看着摆了一桌子的晚饭，叶老大眼神发直地问：“晚上这么多菜？”
叶老四一屁股坐下道：“多么？还好吧，早晨和中午也是这么多。”
早晨和中午，叶老四都是等晴天吃完了才坐下吃饭的。
这会儿秦鹤轩走了，他才敢坐下来，反正都是一家人，就没那么多讲究了。
叶老大刚要伸筷子，就听到房门被叩了两声，穆铮的声音在门外响起：“叶大哥，是在这儿么？”
叶老大赶紧起身开门，将手里提着东西的穆铮迎了进来。
“晴天好点儿没有？”穆铮一进屋便问。
“白天都挺好的，烧也退了，精神头也挺足的，就看晚上还会不会烧起来了。”叶大嫂道。
穆铮忙把手里的东西放在桌上道：“这是大家知道晴天病了，凑钱买的，我代表大家给送过来。”
“你们真是的，这么客气做什么！”叶老大嘴里嗔怪着，但是心里却十分受用，这是大家把他当回事儿的表现。
但是叶大嫂却看出了穆铮还有别的事儿没说，便问：“穆大人，有什么事儿您直说便是。”
叶老大诧异地看向穆铮，身子凑过去撞了一下他的肩膀道：“咱俩都算是同生死、共患难过了，还有啥事儿能比打老虎还难？”
穆铮这才道：“你是打虎英雄，刚才巡街半路就跑了，晚上的晚宴总不好也不去参加啊！”
“啊？还有晚宴？”叶老大这也是第一次打虎，哪里知道这些规矩。
“是啊，顺天府尹郭崇亮郭大人牵头办的，虽说没有什么达官显贵，但也有不少京中的官员书吏。”说到这里，穆铮看了晴天一眼，有点儿不好意思地压低了声音道，“晴天这会儿看着也挺好的，不如你跟我过去一趟？”
之前叶老大半路跑了，为了给他找借口，平素最不爱与人解释的穆铮也不得不绞尽脑汁帮他编出个理由来。
可是这晚宴毕竟是顺天府尹亲自举办的，叶老大若是连这个都不去出席的话，今晚怕是就得传出叶老大仗着打虎的功劳看不起郭崇亮的谣言。
叶老大闻言有些犯难，倒不是他打怵这种场合，主要是晴天虽然现在看起来没什么事儿，但是大夫也说了，晚上很容易再次发烧。
孩子昨晚病得那么凶险他都没在身边，还让媳妇熬了一夜。
今晚说什么也要亲自守着闺女才行。
但是叶大嫂却是个通情达理的人。
虽说叶老大已经被皇上点了两次名，但说到底也还是个平头百姓。
别说是顺天府尹郭大人了，就算是被邀请去的那些小吏，也都不是叶家能够得罪得起的。
所以叶大嫂主动道：“让你去就去吧，晴天这不是好好的么，再说一切有我呢！”
叶老四赶紧道：“大哥，还有我呢，我给嫂子帮忙，你就放心吧，若是散得太晚了，我就驾车去接你。”
虽然大家都表了态，但叶老大还是有些不太情愿，找借口道：“要不还是算了吧，我也没带什么合适的衣裳，总不能就穿这一身破衣服进去吧？”
穆铮却道：“衣服还不简单，咱俩身量差不多，我给你找一身便是。”
叶大嫂也劝道：“打到老虎可是了不得的事儿，你不记得了，当年我家那边有个人猎杀了一只老虎，不但得了官府的奖励，还被文大人收归麾下，后来还做了官呢！
“如今人家官府要为你们庆功，你不去岂不是让人家脸上难看？”
叶老大闻言只得道：“好，那我尽量早点回来，你放心，我绝对不多喝酒。”
“这叫什么话！”叶大嫂嗔怪地瞪了他一眼道，“既然去了，就该喝酒喝酒，该吃菜吃菜，扭扭捏捏的反倒惹人笑话，还不如不去。
“老虎是你和穆铮一起打死的，这荣誉本就是你该得的，咱们就大大方方地去。”
“好，那我听你的。”叶老大点头。
穆铮着急，一把抓住叶老大的胳膊，生怕他反悔似的，拉着叶老大就走了。
既然是顺天府尹牵头办的，地方自然是选在了衙门里。
