皇帝登基后，太后多番为难，两人一直争权不下。
严阁老自不用多说，是站在太后那边的。
处置了燕王之后，皇帝雷霆之怒而下，顺便又收拾了太后一党。
那时国库充盈，兵强马壮，又刚刚赢得战事，太后一时也拿捏皇帝不得，难免力不从心，皇帝便趁机收回了大部分权力。
这两年太后并没有太大的动作，仿佛已经认命，严阁老也算是韬光养晦，老老实实。
两人若是都能够安分守己，皇帝也不想赶尽杀绝，可以让两人安度晚年。
但这次的事情，无论是查之前的猜测，还是查证后的一些证据指向，都和严阁老还有太后有脱不了的干系。
能把那些杀手毫无知觉地安插进围场之内，还知道用墨狐引小皇帝和影卫分散，包括今日去狩猎的各种时间细节，能做到这么多，内鬼肯定不少。
负责清剿围场的都尉刚回宫就被下了大狱，严刑拷问。
另外几个多少有牵连的官员也全都被抓了。
袁相柳不负责审问，对于抠出来多少东西所知不深，但是傍晚皇帝下令全城戒严，想也知道是查出了什么更确凿的证据。
斩草务必要除根，皇帝也是想趁着这次机会将太后一党连根拔除，彻底消除这个心腹大患。
所以……
“戒严不知道要到多久，可能要三两日，也可能是五七日。我这几日可能会比较忙，你带着孩子在家不要乱跑，也别再让云珠出去玩儿，等这事儿解决之后再放他们出去。”袁相柳叮嘱道。
苏潇点头，“好，我会带着两个孩子好好在家待着，你不用担心，专心上朝做你的事儿。”
袁相柳笑了笑，搂着她亲了亲。
……
京城戒严了整整三天两夜，每日都有被抓去问话的官员，一时间风声鹤唳，人人自危。
等到总算解封，皇帝雷霆手段，连夜抄了严阁老的家，严家人全都下了大狱。
与此同时还有不少官员被波及，其中三品以上的官员就查抄了足足七个之多。
一时间，皇城内外一片肃杀之气。
街道上纵然没有官兵把守了，却也行人寥寥，除了每日必要的上朝议事，左邻右舍的官员和家眷都闭门不出，谨慎得厉害。
原本繁华热闹的京城，好似突然萧条冷清了下来。
宫内的消息一波接一波地往外传，不是今日哪个官员被抄了家，就是明日哪个官员下了大狱，如此人心惶惶地过了半个月，大致上才算是结了案。
被波及的官员下场都不如何好，最好的也是贬斥。
其中以严家罪行最重，行刺皇上可诛九族，皇帝法外开恩，判了严家十五岁以上无论男女皆斩首，十五岁以下男子流放极北，女子落为官奴。
偌大的严府就这么倒了。
太后身份在那里，虽然不是皇帝亲娘，但也不好处以极刑。
皇帝让太后迁居京郊别宫，明面上说是安度晚年，实则是封闭幽禁派人监禁。
至此，刺杀一案告一段落。
只是这一场动荡，朝中近三分之一的官员都被波及，轻则贬斥，重则抄家落狱，甚至不少重臣都被削官，倒是空出来许多职位。
皇帝从几个州府调了些可堪重用的人才，又把自己在朝中的心腹提了上去。
鲁鹤年任首辅，袁相柳也从吏部侍郎一跃变成吏部尚书，官居二品，已经是朝中数一数二的重臣。
不过生活还是那样，只是每日要处理的繁忙事务更多了，还要扫尾之前叛党的事儿，袁相柳每日早出晚归。
如此忙碌了一个月，总算是得闲下来，每日下朝时间有了规律。
时节也进入了冬日，在一个回暖天之后，京城落了入冬以来的第一场雪。
这场雪下得很大，足足下了一晚上未停，第二天还是鹅毛般的雪片子没有停歇的意思。
苏潇早起就发现外面院子里已经落了厚厚的一层雪，宅子被银色装点的银装素裹，整条街上都是纯白。
从小生活在盐州的苏云醉和苏云珠长这么大都没见过雪，又是新奇，又是喜欢，衣服都顾不得穿，就要跑出去玩，被苏潇拽了回去，换上了厚厚的棉袄，这才放出去。
苏云珠一出门就扑在了雪地里面，可着劲儿地滚了一圈儿，抓起一把雪在手心搓个不停。
