先锋官一听,心里就凉了。说实话,他做的是武将,不是文官,所谓富贵险中求,此番前来,他哪能没有做好一点准备呢?只是这种准备,乃是指他弯弓射大雕,或者由百步之外,射中虎狼眼睛,使其毙与荒野。这要是跟象群正面来,胜算不说,那死去的每一个兄弟,可也是他仔细挑选出来,跟了他几年的。
左天静一咬牙,跪倒在皇帝面前道:“臣为陛下,赴汤蹈火,自是在所不惜。只是这象群庞大,若是有所疏漏,冲撞了陛下,臣就是万死也不能辞其咎,还请陛下稍后,臣……这就领着兄弟们上前。”
皇帝漫不经心地沉默了良久,突然轻笑一声道:“朕也不是什么昏庸无道的暴君,你紧张什么。朕相信你的能力,朕一步也不退,就在一旁,为你击鼓就是。”他这麽一说,左天静心里又热血沸腾起来。自古以来,哪个臣子不渴望得遇明君?只是那明君好比天上的星星,看看也就得了。想它落下来,那就是千难万难,全靠运气。
如今既然有了机会,又何必贪生怕死?只是一些象群,还能断送了他的大好前程不成。左天静冷下心肠来,深深一拜,利落吩咐左右。他带来的上好挽弓手有数百人,第一轮进攻由他们进行,因为大象皮粗肉厚,若不是命中了要害,即便身上多插几只,也只是愈发疼痛发狂,所以务必要精准,至少要命中一些脆弱的部位。
等进了百步之遥,换第二轮投矛手,人人都臂长过膝,力大无穷,那铁矛长约一丈二,一旦钉入身体,必然伤害骨肉,使其行动减缓。在它们即将到来的五十丈前,尚有一条宽阔河流,便有第三道和第四道同时顶上。一队重甲骑兵混合步兵,组成山一样厚重的大盾,顶住攻势,另有数名好手,前去近身搏杀。这是最危险的活儿,所以得派最好的兄弟去。
左天静心里知晓,这一轮下去,恐怕只能算是两败俱伤。但一将功成万骨枯,哪个有名有姓,有头有脸的人物,不是踩着别人的血泪和尸骨上的位。心慈手软,能够成就什么大事?当然了,这还只是秋猎的开始,他还是要最大限度地保留自己的人手,因为后续还有许多繁琐的工作要做。
许多武艺稀松的公子哥,还不是要这些护卫把猎物捉起来,赶到一起?如此再装模作样地射上几箭,都有可能射到自己人。在左天静看来,委实是一群吃了饭也不会干活的饭桶。只是他心里如此,嘴上却还要恭维几句。
花满溪在后头的马车呆着犯困,也不见再行一步,问了宫女们,她们也只小声含糊讲,好像是遇见了什么大批的兽群。对于这一点,花满溪倒是不那么担心,这是天子的仪仗行队,别看现在的人手好像只有几千,还不定身后跟着多少万的护卫呢。若是开始猎杀,那耽搁一些时间也没什么。反正他们坐在后面,任何震动都是最轻微的。
两位夫人倒是按捺不住,下去和自己的夫君问长问短了,小宫女又递来一盘糕点,花满溪眼尖手快,看到了一个记号与众不同的,伸手就拿了过来。咬了几口,就咬到了一张小字条。不动声色地藏在袖里头。小郡主许是身子弱,热茶也没断过,但人就是蔫蔫的,没点精神。眼见马车停下来,不再颠簸,花满溪索性劝她小睡一会儿。
看她皱着眉头,逐渐歪向了一边,花满溪给她整了整软枕,确保人睡着了,才背着身子,打开了那张小字条。入眼就是徐锦非熟悉的清逸字迹,只有短短数语:有数百兽群,不必惊慌,尚可应对。照顾好自己,不日便要动手,看后即毁。
花满溪深深地吸了一口气,将那字条贴在心口,仿佛徐锦非温和的话语,随即藏在衣袖中,预备晚上烧个干净。她也带了几本闲书来看,但老实说,古代的话本子,其刺激曲折程度,远不如现代一些小说。倒是之前逗留天鲜楼的剑客诗人碎叶,讲起故事来,有如亲身经历,绘声绘色。可惜他前些日子有点急事,挂剑与楼,这便匆匆走了。
虽说有朝一日,也许他会回来,取走这把剑,但人生奇妙之处,就是万事都无法预料,再次相见,也许已经是沧海桑田了。花满溪轻轻地叹了一口气,虽说对如今的富贵生活没有什么不满,也很喜欢自己开的天鲜楼,但偶尔还是觉得,若是能过的更自由一些,想去做什么,就即刻可以背着小包袱出发,也不失为一件美事。
