许院长听完之后，倒是没有他那般气愤，气定神闲走到了袁相柳他们三人面前，道，“你们三个，把卷子拿来给我看看。”
袁相柳的卷子就在手上，便第一个递了过去。
那传纸条的人心虚得厉害，腿软地走回了自己桌子前，战战兢兢地把卷子交给了许院长。
最后一个交出卷子的人是孙霖。
许院长也就顺势先看了他的，随后又看了传纸条学生的，最后看到袁相柳的卷子时，他面色微微有了一丝变化。
夫子捕捉到这丝异样，便觉得是板上钉钉，看着袁相柳，“果然是你。”
与此同时，许院长也开了口，“你文章写得不错，很有见解，你叫什么名字？”
他问袁相柳。
“袁相柳。”袁相柳不卑不亢地回答。
原本面红耳赤要训斥袁相柳的夫子顿时泄了气，有些不可思议地看着院长。
许院长把卷子还给了袁相柳，此时也想起他来了，“是秦兄书信介绍的那个学子吧？不错不错，你不光文章写得好，这卷子答得也很好，若是由我来判，几乎要给满分了。”
他一边说，一边将目光转向了那个传纸条的学生。
“你叫赵强吧？我记得你的名字，也记得你上次大考的成绩，你这次卷子比上次答得好了许多，是很有机会升班的，只可惜不把精力用在学业上，却做这种不入流的事情。”
“院长，我错了。”赵强泪如雨下，懊悔不已，“我……孙霖说只要我传答案给他，他就给我二两银子，若是没有这银子，我下个月的院费就很难交上了……”
袁相柳有印象，赵强似乎也是商贾出身，原本家境还算可以，后来父亲做生意赔了大笔银子，家境一落千丈，就不得不自己想办法了。
同窗聊起来时也曾唏嘘过，对赵强颇为同情。
“你胡说，我才没有让你传纸条，你明明就是传给袁相柳的！”孙霖矢口否认，瞪着赵强，“你不要血口喷人！”
许院长叹了口气，把孙霖的卷子放回桌子上，看着孙霖。
“你入咱们学院已经有几年了，学业却一直没有长进。学院愿意给所有努力的学子机会，但是，你不专心学业，却在这旁门左道上做功夫，还污蔑同窗，实在是……”
许院长惋惜地摇了摇头，没有再多说。
那先前错怪了袁相柳的夫子脸色通红，也觉得无地自容，上前将孙霖给扣住了。
“带他出去吧，等我和副院长研究一下，再决定怎么处理。”许院长道。
“我没有，不是我！”孙霖被带出去的一路上还在嘴硬。
许院长没有理会他，等人走了，安静下来，才对大家道。
“大家继续答卷吧，耽误了这么久的时间，你们班延长一刻钟的交卷时间。”
众人坐下后，许院长伸手拍了拍袁相柳，高兴道，“秦兄果然是慧眼识珠，你这般人才没让他收进县学，送到我这里，改天我可要请他喝茶了。”
注意到袁相柳的手臂，他关心了一句，“这怎么受伤了？”
“不小心摔到的。”袁相柳道。
许院长点点头，道，“你文章的见解倒是与陈夫子很是相近，他若是看了你的卷子，定会想要收你为关门弟子了。”
“好好用心，以你的才学，升到甲班是迟早的事。”
许院长勉励了袁相柳一番之后，便离开了课室。
另一边，苏潇从书院离开之后，就去了镇远镖局在县城的分部。
镖局主要是对外运送货物，保护雇主，租的门面并不是很大，所处的位置也是在贩夫走卒一条街的中街上。
苏潇来得比较早，镖局的人也才吃过早饭，五个镖师和一个账房都在。
楚良给苏潇略略介绍了一下，就带着她上楼去了会谈室。
“那个人怎么样了？可还活着？”上楼梯的时候，苏潇问了句。
那个昨天被带回来的壮汉，虽然没有伤到要害，但是人是昏迷着的，明显失血不少，也不知这一夜人是醒了还是死了。
“人昨天半夜就醒了一次，当家的让镖局里面擅医术的镖师给瞧了瞧，喂了点儿药，又简单包扎了一下伤口，已经没有什么大碍了，只是……”
楚良一边说着，露出了无奈的神情，“只是早上有一群衙役过来，说是在村路上发现了那些人的尸体，县衙正在调查，于是便查到了这里。”
