初春时翻盖房子，正好赶上旁边的邻居王家也要盖新房，王家为了给儿子娶媳妇要盖得大一些，所以没有选在原址，而是另挑了村东头的一片自家地方。
这边的房子便暂时弃了。
听到这个消息，苏潇当时便找王家说了一下，然后花银子买下了王家的房地，将房子推倒，连同自家的地基一起重新翻盖。
原本的地方扩大了一倍还多，后面又有大片的田地，因此房子盖得非常大。
前面的正房一边是用来自住，另一边隔了些屋子给干活儿的工人们住。
后面一大片地方盖了两个大大的仓库，用来存放货物，另辟一间宽敞的大屋子用来给工人们做工。
如此，苏潇如今的房子如果不看质量和豪华程度，其实是比地主家还要大的。
苏潇和苏兰心饭后在各个屋子里面转了一圈，感觉晚饭消化下去了不少。
“我听说袁雪儿去世了，还是一尸两命？”
回房后，翠萍打来洗脚水，两人坐在椅子上泡脚，苏兰心问了一句。
“你也听说了，我也是上午的时候听张婶子说的。”
苏潇把自己听到的和苏兰心说了一些，但她没说怀疑吕清河下毒的事情。
一是死无对证，二是苏兰心若追问她为何有此猜想，她也不好解释。
“我还听张婶子说袁家卖地了，我从院墙外面走过，瞧着那王翠花也确实是清减了许多，人仿佛都老了十岁，可见近来过得是真不好。”
“袁家原来的家底应该挺丰厚的，就算没了小柳干活，也不至于突然就这么落魄吧？怎么突然就这样了？”
苏潇自言自语，思索着。
“你真不知道？”苏兰心问。
“有什么事我应该知道的吗？”苏潇疑惑地看着她。
“袁世儒的岳父是做妆点生意的，和你的铺子同在一条街上，之前你和那杨子商斗法，也算殃及了池鱼，使他岳丈的生意日渐凋零，前些日子已经关门大吉了。”
“他那岳丈生意做得亏本，还有一大家子要养，自然也不多顾得上外嫁的小女儿。原本袁世儒在县城日子过得好，是他那媳妇从娘家多拿补贴，连那宅子都是娘家陪嫁的。”
“如今娘家都自身难保了，自然也没那闲工夫再多贴补袁世儒，凭着袁世儒那点儿月银，哪够养他那一家老小的。”
“袁世儒除了正妻，还有三个小妾，嫡子庶女的一共有五个，个个都是嗷嗷待哺，为了多些进项，袁世儒也不得不沾手做些生意，只是家里不多本钱，他就只能求着王翠花他们卖几亩地，这才在城中也开了一家铺子。”
“就是中街上新开的那家布庄，咱们今日回来时，马车还路过来着。”
苏兰心抬起脚，撩起了一汪清水，顺着她白皙细腻的脚趾滴落回盆中。
苏潇恍惚出神，听她不说了才追问，“那家布庄居然是袁世儒的？这我还真不知道，所以他那布庄能开得下去吗？”
“袁世儒对生意上经验不多，不过他妻子倒是还有几分能耐，原本应该也是能维持下去的，只是他赶的时候不好……”
苏兰心摊了摊手。
如今粮价涨得厉害，百姓们过得都不好，各家的生意都不会好到哪去。
老店还能靠着以前的盈利和老客维持着，但新开的铺子想也知道要门庭冷落了。
“但看他能否挺到明年吧，若是挺过去，兴许还有回转之机。”
“你对县城的事儿还真是了若指掌啊，这些小事儿你居然都知道。”苏潇佩服。
她发现苏兰心知道的小道消息，怕是连百事通都得赞叹。
“我在三教九流的地儿，知道的自然也都是三教九流的事儿，都是楼里的那些姑娘和我说的，袁世儒原来也是青楼常客，书生风流嘛，只是如今……”苏兰心嘲弄一笑，“怕是不行了。”
说到底，这女人与男人之间的感情无外乎都是银子在中间作为桥梁。
恩客发达了，不会只守着一个青楼女子。
恩客没了钱，那青楼女子也不会对他笑脸相迎，白伺候他去。
