村民们从王富贵家门口一哄而散之后,很快又在村里其他地方三三两两地聚集起来,议论起王富贵家的事儿来。
“听说欠了好几百两银子呢!”
“吓死个人,这么多钱,得几辈子才能还上啊?”
“柳氏一个人还带着两个孩子,以后的日子可怎么过啊!”
“那些人把他家东西都被搬空了,还能怎么办?总不能真把人给逼死吧?把人逼死了不是更要不到钱?”
“谁知道呢,都说那些放印子钱的人心狠手辣的。”
有人说着害怕起来,紧了紧身上披着的袄子。
“要是这群人隔三岔五就来闹事,那咱们村子以后可就没消停日子可过了。”
“可不是么!”
大家正七嘴八舌地聊着,突然看到柳大嫂背着背筐走过。
柳家今日为了王富贵欠高利贷的事儿吵得不可开交,柳大嫂本来是为了躲清净,才背着背筐准备去捡点柴。
万万没想到这么多村里人都聚在这里聊自家的事儿。
“你们大家先聊着,我得去捡柴火了。”
柳大嫂可不敢停留,吓得丢下一句话就赶紧加快脚步上山去了。
村里人见状不约而同地撇撇嘴。
“看样子,老柳家是不打算管了啊!”
“唉,说句实话,怎么管啊?管得了么?”
“说是这么说,可村里人谁不知道,柳家这些年过日子,全靠女儿和女婿帮衬。
“如今一出事就赶紧撇清关系,也太让人寒心了。”
“总不能为了女儿,把儿子一家也搭进去啊!”
大家七嘴八舌,话题很快便越扯越远。
柳大嫂进山后,也终于听不到村里人的议论。
她松了口气,一边捡柴火一边想着今天发生的事儿。
自家公婆偏疼儿孙,男人又是个扶都扶不起来的懒蛋。
这些年之所以能衣食无忧,的确全靠小姑子帮忙。
所以今天当高利贷上门催债的时候,柳大嫂是真的想去帮一把柳氏的。
但是一来她实在没这个能力,成亲多年,孩子都不小了,自己手里总共也没攒下多少钱。
二来公婆和丈夫全都拦着她,不许她去掺和这件事。
柳母更是直接嫌弃道:“就你那点儿钱,连一天的利息钱都够不上,你快给我歇会儿,别上赶着去找事儿了。
柳大嫂心里头过意不去,却也知道自己根本管不了,干脆眼不见心不烦地躲了出来。
她一边想着家里这些事儿,一边捡柴,完全没发现自己已经越走越偏远了。
老叶家兄弟三个从山上下来,每个人背上的背筐都被装得满满的。
这点儿活对他们来说根本都不叫事儿,三个人说说笑笑地从山上往下走。
走着走着,叶老四突然顿住脚步,冲两个哥哥做了个嘘的手势,侧耳听着山里的声音。
“我怎么好像听见有人喊救命?”
叶老大和叶老二闻言也安静下来去听。
叶老二听了半天什么都没听见,道:“听错了吧,是不是风声啊?”
叶老大却没说话,抬手指了指一个方向。
叶老四见状立刻点头,表示自己听着也是那边发出来的声音。
“怪不得你俩能上山打猎,我就总是不行呢!”叶老二见状忍不住感慨道。
“老二,你看着背筐,我和老四过去看看。”叶老大说着攥紧了手里的柴刀,朝着声音传来的方向走去。
叶老四也紧随其后。
叶老二站在原地等他们两个,不一会儿也终于听到了他们刚才说的呼救声。
而且这声音仿佛离自己越来越近,还伴随着稀里哗啦的声响,仿佛有什么巨大的东西在树林里横冲直撞一般。
“老二,快躲开!”叶老大的声音传了过来。
叶老四也扯着脖子大喊:“二哥,快跑,回村里报信儿,熊瞎子下山了!”
叶老二原本还想过去帮忙,一听叶老四说是熊瞎子,立刻丢下背筐就开始往山下跑。
他一边跑一边大喊:“快来人啊,快来帮忙,熊瞎子下山伤人啦!”
这边离着村里已经不太远了,他一边往回跑一边疯狂地大喊,很快就被村里人听到了。
“喊什么呢?”
“熊瞎子下山了?真的假的?”
但甭管是真是假,大家还是立刻让老人、女人和孩子们全都回屋,不要在外面逗留,然后青壮年的男人们纷纷抄起家伙,开始往山脚下聚集。
他们很快就看到从山上跑下来的叶老二。
“熊瞎子在哪儿呢?”叶东魁老当益壮地,抢先一步冲上去问。
“东魁叔,您快别往前凑了。”叶老二气喘吁吁地说,“应该就在后头,我也没看见呢!”