叶老大从来没参加过这种事情，身上穿着穆铮的新衣服也稍微有点儿绷紧，让他整个人都无法放松下来。
刚一进门，穆铮就被人给叫走了，另外有人领着叶老大到最旁边一桌落座。
看到桌上其他人都是一起打虎的兄弟，不用面对其他陌生人，叶老大心里稍稍松了口气。
只可惜桌上其他人都比他还要紧张，所以穆铮一走，他就连个说话的人都找不到了。
酒席开始之前，惯例该由郭崇亮讲几句话的。
但是郭崇亮才刚端起酒杯，就有小厮快步跑进来，附在他耳边说了几句话。
郭崇亮的表情瞬间变了，急忙放下手中的杯子道：“今天大家运气真好，可算是来着了，秦松胤秦大人亲自莅临，探望诸位打虎英雄。
秦松胤进屋，身后跟着从来了就消失不见的穆铮。
郭崇亮急忙将二人往主桌上请，嘴上还道：“真不愧是秦大人，俗话说得好，强将手下无弱兵。
“进山这才第二天，就猎杀了这头作恶多端的畜生，解救百姓于水火之中，实在是……”
秦松胤对郭崇亮的马屁充耳不闻，视线在屋内逡巡一圈，这才看到了跟猎户和普通兵士们坐在一起的叶老大。
秦松胤坐下之后道：“皇上听说这才不到两天时间，就成功猎杀了猛虎，十分高兴，人人都有赏赐。
“尤其是叶庆晨和穆铮两个人作为猎杀老虎的主力，不但赏钱是双倍的，还有额外的赏赐！”
郭崇亮仿佛刚发现叶老大居然没有坐在主桌，而是坐得那么远的，急忙起身，一脚踹在自己小厮的腿上，骂道：“你们咋么安排的座位？怎么能让叶壮士坐在那么远的地方，自然是要请他坐在主桌的啊！”
小厮不敢反驳，忍着痛一瘸一拐地走过去请叶老大换到主桌落座。
之前众人看到穆铮坐在正桌，而叶老大只能跟大家坐在一起的时候，就已经心里很不痛快了。
幸亏叶老大自己并不在意这些，反倒觉得跟他们在一起更舒服一些。
此时听到秦松胤叫叶老大过去，大家全都替叶老大激动。
“叶大哥，快去啊！”
“秦大人叫你呢，还不快过去。”
叶老大无奈，心道自己都已经藏到最边上来了，怎么还那么快就被找到的。
叶老大本不想去，但是看到小厮疼得额头上的汗珠都滚下来了，加上众人也都在起哄，心里一软，还是起身跟着小厮来到了主桌。
叶老大正准备坐在穆铮的下首处，却被秦松胤一招手安排在了他的另一侧。
郭崇亮见秦松胤左边穆铮，右边叶老大，自己想要凑近些都很难了，嘴角不免微微抽搐。
看到叶老大跟穆铮得到了相同的待遇，猎户和兵士这一桌上响起了一阵热烈的掌声。
因为人人都有赏赐，所以大家对叶老大和穆铮得到的东西自然也没有那么羡慕嫉妒。
毕竟所有人心里都清楚，打虎主要靠的就是这两个人，他们充其量就是个在旁边凑数的。
而此时，主桌上坐着的不但有秦松胤和郭大人，还有丰乐县的县太爷汪建新，他是被郭崇亮临时派人给叫来的。
汪建新之所以有资格被安排在主桌，全都有赖他当初送上去的那一封折子。
他坐在主桌心里暗自得意的时候，却不知道其他桌上，此时正有一个咬着牙对他恨之入骨的人，便是之前去榕溪村查看野猪扰民情况的詹长胜。
当初从榕溪村回到丰乐县，他便急着开始着手写折子。
但是他一个人哪里比得上郭崇亮手下好几个师爷幕僚的速度快，最后被人抢占了先机。
而最让詹长胜丢脸的是，他压根儿不知道汪建新那么快就递了折子上去。
还以为这么巧妙的主意只有自己想到了呢！
他写完之后还不紧不慢地润色了一番，又重新誊抄了一遍，确认无误之后才封起来递了上去。
折子递上去之后，詹长胜便做了个自己被皇上重用，平步青云的美梦。