想到这里,她也不由得哑然失笑,果然是好日子过久了,老想着有两全其美的好事。远处已传来了野兽震天的嘶鸣声,十分凄厉,让人心生不忍。她皱起眉头,将一条手帕撕了,团做两个小布团子,堵住了舒郡主的耳朵。舒郡主在睡梦中不安地滑动了两下,最终靠在了她的怀里,才慢慢放松下来。
徐锦非独坐一辆马车,此刻门帘大开,静静地观看着眼前这近乎炼狱的一幕。在前面的几轮冲刺中,象群已折损了约莫十几头,剩下的大多数,终究还是要人力去相抗抵推。可惜这并非真的出外打战,没有带巨型的攻城锤和伏龙木,实在是较为吃力,堪堪以人数堆住了防御。
许多机敏的侍卫脱去繁重铠甲,只着贴身软甲,就地一滚,进入象群中砍杀腿部,进而攀援向上,以长剑钉入象群大脑,鲜血淋漓。象群吃痛哀嚎,顿时发出了惊人的哀鸣。那些侍卫还要注意,最好不要伤到象牙,因为这是顶值钱的东西,可以拿回宫中,做筷做笔做玉席子,都是合称的。
如果能够留下十几头稍小的,说不准以后还能稍作驯化,作为冲锋陷阵之用,这又是另一件功劳了。只是这样,象群徒劳受难,上位者冷酷观看,实在是可怕的心性。徐锦非垂下眼皮,觉得皇帝实在是没必要。其实收获也未必值得,只是为了所谓的天家颜面,他不愿意退让或者改道罢了。
皇帝一边看,一边却颇有兴致的模样,甚至从那辆极尽奢华的龙头马车里出来了,命人架起夔鼓,他亲自击声。传说皇帝在年轻时候,也是声乐大家,此话倒不虚假,声音频时犹如春雨惊雷,十分密集,很是能振作士气。声音细密低沉时,又别有一股悠远意味,让人回忆起春雨之下,撑伞含笑的女子。
鼓声响了足足小半个时辰,最后皇帝陛下疲累了,召沈绍上来,替为击鼓。这可是莫大的殊荣,沈绍虽然觉得这个场面委实血腥,此刻大部分象群都已倒下,完全是单方面的屠杀,但天子有令,不得不从。皱眉只是仿佛晃眼般的一小刻,随即扬起笑意,暖如春风。沈绍一跃而上,接过鼓槌,深深向皇帝鞠了一躬。
皇帝坐在大椅上,闭目细听,随即笑道:“这收尾之鼓,也是好声,哀而不伤。沈卿是否觉得朕太过霸道,不留一线生机?”沈绍跪倒,从容说到:“臣之小见小识,不如陛下之广博,只是这些生灵死伤太多,哀哉痛哉,臣心有所感,一时没能忍住,还望陛下恕罪。”
皇帝自然不会责罚于他,沈绍心性沉稳,绝非见月流泪,见花感伤之辈,这是在含蓄地进谏罢了。一个皇帝,如若连这些都听不进去,那他离完蛋,也就不那么远了。只是听归听,做归做,有些事情既然做了,他就不会再给自己留下任何后悔的余地。
例如……昭王。想到他之后,皇帝的面色又有些铁青,挥了挥袖,像是要挥去拿驱之不散,无法可见,又好像无处不在的幽灵。他咳嗽了一声,像是突然苍老下去,随即淡淡道:“差不多了,剩下十几头,不是说能驯化吗,留着吧,一部分人去清理地方。在天黑之前,朕要准时赶到驻扎的地方去。”
众人应声之后,又开始忙碌起来。这马车一开拔,小姑娘就被颠醒了,警惕地睁开眼睛,看到是花满溪,才放松了些许。一位将军射到麋鹿一头,一位御史大夫猎得大雁一只,众人又零零散散地开始狩猎,收获了猎物约莫几十只以后,就在黄昏时分赶到了第一个驻扎地点。贵人们先在马车上继续歇息,侍卫太监们手脚麻利开始扎帐篷。
到时候一轮弄完了,宫女们还要进去弄摆设,铺香床,稍作洒水清扫呢。花满溪嘱咐小郡主好好在马车上呆着,自己蹑手蹑脚地下来了,跟徐锦非说了一下话。只是人多眼杂,她也不敢说什么重要内容,只能问了一些闲话,又说自己等会弄点东西给他吃。实则皇帝传召,她还是要先去那边搞烧烤。
带着花满溪,也有这么一个用途,到底是御用的厨子,也不怕皇帝吃不惯野味。花满溪忙到最后,徐锦非都已吃好睡下了,两人握了一下手,又匆匆地分开。她想要去休息一会儿,却睡不着。过了一会儿,雨淅淅沥沥地落下来,花满溪抬头看天,一只雪燕轻盈掠过风中。
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