这半个月来，他们一路南行，途中经过了好几个村庄。
有两个村庄像之前那个村庄一般被屠村，他们终究到得晚了，已经尸横遍野，袁相柳让手下人像之前一样将尸体掩埋了。
在经过小河村的时候，他们才第一次和盐场的人交上手，杀了几十人，并且救下了小河村的人。
小河村这些人自然是对他们感激涕零。
面对那些老弱妇孺的跪拜，苏潇于心不忍，心里也清楚，若把他们留下，只会遭到下一波打手或者是官兵的屠杀。
权衡之后，便决定把人带上。
他们本是打算找个地方把那些老弱安顿了，壮丁留在身边用，但在经过下一个村子的时候，又在盐场的屠杀之下救了另一个村子的人。
盐场那些人仿佛疯了一般，面对没有船出不去的情况，恨极了造反的盐户，只是他们不是那么多盐户的对手，就只能屠杀这些手无寸铁的村民泄愤。
苏潇本着能救则救的原则，这一路来收拢的村民也有好几百人了。
万幸是府衙人手不够，那些官兵都在外面围着，也就让她带着这些人依然畅通无阻，到了障林这边。
这些村民也都是打小生活在这片海域的，对这片海域乃至那些盐户都很熟悉，给苏潇提供了一些情报，让他们更加确信盐户们就藏在这片迷障林中。
如今发现了有人活动的痕迹，估计很可能就是那些盐户，但是盐户深深痛恨官府的人，袁相柳没打算亮明身份，就让程烨带着村民过去。
见到熟悉的村民，许三言想必也不会太过激动，便于之后的和谈。
在能够商量的情况下，袁相柳还是不想对那些人赶尽杀绝的，毕竟他们也都是被逼无奈。
程烨带着几个村民离开，半个时辰之后便回来了，第一时间过来告诉袁相柳。
“越往林中深处越能发现很多人活动的痕迹，想来应该就是那些盐户。我们还发现了一些腐烂的尸体，看骸骨上面的衣着，应该是那些盐户一伙的人。”
那日动乱的盐户都是集结的壮丁，三万人中八千壮汉，剩下两万老弱妇女和幼儿。
在那场动乱中盐户死伤不少，剩下的，在逃跑过程中也又出现了一些意外和死伤。
可能是因为和盐场的打手交手，也可能是生病，又或者在迷障林中中毒，被蛇虫鼠蚁咬伤……
那些尸体应该就是意外死去人的尸体。
“你们这个国家真是太危险了，为什么一定要打打杀杀呢？在我们爪哇国，盐是很便宜的东西，几文钱就能买到一斤。你们盐场把盐卖得这么贵，怕是比我们海商都要赚钱，居然还要那样压榨那些村民和盐户，也难怪他们会反抗。”
听程烨汇报完，关山不甘寂寞地过来插话。
他这些日子一直跟着袁相柳他们，常和那些村民们在一起待着，因此知道了盐场动乱的内幕。
这会儿他更觉得自己的国家好得不能再好，忍不住长吁短叹。
“咱们什么时候能出去呀？我好想回我的国家，以后我都不想再做海商了。万一再来到像你们这样的国家，恐怕我都不能活着回去了。”
袁相柳没有理会他的呱噪，对程烨道，“先吃饭，吃完了饭你挑几个和那些盐户们熟悉的村民，带着他们去交涉，看看能不能和那些盐户们递上话。”
“是！”程烨应声，解散了手下的村民，让他们先去吃饭。
关山吃着饼子，继续长吁短叹，“唉，每天吃这些鱼和海带，我真的是要吃吐了，什么时候能吃上一顿肉呀？我都快忘了肉的滋味。”
别说他，就是苏潇都觉得自己已经忘了肉的滋味儿。
这半个月每天不是咸鱼就是海带，她第一日因为那血腥味儿闻着恶心，一口都没有吃，后面也是每闻到这腥味儿就觉得恶心。
好在前些日子在村子里面找到了一些蔬菜和粮食，还算吃了几天有滋有味的饭。
这三天靠近迷障林后，再没有村子经过，每日就着饼，喝着水，没滋没味儿地填饱肚子。
这会儿被关山的话勾起了馋虫，苏潇想到从前吃的红烧肉，忍不住咽了咽口水。
