“大人若有吩咐，直说便是，何苦将老朽这般请来？”刘主簿一张老脸快要皱成了苦瓜。
上官瑾淡淡一笑，“刘主簿何尝不是在明知故问。”
刘主簿用两只绑着的手，捋了捋山羊胡，眼睛一眯，说道：
“老朽家中还有老妻望眼欲穿等我回去。若是时间久了，老妻一定会来府衙寻我，到时候交不出人，老妻再一闹，大人可该如何收场？纸是包不住火的，私设囚牢，囚禁同僚，这罪名可不小哇。”
“不妨事，我早已派人知会过夫人，说刘主簿随我外出查账，需过几日才能回。”上官瑾好整以暇，“夫人对此深信不疑，还托人捎了两件换洗衣物。刘主簿只管安心在此休养便好。”
刘主簿一顿，半天说不出话，良久才长长地叹了口气。
“上官大人果真名不虚传，老朽算是见识了……大人想问什么，尽管问吧。”
“不是我想问什么，而是刘主簿知道些什么。”上官瑾修长的手指执杯，轻轻抿了口茶，“我这个人比较贪心，不喜欢别人对我有所保留。进过大理寺的人，都知道。”
刘主簿呵呵一笑，点了点头。
“老朽明白了。”
“老朽斗胆猜测，大人此来岭南，想必是另有任务吧？和邕州城的那位，想必也脱不开关系。”
“事实上，这宣化县的一切，也都跟那位大人物脱不开关系。”刘主簿说起往事，不断地叹气，“前任那位知县大人，可不就是因为查案，触了那位的逆鳞，这才因公殉职的么？”
上官瑾闻言，抬眸望来，眼神清明锐利，“接着说。”
“三年前的那桩案子，想必大人一定先从张县尉口中得知了。虽然卷宗上写的是虫害，可实际上，非是天灾，而是人祸啊！”
“前任知县是个不可多得的好官，一心想查出真相，于是让张县尉带着衙卫去查案，可刚查出些眉目，前任知县的独子，便被人绑架了。”
“绑匪写了个交付赎金的地址，正是在邕州城外。前任知县带着人马匆匆赶去，却没见到绑匪。倒是那位王爷派人来迎他，说是顺手救下小公子，如今在王府正好吃好喝的招待着。”
“彼时县令大人不疑有他，赶紧去王府叩谢大恩。就此接上独子回府。”刘主簿说到这里，再次叹了口气。
“可谁知一回来，县令大人便腹痛难忍，吐血如升，肚子胀得像皮球一般。找了许多郎中，都瞧不出个所以然。后来，有人提醒他，去找个巫医试试。结果巫医一看，说是中了蛊，此蛊该是配合用了某些黑巫咒术，除了下蛊之人，谁都解不了。”
“知县大人这才想起去王府时，那位大人物说的几句似是而非的话。如今想来，大约就是警告。”
“没奈何，只好命令下面的人不再追查。案子刚停止查探，知县大人便一夜之间恢复如初。从此，他三缄其口，再也不提这事，草草往上报了个理由，便作罢了。”
“一停查案，便痊愈了？”上官瑾手指敲了敲桌面，沉吟出声，“那他身边人中，必有眼线，甚至，根本就是下毒之人。”
“大人英明！”刘主簿眼中闪过一丝赞叹，“大人可能猜出，此人是谁？”
“那就要看，前任知县出事，谁得益最大了。”上官瑾不置可否，“一步之遥，近在咫尺的人，嫌疑最大。”
刘主簿重重点头，“大人一语双关，切中要害，老朽佩服！”
“确实如大人所言，此人正是距离知县大人一步之遥、近在咫尺的廖县丞。”
知县和县丞的关系，就相当于正职和副手的关系。平日里重大决策，知县都要和县丞共同商议后再做决定。
因而，前任知县和廖县丞不仅官位上是近在咫尺，平日里相处时，也是形影不离的。
“你既然知道是他，为何不提醒前任知县防范？”上官瑾蹙眉，“听说那位知县最后因公殉职，是否和廖县丞也有关系？”
刘主簿既委屈又惶恐地朝上官瑾望来，“大人！有言道，铁打的县丞，流水的知县啊！廖县丞是岭南本地人，扎根颇深，身后更是那位惹不起的王爷，老朽何德何能，能与之对着干？蝼蚁尚且苟安偷生，我家中十几口人，总不能为了个任期只有三年的知县，而白白丧命吧？”
“何至于此？”上官瑾不解，“绅王纵然贵为王爷，岭南是他的封地，他却只能享受封邑，而不能参与岭南任何政事。如何就被你说成了只手遮天？”
“大人难道不知，那位王爷身边，可是有个十分厉害霸道的巫医做养母？”刘主簿左右看看，十分谨慎地小声开口，生怕被什么人偷听到似的。
“这岭南苗人，分寨而居，擅长用蛊。一直以来，各寨也是纷斗不断。其中最大的卜隆寨，据说是所有苗寨中巫蛊之术最为厉害的。白巫术救病治人，黑巫术害人必死。而绅王的那位养母，据说当年同时师从白巫黑巫，立志要将两种巫蛊之术集大成者，最终坐稳了大巫的位置。”
“只要和那位王爷作对，或是惹了他不耐烦，那便是下场凄惨死状可怖，几乎没跑。岭南人可以不敬鬼神，不敬官府，却没人敢不敬大巫的。不知什么时候，吃饭喝水就着了道，更有甚者，还有咒术，可以凭借一把头发，几根指甲就能置人于死地。”
“所以，老朽实在不敢冒险去做这通风报信之人。”
“苗族的大巫？如何能做上皇子的养母？”上官瑾蹙眉思索。
刘主簿摇摇头，“内情老朽是不知的，只知道，绅王身边有位苗人打扮的老妇人，太妃去世之后，绅王便一直称呼她为‘里阿’，在苗语里，是娘亲的意思。”
上官瑾点头，“那前任知县，之后是如何死的？”
刘主簿半天没说话，良久，才声音发涩的开口，“岭南这蛮荒之地，向来都是流放之人的所在。历任知县就没有安心在此当官的。好不容易碰到前任知县那样一心想做实事的好官，老朽却只能看着他被人投毒害死。老朽惭愧！”
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