腊月二十八,顾如画以世子妃的身份,邀请母亲姚氏和大姐顾如慧一起去城外进香,名义是求子。
定国侯夫人耿氏自然不愿意顾如慧出门,可是成王府世子妃的名帖,又是邀请世子妃的亲姐姐,还是为了替她的儿媳妇求子,她身为婆婆,没有正当理由也不好拒绝。
她只能再三教导后,允许顾如慧出门,但是留下了霜儿。
顾如慧在顾如画三日回门时未能回家,心里一直惦记,得到允许,赶紧就去伯府,与母亲一起,汇合顾如画,往城外白云山出发。
京郊白云山,因为登仙台建造,主峰一带很是热闹。
登仙台造在白云寺主峰山顶,为了运送木料石头,白云山上开了一条山道,民夫们肩挑手扛,往山上运送东西。
顾如画乘坐世子妃车驾,才到山脚,就听到山上传来嘿哟嘿哟的号子声,一队民夫正抬着两人合抱那么粗的树干,往山上走去。
腊月森寒,山中积雪莹莹,苍翠松柏在雪中若隐若现,还能见到红梅绽放。
本来是一副难得的冬日美景,可是,听到有民夫惨叫,因为踩到浮冰而滑倒,身上背着的石块滚落,石头砸到后面的人,引起惊叫痛呼,而摔倒的民夫,被监工用鞭子抽着发出惨叫。
姚氏不由念了声佛,“这都快过年了,怎么还不停工啊?”
因为夏南还是“病中”,顾锦和顾钧护送母亲和姐姐来进香。
听到姚氏的话,顾锦低声道,“过年不停算什么,这大冬天的,晚上也在赶工呢。听说——”他往边上看了眼,“开工到现在,已经死了近万人了,有不少都是晚上看不清路摔死的。朝廷还在南方征集流民。”
“要是流民征完了怎么办?”顾钧问道。
“流民征完了,那就徭役呗,再不济还能派兵啊。”顾锦有些不以为然地说道。
顾如画抿紧嘴唇,前世听说登仙台赶工程,速度极快。原来是因为数九寒天都日夜不停啊。
再听到那号子声,几人脸色都有些不好。
顾锦跟顾如慧说道,“听说大姐夫现在也管了一部分监工的差事……”
“你姐夫他是读书人,见不得这种事,肯定不知道的。”顾如慧低声为周固言辩解。
顾锦没再说话,他们一行人绕道白云寺的后山,看不到前山那些民夫了。
顾锦和顾钧下马,让护卫守在边上,让人抬了软轿过来。顾如画三人将车驾都停到了山下庄子里,坐了软轿到白云寺去进香。
山中不少寺庙庵堂,都被拆除,僧尼也被驱逐了。
白云寺是千年古刹,几代皇室也多有供奉赏赐,才得以留存,只是香火是大不如前了。因为登仙台建造后,这边赶工发生了不少冲突,还有官家女眷被外来道士拦路的事。
京中一些官眷怕给家中男人惹麻烦,宁可到报国寺这些地方去上香。
顾如画吩咐成王府的侍卫不许扰民,一行人进了白云寺,寺中知客僧迎到山门,很是殷勤。
顾锦一早就让寺里收拾出两个院子,顾如画三个也不急着进香,先到院子里去歇息一下,暖暖手。
顾如慧换了衣裳,歇了一阵。顾如画过来找她,她打量了顾如画几眼,欣慰地说,“之前我一直担心你,看你这样子,夏世子应该待你很好,我也替你高兴。”
顾如画这次除了带了王府侍卫,身边侍候的就带了小柔、小蛮,还有几个粗使丫鬟。
听到大姐的话,她笑着默认了,又问道,“大姐,大姐夫对你可好?”
“他对我——也好。”顾如慧对于夫君要娶平妻的事,心中也是难过的,“我多年无子,抱琴也是没福气的,希望这次进香后,菩萨能赐给你姐夫一个儿子。”
顾如慧抿唇。她借着送东西,从抱琴那儿打听过了,周固言已经几月没进过大姐的房。大姐还替他求子,简直是气死人!
她只能深吸了几口气,跟顾如慧说,“大姐还年轻,只要夫妻和顺,孩子总会有的。”
顾如慧听到“夫妻和顺”四个字,脸上闪过一丝落寞,又笑着点头,“你说的对,你姐夫今年还得了差事,每天忙得脚不沾地的,精神比以前好多了。”
“大姐,白云寺后山风景不错,我们去走走吧?”
“那些民夫……”
“他们都在前山,后山这边没人过来的,我再让几个侍卫跟着我们。”顾如画铁了心要拉她出门。
顾如慧看她兴致勃勃的样子,不忍扫兴,“那我们去问问母亲,要不要一起去。”
“我跟大哥说过了,他和钧儿也去,难得出门一趟,下次再和大姐一起出门,还不知道什么时候呢。”
“你都嫁人了,怎么还是这样孩子气。”顾如慧无奈地起身。
两人去找姚氏,姚氏本来看到民夫那一幕,心里不得劲,懒得动弹。可顾如画撒娇卖痴,顾钧也叫着要去后山打野鸡,到底还是起身,带着他们一起走。
白云寺后山,跟顾如画之前看到的景色又有所不同。
她之前在这儿碰到夏南时,还是夏日,如今已经是大雪封山的冬日。
今日天气不错,冬日暖阳,站在石径上,远眺后山山景,让人心境开阔。
石径很干净,没什么积雪,应该是有僧人每日扫雪。
顾如画从矮冬青上抓了把雪,团成雪球,砸到远处树丛里,居然惊起了几只山鸟。顾钧惊叫野鸡,拿起弓箭就射,可惜什么都没射到。
“姑娘,不,世子妃,那不是大姑爷吗?”小蛮站在顾如画边上,指着前面叫道。
姚氏、顾如慧几个都抬起头。
顾如画看向小蛮指着的方向,“哪里啊?”
“那里!”小蛮肯定地说道,“奴婢看到大姑爷跟一个女子走过去了。”
“女子?”顾如画看向顾如慧,又看向顾锦。
“我去看看。”顾锦跳了起来。
顾如画看向顾如慧,顾如慧有些犹豫,她不知道自家夫君怎么会跑到后山来,也不知道什么女子的事,她直觉不好,想拉住顾锦。
“大郎——别去,不会是他的……”
顾如画看向顾如慧,“大姐,你知道大姐夫的事?”
“你姐夫——在忙着办差呢。”顾如慧强扯出一抹笑容,哀求地看着顾如画。
姚氏看着这边,“你们这是在说什么?”
“母亲,走!我们都去看看,大姐夫到底在忙什么差事。”顾如画却是强硬地拉了顾如慧,就往前走。
顾如慧不想去,挣不脱顾如画的手,力气也没顾如画大,硬是被她拖着往前走。
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