村里有人闻言立刻不悦道:“没看见你就瞎喊?有毛病吧!”
“刚才我们砍柴回来,听到有人呼救,我大哥和四弟过去看情况,我留在原地看着柴火。
“结果没多久就听到他们拼命地喊,说有熊瞎子,让我快跑回来报信。”
“熊瞎子一般都是秋天来村里偷吃的,这个时候地都收干净了,它来干什么?”说话的人明显对叶家兄弟几个有些不满,阴阳怪气道,“帮着官府剿了一次匪就飘了,真以为自己是村里的救世主呢!”
叶东魁刚才之所以冲上来问话,就是想要避免村里人说三道四。
此时听了这话,十分不悦道:“不是熊瞎子当然更好,难道你还盼着是不成?
“他们也是为了村里人的安危,你哪儿那么多废话!”
“东魁叔,我敬重你是长辈,但是你也不能这么拉偏架……”
这人话还没说完,就见叶老大和叶老四中间还架着一个人,从山上狂奔而下。
一只黑色的大家伙正追在他们身后,不是熊还能是什么?
村里人立刻都攥紧了手里的家伙,但也有不少人开始往后稍。
这可是黑熊啊,一爪子就能把人拍死、一舌头能把人脸皮舔掉的黑熊啊!
随着三个人越跑越近,大家才看清楚被架起来带着一起跑的人竟是柳大嫂。
叶东魁有经验,皱眉道:“这是招惹到带孩子的母熊了吧?”
然而实际情况比这还要更糟。
柳大嫂招惹到的,是一头刚刚失去了孩子正在发疯的母熊。
她一路捡柴,看到地上有个黑乎乎毛茸茸的东西,过去一看发现是一只已经咽气了的小熊。
小熊的身体还没彻底僵硬,甚至还有那么一丝的热乎气儿在身上。
柳大嫂左右看看没见到母熊,又看了看旁边的山崖,想着小熊可能是跌落山崖摔死的。
既然母熊不在,把小熊捡回去,既能让家里吃到肉,皮子说不定还能给儿子做个坎肩儿。
于是她便把背筐里的柴火都倒出来,把小熊的身体装了进去。
谁知就在她准备下山的时候,找孩子找到发狂的母熊突然从山上冲了下来。
柳大嫂还算机灵,立刻丢下背筐便疯狂逃命。
背筐里的小熊的确给她争取到了一些时间。
但是当母熊确认孩子真的死了之后,就变得更加癫狂了,循着气味紧追不放。
柳大嫂一边跑一边大喊救命,也不知自己跑了多久,双腿已经越来越没有力气,眼瞅着就要被母熊追上了。
关键时刻,叶老大和叶老四寻声找了过来。
二人一看这情况,也顾不得多想,一人一边架起柳大嫂就往山下跑。
叶老大以前在辉南县的时候,有跟着老猎人们去猎过熊瞎子的。
所以他一边指挥着叶老四跟着他跑,拐来拐去、东躲西藏地争取将母熊甩开一点距离。
这些小办法虽然奏效,但也都是暂时的。
失去孩子的母熊格外固执,一次次又循着味道追了上来。
好在此时已经快要跑到山脚,都已经能看到村里人的影子了。
叶老大和叶老四都大张着嘴,拼命喘着粗气。
他俩不但要跑,还要拖着一个人,实在太难了。
此时完全已经是靠一口气在撑着,随时都有倒下来的危险。
叶东魁立刻扬声道:“大家快分散开,各处都多发出声音,吸引熊瞎子的注意。”
大部分人都听从叶东魁的话行动起来,多个地方同时响起的噪音果然扰乱了熊瞎子的判断,让它追逐的脚步稍微有些迟疑。
这才给了叶老大和叶老四最后一线生机。
两个人一口气跑到村民们的身后,立刻就松手将柳大嫂丢在地上,然后两个人也四仰八叉地躺下,像拉风箱似的大口喘着粗气。
但是叶东魁却快步跑过来,催促三人赶紧起来。
“现在还不是休息的时候,那熊瞎子根本没有要走的意思!”
此时有村民从家里拿了爆竹出来,点燃之后丢向熊瞎子的方向。
鞭炮的巨大声响将母熊吓得往回跑了一段距离,但它却依旧不肯回到山里去,反而越发暴躁地在周围徘徊,时不时地拍打着周围的树干。
“这熊到底怎么回事?”叶东魁过来问,“你们动熊崽子了?”
叶老大喘得说不出话来,只能摇摇头表示自己不知道。
好在柳大嫂此时终于能说出话来,把自己刚才的遭遇简单说了。
叶东魁的眉头登时拧成一个疙瘩。
王广平也接到消息赶了过来。
听了柳氏的话,他沉声道:“没办法了,只能想法子把母熊杀了,否则它是不会善罢甘休的。”
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