“正如姑娘所见，在下确有作曲的才能，但唱腔却远不及姑娘动人心弦，”苏平河道，“不知姑娘是否愿意唱在下所作的曲子？”
半夏见识到了苏平河的本事，态度一百八十度大转变，语气也变得娇柔了许多：“妾身自是求之不得，只是不知公子有何所求？”
“我所求的自然是钱财。”苏平河见主动权已然握在自己手上，紧绷的神色也放松下来，甚至走到一旁铺着软垫的玫瑰椅上坐了下来。
半夏见她坦荡，眉目间也有些松快：“妾身只是一介乐姬，身家都在阮娘那里，恰巧阮娘就快来接妾身了，公子可以等上一等。”
“阮娘若是与我谈成交易，会把曲子给别人唱吗？”苏平河问道。
半夏听苏平河这么说，心底一暖：“多谢公子为妾身考虑，妾身是云夜楼的头牌歌姬，有什么好曲子，自然是先给妾身唱。”
“那便好了。”苏平河恭维道，“在下也希望自己的曲子能得逢良将。”
阮娘果真很快便到了。
苏平河印象里影视作品中的青楼老鸨大都年纪一大把，身材走样，形容庸俗。
没想到这个阮娘却并不比半夏的容姿逊色。
虽然比起半夏来年长几岁，但阮娘粉面含春，乌发缠鬓，婀娜丰腴，大冷天仍旧穿着酥胸半露的轻纱罗裙，行动间很是风情万种。
半夏一见阮娘便兴奋不已地迎上去跟她讲了苏平河的事，阮娘柳眉轻挑，一双含着春水的眸子微微瞥了苏平河一眼，脸上的笑容便荡漾开来：“半夏，你先去外头马车上等着，容我跟这位小公子聊几句。”
她说小公子这几个字的时候，口齿略微含糊，饶是苏平河一介女儿身，都听得心间一颤。
不愧是天生的尤物。
半夏出去后，阮娘轻移莲步，款款走向苏平河，语出惊人地开口道：“姑娘既有此等才情，为何连真面目都不愿示人？”
苏平河大惊：“你……你叫我什么？”
“老娘见过的男人不计其数，岂会连雌雄都分不清？”阮娘爽朗地笑了起来，“小姑娘，你就莫要在我面前装傻了。”
苏平河嘴角抽了抽，自知无需再遮掩：“阮娘果真火眼金睛。”
“放心。”阮娘熟稔地揽住苏平河的肩道，“阮娘我也不是那些爱说三道四的长舌妇，姑娘若有难言之隐，阮娘自会为你守口如瓶。”
“我确实身不由己，”苏平河不太习惯被陌生女人这么亲昵地揽着，下意识退开几步朝阮娘作揖道，“还望阮娘就当作不知此事。”
“这番做派倒确有几分书生气。”阮娘见她退开，不甚在意地掩唇笑了笑，“此事就此略过，咱们谈谈曲子的事吧。”
苏平河心里舒了口气，开始与她谈判：“我没空在此处停留太久，便长话短说了。我想要按一首曲子一百两的价格给你。”
一百两其实也是苏平河随便喊喊的价格，她不太清楚云夜楼的利润，想着反正自己是无本万利，就算阮娘还价也能接受。
没想到阮娘竟然欣然同意了：“成交！但有个条件，曲子必须达到《水调歌头》同等效果。”
这就同意了？
看来是自己喊价太低了，苏平河暗恼不已，但话既已说出口便是覆水难收，遂点头道：“我会另寻机会去云夜楼找你，今日与友人相约在此不便多言，就此告辞了。”
阮娘目送她离开，嘴角挂着一缕似有若无的笑意：“倒是个妙人儿。”
苏平河又穿过人群往厢房走，没想到竟听到了一桩奇事。
“香江街上那个姓金的恶霸你们听说了没？”
“听说他昨日一大早就被拧断胳膊扔在了大理寺门口，身侧还留了一叠写满罪证的状纸呢！”
“我怎么听说他整个右臂都被砍了，大理寺还没来得及提审就已经重伤不治了……”
“这种败类死了也好！多少清白姑娘都毁在他手里了！”
“这回也不知道是哪位江湖好汉在替天行道……”
“要替天行道早替了，我瞧着是那姓金的惹了什么不该惹的人，这才遭了报复吧。”
“有道理，那恶霸横行多年，也是个惯会看人下菜碟的，因此从来也不曾踢到过铁板……但听说前几天，那恶霸竟不知死活地看上了一个官家小姐，那小姐的家人岂能善罢甘休？”
苏平河听在耳里，一方面觉得出了口恶气，一方面又觉得意外。
她哪里会有家人去帮她出气？难道是楚怀夕？
真没想到楚怀夕这小子这么讲义气，苏平河笑容满面地推开雅间的门，打算向楚怀夕道声谢，又想到周书越在旁边，不方便谈论此事，只好又生生忍住了。
“你怎么去了这么久？”楚怀夕见她回来，赶忙招呼她坐下，“这是特地为你点的休宁松萝茶，恰好放凉了，快尝尝。”
苏平河端起茶盏，见茶汤绿明，香气高爽，不由赞叹道：“好茶。”
周书越见她神色享受便问：“上回给你的‘暗香’可喝完了？我又制了种新茶，改日再给你一些。”
“多谢夫子。”苏平河报以微笑，眼神又移到了高台上唱起评弹的先生。
苏平河本人是苏州人士，对于能在书中听到乡音感到十分惊喜，听得很是专注。
楚怀夕诧异道：“你从前不是说听不懂评弹吗？怎么今日听得这般入神？”
“啊……”苏平河搪塞到，“最近没事学了点，感觉还蛮有意思的。”
“这唱的是什么内容？”周书越也不太能听懂，好奇地问道。
“这首评弹名字叫《姻缘错》，讲的是有个夫子私恋女弟子，遭世人不容，郁郁而终，女弟子未婚生子后遁入空门，忍痛将孩子送走，后来这孩子中举做官，庵堂认母，复姓归宗的故事。”楚怀夕解释道。
苏平河不解：“夫子和女弟子相恋为何会遭世人不容？”
“夫子为人师表传道授业，如何能觊觎弟子？若天下传颂，人人效仿，岂不是乱套了？”
楚怀夕说罢，又朝向周书越问：“周夫子，你会恋慕自己的弟子吗？”
周书越啼笑皆非：“我的弟子都是男子，有何可恋慕的？”
“若有女弟子呢？”苏平河不自觉地捏紧了衣摆，顺着他的话问道。
“不会有那一天。”周书越想也没想就开口道，“楚生说得不错，为人师表，确实应当有所为，有所不为。”
苏平河眼里的光微微黯淡了些许，随即又无所谓地笑了笑：“夫子说得是。”
是她糊涂了，她这样的处境，哪里还敢生什么不该有的旖旎心思……
楚怀夕却是在心里暗自乐开了花，连茶都多喝了好几壶。
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