钱清清出发时，钱大昌跟她说是打算与夏南联姻。
夏南之名她听过，到了云州，亲眼见到后，她觉得，一定要联姻的话，嫁给这个夏世子也不错。
可现在，顾如画告诉她，嫁给夏南她是别想了，如果钱家坚持联姻，她就得给成王做侧妃。
钱清清自幼颇受宠，加上她一向自负见识，嫁给夏南做侧妃已经觉得委屈了，嫁给成王做侧妃？谁不知道成王如今就是躺着等死的活死人，她要是嫁了，难道还等着殉葬吗？
钱清清求见顾如画，本来是想看看她的性情，要是顾如画与传言中她那母亲姚氏一样贤良，那自己就能说服她接受自己。
现在看着，顾如画没有她母亲的一分贤良，反而毫不掩饰自己的善妒。
若是刚到云州时，顾如画就跟她说这些，她肯定是不会信的。
可待在云州城这些日子，对于顾如画这个世子妃，她自然想方设法打听过了。
不论是贬低她还是夸奖她，众口一词的是，世子对这个正妻非常敬重，成王妃对这个儿媳妇也很满意。
牛思跟她说，夏世子为了顾世子妃，曾不顾危险跑到京城去接人。
换了自己是顾如画，肯定也不会愿意夫妻之间横插一人。
她沉默片刻，哀求地说道，“世风不古，家父也是无奈。其实，世子身份尊贵，世子妃娘娘也该明白，就算今日没有臣女，他日也会有其他人。臣女容貌鄙陋，若能得世子妃娘娘庇护，感激不尽。”
她的意思，自然是暗示钱大昌对口头结盟信不过，觉得姻亲关系比较可靠。而她若是嫁过来做夏南的侧妃，自知自己不能与顾如画匹敌，愿意奉顾如画为主。
如今的局势，钱大昌与钱清清分析过，天下纷争，稍有实力的都想分一杯羹，看似各占优势，实际上大家半斤八两。
越州也好，金州也罢，要想打到京城，这一路就得打多少仗？而打到京城，还得先与流寇打一场，再兵临城下。
真要从兵力来说，现在兵力最多的是流寇。流寇现在一门心思要打京城，才和各地没多少摩擦。
顾如画说夏南是为了抵挡金国大军南下，才没有南下出兵。
那换句话说，一旦成王府决定南下出兵，会是什么样的情形？
成王府不显山不露水，盘踞北地多年。要是大家争个你死我活，成王府出手，就是捡个现成的便宜。
钱大昌打着秦王遗孤旗号时，也是有雄心壮志的。可是他想出兵北上，先和越州干了一架，又和流寇打了一场，才发现金州那点兵力，实力不够。
既然做不了改天换地的，那就找个可靠的靠山吧。
钱大昌想了又想，就想起几次与同乡通信时，牛重光对夏南赞不绝口，夸他礼贤下士、心怀黎庶，隐隐可惜夏南不是明宗的皇子，不然就是储君不二人选。另一个在成王府做幕僚的同乡，则对成王妃钦佩不已。
母子两个都被称赞，钱大昌觉得，自己要找靠山的话，夏南是首选。
但是自己与成王府从无交往，想来想去，他给夏南写了封言辞恳切的书信，表明了自己投靠联手之意，又派嫡女钱清清率人到云州，表明了自己对联姻的诚心。
钱清清受命而来，若是就这样回去，有些不甘心，试探地向顾如画示弱，“世子妃娘娘身份高贵，等闲女子萤火之光，怎么能与皓月争辉？臣女不才，愿为世子妃马前卒。”
她将姿态放得极低，表示将来愿意做顾如画的帮手，对付其他女人。
顾如画笑了笑，“我这人一直困于内宅，所以没什么远见。我只知道，人得过好眼前的日子，才能想明天。”说着，伸手端起了边上的茶盅。
端茶送客，表明顾如画不想再谈下去。
小柔往前走了一步，示意钱清清跟着自己离开。
钱清清看顾如画油盐不进，心中转过几个念头，看小柔已经打算走过来，连忙又开口道，“世子妃娘娘，您说可以让牛家姐姐跟我走，这话可是真的？”
“牛姑娘在王府里，本来就是客人，我们从未限制过她的行踪。我家世子敬佩牛御史为国犯言直谏的忠勇气概，不忍看牛家众人入狱，才会冒险救了她。”
“牛姑娘对我家世子好像有所误会。钱姑娘与她联系多时，应该发现了，她对王府好像存了怨气。世子和母妃都怜惜牛姑娘家中遭难，可能性情大变。”
“可我想着，冤家宜解不宜结，若是有机会，钱姑娘还是应该开解一下牛姑娘，就算怨恨，也不该迁怒无辜。当初情况危急，家兄在皇城司面前为她遮掩，世子又冒险带她逃出京城。我们做事，不求知恩，但求问心无愧。”
“牛家姐姐……可能是误会了。”钱清清讷讷为牛思辩解，却不能应下自己与牛思联系多时的话。
“择日不如撞日，小柔，你去客院问一下牛姑娘，就说钱姑娘打算即日返回金州，问她是要留在云州，还是与钱姑娘同行。”
小柔应了声是，出去往客院去了。
“世子妃娘娘，臣女……”
“钱姑娘，关于联姻之事，我家世子今日应该就会修书一封，送往金州。我看你还是尽快回去，与钱总督商议一下。”顾如画爽利地说道，“我的意思，钱姑娘已经明白了。钱总督若是执意联姻，钱姑娘也该早定主意才是。”
钱清清听到夏南今日就会送信到金州，咬了咬嘴唇，终于应了声“多谢世子妃娘娘提点”。
“钱总督会派钱姑娘来，可见是看重钱姑娘的。民间都说女子嫁人就如第二次投胎，关乎自己后半生的日子，能嫁个称心如意的总是好的。”
“男子娶妻要个贤内助，女子嫁人也是想要个依靠。譬如秦王妃，嫁给秦王，最后为了替夫报仇，惨死宫中。譬如沈右相家的沈氏，如今在宫中，看似被封了皇后，那日子过得如何，如人饮水冷暖自知。”
“我看钱姑娘性格爽利，不该是囿于后宅的女子。回到金州后，钱姑娘可告诉钱总督，我家世子乃是当世君子，一诺千金。得他一诺，哪里还需要什么联姻。”
“钱姑娘带了世子的诚意回去，对钱总督来说，也是大功一件啊。我与钱姑娘投缘，女子建功立业，才是天下女子的楷模啊。”
顾如画一会儿说女子嫁人重要，一会儿又提了孟氏沈氏，钱清清明白，这是这位世子妃在拉拢自己。她让自己说服父亲投靠到夏南门下，又让自己别让婚事沦为父亲的筹码。
她自小就和家中兄弟一样，被当做男儿教养长大的，自然不甘心自己的价值就只有联姻之用。
“世子妃娘娘的意思，臣女明白了，就不知道这是您的意思，还是……”钱清清自然要问个明白。
小蛮在边上傲然说道，“世子妃娘娘与世子夫妻一体，我家娘娘从不胡说。”
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