周书越看得很准，半个多月后，会试放榜日一大清早，传捷报的官差就敲锣打鼓地来苏府了。
苏淮胥领着一众家眷去门口迎接。
百米长的小鞭震耳欲聋地放完，传令官右手举着捷报喜气洋洋地走到苏淮胥面前：“恭喜苏相，府上出了两位举人老爷！”
此话一出，苏淮胥心里的大石就落下了。
整个京城参加乡试中举的人多达上百名，但传令官上门报喜的，仅有前十名。
传令官这么说就证明，苏平河与苏平川，不光是考上了，名次还相当靠前！
虽然来年春闱的考生是来自大齐十八州的学子，但由于京城的师资在大齐数一数二，能在京城的乡试名列前茅，那证明中个二甲进士将会大有可能。
传令官继续报：“恭喜苏府苏平河少爷，高中京师乡试第五名！”
苏平河眼睛一亮，在沈氏和南星的泪眼婆娑下接过喜报，神色间已然是欢呼雀跃。
“恭喜苏府苏平川少爷，高中京师乡试第三名！”
苏平川的名次高于苏平河，像只高傲的孔雀一般扫了苏平河一眼，走上前接过喜报。
苏淮胥连声说好，给了传令官十两银子，把传令官乐得合不拢嘴，说尽了吉利话。
苏府的每个人脸上都带着喜色，除了刘氏和苏溪宁。
送走传令官后，苏溪宁迫不及待地去了刘氏的院子。
“那个小兔崽子能中举也就罢了，竟还是个第五！”刘氏恨得牙痒痒，“照此下去，来年春闱叫他中个进士岂非不在话下？”
苏溪宁也面露冷色：“绝不能叫他这般如意！”
“我早都准备好了，只等看他出丑了。”刘氏脸上露出了阴狠的表情。
苏溪宁担忧地问：“可是他如今行事小心得很，会不会很难对付？”
“他是我自小看着长大的，能有什么脑子？”刘氏冷笑一声，“还不是巴结上了安定侯，才叫他得意了一阵子？如今安定侯早已高不可攀，他连跟人家说句话的资格都没有，还能有谁来帮他？”
刘氏见自己提到段长暮，苏溪宁的表情变了又变，于是小心翼翼地问道：“你心里还想着安定侯？”
苏溪宁不说话，脸上除了怅然若失，还有一抹不易察觉的羞色。
刘氏叹了口气：“都怪为娘当年打心眼里瞧不上他无父无母，在这桩婚事上不曾尽早为你谋划。”
“女儿此生若不能嫁给安定侯，只怕要抱憾终身了。”苏溪宁长长地叹了口气。
“也不知道那安定侯究竟是何想法。”刘氏皱眉道，“他明明早已到了娶妻的年纪，为何迟迟不将议亲之事提上日程？难道当真如传言的那般……好男风？”
“怎么可能？”苏溪宁显然不信，言语间又带了一丝难堪，“我派人打听过他，据说他府上虽然没有婢女，但也不是没去过云夜楼那种地方……”
刘氏听到这样的话，脸色也不是很好看。
在她们这种自诩高门贵女的人心中，光是云夜楼三个字就带了污秽之气，连听都听不得。
“安定侯去云夜楼定也只是为了逢场作戏……男人嘛，官场上多多少少有些应酬。”刘氏分析道，“他绝不可能看得上云夜楼里的下贱胚子的。”
“我知道。”苏溪宁又说，“但我总听二郎说，安定侯心悦宛怡郡主，不知道是不是早已内定她为安定侯夫人了。”
刘氏的脸色有些凝重：“若说宛怡郡主，那倒也不是没可能。”
听刘氏这样说，苏溪宁的脸色白了几分。
刘氏心疼地安慰道：“乖女儿，你稍安勿躁，容我想想办法。”
“母亲又能有什么办法？”苏溪宁的声音带了几许哭腔，“宛怡郡主出身高贵，又才情出众，女儿哪里比得上她？”
“我听闻，镇国公府的当家主母是个摆设，实际上把持整个内宅的都是二夫人，宛怡郡主与她斗得相当厉害。”刘氏想了想说，“你舅舅的三夫人与她甚是交好，我找机会看看能不能去接近她。”
苏溪宁眼底忽然又重新燃起了希望：“若镇国公府的二夫人真与宛怡郡主不和，那定然不希望她嫁给安定侯。”
刘氏点头道：“为娘也是这么认为的。”
母女俩相视一笑，都从彼此眼底看到了奸险的光芒。
—
对于乡试的名次，苏平河虽然也开心，但因为周书越早就说过自己可能会是经魁以上，所以不如沈氏那么激动。
沈氏自从听完捷报以来，眼泪就没停过，一张薄薄的喜报纸被她翻来覆去地看，就差没盘包浆了。
苏平河见她这样，有点哭笑不得：“姨娘，我如今才中个举人，你就激动成这样，将来若当真中了进士，你岂不是要哭晕过去？”
苏静怡也在一旁劝着：“就是啊姨娘，二哥哥乡试名次这般靠前，来年春闱中个二甲进士都有极大可能，您可千万要做好心理准备，别到时候一下太激动了。”
沈氏拭干眼泪：“静怡你不知道，你二哥哥为了考取功名，付出的代价比寻常人可多多了，姨娘这会子不止是高兴，还有心疼啊。”
苏平河知道沈氏这话的意思。
身为女儿身，想要跟男儿一样考功名，付出的确实要比男儿多得多。
而且，这还只是个开始。
别的不说，单是要调理好自己的月事，不在关键时候给自己使绊子，她都不知道偷偷服下了多少苦药。
但这些她都不想说。
因为说了也没有任何意义。
苏静怡不知道真相，也不会感同身受。
沈氏知道了也不过是徒增烦恼罢了。
正因为付出的比寻常人要多，苏平河才更想要拼尽全力。
最初想着只要能考上进士就好，后来觉得同进士出身说出去不够光彩，至少也得中个二甲进士。
但现如今，看到自己在乡试中得了经魁，自然无法抑制地想要能更上一层楼。
若是，她也能考上一甲进士，那该多好！
苏府就再也不可能视她为默默无闻的小庶子，政治上的决断也会带着她一起。
就算将来她的女子身份瞒不住，苏家也会拼尽全力保全她。
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