“走县城！”孙澎没等我说完就抢先道：“昨晚客栈里的那场大火是刺客所为，只不过对方没找到下手的机会才中途离去，他肯定还会找机会再次行刺。顺河往下全是荒路，适合刺客埋伏。人多的地方，刺客不容易下手。”
我反驳道：“全是荒路不假，但是路两侧一马平川没有可以埋伏的地方。”
“相反，县城人多，屋多，更适合刺客隐藏。”
“好啦！”陈永秀开口道：“就走封爵县吧！老夫这次还肩负着观风使的责任，走封爵县正好可以看看吏治。”
主官已经说话了，我自然没法反驳，只能改道向荣归桥的方向走去。
一行人还没走到桥头，就看见河边并排跪着两个人。
相隔一尺跪在地上的两个人，双手被反捆在身后，上半身向前栽倒，正好把脑袋浸在了水里。
我飞身下马走到两人身后，伸手把人从水里提出来之后。第一眼看到的就是一张被水泡的雪白的面孔，虽然尸体的半边头皮已经被鱼虾生生啃食殆尽，但是从五官的轮廓上依稀还能看出，这人就是昨晚失踪了的客栈掌柜。
我把尸体放倒之后，用手在尸体隆起的肚子上压了两下，死尸的嘴里顿时涌出一股发黄的河水。
我又晃动了几下尸体的胳膊，才向赶过来的陈永秀说道：“死者生前被人活活按进了水里溺水而亡，四肢骨骼完好，应该是没经过多少反抗就被人捆住了手脚。”
检查过另一具尸体的张道凡道：“这具尸体应该是客栈的店小二。”
陈永秀阴沉着面孔道：“他们死了多久？”
“大概三个时辰。”我道：“应该是昨晚客栈起火不久。”
“哼——”陈永秀冷哼道：“天色已经大亮半个多时辰，两个死者就这么堂而皇之地跪在河边，封爵县上下竟然无人发觉。可见，县衙上下懒散到了什么程度。你们再看看河边还有没有什么蛛丝马迹，然后带上尸体，跟老夫去县衙。”
陈永秀怒气冲冲地带着两具尸体大步走进县城，刚进县城主道就遇上一支迎亲队伍。陈永秀皱了皱眉头，示意我带人退向了道路一旁，给迎亲队让出了位置。
陈永秀的本意是不想扰民，却没想到迎亲队伍在经过他们装尸体的马车时，忽然传出一声尖叫。
吹鼓手被这声撕心裂肺的尖叫吓了一跳，喇叭唢呐在一瞬间停了下来，整个街上静得吓人。
“啊——”花轿里的新娘子尖叫着扔出来一张四四方方的红纸。
“血字！”守在轿子旁边的媒婆子只看了一眼，就吓得口吐白沫昏了过去。
“催命血字啊！”看热闹的人群顿时炸开了锅，大人吓得满地乱窜，女人小孩哭成了一团。走在送亲队伍前面的新郎官，也不管路上全是乡亲，对着马屁-股使劲抽了两下。
那匹高头大马忽然唏啾啾一声长鸣，前蹄离地人立起来，把新郎官甩到地上之后，发疯似的往人群里冲了过去。
“救人！”陈永秀话音没落，孙澎，孙湃已经一左一右冲了出去。
孙澎手里碗口粗的水火棍兜着劲风砸在马头上，数百斤惊马被他一棍子抽碎了马头之后，凌空后翻向街心砸了过去。孙湃几步赶了过来，斜下里横出水火棍，托住马匹的腰部用棍子挑动着马身在空中连转了几圈，轻轻把没了脑袋的骏马放在了地上，才拄棍往慌乱的人群里看了过去。
这时，我也推开了人群跑到花轿旁边，在地上捡起了那张红纸。那也是一张用古篆写成的福字。
我急忙从怀里掏出客栈里捡来的福字，两下一比，无论字迹笔锋，还是纸张的大小完全一模一样，看样子是出自同一个人的手笔。
“你不要命啦？快把那字放下。”急急赶来的封爵县令离着老远气急败坏地喊道：“那个傻子，本官说你呢！”
不光县令，就连三班衙役，也一个个像是躲瘟神一样，远远地躲在一边，像是不敢往我身边靠近一点。
我莫名其妙地放下了红纸，那个县令才干咳几声：“谁最先发现的福字？赶紧出来拜祭，别连累了乡亲。”
“胡闹！”混在人群里看了半天的陈永秀大步走了出来，站到县令面前斥责道：“堂堂朝廷命官在大庭广众之下惊慌失措，已经是不成体统。竟然还让人去祭拜一张红纸，简直是滑天下之大稽。”
陈永秀虽然没穿官服，但是堂堂御使的气度却足以让人心折。那个县令不自觉地小声道：“敢问这位兄台？”
陈永秀威严道：“本官陈永秀，御史台左都御史。”
“下官封爵县县令曹谦，拜见陈大人。”县令虽然被陈永秀的气势所慑，诚惶诚恐地拜倒在地，却不自觉地往边上挪了挪，似乎在畏惧地上的那张福字。
他的这点动作自然瞒不过慧眼如炬的陈永秀，后者微微皱眉道：“起来说话！荣归桥边发生凶杀案件，你身为县令不闻不问，却当然让人祭拜红纸，你作何解释？”
“这个……”县令看了看四周的人群和身边脸色发白的衙役才咬牙道：“请大人移步县衙，容下官慢慢禀告。”
“也好！”陈永秀带人进了县衙之后，县令曹谦立刻命人关闭了大门，一再嘱咐手下不要放人进来惊扰了大人之后，才命人摆上茶点。
曹谦恭恭敬敬地站到陈永秀面前，几番长叹之后，才开口道：“陈大人，那凶杀案不是下官不闻不问，是实在管不了啊！”
“嗯？”陈永秀微怒道：“怎么回事？难道还有人敢威胁朝廷命官不成？”
县令曹谦苦笑道：“要是有人反倒好了。下官也熟读圣贤之书，文人风骨还是有的。若是人为，下官就是拼上性命不要，也得挣个分明。可是，涉及鬼神之事，下官就无能为力了。”
陈永秀面沉似水地道：“怎么回事？给本官细细道来。”
陈永秀气势十足，曹谦还没说话就不自觉地打了个哆嗦。
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