官道上。
两辆马车飞驰而过,掀起阵阵灰尘。
相较于村里面坑坑洼洼的马路,官道算得上相当平整了,宋姣姣仍被颠得七荤八素,胃里直泛恶心。好处是,马车比牛车更快,且不必担心风吹日晒。
她散漫地靠着车壁,羡慕地望着一旁看书的年宝。真不愧是大家闺秀,哪怕辛苦仪态从始至终都保持得十分优雅。
【娘,你吃颗话梅压压胃里的不适。】察觉到她的目光,年宝担忧地抬起头来,拈了颗话梅放入宋姣姣口中。
话梅酸涩的味道蔓延至口腔,翻滚的胃部暂时好受些许。宋姣姣勉强挤出一抹笑容,抬手抚着年宝的头发,“谢谢。”
年宝脸颊上旋即浮现两个小梨涡。
咯噔!
马车突然陷入一个大坑中,车壁摇晃,母女俩迫于惯性朝前摔去。宋姣姣半躺着还好,年宝横着坐车,身形不稳眼看就要一头撞到柱子上,吓得宋姣姣心口一凉,忙将其拉进怀中护着,肩膀狠狠撞在车壁上,疼得她忍不住倒吸一口凉气。
不知道过了多久,仿佛过去一个世纪那么漫长。
廖掌柜焦急的声音自外边响起:“盛娘子你们没事吧?不知道谁在地上挖个大坑,你们先下车,待众人将车拉出去才能继续往前行了。”
宋姣姣咬紧牙关挣扎起身,扯到受伤的胳膊冷汗一下子布满额头,她深吸一口气说道:“我们没事。”
年宝赶忙从她怀中爬起来,神情焦急。
“娘就是撞到了,一会儿就能好。年宝乖,你先下马车。”年宝不放心地看了她好一会儿,才掀开车帘。
廖掌柜已经在马车旁放下脚蹬,怕她走不稳,特地扶住她的手臂。
【谢谢。】年宝打了个手势,礼貌道谢。
“小丫头甭跟你廖叔客气。”廖掌柜朗声大笑,小姑娘纯真的笑颜驱散心头阴霾。
众人心情轻快不少。
宋姣姣紧随其后下了马车,那股疼劲儿过去之后,恢复日常。
她没有欺骗年宝,那一下虽然撞得有点重,好在没有伤到筋骨,回头涂个药酒,青紫的伤痕几日便能下去。
官道上有个三米长的大坑占据正中央,两侧仅仅能供一人通过。
两辆马车一前一后陷入坑中,马蹄有了轻微刮伤,得靠人一点点将其推拉上去。
“奇怪了,昨日还没有坑的。”廖掌柜百思不得其解,这两日亦没有下雨,排除掉山体滑坡等自然因素,只剩下人为。
山匪?
还是仇家?
廖掌柜当机立断,镇定自若地指挥:“四人负责拉车,两个人一前一后警戒,剩下两人去前面打探。”
他带来三个小厮,个个都跟随他走南闯北,练就一身好武艺。
临行前,盛淮安又找了四个大汉护卫宋姣姣母女俩,队伍里包括他足足有八个男丁。看地形他们已经在华亭县境内,假若出事一个时辰内必然能到县衙搬救兵。
众人抄起家伙,分工协作。
宋姣姣母女俩被安排在正中间,宋姣姣眼尖地发现路边有车轮碾过的痕迹,她沿着车轮往前看,发现车轮失控冲出了道路,滑到了山下,沿途还能看见被马车按压的灌木丛,以及散落的大米。
“救、救命~”
一阵微弱的声音忽而顺着山风传上来。
宋姣姣继续侧耳倾听。
“救救我……”
声音虽然很小,但不是幻觉。
年宝小心翼翼地扯了扯宋姣姣的袖子,【娘,咱们能救救他吗?】
小家伙湿漉漉的大眼睛,澄澈又干净。
宋姣姣冷硬的心肠软了一瞬,自己已经深陷泥沼,可还是忍不住想要守住年宝内心里的良善。
也许这就是当娘的责任感吧?
“底下有人吗?谁在喊救命?”她上前两步大声询问,视线一一扫过茂密的丛林。
许是得到回应,那人声音稍微提高了一些,难掩激动:“我在山下,救我,救救我!”
众人都被吸引过来。
“廖掌柜,有把握能救他吗?”宋姣姣询问道。
救人要在力所能及的范围之内,如果施救难度大干脆直接放弃。
廖掌柜听出她的言外之意,不禁定定地看了她一眼才诧异地收回目光。
他打探着地形,跟身边小厮商量后得出肯定结论:“能救,我这小厮从小便是在深山里长大,这点坡度对他而言轻而易举。”
那是个黑瘦精干的少年,名叫毛豆,最引人注目的是那双明亮的眼睛。
宋姣姣将匕首塞进他手中,郑重地说:“安全为上。”
毛豆打开匕首,刀锋在阳光下散发着刺眼光芒。这是一把好刀!毛豆咧咧嘴露出一排洁白的牙齿,拍着胸口保证道:“盛娘子放心吧,我力气大着呢。”
他沿着陡峭的山道往下走,如履平地。上面的人却齐齐捏了一把汗,见他左走右转,很快便循着声音锁定目标,将绳子往那人身上一绑,又扯了三下绳子表示可以将其拉拽上去。
事情出乎意料地顺利。
众人将人拉拽上来,毛豆亦扒拉着地面窜出头,表情万分轻松。他将匕首还给宋姣姣,“谢谢。”
宋姣姣看他盯着匕首瞧了好久,显然十分意动,却始终没有开口索要,“这把匕首是夫君赠予我的,不能送给你。但我保证,等到了丰州城后,一定为你寻个差不多的匕首。”
毛豆没想到还有这种好事,表情一会儿喜一会儿纠结得不行。
“收下吧,这是我送你的谢礼。”宋姣姣拍了下他肩膀,越过他,走向被救上来的人。
那是一个五十多岁的老者,头发微微花白,身子骨强健有力,将衣服撑得鼓鼓的。
老人家腿摔脱臼了,身上被树枝割出一道道伤口,幸好廖掌柜身边小厮十分全能,帮他正骨,还拿出跌打药膏帮他敷伤口。
一碗糖水下肚,老人家方才恢复了精力,迭声感谢:“多谢诸位搭救,在下乃是安家商队,姓安名泰山,半个时辰前遇到一伙流民抢劫,随车一块掉下山。”
廖掌柜眼神微闪,谁能想到在路边随便搭救一个老头,就是大昭朝第二大商号的人。而且此人还姓安,身份非同一般。
思忖片刻,他同样报上名号,“安兄,在下是聚丰酒楼的廖长贵。”
安泰山紧绷的神经再次松缓,露出真心实意地感激笑容:“廖兄,幸会幸会。”聚丰酒楼是闻名大昭朝的大酒楼,能在州郡担任掌柜都不可小觑。
两位商人商业互吹一盏茶时间,才进入正题。
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