袁相柳淡淡一笑，转头看着战战兢兢跪在地上的袁大和王翠花。
“下官还以为，是因为下官不是袁家的人，所以才和他们不同。”
袁大和王翠花心里都是一突。
王翠花更是手抖得跟筛糠一样，她握紧了身侧破烂的裤子，定了定神。
不可能的，袁相柳就算知道也没有证据，事情都过去那么多年了。
就算袁相柳有证据，从永昌府到盐州他们行了一个多月的路程，燕王摆明了今日就要按死袁相柳，袁相柳也等不到证据来的时候。
这样一想，王翠花放松下来，她迎上了袁相柳的视线，硬着声音说，“你就是我们袁家的人，发达了就想撇清关系，我怎么会生出你这种忘恩负义的儿子！”
“我既入赘苏家，便是苏家的人。”袁相柳转回头，看着堂上的燕王，“若真如他们所说，那我也敢问王爷一句，是不是所有外嫁儿女的父母双亲都可以前去讨要恩情，堂而皇之入住高堂，颐养天年？”
这话说得堂内的人和堂外的人同时沉默。
众人之前只顾着可怜袁大和王翠花，倒是着实忘了一件事儿——袁相柳已经入赘到了苏家。
男子入赘就和女子嫁娶一般，一旦入赘之后就成了对方家里的人，是没有义务一定要赡养父母高堂或者帮扶双亲的。
这也是为什么家家户户都想生个儿子，因为女儿嫁出去就是外嫁女，泼出去的水，除了逢年过节能回娘家探个亲之外，对娘家也没有别的用处了。
这入赘的儿子和嫁出去的女儿性质也是一样。
平心而论，要是谁家儿媳妇把父母全都接过来赡养，身为夫家人肯定是不愿意的。
当然，也少有这么厚脸皮的。
如此一类比，袁相柳的一些做法突然也就变得没那么不可原谅。
当然，打折亲爹的腿还是不对的。
燕王沉声道，“你虽入赘到苏家，但你如今日子过得好，手指头缝里漏出去的一点儿银子都够你爹娘糊口饭吃，他们要的也不多，你何必要如此绝情地赶尽杀绝？”
“生养之恩大于天，你即便是不愿意，又怎么能出手伤人伤害你亲爹亲娘？”
“若人人都和你一般，这天下岂不是乱了套了？这和你是否入赘又有何关系？莫要强词夺理！”
“并非下官强词夺理，而是因为吕秀才为袁家二老的陈述都是信口雌黄。”
袁相柳转身面对着袁大和王翠花，“我敢问一句，二位真的是我的亲生爹娘吗？袁大的腿真的是我派人打断的吗？”
啪——
燕王又是一拍惊堂木，有些不耐烦，“为了脱罪，你竟然连亲爹亲娘都不认了！这有什么可质疑！”
已经是明摆着的事儿，袁相柳居然还要再问一遍车轱辘话，是何居心？不过是想拖延时间罢了。
燕王心中冷笑，并不当回事儿。
就算袁相柳再有本事拖延，难不成还能拖延一个月两个月？难不成还能拖到把新的证人从永昌府那边接过来？
其实王翠花和袁大并不完全占上风，若有证人过来很容易被拆穿，但燕王打的就是一个时间差，也没想过万无一失。
从永昌府到盐州千里迢迢，只要袁相柳不能马上弄到证人做证明，他就可以判定袁大和王翠花说的话为真，当场做出判决。
袁相柳不服大可以去永昌府找人，只是这一来一回只怕也要两个月了，到时候他把盐场渗透进去，再弄出些意外让袁相柳在狱中暴毙，即便找来新证人又能如何？
袁大和王翠花也料定了袁相柳没有瞬移的本事，一口咬定道，“吕秀才所说句句为真，还请王爷为小民做主。”
“既是如此，那我也想传几位证人上堂，还请王爷允准。”袁相柳道。
燕王笑容僵在了唇角，一时间甚至没反应过来，“你传什么？”
“下官也有几位证人想传上堂，请王爷允准。”袁相柳一字一顿重复了一遍。
燕王惊疑不定，但却没法拒绝，这种时候若是拒绝，明摆着就是心里有鬼，旁听的鲁鹤年也不会答应。