袁相柳余光一直注意着她，将这一幕收入眼底，心头一动，像被谁戳了一下。
又软又酸。
越发后悔带苏潇过来。
原本他努力读书也是为了让苏潇过上好日子，只是苏潇跟着他进盐场这段时间，却连原来在村子里的日子都不如了。
在村子里面，苏潇好歹一个月也能吃上好几回的肉。
“潇潇。”袁相柳伸出手，拉住了苏潇的手，指尖在她掌心轻轻摩挲，充满了歉意。
苏潇见他软乎乎地盯着自己，好像一瞬间回到了两人第一次去集市，袁相柳可怜巴巴卖着笋的模样。
她顿时就顾不上和关山探讨猪肉更好吃还是牛肉更好吃的问题了，往袁相柳身边凑了凑，“小柳，你怎么了？”
怎么闷闷不乐的样子？
“没什么。”袁相柳伸手摸摸她的脸，“等回到盐州府就可以吃肉了，到时候潇潇想吃什么我都给你做，做出很多花样来。”
“你相公还会做饭呢。”苏潇还没说话，关山就插话进来，一张圆脸凑上前。
他原本应该是个比较胖的大胖子，但是因为在盐场这一个月的奔波，加上吃不饱饭，人消瘦了许多，脸上堆出很多瘦下来的褶子。
人还是一如既往的话多。
苏潇伸手将他的头推开，起身拉着袁相柳就要到旁边去卿卿我我。
“哎，别走呀……”关山不甘寂寞，“你们还不知道吧？在我们爪哇国，律法是一夫一妻制的，一个男人只能娶一个妻子，所以我们那里很多男人也都会做饭。”
苏潇脚步顿住。
她还是第一次听关山说起这事，意外觉得这条法律和自己的性子不谋而合。
一个男人只能娶一个妻子，那是很好，像她就不喜欢和别的女人分享一个人。
“大人。”还没等苏潇说什么，程烨带着一个村民过来道，“我们刚刚和林子里的人交涉过，他们的头儿同意和我们细谈，不过只让我们去三个人，而且必须得在他们的地盘谈。”
袁相柳听到这个消息并不意外，虽然盐户那边人更多，但其实处于弱势的也是他们，如果让他们出林子来谈，他们是绝对不愿意的，但凡有点儿头脑的人也不会选择自投罗网。
他点点头，波澜不惊道，“那你就挑个和他们最熟的村民，加上你和我，咱们三个去。”
他说着又转头看了苏潇一眼，伸手将苏潇拉到身边，“潇潇，我去去就回。”
苏潇这次没有强要跟着，想也知道，和谈这种事情她一个女人跟着并不方便，也很容易遭到怀疑。
毕竟没有哪个山寨会让女人当家做主，哪怕是山寨夫人也不会跟着山大王一起去谈事儿。
这几次试探袁相柳并没有表明身份，但师出有名总要有个名头。
袁相柳谎称他们是附近某个大山寨的水匪，听说盐场这边发生了动乱，想趁机过来收拢一些人手，救下的村民都是他们要收拢的人手，以此为借口，才让许三言放松警惕。
“万事小心，若是谈不拢就快些回来。”苏潇不放心地嘱咐，“千万别和他们起不必要的冲突。”
“放心吧，我晓得轻重。”袁相柳笑了笑，握着她的手捏了捏，然后和程烨他们一起离开。
此时，迷障林中的一个大山洞里面。
周围被树木遮挡，洞口的位置十分隐蔽，清晨时起的雾通常都要晌午时分才会散去，这里是许三言他们这些日子以来主要的藏身据点。
山洞里面横七竖八地躺了一些老弱妇孺，耳边不间断的传来哼唧和隐隐的痛叫，有的老人咳嗽不止，小孩儿偶尔也会哭两声。
一片死气沉沉的环境中，任谁在这儿心情都不会好。
许三言面色凝重的看着手底下这些人，原本都是住在一起的盐户，那些老人看着他长大，孩子很多都被他抱过，许三言和这些人都是有感情的。
盐场动乱这些天，这些原本就被压榨的盐户们身体不好，连日来奔波劳碌，路上死了不少，许三言甚至没有时间和功夫为那些人掘墓立碑，只草草扔在林子里，连掩埋都做不到。
