靖安王妃徐郗惠此刻心里诸多感慨，听着他冷冰冰的话语又觉无颜面对，隔着帘子思索一番，温声道：“张内侍唤你的时候我便知晓了，听闻前段时日你去了汴州，办了桩大案子，幼时见你，就知晓你心思细腻长大后定是龙凤一般的人物。”
“王妃谬赞，裴愧不敢当，王妃若无旁事，裴不便多留，”幼时的恨意是滔天的，但天长日久，那股子恨渐渐被压制在心底。
裴鹤铭并不想多言，拱手绕行，而除了靖安王妃，各处藩王也陆续入京参加宴席。
早些年还未这般隆重，今岁大约是见陛下重视，觉徐元鼎贻误战机的旧事已沉淀消弭，加之皇帝看似着重培养太子，也便纷纷在未来的君主面前露脸卖好。
景顺帝繁忙之于来了趟坤宁宫，同皇后说了会话，听内侍来报，裴鹤铭候在殿外，便让内侍把人带到偏殿。
因事耽误不得，裴鹤铭径直将信呈上，并直抒前往扬州的打算，言毕，直接屈膝跪于殿内，声色清朗的道：“布政使司之事，微臣有所耳闻只无证据不好妄下断言，但易县令是何人，陛下知晓他并非不舞之鹤，既做了这种掉脑袋的事，想来另有隐情，恳请陛下准许微臣动身扬州清查此事。”
景顺帝虽有心着他人前往，可思来想去，都比不上子容的能力，当即应下：“朕拟道旨意，你随身带着，若有谁敢拦阻，你有权处置。”
事关民生大计，景顺帝自然不会怠惰轻放。
陈瑞研墨，皇帝当即写下旨意加盖玺印交与裴鹤铭，又命他务必要肃清佞贼。
过得半晌，皇帝望了眼天色，又道：“天色已晚，你可曾用过晚膳？”
“回陛下，臣心急如焚，不曾用膳，”裴鹤铭如实道。
“留在坤宁宫，让皇后多备双碗筷，今日……”皇帝顿了顿，约摸是想起来稍后西北的那位要来，话锋一转，摆摆手道：“朕也不留你了，这几年，你常年宿在大理寺，别以为朕不知晓，和你父亲也是疏离的很，这趟出门前陪你父亲说说话，这人年纪大了，总想着子女能陪在身边。”
裴鹤铭利落叩首：“臣遵旨。”
他起身，从陈瑞手里接过那封信依旧揣在袖中，躬身往后退到殿门，这才转身步入夜色中。
他并未急着离开，而是去了偏殿，昭仁皇后见了他，面上除去愁容，换上笑意：“子容，陪本宫坐一坐。”
裴鹤铭拱手应“是”。
陆苁蓉着人沏茶，随后带着宫女退到边上，殿内一时安静半晌，仅能听到漏壶沙沙的声响和宫灯扑哧动静。
“几日功夫，怎又清瘦了些？”皇后蹙眉，满眼的疼惜之色。
青年本坐在圆凳，缓缓起身将随身带着的匣子递出去：“娘娘千秋，届时子容恐不能入宫，今夜便将此物呈与娘娘，只不得与皇子公主们相比，子容心有忐忑，却不知娘娘是否喜。”
昭仁皇后接过匣子打开后，见内里躺着一卷手抄的《法华经》，簪花字体秀美迥劲，七卷二十八品，无一处涂改。
“你，你这孩子，费这等劲做什么。”
虽是誊抄用的却是不易褪色的墨汁，更可保存数年，可见他心思细腻面面俱到。
昭仁皇后喉间涩然，望着青年道：“你忙于公务，本就辛苦……”
裴鹤铭俯身恭敬道：“这是臣子的本分，何谈辛苦，臣恭祝娘娘千秋万安，寿如南山青松。”
话毕拱手深礼。
当此时，张内侍引着靖安王妃侯于殿外，徐郗慧瞧着青年背影，竟生了几分怯意。
昭仁皇后也知晓不合时宜，便道：“这份礼物，本宫很是喜爱。”
也不用她多说，裴鹤铭自不想与靖安王妃同处一室，几乎是飞快的行了礼，得了皇后点头便迈出偏殿，行经靖安王妃，依旧冷面肃容的见安。
宫灯明亮，映着青年与裴宗耀几分相似的面容。
徐郗慧嗫喏下，终是什么话都没说，只是定定的看着青年拾阶而下的挺阔背影，不由发了会子怔。
还是张内侍提醒才回了神。
她与皇后多年不见，平日也只是书信往来，许多话憋在心中不吐不快，可当真面对姐姐时，徐郗慧又觉得那些话全成了不足为旁人道的隐晦事情。
“这些年过的好吗？靖安王待你如何？怎的只你一人来了，成安呢？”
成安乃徐郗慧独女。
“路上便不舒服，到了上京就睡的天昏地暗，待明日让她好好给娘娘弹首曲子贺礼，”徐郗慧说着，眉尖一蹙，看向那精致匣子内的手抄经文，愧疚道：“若不是臣妇当年混账，娘娘也不用太过自责。”
皇后微微一笑：“不，我诚心礼佛，除了为子容的母亲，更是为了父亲和哥哥们。”
