“大人有所吩咐，草民自然无不遵从，只是不知，大人此番打算去城郊的哪座山？”
“本官上任以来，一直未能及时体察民情。如今，眼看雨季将至，据说往年每到这个时候，山洪、山崩、地陷等天灾，时有发生，住在山村里的百姓们苦不堪言。”
“因而本官想去查探城郊周边的山村，看看是否有解决良方。不拘是哪里，辛老兄领着我等到处看看便是。”
话音刚落，低着头的男人诧异地抬头看了上官瑾一眼，随后又快速低下了头。
“如今正是青草瘴多发的时节，大人若是想往深山里走，必须还要准备一些东西才行，否则，那便是肉包子打狗，有去无还。”
“需要准备哪些东西，辛老兄直说便是，我让人下去准备。”上官瑾淡淡说道。
“主要就是要避瘴。进山前，服用薏苡仁煮过的水，可以轻身辟瘴，克制瘴毒。另外，随身携带雄黄、苍术所制药包，若遇毒瘴，用火焚烧，可以驱除瘴气。还有槟榔子，口嚼可保持清醒，亦可以胜瘴。”男人虽低着头，却说得头头是道。
上官瑾听他说完，点了点头。
这些方法，确实都是当地人口口相传的避瘴之法，县志里也曾有记载。
但辛久莫光将这些和盘托出，还不足以让他放心。
他所要的带路之人，不仅需要进山经验丰富，更要十分可靠才行。
“除这些外，还要带上一壶烧酒，用处多多，可治伤，可驱虫蚁，亦可用来助燃驱野兽。”
“来人，去照辛老兄所说，快去准备。”上官瑾淡淡吩咐。
“大人不急。我们若要进山，只能等过了正午日照强烈之时。未时进山，酉时出山，除此之外，多留一刻都万分危险。”
“好，本官知道了。”上官瑾点头，“我先让人带你下去安顿，这段日子，就有劳辛老兄了。”
辛久莫再次叩谢，被人领着下去了。
蔚五问上官瑾，“大人，此人是否可信？”
“不好说。”上官瑾摇了摇头，“小臂结实，双腿粗壮，走路有些内八，符合山民的身形特征，从外形上看，没有看出什么异常。只是他躲躲闪闪，不敢直视人，又令人好生奇怪……再看看吧。”
“像他这样的平民老百姓，寻常哪能见到知县大人，也许是大人的身份还有威仪，让他感到畏惧惶恐，他才不敢抬头的。”
“或许是吧，等一会儿进了山，试一试便能见分晓了。
“大人为了找个可靠的向导，犯得着如此冒险吗？万一……他是绅王安插的人呢？”
“所以，才要看他会把咱们带到哪座山里去。”上官瑾眯了眯眼，“这附近的戗山、簸箕山、金斗山，山高林深，多是原始森林，即使是当地人，也鲜少有人去那里打猎。若是被诱入山林，没有人领路，定是难以走出来的。”
“其余的几个山包，如童家山、清风岭、石婆岭等，山腰和山脚都零星分布着村庄。若他没有歹心，该是在这几个地方里挑一个领我们去。”
蔚五惊愕，“大人学识渊博，居然连这么细枝末节的事情都一清二楚，属下佩服！”
上官瑾摇了摇头，捏了捏眉心，“什么学识渊博，我不过是昨日翻了一下午县志，比你们提前知道半天罢了。”
“我们如今在别人的地盘上，自然要事无巨细，处处小心谨慎。以免让人钻了空子。”
蔚五连连点头表示赞同。
上官瑾看着蔚五，突然想起一事来，“芍药的妹妹可曾领来了？”
蔚五点头，“昨日便领来了，如今正和芍药呆在暗室里。大人可是要见？”
上官瑾摇头，“领去给仵作们瞧瞧，身上是否带了不该带的东西。若是干净，就领去给夫人看看。”
“她整日嚷嚷着无聊，身边多个小丫头，也好打发时间。若是她中意，便将那丫头留下当个粗使丫鬟吧。”
蔚五有些为难，“大人，芍药与她妹妹分离多日，昨日一见，情绪失控泪崩不止。现在她们刚团聚不过一日，贸然拆开，我怕会影响芍药……听说，她身上的蛊虫，也是共情而生，忌大喜大悲。”
上官瑾不置可否，“你去跟她说，我这里不养闲人。她会同意的。”
说罢，他抬脚便出了屋。
蔚五一时怔怔，犹豫了下，随后也出了屋。
——
暗室里，芍药正在和玲儿手拉着手，并排坐着说话。
姐妹俩久别重逢，自是有说不完的心里话，一会儿哭一会儿笑的。
二人正说话间，只听“咔哒”一声，门突然开了，芍药闻声，立刻转头朝门口望，目光中波光潋滟，含情脉脉。
“蔚大哥，你来啦？”
蔚五轻轻“嗯”了一声，提着食盒低头走了进来，径直走到饭桌前，打开食盒开始一盘盘地摆饭。
“姐姐，他是我姐夫吗？”十三岁的玲儿梳着双丫髻，一双大眼睛忽闪忽闪地眨着，表情懵懂而天真。
蔚五一听，朝芍药望了一眼，又像被蜇了一般迅速挪开。
芍药脸颊迅速染上红晕，轻轻嗔了一句，“莫要胡说。这位是……蔚大哥。你叫大哥便是。”
“好。”玲儿笑着道，转头朝蔚五甜甜喊了一句，“大哥。”
蔚五耳尖红红的，点了点头道，“快来吃饭吧。”
三人围着桌子坐下，芍药不停地给妹妹夹菜，偶尔也会朝蔚五投去含情脉脉的一眼，夹块肉给他。
蔚五端正坐着，迟迟没动筷子。
“蔚大哥，你怎么不吃？”芍药疑惑道。
蔚五迟疑着说道，“一会儿吃完饭，我需要领着玲儿去后院，去见县主。”
芍药了然道，“这也是应该的。一会儿我给玲儿好好收拾一下，换件干净衣衫。你们早去早回。”
“芍药……”蔚五欲言又止，“玲儿这一去，怕是不能回来这里了。”
“大人说，府里不养闲人……如果县主中意，便留下玲儿做个丫鬟……”
芍药顿时一愣。
“为什么要我当丫鬟？”玲儿惊讶得瞪大眼睛，转头拉住芍药的衣袖，拖着哭腔，“姐姐，我不想去……我再也不想跟你分开……”
芍药强忍着眼内的酸意，转头拉住玲儿的手，“玲儿，听话，这是好事。你若是能跟着县主，从此便脱离苦海了！姐姐也便能放心了！”
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