而剩下的这些人，现在也有许多奄奄一息，再这样下去，还不知道要死多少人。
“老大，让那些人进林子真的没问题吗？万一他们是官府那边的人冒充的，咱们不是很危险？”
杨同从山洞外面进来，直朝着许三言过来，忧心忡忡地问他。
他已经听手下人说了，许三言答应和刚才带着村民过来交涉的寨子详谈。
他有所耳闻，那些人是一伙水匪，是个有两千多人的大寨子，这次听说盐场这边动乱，便想着趁火打劫，过来收拢一些人手。
当然这些只是他们的一面之词，如今风声鹤唳，杨同不敢相信这种托词，怕是其中有诈。
“我只答应让他们进来三个人。”许三言皱眉道，“咱们这边有两万多人，不用怕他们三个人能把咱们怎么样。”
“可是……”杨同还想说什么。
“我知道你担心他们是官府的人，但即便是又如何？”许三言转过身，指着后面奄奄一息躺在地上的几个老者，“你以为官府不知道咱们藏在迷障林中吗？我觉得猜也猜得到。”
哪怕猜不到，这么长的时间，把盐场整个搜一遍，也就找到了。
“他们之所以围而不打，明显是因为人手不够，但是这样下去咱们也会困死的。”
“咱们人太多了，又没有船，如果一直困下去的话，不用官府的人动手，饿也会饿死。”
“就算不见那寨子的人，难道咱们能在这林子里待一辈子吗？”
“……”杨同不说话了，颓然地靠在身后的洞壁上。
那日动乱，他们其实弄到了非常非常多的银子，也有一些粮食。
他们把银子藏了起来，粮食则带在身上，这些天就是靠着这些粮食，再去海边打一些鱼或者捞些海带来度日。
但粮食是有限的，那些银子在这什么都没有的盐场之内，也没法当粮食去吃。
他们有两万多人，每天粮食的消耗都是个庞大的数目，估计最多也就再坚持个十天，到时候弹尽粮绝，空守着那一堆银子是没有用的。
这些日子，他们不止一次想办法突出重围，但是人太多了，他们连一艘船都没有，盐场原来的那些船全都被附近围困的官兵给清缴了，纵然他们生活在海边，水性不错，也没法做到在这茫茫大海中游出去。
更何况……
杨同看着洞里面呆呆坐着，一脸茫然无措的那几个孩子，心里也是一样的茫然。
他们原本有三万人，在那场动乱中死了几千，有的是因为战斗被杀的，有的是因为受伤不治而死的，还有一些因为长途跋涉，身子骨不行，死在了途中。
现在他们大概还剩个两万两千人左右，这样多的人数，怕是那种大海船都要需十几二十艘才能承载。
如何能一下子全部转移呢？
如果转移不出去，那么留在这里的人最后只有一条出路，就是被官兵所杀。
或许他们这些青壮年能够抢了官兵的几艘船，但出去的也不过是万中之一。
这些老弱跟着他们出生入死，难道在这种时候要把他们丢下？
退一步说，就算有极少的一部分人真的逃出去了，那又能如何呢？
他们会成为被通缉的逃犯，他们带不走多少银子，没钱又居无定所，早晚也会饿死街头，或者被官府的人抓住。
当初反抗只凭着一时义气，经过了这些时候，才知道想要全身而退有多难。
正当杨同越想越是无望的时候，外面两个人跑进来报告，“老大，二哥，那些人过来了！”
许三言和杨同闻言都直起了身子，不约而同问道。
“来了几个人？到哪里了？”
“刚进林子里，六元把他们拦着了，没让他们过来这边。”男人问，“老大打算在哪儿见他们？”
许三言想了想，山洞这处隐秘的地方最好还是不要让人发现，而且看到他们这儿很多奄奄一息的老弱，恐怕也会助长那些人的气焰，于是朝洞外指了指。
“在哨岗的那棵大粗树下面见他们。”
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