皇上如愿在米仓之中寻到了十一皇子，但十一皇子却已是奄奄一息，经太医的妙手回春，十一皇子终于哭出了声。
而十一皇子的乳母也同时在春宜轩内服毒自尽，仅凭一封忏悔的遗书，就将严思月的罪责洗的干干净净。
严思月刚出大牢，就被严夫人转手送进了祠堂，别人看不明白，贺嫦怎会看不明白。
贺嫦即刻给远在漠北的严治竹写了一封家书，里面详尽的说明了十一皇子丢失的前因后果，以及严思月在这件事情之中扮演了如何的角色。
二月春寒未过，有时飘雪，有时消融，地面泥泞一片。
如此的艰难路程，也致使严治竹收到信时，已是半个月后。
漠北的战事吃紧，戎族的攻势比想象之中要猛烈的多，魏青朝初次与垦宜对战，两人竟不相上下的周旋了半个月，仍未有结果。
“醒醒！”
魏青朝本就警醒，几乎一听到脚步声就坐起身来。
“好似有敌人潜入我们这里了。”
隐在门口的少年握着匕首一动不动的聆听着周围的声音，脸上半挂着黑色的面巾，露出的脸颊在黑夜里白的发光。
忽然，一个影子映在了军帐上，那影子在帐篷周围窸窣作响，一只匕首看准了那人的位置，在“叮”的一声轻震之后，隔着军帐没入了那人的喉咙里。
一道红光溅在军帐上，魏青朝眉尾轻扬。
“你把他杀了我还怎么问话？”
“与我何干？我的任务是保证你的安全。”
魏青朝：“江心远，保证我的安全我不反对，但你今后若是不肯听我的命令，我劝你还是回去告诉那个派你来的人，我这里不需要不听话的人。”
站在门口的少年垂头丧气，魏青朝又觉得自己话说的有些重了。
“以后多听我的话，听到了吗？”
江心远轻哼一声，魏青朝就当他是答应了。
“你到底是谁派来的？”
江心远转身就走，魏青朝看着他围着军帐绕了一大圈，末了，小小的身体弯下腰将外面的尸体一手扛起，轻轻松松的走了。
他摇摇头，也不知这江心远从何而来，底细又是如何。
军帐之中武功能与魏青朝比肩的，仅有叶北，若是他与叶北一同在战场上杀敌，严治竹那处就成了一个缺口，保险起见，他将叶北留给了严治竹。
那日，他正在战场上奋勇杀敌，就看到几人从四面八方冲来，虽然动作细微，但他们眼神的汇聚之处，都是他。
他一想便知，这必定是垦宜的秘密武器。
几人受过特殊的训练，即便是魏青朝，也被他们缠的脱不开身，几个呼吸之间，他的身上竟多出几道伤痕。
若是叶北在他身边，必定能为他分担些许压力，可惜当下只能他一人应对。
身上的伤痕越来越多，注意力也越来越涣散。
几次交手之后，从魏青朝的背部又窜出一个人来，魏青朝遭遇围攻，几乎无力还手，他已经做好了新添几道伤口的准备。
这时，一个黑衣少年，握着两个弯刀匕首出现在他的周围，将几个敌人逐个击破，最后隐在他的身边。
这少年的打法与叶北不同，叶北刀刀凌厉，直指敌人要害，而他则像是战场上不声不响钻出来的一条毒蛇，只要他出现，必定要取人性命。
这一战之后，这少年又不知隐去了何处，他就像是一个影子，只有在魏青朝遇到危险之时才会出现。
但魏青朝容他，军纪却不容他。战场上忽然冒出来这样一个无迹可寻的人，将士们崇拜的同时，多少有些不安。
魏青朝无法，只好蹲点寻他，最后是在军中简陋的灶房中逮到了人。
这少年蹲在灶房里面，从大锅里边捞剩下的面条吃，看着就揪心，他也不打算再过问这少年的来历，默认他形影不离的跟着自己。
地面的交界处升起一道白线，如同水中散开的墨一般，一时半会儿就将天儿照了个大亮。
轰鸣一般的鼓声猛的响起，睡梦中的将士纷纷起身套上盔甲准备迎敌。
“敌人总攻了——”
魏青朝翻身上马，立刻集齐队伍与戎族的人交战在一起。
戎族人连着两日都选在深夜发动突袭，出其不意的打法，将将士们折磨的心疲力竭。
今日熬了一夜，刚刚眯眼，正是懈怠的时候，戎族人这个时候冲过来，必能一击制胜。
“传我令——后撤。”
魏青朝再不忍，也要为将士着想。
如此守着这座城池，看似是反攻，实则里面填了多少将士的性命，只有他清楚。
两个副将也气得唉声叹气。
看到魏青朝的军队即将退守在城池之中，垦宜也停止了总攻。
