亲——”姚氏哀求般叫了一声。
“大嫂，如画也是姑母的孙女，姑母还能害她吗？你看，姑母现在正气得头痛，你可不能再火上浇油啊。”
顾如画似笑非笑看了钱氏一眼，挑眉问道，“祖母要与邓夫人商议孙女与邓家的亲事吗？”
钱氏在边上咯咯一笑，“二姑娘，这姑娘家得矜持点，亲事这话，可不能挂在嘴边呢。”
“原来是这样，婶娘放心，回头我会跟三妹说一声的。”顾如画似笑非笑看了她一眼，抬头看向顾老夫人，“祖母，孙女儿有话想跟您说。”
“什么事？”
“孙女听说，父亲正求邓尚书周旋，为二哥谋吏部主事的差事。”
“你听谁说的？”顾老夫人还未开口，钱氏脸色先变了。
这事老爷说不要声张，顾如画怎么会知道的？
顾老夫人也皱眉看着顾如画，这孙女自小好强，不肯吃亏，提起这话，是想要干什么？
顾如画冲钱氏和顾老夫人甜甜一笑，“婶娘别担心，我前几天就知道这事啦，二哥能够更进一步，这是咱们家的好事啊。”她又看向顾老夫人，“祖母，为了二哥的前程，孙女愿意嫁给邓子玉。”
“画儿……”姚氏和顾锦都惊叫了一声。
“母亲，咱们都是一家人，父亲应该也知道邓家的事了吧？父亲是不是说听祖母的？”
姚氏嗫嚅着想说点什么，又无话可说。昨夜顾显歇在钱氏那边，她顾不得难堪，一早过去找他。话还未说几句，顾显就说衙门有事要赶着出门，让她不用担心，自有老夫人为画儿做主。
想到离开瑾华院时，如画问自己要是顾显不肯替她做主，自己会怎么办？
那时她觉得不会，画儿是老爷的亲骨肉，老爷怎么会不为画儿考虑呢？
现在，对上如画明了一切的双眼，姚氏有些狼狈地低下头。
顾如画看着姚氏躲开自己的视线，笑着说道，“能为二哥的前程出力，画儿很高兴。”
明明是笑着说的，可姚氏就觉得从她的眼睛里看到了无尽的委屈和怒意。
她就觉得再不说点什么，女儿的心可能都要碎了，“画儿，我们不嫁！我们不嫁邓家！”
“姚氏，这家里还轮不到你说话！”
“母亲，画儿是我的女儿啊！邓家那个花娘，肚子里连孩子都有了……”
“大嫂——”
“你住口！”姚氏难得硬气地叱了钱氏一句，哀求地看向顾老夫人，“母亲，我就如慧和画儿两个女儿，如慧已经……求母亲做主，让画儿退亲吧！”
顾老夫人就觉得大房这几个人，今日一个个都变了个人一样，看姚氏顶撞自己，呵斥钱氏，极力压抑的脾气再忍不住，一个茶盅摔过去，“你……你是要气死我吗？你给我滚回去！”
“哎呦，我的头——”可能起身猛了，她感觉眼前一黑，真的觉得晕了，抬手按着额头，一屁股坐了回去。
“老夫人——”厅中伺候的丫鬟婆子急得围上前。
“母亲——”
“姑母！李嬷嬷，快去拿点醒神丸来。”钱氏上前扶住顾老夫人，吩咐院中的下人，又转头冲姚氏说，“大嫂，有什么话，你不能等姑母好点再说吗？万一姑母有个好歹，谁能担待？姑母让你回去，你先回去吧，等姑母好点再过来。”
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