“那你没和他们说明情况吗？”苏潇听到这儿也有些着急。
昨日事情发生的时候，已经是官府下衙时间，只有值守的几个小卫兵，主不了事。
他们正好借着这个借口，没有立刻去报官，事后也有说头，就说不敢扰了县太爷休息。
本来是打算先把那个打手救过来，问出些内情做为证据，然后今天提着人去县衙报案。
到时候人证物证俱在，才好把杨子商一踩到底。
如果先去报官，势必就要把当时昏迷着的打手送给官府，万一救治不及时死了，或者出了别的意外，很容易死无对证。
但昨日场面那样血腥，路过之人惶惶，哪个途经的村民报了案也在意料之中。
只是官府来人这么快，这却是在苏潇意料之外。
那帮酒囊饭袋平时敷衍的厉害，大早上就来提人属实有点勤快过头了。
“当家的和县衙的捕头解释过了，那捕头倒也没说什么，没让我们去县衙问案，就只是把那个人带走了，说是回去进行审问。”
说话间到了房间门口，楚良推开门，带着苏潇进去，继续说道。
“怎么说也是官府的人，当家的自然也不能拦着，于是就让衙役把那个人带走了。那些人一大早就过来，当时我们还没吃饭呢。”
“所以现在那个人在县衙？”苏潇问。
“是啊。”房间内正在喝茶的谢一行接过话，朝苏潇看过来。
“他们以办案的名义要人，我也不好扣着不放，就让他们带走了。听说村路上的尸体和现场已经被衙门收拾过了，接下来就看审问的情况了。”
“行吧。”苏潇无奈点头，过去在谢一行对面坐下，“总归人是救回来了，就看县衙的人能不能审出来了。”
“嗯。”谢一行给她倒了一杯温茶，“我本来想着先审问一番，证据确凿了再把人押去县衙，如今就只能让县衙的人审问了。对方这一行动明显是下了死手的，苏姑娘心中可有怀疑对象？”
苏潇把和杨子商的过节简单说了。
虽说她自从做生意之后，竞争对手不止杨子商一个，但是撕破脸的就只有杨子商。
别人虽然是面和心不和，但不至于下如此大的血本儿，冒如此大的风险来致她于死地。
……
下午，袁相柳考完了试回来，苏潇便把证人被提到县衙的事说了。
袁相柳听后，神色凝重了几分。
还没等他说什么，大壮就从外面进来通传。
“老爷夫人，有客来访。”
“请进来。”苏潇和袁相柳从内屋出去，到了外面的堂屋。
香草带着人进来，是苏兰心和她的丫头翠萍。
村路上出了那么大的事儿，昨天晚上县衙处置了一夜，今早消息就在县城里面传开了。
血腥的场面有不少村民都看到了，心有余悸，一传十，十传百，传出去的就更吓人。
白日的时候，苏老三和苏老二都前来探望过，苏兰心这时候才来，也是想避开人多，且她也知道白日里袁相柳未必会在家。
双双坐下，没等苏兰心主动问，苏潇就把昨天发生的事儿说了。
苏兰心一直还算平静，直到苏潇说县衙把唯一的活口给提走了，面色才微微一变。
“是有什么不妥吗？”苏潇注意到她的异样。
苏兰心皱眉，“这个杨子商算是县城里有头有脸的商人，凝脂铺子也有些年头，打从他祖父那辈就在做了。”
“杨家虽然没有太大的背景，但是三代积累下来，家财不少。”
“杨子商能在县城一家独大这么久，也是给县令送过不少东西的，我多少也有些耳闻。”
苏潇领会到了她的意思，起身把堂屋的门给关上了，压低声音问。
“你是说县令会帮着他？徇私枉法？”
“不好说。”苏兰心模棱两可道，“这种人命关天的大事儿，县令轻易是不会包庇的，杨子商平时送的那些厚礼，还不至于让县令为他揽这么大的事儿。”
“但也正因为性命攸关，所以他自己也一定很清楚，若是事情败露，轻则流放，重则死刑，所以杨子商不会坐以待毙。”袁相柳接过话，他知道自己应该是和苏兰心想到一起了。
苏潇也意识到什么，她之前太低估了人性。