“凉凉的，白白的，真好看！”
连一向稳重的苏云醉都难得的不稳重起来，团了几个雪球往苏云珠身上扔。
苏云珠起初玩得认真，棉衣又厚，没及时察觉，发现之后也团着雪球回身打苏云醉，姐弟两个你来我往闹成一团。
不到半个时辰的时间，两人身上、脸上、衣服上就全都是雪了。
要不是苏潇强把人抓回去吃早饭，只怕在外面玩一天都不知饿不知累。
大雪纷纷扬扬的落了一天，临近傍晚的时候，两个这一天都没怎么消停的小家伙因为过于疲惫睡了过去。
苏潇让翠红把孩子抱回房间，见大壮套了车准备去接袁相柳，突然心血来潮，也上了马车。
等到了地方雪停了，皇城内外一片银白，华贵庄严中又添了一丝别样的孤冷。
苏潇下了车，发现这雪景实在漂亮，而且今日天儿也不冷。
下雪的时候总是不冷的，要下完雪才是酷寒。
苏潇将斗篷的帽子摘了下去，对大壮道，“今日这雪景不错，我和小柳步行回去便是，你先回去吧，我在这儿等他。”
大壮一边应声，一边从车里把暖手炉拿了出来，交给苏潇，“夫人注意保暖。”
“嗯。”苏潇笑笑，“回去让厨房弄一锅姜汤，我和小柳回去后好喝。”
大壮答应着，赶着马车离开。
苏潇又等了一盏茶的功夫，远远看见袁相柳从宫道上过来。
她赶紧抱着暖手炉藏在了墙垛旁边。
袁相柳出了宫门，发现每日都等在这里的马车今日却不在，正要四下找找，身旁蹿出个人来，一把抱住了他。
“小柳！”
“你怎么来了？”袁相柳伸手在苏潇手臂上拍了拍，将人拉到身前。
“来接你呀，我见雪景这么漂亮，就让大壮赶车先回去了。”苏潇顺势牵住了他的手，“咱们散步回去。”
“好。”
“你最近回家的时间都好规律呀，没有之前那么忙了吗？”
“叛党的事儿处理得差不多了，皇上新调上来许多实干之辈，也能分担不少。”
“那不错呀，等过段时间你休沐，咱们可以去庄子上，到时候弄点野味给云珠和云醉吃。”
袁相柳早就答应过苏云珠，只是之前因为突如其来的事件，没能赶着秋季的尾巴带苏云珠去狩猎。
“十日后应该有两天时间。”袁相柳道。
两人一边说话一边朝前走着，路过一户人家外墙，看到一枝红梅从高墙内伸展出来，花枝都到了墙外。
袁相柳脚步顿了顿，拉着苏潇停下，说了句“在这等会儿”，便松开苏潇，一跃上墙，将那枝伸出墙的梅花折了下来。
他跳下墙，走向苏潇，苏潇这一瞬间恍惚好像回到了前世自己死之前。
袁相柳也是这般仿佛迎风踏雪为她送来春意。
恍惚间，两世重叠，直到袁相柳走到近前将那支红梅递过来，苏潇才恍然回神。
她笑了笑，伸手接过，放在鼻尖嗅了嗅。
“果然很香。”
“回去插在瓶子里。”袁相柳牵起她的手继续往前走。
苏潇出神地看着走在前面的男人。
前世嫁给吕清河，她见识了那个人的心思歹毒，薄情虚伪，又见识了那人身边很多忘恩负义又风流的读书人。
她以为读书人多是负心薄幸。
后来才明白，她前世选错的只是人，不是身份。
和袁相柳在一起的每一天她都过得很愉悦，充实，舒心。
圆满到让她觉得不枉此生，别无所求。
雪纷纷扬扬又落了下来，两人默契地加快了步伐，等到府门口时，身上和头发上都落了一层薄雪。
袁相柳用袖子帮苏潇掸下去。
苏潇看着他睫毛上挂着的雪花化成的水珠，还有头上身上一层浅白的薄雪，忽然有感而发，“我们这算不算一起走到了白头？”
袁相柳动作微顿了下，而后笑起来，认真点头，“算。”
掸完了彼此身上的雪，他牵着苏潇的手，十指紧扣，密不可分。
两人一起迈步进了宅门。
往后他们还会一起经历一个又一个白头。
执子之手，与子偕老。
愿得一心人，白头不相离。
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