“我早看透这些，所以心如止水，有时心也凉薄。”
“凉薄吗？可是我瞧你最近和秦公子走得还挺近的。”苏潇翘起脚丫，笑着揶揄她。
苏兰心窒了一下，“他喜欢凑上来，我也懒得拦着他。”
总归是那日袁相柳的话，让她耿耿于怀。
这信与不信，真心与不真心，其实都不必太过计较。
既然秦轻羽喜欢围着她转，总归她也不讨厌，那便随之去吧，何必拒人于千里之外。
若那人真能坚持到她相信那天，她也愿意相信。
只是那天到底是哪一天，都由她心定罢了。
……
袁相柳考完院试的第二天，安平县彻底步入了残酷的寒冬，外面接连下了五日大雪，银装素裹，滴水成冰。
到了第六日放榜的时候，苏潇早早就起床准备去看布告。
上一回府试，袁相柳和县试一样考得很好，又中了一次魁首，并且有了秀才功名。
这次的院试只是决定府学入学的资格，就算考得差一些，也不会影响到已有功名。
但苏潇还是很重视，仍想要早早看榜。
香草挑了一件厚披风过来给她披上，道，“夫人，今日外面不下雪了，不过还是很冷，我刚出去倒了盆水，泼在地上立马就结了一层冰碴。咱们安平县今天可从来没有这么冷过，您多穿一些，切莫着凉了。”
“好。”苏潇笑了笑，穿戴整齐后，出门去找袁相柳。
见袁相柳也穿得一般厚实，这才放了心。
两人一道上了马车。
苏潇捧着暖手炉，舒服的喟叹了一声，“小柳，等会儿咱们看完了榜，顺路去二叔家报喜吧，邀请他三日后过来家中赴宴，庆祝一下你这次考得这么好。”
袁相柳已连中两次魁首，若这次再中魁首便是三次，如此先例，几十年难遇，便只有那位年纪轻轻的探花郎了。
苏潇自然高兴，纵然年景不好，没法大操大办，也想找几个至亲过来热闹一下。
袁相柳全都依她，“潇潇决定就好。”
他话音刚落，苏潇忽听得外面传来唢呐吹打的声音，她将手炉放在腿上，掀起车窗的帘子，朝外面看了一眼。
他们正行到一个岔路口，前面的长街上，喜庆的红色队伍正在缓缓前进，八个大汉抬着红色花轿，后面还跟着几个喜娘，吹吹打打好不热闹。
这是有人迎亲。
没想到赶上了这等喜事，苏潇只觉得鸿运当头，觉得袁相柳说不定真能三中魁首。
而后定睛细看那骑在高头大马上的新郎，却是愣了一下。
“潇潇？”袁相柳见她一直掀着车帘不曾放下，便也凑过来，朝外面看了看。
马车的窗口就那么小，他们这样距离已是极近，远远看着更像是互相依偎在一起。
但苏潇此时心思却全然没有放在这上面，所以未曾意识到，张着嘴好半天才出声，“吕清河！”
那骑着马，胸前扎着大红花，一身喜气红衣的新郎官正是吕清河。
这一次，吕清河的气色可比上次在考场外见到的时候要好多了，一脸得意扬扬，意气风发。
直到队伍消失在长街上，苏潇才慢慢放下了车帘。
马车内已经被外面的冷风吹得冰冰凉凉，连她的手都冰了。
袁相柳拉过她的手帮她捂着。
苏潇还有几分恍惚，喃喃道，“我记得我上次回村到现在，也就是半个月的光景，袁雪儿的头七才过了没几天，吕清河就又成亲了？也不知对象是谁，难道是县令家那庶女？”
“潇潇关心的话，我下去打听问问？”袁相柳脸上一惯挂着笑，但不知为何，苏潇就觉得他似乎有点不那么高兴。
她摇了摇头，道，“也不是关心，就是好奇罢了，都是与咱们没什么关系的事，哪还用特意打听。”
外面多冷呢！
“那咱们继续走吧。”袁相柳弯起眼角，笑容比先前真挚了几分。
苏潇也不知自己是和他相处久了，过于了解，还是想多了，她发现自己似乎渐渐能分清袁相柳的真笑和假笑。
离谱……
但也神奇。
……