这种生死攸关的大事，任谁都会拼上一拼，杨子商为了保命，应该是不惜把家底都要搜刮给县令也要保住自己。
而有钱能使鬼推磨，只要他舍得，金山银山地砸下去，县令又怎可能不动摇？
这年头有几个是好官？无非是贪墨多少罢了。
这安平县的县令平时口碑也就那样，面对这种可捞的油水，到底会帮谁，是很明显的事儿。
反正证人只有一个，其他人全都死了，只要唯一的活口也死了，就是死无对证。
到时候没有确凿证据，无法定案，这案子大概率也就不了了之。
苏潇一个普通百姓，又能如何？
即便她不服最后的结果，也只能自己发发牢骚罢了。
一时间，堂屋内安静了下来，三人各怀心思。
半晌后，苏潇开口，“反正闲着也是闲着，不如去县衙看看，去问问进展如何。”
人早上就被他们提走了，她身为当事人和受害者，去问一问也是无可厚非的。
苏兰心看向她，“你难道也想送礼？”
苏潇想了想，却是摇了摇头，“我应该是送不过那个保命鬼的，有那银子我还不如留着给我家小柳花。”
杨子商是为了保命，肯定是不惜家财，她若是送不过杨子商，只怕这银子送了也是打水漂，没什么意义。
那何必还要浪费这个钱？白白鼓了县令的腰包。
那可都是她辛苦赚的。
苏兰心也明白这个道理，说，“也是，还是不要浪费那个功夫了。”
她站起身，“那你们去吧，我先回去了。”
“你不一起过去逛逛？”苏潇问。
苏兰心无奈，“县衙有什么好逛的？碰到熟客还要费心招呼。”
她一向是厌烦这些的，当即带着翠萍离开了。
苏潇和袁相柳也没套马车，一路步行去了县衙。
路上，袁相柳把今日学院发生的事儿和苏潇说了。
白虹书院一向规矩森严，从入学的种种条款就可以看得出来，作弊这等败坏风气的大事儿，是不会轻饶的。
加之孙霖这几年的成绩一直都不太好，性子又比较跋扈，种种加在一起，许院长给出了重罚，直接将人给开除了。
处理决定下来得很快，在今日大考结束之后，书院就对所有学生公布了这个消息，也是想要让众人警醒。
成绩不好也不能作弊，这等事不只是败坏名声，若是在县试当中被人抓到，那可是要终身禁考的，有了功名也会被剥夺。
书院希望所有学生都能够引以为戒。
已经许久没出过作弊之事，一众学生也都非常警醒。
如此，事情告一段落，孙霖也被书院通知孙家人给接了回去，第二场大考都不必参加了。
“二叔他们应该还不知道这件事，若是见面说错话，只怕会触了孙举人霉头。潇潇找个时间，拿些东西去二叔家，顺便把这事儿告诉他，让他也有个避讳，免得被孙举人迁怒。”
袁相柳嘱咐了苏潇一句。
苏潇听说袁相柳被那孙霖欺负，拳头都硬了，心想，二叔不知道，故意去问，气死那孙举人才好。
不过又一想，人家到底是个举人，二叔虽说不用仰仗岳父，但那终归也是岳父，不好因为这点儿小事儿闹得太僵了，于是便答应了。
“行，明天我挑个时间过去。”
她扁了扁嘴，有些不情愿，又替袁相柳打抱不平，“小柳，你可真会为人着想。那个老东西之前那样说你，我还以为他儿子多么厉害，没想到是这样的草包，这回可好了，以后他在二叔面前只怕也炫耀不起来了！”
苏潇越说越觉得高兴，唇角又扬了起来，甚至有些蠢蠢欲动。
“真想看看他现在的嘴脸，也不知那老举人住在哪儿？明天我让人打听打听……”
袁相柳看着她，无奈又宠溺，“你难道还想去找他。”
“对呀。”苏潇兴奋地点点头，“到时候我就装作偶遇，然后好好挤兑挤兑他，看这回他还有什么话说！”
“怎么这般孩子气……”袁相柳笑道，“还是算了，多一事不如少一事，何必再招他记恨。想来孙霖被开除，他心气儿不顺也要好久，就算是你不惹他，他自己也得气上几个月。”
“真的吗？”苏潇不信。
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