垦宜率领着两个将士，站在正撤离的启盛军队面前，嗤笑一声，喝道：“戎族前来和谈！”
魏青朝安置好队伍，带着叶北护送着严治竹站在两军之中。
垦宜跳下马，从身后的侍从手中接过一个卷轴，递给了严治竹。
“严相，这里面，就是我们戎族的要求。”
严治竹毫无防备的打开，只看到里面几个字眼，就忙将卷轴合了起来。
“此事，恐怕要从长计议。”
魏青朝什么都没瞧见，严相就急忙将卷轴放在了身边。
垦宜微笑着：“此事古往今来多的是，为何还要从长计议？”
“这个条件，能保启盛多久安宁？”严治竹也不跟他废话，直截了当的问。
“那自然要看这其中的诚意了。”
魏青朝发现这两人说话时，时不时的都会瞥他一眼，他疑从心起，趁着严相松懈，夺过他手中的卷轴。
他展开卷轴，几个字眼刺的他心里生疼。
果然，与他的最坏的猜测一致。
他一松手，卷轴落在地上，两边的木握滚落开来，斗大的“和亲”二字跃然纸上。
他毫不遮掩眼中浓如夜色的沉郁，冷然道：“你放心，如果这是你的愿望，那我永远不会让你如愿。”
垦宜冷哼一声，“错过了这一回，可就没有下一次了，我劝你们想好了。”
“不用想。”
魏青朝转身离去，严治竹冲垦宜拱了拱手，也跟在了他身后。
“青朝，陛下已经下了旨意，召你回京。”严治竹在身后平淡的道。
“我不回去。”
魏青朝头也不肯回。
“那你可有想用的副将，我可回京帮你推举。”
严治竹没有对他说教，也没有苦口婆心的劝他回去，他这才转过身，看着严治竹的双眼。
“严相方才为何松口？”
严治竹往前一步，看着忙忙碌碌的将士们心生感慨。
“十年前，我与你父亲也是如此，他在前杀敌，我在后和谈。青朝，我是启盛的派来和谈的使臣，使臣为的是让百姓远离战争，是为了让这场战争的结果利益最大化。”
魏青朝眼里黯然一瞬。
战败的消息很快就传入了陵阳城，早在几日前，皇上 就已得到了密报，要魏青朝回京。
而回来的，却只有一顶头盔，那上面插着的翎毛，正是魏青朝所有。
随着这头盔一起回京的，还有魏青朝壮志凌云的一句话。
皇上听后，紧皱眉头，如此不听劝，果真与他那父亲一般倔。
一时间，陵阳城中都在谈论魏青朝此次失利，莫非魏凌从今以后当真只能成为传说？
红雀也听闻了此事，与严言谈论道：“小侯爷吃了败仗，心里一定不甘。”
严言坐在窗前，看院子里的竹林又生了一排嫩芽。
“他如此毅然决然的留在漠北，一定有不得已的事儿，他并不是不肯进退的人。”
红雀：“听说，老爷去了西乐府那处。”
“陛下意在平定周边各国，自然要父亲将这周围探访个遍。”严言拿起桌上的一枚绒花，“景文君那边可有消息？”
“有的，景姑娘说，大小姐一直被夫人罚跪在祠堂。前几日宗亲求亲，夫人才放了大小姐出来，大小姐缓了几日，就匆匆赶往一处码头。
“在那处，大小姐点名见了一个码头上卸货的伙夫，给了他一个钱袋，据说，这伙夫头发花白，应有四五十的样子。”
“伙夫？”严言放下手中的绒花，不可思议的看向红雀。
“正是，是个伙夫，景姑娘待大小姐走后，特地去问了那伙夫的身边人，听说大小姐这些年一直在往这伙夫这里送钱。”
严言偏着头思考，“他们看起来关系如何？”
“甚是亲密，景姑娘说第一次看到大小姐敞开心扉的与人笑说。”
严言立刻想到，安姨娘当初是在严府外讨过生活的，莫不是那时？
她摇摇头，不该，父亲年轻时候作风严谨，就算安姨娘和别人真有什么，也绝不会逃过父亲的眼睛。
安姨娘原本就是严府的家仆，家中亲人父亲也了如指掌，若那人是安姨娘表兄弟，父亲也绝不会让其在外如此艰辛。
“叫景文君去问问林嬷嬷。”严言吩咐道。
红雀点点头：“还有一事，景姑娘说，想求小姐，若有机会，望小姐多探查探查景家的往事。”
“什么往事？”
“景姑娘没说，只说探查此事，应能帮到小姐一二。”
“景家？”严言喃喃自语，若她没记错，景文君的父亲，当年在河谷之战前，也是魏凌手中的一员大将。
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