巍峨宏伟的皇宫，重楼叠阙，丹楹刻桷。
紫宸殿内，鎏金铜祥瑞兽熏炉袅袅吐烟，小内侍垂首静立在门边，周围寂静的连掉根针都能听见。
良久，才听见一声长长的叹息。
皇帝合上奏折，神情有些烦闷，揉了揉额角，往后一靠。
小内侍适时上前禀告，“圣上，吏部和中书省的几位大人正候在殿外，据说此次有人应试科目选，所作试文言辞犀利，诸位大人意见不合，前来递交试文，请圣上决断。”
皇帝眉头一皱，抬了抬手。
“呈上来。”
小内侍将争议人选的名单呈上，并附上相应的试文。
皇帝凝眉一篇篇翻阅，突然定睛，良久没有抬头。
沉吟半晌，皇帝点着摊开的试文，吩咐道：“让他们先回去，召这个叫上官瑾的过来见朕。”
小内侍领命而去，未过许久，便将人领来。
一袭半旧白袍布衣的上官瑾叩拜行礼，“陇西进士上官瑾，叩见圣上。”
皇帝抬眼一看，点了点头。
“朕记得你，曲江宴，你是今科状元……平身吧。”
皇帝点了点书案上的试文，问：“你可知，为你写的这篇试文，吏部和中书省已经吵起来了。”
“说说吧，你与王、翟、邢、郭这四大百年世家有何仇怨，竟这番言辞激烈，主张打压这四大世家？”
上官瑾起身立在殿中，身量高挑,挺拔冷峻,少年容貌，却已有了刚棱有力的轮廓。
“启禀圣上，微臣与四大世家并无半分私怨。”
“臣做此文，不为私利，而是为黎民百姓发声。”
“四大世家积威已久，垄断各业已有百余年，声望颇高，士族新贵皆以与其联姻为荣。”
“如今新朝初立，粮、财、兵，三者俱是被四大世家把控左右，犹如扼住国之命脉。其所在之郡，垄断各业，黎民百姓不堪其苦，民众积怨已久。”
“见微知著。前些日子，朱雀长街上，就曾发生了一起民变！”上官瑾长身直立，如像一柄利剑般，浑身散发冷冽的气息。
他一番剖析时弊，引出话题，到此戛然而止。
却足以撼动一个帝王的心。
民变，往往是各地起义的开端，是亡国的征兆，历朝历代，没有哪个帝王不怕民变的。
果然，皇帝一听民变二字，脸色骤变。
“怎么回事？你且道来！”
“曲江宴那日，义宁县主的马车在回府路上撞上一老汉，在有心人煽动挑唆下，周围百姓一哄而上围住了马车，群情激昂，场面一时难以控制，险些酿成大祸。”
“幸而微臣恰巧路过，及时上报了金吾卫，趁事情没有愈演愈烈，赶紧控制了局面，否则，一切不堪设想。”
“什么？居然有此等事！”皇帝猛地一掌拍上书案。“可知煽动民众的是何人？真是其心可诛！”
“现场混乱，煽动者混迹于百姓中悄然退去，无迹可寻。”上官瑾垂眸道。
“以小窥大，百姓积怨已久，长此以往，若被有心人利用，恐怕会激起民变！前朝之鉴犹在眼前，圣上当早下决断！”
“朕又何尝不想！”皇帝重重叹息，“百年世家，树大根深，盘根错节，岂是一朝一夕便可拔除的？”
上官瑾一撩衣摆，从容跪礼道：“臣愿做圣上一人之刀剑，替圣上扫除大昇壁障，只愿大昇从此河清海晏，长盛久安。”
皇帝立刻站起身，目光沉沉看向他，“卿此言非虚？”
上官瑾语气坚定：“江氏一族早在前朝便被屠戮殆尽，臣孑然一身，无牵无挂，更无需忌惮任何人。愿为圣上马前卒，替圣上扫清前路！”
“好！”皇帝快步下阶，亲自扶上官瑾起身。
“卿应了科目选，登了宏词科，照例是要授予六品官职。以卿之言，朕该派卿去何处任职？”
上官瑾目光澄明，缓缓道：“大理寺。”
皇帝来回踱步沉吟，半晌，捋须而笑。“朕授卿六品大理寺司直之衔。”顿了顿，接着道，“兼监察御史。”
上官瑾神色平静，心中了然。
监察御史，监察百官、纠正刑狱，品秩不高，但权限甚广，颇被百官忌惮。
皇帝这是要用他，又把他推出来挡箭。
一旦世家群起而反，他就是最好的替罪羊。
可他再也不是前世那个孤直之臣，过刚易折，这是他早就明白的道理。
圣上在利用他，他又何尝不是在利用圣上？
他早知圣上一直忌惮四大世家的声望势力，可四大世家不断联姻，同气连枝，如同铁板一块，圣上一直为此头疼。
他不过是点中了圣上的痛处而已，求的，就是能尽快大权在握。
这盘诡谲权谋的朝堂棋盘，端看最后谁能跳出棋局，成为执棋之人。
他身背笔直跪去，沉声叩谢：“微臣谢主隆恩。”
秋阳晚照，漫天红霞铺满天。
上官瑾从紫宸宫出来，独自一人，步伐沉稳，走在广寂的宫阙之中。
落日余晖将他的影子拉长，远远的拖在地上，如乌沉沉的枷锁一般。
身后，就是宏伟的重重殿宇，渐渐笼罩一层暗影，像一只只蛰伏的巨大的上古巨兽，静待黑夜的降临。
上官瑾平静的直视前方，只是那眼里并没有平日的温润和煦，而是一种如冰刀霜剑般，极其冷静的锐利。
自此之后，他的处境，必然离不开刀光剑影，诡谲险境。
但他也得到了自己想要的，等价交换，很公平。
就这么一路走着出了宫，走到熙熙攘攘的长街，不知不觉便到了每日必经的馄饨摊上。
年轻的摊主笑着打了个招呼：“客官来了？吃碗馄饨吧。”
转身便按照惯常开始煮馄饨，二两馄饨下锅，撒上葱花、盐，不加胡麻，端了上来。
上官瑾神色平静的端坐，摊主悄然将一张纸条扣在碗底，便自顾去忙了。
上官瑾拆开一看，目光骤然一凛。
这段时日，他一直守在吏部应试，竟不知短短几天，就发生了这么多事！
摊主招呼完别的客人，回头一看，桌上的馄饨动也未动，人却已经不见了。
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