谁知一觉睡醒，没等到任何夸赞、赏赐，甚至连个登门来报信儿的人都没见到。
他一直从当天等到第二天，没等到梦里的平步青云和泼天富贵，反倒把自己递上去的折子等回来了。
“中书省给的回话是，让大人今后不要照着别人递过的折子写……”来送还折子的小厮都觉得这话稍有刻薄，说的时候头都不敢抬。
“别人递过的？还有谁递过了？”
詹长胜简直要气疯了，究竟是谁抢了原本该属于他的通天大道？
来送信的小厮哪里敢说这个，被吓得转身就跑。
詹长胜气得手撕了被打回来的折子，好几天都没缓过劲儿来。
今日总算让他知道了这个幕后黑手是谁。
难怪那天扈捕头的反应一直十分奇怪，还有那个突然骑马消失的差役。
根本就是回去通风报信的！
詹长胜气得捏紧拳头，后槽牙咬得咯咯作响，连坐在他旁边的人都听得一清二楚。
“詹大人这是饿了？我看怕是要一会儿才能上菜，您小心可别把牙给咬碎了。”
詹长胜根本无暇理会身边的声音，眼神一直死死盯着汪建新的一举一动。
秦松胤先表扬了穆铮和叶老大遇到老虎不后退，反倒率领众人奋力将其捕杀，为京城周围百姓的安全做出了极大的贡献。
话音未落，各处就响起了掌声。
但是听在叶老大耳中，就只有猎户和兵士那一组声音最响。
幸亏秦松胤不是那种一讲起话就没完没了的人，很快就结束了自己的发言，吩咐后厨上菜。
他这样做其实是稍微有点反客为主了，但是郭大人却并不觉得生气，反倒还为自己居然能跟秦松胤坐在一张桌子边吃饭而兴奋不已。
要知道，郭崇亮虽然身为顺天府尹，但是平时也只配跟穆铮这样身份的人打交道，根本没机会面见秦松胤，最多也就是在大朝会的时候远远看到一眼。
这次能有机会跟秦大人近距离接触，瞬间让他觉得自己这个酒席真是办得太值了。
只可惜酒席是今天临时安排的，时间太短，根本来不及请游娘子过来做饭。
不然的话，说不定秦大人对他的印象会更好。
随着菜一道道的上桌，秦松胤十分给面子地没有急着走，而是起身率先提了一杯酒。
在场所有人都觉得与有荣焉，举杯共饮了一杯。
叶老大心里记挂着晴天，所以除了第一杯秦大人敬的酒被他干了之外，其余无论谁来敬酒，他都只喝一口。
好在他就坐在秦松胤身边，想灌他酒的人也不好做得太明显，只得作罢。
主桌上迎来送往，敬酒的人络绎不绝，谁也没有注意到角落处的詹长胜正在一个人喝着闷酒。
他一边喝嘴里还一边嘟囔：“汪建新，扈元任，你们可真行。
“敢抢我的功劳，断我的青云之路，我绝对饶不了你们……”
他嘴里一边念叨，一边死死盯着坐在主桌上喝得满面红光的汪建新。
汪建新越是春风得意，詹长胜心里那嫉恨的小火苗就被吹得越旺。
他自己不知不觉竟已经喝掉了三壶烧酒。
正巧此时，郭崇亮不知怎么，突然主动向其他人介绍起汪建新来。
“汪大人前段时间上的一本折子，那可真是，看得龙颜大悦，让皇上都称赞不已。
“说不定等过完年，汪大人就要入京跟我们成为同僚了呢！”
郭崇亮的确是听到了一些风声，所以这次才将汪建新请过来，也算是做了个顺水人情，随手搭个交情。
但是他万万没想到，这次被请来吃席的，居然还有司农司的詹长胜。
郭崇亮的每一句话，都像是扎在詹长胜心口上的刀子，刺得他心都在滴血。
最后听到汪建新竟然要入京做官，詹长胜终于按捺不住，酒壮怂人胆，冲到主桌，一把揪住汪建新的衣领，一拳狠狠打在了他的眼睛上。
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