燕王轻咳了一声，“既然你说有证人，那就传吧。”
他话落之后，人群外面便传来一阵骚动。
严华挥开了围观的人群，在中间让出一条窄道，他带着三个人进入了内堂。
苏潇匆匆一瞥，略有些错愕。
堂内跪着的袁大三人听到声音转过头，也是吓了一跳，跪都跪不住的跌坐在地。
“村……村长？刘叔公……你们怎么来了？”
来人有三位，其中一个老者已经年过古稀，是村上德高望重的一位叔公，村子里面但凡有什么事情需要做见证的都会请这位叔公。
是而，村子里没有人不熟识这位叔公的。
另一位则是村长，管理着桐乡村已经有二十余年的时间。
最后一位是个年轻男子，吕清河不认识，但王翠花和袁大却是认识的。
两人心惊肉跳，直觉不好，却无论如何都想不通袁相柳是怎么把这三人找过来的。
哪怕是鸽子能驮着人飞，也要飞上两天吧？袁相柳怎么能大变活人？
燕王并不认识桐乡村的人，但看袁家人的表情也猜出几分不好，他沉声开口，先给了这三个证人一个下马威。
“堂下何人，报上名来。”
村长算是村子里很见过一些世面的人，和官府的人也常有打交道，甚至见过县令本人，但是他也没见过王爷和这么多大官儿。
村长难免有些紧张，和另外两人齐齐跪下，报上自己名字的同时，也报上了另外两个人的名字，并介绍了两人身份。
鲁鹤年见刘叔公风烛残年的模样，让人过去将刘叔公搀扶起来，赐了座位。
“多谢大人。”刘叔公虽然年纪大，但精神头好，说话也很清醒利落。
“不必客气。”鲁鹤年顺势接话与刘叔公攀谈起来，“你们既然都是桐乡村人士，想必之前在外面也听到了吕秀才的陈述，可有什么想说的？”
“回禀大人，这王翠花和袁大信口开河，说的都不是真的。”刘叔公义正言辞地开口道，指着地上跪着的袁大和王翠花。
“这两人根本就不是相柳的生身父母，是在灾荒年间捡了人家孩子养，当时袁家把相柳捡回来的时候，相柳已经一岁有余，给相柳上户籍的时候还是我和村长一起帮忙做的见证，名字也是我给相柳起的。”
刘叔公说着，看向袁相柳，目光温和慈爱。
刘叔公早些年读过两年书，识得一些字，当时给袁相柳取名字的时候，他还翻阅了家中的残书破卷，好好斟酌了两天才定的袁相柳这个名字。
他当时就觉得这孩子长得俊，很是喜爱，要不是家里头人口实在太多，而且孩子又是被袁家人捡到的，他都想收养来着。
可惜袁家人却不是好的，收养了袁相柳不当孩子养，却当成奴才养，好好的一个娃给养得瘦骨嶙峋，看着都是可怜。
刘叔公说起这些往事，叹气连连，是有着几分愧疚之意在里面的。
“袁家从没像他们说的那般一视同仁过，家里头两个大的都是娇养，什么活都不用干，唯独相柳早早就让下地干活，冬有三九，夏有三伏，小萝卜头一样的孩子在地里面整不得闲。”
刘叔公说到这里，忍不住落下泪来。
“冬日里头相柳身上棉衣也是单薄，年年都要生一茬冻疮，身上腿上的伤更是不计其数，早些年都长不高，还是入赘到苏家之后才养回来。”
他细数着那些年袁家人对袁相柳的苛待，人越老，对往事记得越是清晰，这么一回忆，袁相柳从小到大的种种经历都历历在目。
刘叔公已经是土埋半截的人，不像年轻人会怕这怕那，对燕王也没什么害怕，也就敢直言不讳，桩桩件件都理得清楚，半点儿没给袁家人留情面。
说到动情处，他老泪纵横，苍老的声音讲述出来的往事很有画面感，让堂内堂外的人都十分动容。
袁大和王翠花越来越难看，几次都想要反驳，被鲁鹤年带来的人按了回去，不敢吭声。