景和十一年，已在她心里生根发芽，被愧疚浇灌成了参天大树，她心底虽不信父兄会陷陛下于危险，可事实已然发生，错误无法补救。
唯有面对佛祖时，才能心中得一分安宁。
另一头，景顺帝则望着殿门，眸光一动，吩咐陈瑞摆驾回乾清宫。
“陛下还未用膳呢，奴婢着御膳房送去养心殿？”
陈瑞搭手扶着皇帝，他陪着皇帝几十年，没得敢说能十拿九稳的揣摩出圣意，但至少折半是有的。
靖安王妃是戌时才到上京，原本不可入宫，是皇后思妹心切，陛下才开恩许，恰好碰到裴大人入宫，两厢若撞在一起难免气氛尴尬，倒不如避开。
景顺帝淡淡嗯了下，宫灯忽闪间映着他依旧硬朗的身形，背脊笔挺，一如当年那般英武。
……
东宫
日前各处四品以上的官员皆由鸿胪寺按照拟定的名单送了帖子，但独有宋家说是说是祖籍亲眷身体抱恙，宋清早已乘船赶回祖籍。
刘诩自然知晓原委，什么回去探病，他并不信。
若不是因为他多问几句，宋钰怎么会急匆匆的把妹妹送走躲避。
宋家胆子不小。
连泼天的富贵都拒之不要，也不知是当真瞧上了裴鹤铭还是觉得做东宫侧妃委屈了。
正想着，外殿的内侍官拢着袖子入内，跪伏着道：“殿下，方才坤宁宫外值守的小太监来报信，说是裴鹤铭去了殿内，与陛下说了会子话，现下已匆匆走了，看那神色，似是有十万火急的事。”
“今日可是皇姑母要来？”刘诩问。
内侍回道：“坤宁宫的张内侍去接的，估摸再有半刻便要到了。”
刘诩道：“去请周先生来。”
不多时，周昌有礼作揖，言语端的是温和儒雅，又听太子说那裴鹤铭面见皇帝，略一沉思回道：“殿下不必草木皆兵，大理寺每日案件上百，摘出来几件要紧的也是正常，不过殿下只管放心，裴家那边，臣早就着人去盯着，若裴家有什么动作，东宫这边也好早做应对，但……”周昌顿了顿。
刘诩不耐他说一半掖一半，径直道：“但说无妨。”
“与其把他视作敌人，倒不如想着怎么纳为己用，殿下一直想将宋家收入麾下，宋炎不是个好相与的，那裴鹤铭便更不好相与，倒不如请旨赐婚，把人归于东宫。”
刘诩当即摇头：“母后待他极好，从不会勉强他，若裴子容不想，就是强压着他去成亲也是不能的。”
周昌却笑的诡侧：“他不近女色，那就让他近女色。这天下男儿肉胎凡身还能免俗不成？”
此计虽毒，却正中刘诩下怀。
太子撑手而击，面露洋洋笑意：“极好。”
……
裴鹤铭回了府上，院内檐下挂的灯笼比平日多了几盏，将小院映的分外亮敞，连地上的青砖暗纹似也能看清。
管事迎出来，笑眯眯道：“公子可算回来了，老爷都等了大半晌，菜都热了一回。”
他回来之前去了大理寺收拾行囊，安排梁河明日天不亮就启程，这才回来的稍迟一些，他听了管事的话，心里涌起温情，面上却还是清冷。
“好，我这就去。”裴鹤铭说完，自回了房内打水净手，这才往膳堂走。
裴宗耀负手站在膳堂廊下，背微佝，时不时的按着自己的后腰和关节处，听到脚步声旋即将背挺直。
极细微的举动，透出他不愿在儿子面前露出老态的样子。
“陛下怎么说的，”待坐在桌前，裴宗耀边用干净的筷子给儿子挟菜，边轻声问。
青年目光在父亲的面上看了眼，察觉他鬓角银发醒目，握着双箸的手紧了紧：“陛下应允了，我明日便动身。”
父子俩本就没什么话，坐在一张桌前吃饭更是只听竹筷碰着碗的声响，他难得多吃了些，尤其喝了两碗撇了油水的乌鸡汤。
裴宗耀不由露出几分得意，问他：“味道如何？”
惯来不爱喝汤的人少见的点点头，语气淡淡道：“尚可，刘师傅的手艺又精进了不少。”
再无他话，直到用完饭，裴鹤铭撩袍离开，途经拱门，听到门后丫鬟行过来时窃窃低语。
“老爷最近也不知怎么了，每次晚膳时便往庖厨去，一待便是大半个时辰，今晚还提前让人备好了乌鸡，等他回来亲自炖上，连着快两个时辰，寸步不离的守着汤盅。”
“夫人去后，老爷不是也学着做了许多事，公子每年生辰，老爷都要做上一碗长寿面，只是没端到公子面前而已。”
说话声音渐远，等两人走远，拱门右侧的盆栽后绕出道颀长身影，缓慢的朝后院走，背影如松竹挺拔隽雅。
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