每一次考试，都会筛选掉一大批人，留下的越来越少，是而这最后的院试放榜，并没有多少人来看榜。
下了马车，苏潇看到布告栏前面就只站了两个穿着长衫的男人。
粮价疯涨，天气又冷，百姓们也没闲心凑这个热闹了，顶风冒雪过来的都是留到最后的书生。
这次再不用挤了。
苏潇上前，已经习惯性的先去看榜首，结果还真就看到了袁相柳三个大字。
这结果让她十分惊喜，抓着袁相柳的手摇个不停，“又是魁首，小柳，你居然三试都中了魁首，我听说整个府城就只有那位探花郎有这等本事，你真是太厉害了！”
“嗯。”袁相柳笑着，把旁边的雪块儿踢开了，怕苏潇踩到滑脚，“你这么高兴，我突然觉得自己好像是挺厉害的？”
“不用怀疑，你就是很厉害的！”
苏潇拉着他回到马车上，让大壮驾着马车去苏二叔家。
马车在苏府门前停下，都不用门房通传，苏潇就快步进去，趁着现在的高兴劲儿，她已经迫不及待想和别人分享一下袁相柳的厉害了！
到了堂屋门外，苏潇突然听到里面传来一道声音。
“要说这玉丰年纪也不小了，比霖儿年纪还要长一岁，却不能做个榜样，这次又是颗粒无收，我都怀疑他到底是不是读书的料子！与其浪费这个银子，不如早早打发出去，给人做活儿算了！”
砰的一声，是茶杯重重落在木桌上的声音。
苏潇听出来，里面说话的人正是上次给袁相柳难堪的孙举人。
至于孙举人嘴里说的玉丰，是苏二叔的独子，苏玉丰。
因为苏二叔本身也是读过书的，所以早早送自家孩子去开蒙，但苏玉丰的天资算是比较普通的那种，这些年在读书上并无太大建树。
不过苏玉丰人品贵重，老实并且懂事，连苏潇都自叹不如。
为了让苏玉丰学业上能有些长进，苏二叔也曾经想让自己的举人岳丈引荐一下，让苏玉丰读白虹书院，多长些见识。
可是孙举人却不愿意，说不能惯了自家孩子，还说苏玉丰会给他丢脸，只有等到苏玉丰有了童生功名之后，才愿意引荐。
那孙霖前段时间都被书院给开除了，苏潇没想到，这孙举人居然还有脸来苏二叔家说嘴。
可见是害臊的劲儿过了，又来拿乔，摆长辈架子。
她正愁着上次的一箭之仇还没报呢，当即便拉着袁相柳冲了进去，只怕晚一刻都不好接上孙举人的话。
堂屋内，气氛有些凝重，苏塘和孙婉都沉默不语。
自家儿子被这样数落，任谁都不会高兴，但孙举人到底是长辈，他们也不好顶嘴。
这时便见苏潇进来了，两人下意识站起身。
孙举人也愣了一下，而后便冷下脸来。
“又在这遇到孙举人了，真是巧呀，没想到咱们这么有缘分。”
苏潇嬉皮笑脸上前，没个正经道，“既然这么有缘分，那也应该邀孙举人一同到我府上乐一乐。”
“小柳三中魁首，这么大的喜事儿，不能无人同贺，我备了丰盛的宴席，本是来邀请二叔一家的，孙子举人既然无事，便也同去吧，沾沾我们家小柳的喜气。”
这话一出，在场众人都惊了惊。
袁相柳童试考得很好，这苏二叔是知道的，毕竟他自己的儿子也有参加科考，看榜时自然就看到袁相柳在榜首上。
但他儿子落榜之后，他便不再关注那榜单，也是怕儿子郁郁寡欢，甚至不曾在儿子面前提起。
是而，也就不知道袁相柳剩下两次考得如何。
如今听苏潇说三中魁首，他又是羡慕又是高兴。
袁相柳虽然不是他们本家人，但入赘到苏潇家里之后，也算是半个苏家人了，他也是与有荣焉的。
相反，孙举人可就高兴不起来了，前些日子孙霖被书院开除，他郁郁了很久，只怕被同窗笑话，好久都没出门。
而害他儿子被开除的罪魁祸首，无疑就是这袁相柳。
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