直到后面刘叔公说到袁相柳因为伤了腿被袁家人嫌弃，五两银子的价格卖到了苏家，吕清河也跪不住了，软着腿坐到了地上，心下快速思量着对策，又偷瞄着堂上燕王的神情。
只见燕王脸色黑如锅底，却并没有给他什么暗示，显然也是对正在发生的事儿猝不及防，一时没有应对。
刘叔公说完了袁相柳与袁家人之间的恩怨纠葛，又说起袁大的腿伤。
“行了。”燕王生怕他说出什么更让人难堪的，到时候他还怎么继续审，遂及时制止了对方。
鲁鹤年却在此时插话，一副笑面狐狸的模样，“王爷怎么打断这位叔公？既然是证人，刚刚吕秀才陈述堂内未有人打断，无论真假都让吕秀才说完，如今却不让刘叔公把话说完，只怕于理不合吧？”
燕王还没开口，鲁鹤年又接着对刘叔公道，“老人家，你继续说。”
刘叔公点头应是，并不惧怕燕王，继续说道，“袁大那条腿并非是被相柳打伤，是在邻村给主家干活，被掉下来的木头砸了腿，这才落下瘸腿的毛病。”
“主家已经赔付了袁家十五两银子，只是袁家人不知足，事后又闹了好几次，十五两银子也都被袁世儒给收了去，估计早就花的干净。”
刘叔公伸手指了指与他们一同过来稍年轻一些的男子，道，“这位便是邻村的陈家男人，当时雇佣袁大去盖房子的。”
陈家男人见说到了自己，赶紧把袁大当时去盖房子受伤一事儿细细说来。
已经是半年前的事儿，幸得陈家田地颇多，也颇有存银，赔付的十五两银子对比以往村中事故已经不算少，也是县衙认可的赔付，由两村村长和几位叔公一同作证，并且立有字据。
赔付之后，袁大生死不论，再不能找陈家负责。
陈家男人是带了字据过来的，说完之后便将字据呈了上去，给坐堂之人查看。
燕王身边的侍卫伸手要去接那字据，被鲁鹤年的人抢先一步接了过去，上前呈给燕王，并着意加了一句。
“这字据当时每位叔公和村长都有保存一份，王爷若不相信，也可拿村长那一份与之比对，便知真假。”
燕王本也不可能众目睽睽之下把字据撕毁，听得这人这么说之后就更是没必要，面色铁青的接过去扫了眼，然后没好气儿地甩手给旁边的鲁鹤年。
鲁鹤年接过看完，又递给孙大人。
字据上面确有两村村长和一些叔公的签字，是抵赖不得的，比起袁大他们一张嘴信口开河，这白纸黑字的字据显然更让人信服。
“袁家从前在村上虽算不得富户，但也是中上人家，田地颇多，米粮也足足够用。”
“从袁世儒妻子娘家家道中落之后，经常和家里要银钱，为了供袁世儒继续读书科考，袁大才会把田地都给卖了，不然也不至于落到如今的地步。”
“这两人落到如此境地，是没教养好亲生儿子，也是过于狠心的缘故，若他们对相柳但凡少一些苛待，相柳也不会看着他们如此穷困潦倒。”
刘叔公继续添砖加瓦，将袁家二人重重锤死。
“回乡省亲时，相柳还捐了两千两银子给村上建房修路，实在不是忘恩负义的人。”村长适时补充，又指着一直装死的吕清河道。
“吕秀才说得那么好，我却不觉得他有这么大公无私，发妻去世不久，他就迎娶了前任县令的庶女，如今要不是靠山全了，只怕吕秀才也不会来这里为袁家人主持公道了。”
桐乡村能出了袁相柳这般的人物，对于整个桐乡村来讲都是荣耀，就和当初的孙探花一般，他们整个村子也确实得了不少实惠。
偏偏这吕清河不知好歹，来这里诬告袁相柳，是想把这份荣耀从他们村中抹去，变成污点不成？
村长自然不会偏帮吕清河，并且非常厌恶他。
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