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消息传到扬州已是十数日之后的事。
宋清收拾行囊，婉拒了沈骁的好意，与沈家人和裴骃萧陌等人辞行。
听闻这件事时，船已在运河转入外海航道。
夜晚不宜赶路，便在就近的渡口饭庄歇息，庄子里皆是四处来的客商与住宿的百姓，又处在旷野，三面环水，鱼龙混杂。
幸而她一身男装并不引人注意，只在角落挑了个位置。
几人围坐一起，等伙计上了饭菜便举箸挟菜。
“听说了没，那永宁侯被流放永州，扬州的十几处商铺被朝廷接手，这下子，他们那点祖传的手艺到皇室手中，以后云锦再想买，就不知价格几许喽。”
“便是平日里，那也不是你我能买得起的。”
“他那女儿未出阁就有了身孕，你道是谁的种？”
宋清手里竹筷一顿，差点落在地上，路过的伙计弯腰捡拾起来，笑眯眯的替她换了副新的。
她低声道谢，竟然转首走到隔壁桌，自找了个位置坐下，朝伙计又要了几碟子菜，客气道：“诸位说的可是扬州永宁侯徐达？”
有人愿意听，自然有人愿意讲。
还能不花钱多吃几个菜，嚼舌根的男子一脸神秘，手撑在嘴边道：“可不是，皇帝褫夺了他的封号，如今家产充公，徐氏女爬床不成，结果坏的不是太子的种。”
麻子脸的男人瞪大眼，嘘了一声：“这话不兴乱说……你怎么知晓的？”
男子满目得色：“我有亲戚在宫里当差，他告诉我的，还能有假，今儿我就这么说了，那孩子，是四皇子的。”
宋清大受震撼，杏眼睁的圆圆的，旁边的麻子脸看的直发笑。
麻子脸道：“傻了吧，小兄弟，皇家秘事多着呢，这才哪到哪里，你是坐船去哪旮的？”说完伙计将她点的几道菜送了上来，麻子脸馋的抬手抹了把嘴，撕了只鸡腿朝口里塞。
张礼几人在后面看着，生怕对方上手，时刻准备把人拽开。
庄子外晚风呼啸，黑漆漆一片，偶尔听到挂在房檐下的铃声响动，便有陌生面孔进到院内。
“还有岱山那边，听说了没，前段时间有人进山采药被野兽给生吞入腹，连骨头渣子都不剩，”男子看着眼前清秀的少年，说到兴起，搜肠刮肚的将之前听到的传言倒豆子似的倒出来。
话毕，他拎着酒坛往碗里倒，浓郁的酒香扑鼻。
宋清推脱不开，男子便给她面前的酒碗斟满，她并未喝，而是好奇的问：“然后呢？”
麻子脸半个身子贴在桌角，本就不大的眼炯炯如光，接过男子的话：“这个我知晓，前几年不就是有传言山中有只猛兽，身长八尺，高一丈，好吃人，每到夜里还能听到类似婴儿的哭叫声，老一辈的便是，这是那些猛兽成了精，故意学着孩子哭泣，引人入山，再把人生吃下去，久而久之，岱山便很少有人去。”
别说去，便是提起来，都要对着神佛拜上一拜。
麻子脸灌了口酒，晦气的道：“前段时日，闹得就更厉害了，据说半夜里听到鬼哭狼嚎的。”
“小兄弟，你这船也不过岱山，怕是从镇江那边来的罢？”
宋清微微笑了笑，既不点头也不摇头。
她道：“还有吗？”
然后呢，还有吗，故事的开始，大多从这样的词语往下延续。
麻子脸和男子你一言我一语，将岱山那边的怪事说了个底朝天，最后，一坛酒喝净，俩人醉的趴在桌上。
宋清给了伙计些铜钱，请他将两人扶到屋内休息。
她则坐回原本的位置，继续取箸挟菜，只是饭菜已冷了。
待至亥时，她洗漱后便躺在饭庄的客间，却怎么也睡不着，脑中想着事，意识模糊之际听到房门外窸窣的脚步声，忽而在她门外停住。
这个时间，张礼几人应该是轮流在门外看守，她只当是侍卫困顿四处走动解乏。
然而，门栓被人自外撬动。
宋清倏的清醒过来，从榻上翻坐起身，披上外袍，攥住枕下的一把匕首。
她蹑手蹑脚的走到门侧，蹙眉盯着门栓，刀尖缓慢的划过，栓子在一点点的脱离，咔哒一声，彻底打开。
宋清神情紧迫，虽然不知为何张盛不在，却不敢大意半分，握着刀柄，躲在门后，待那道鬼祟影子入内，她抬步而上将匕首横在黑影的脖颈前。
也不待她问话，对方软了双腿，讨饶道：“公子饶命，不要杀我，我就是看着你像个有钱人家的，这才动了歹念。”
原来是庄子里的客人，见她出手阔绰的请人吃饭，还带着自家的侍卫，便藏身在附近。
等张礼如厕，便偷摸着用了下三流手段撬开了门。
宋清将灯拨亮，看清是麻子脸隔壁桌的瘦高男子。
张盛赶回来便见着三小姐的房门大开，屋内绑了一人，而三小姐则坐在桌前问话，他吓了一跳，慌忙小跑过去。
“回来的正好，看着这人，明日送附近的衙门，”宋清话音刚落。
男子惊惧道：“不要，不要送我去见官……”
他话音没落，外间的那株大树上，跌落一颗圆润的鹅卵石，骨碌碌的滚了几圈，停在了石阶前。
张盛拔刀护在门外，宋清起身，便看到层层叠叠的树梢被拨开，露出张英俊的脸。
他身手利落，踮足跃下大树，扑掉身上的落叶，姿态闲适优雅的拾阶而上。
青年青衫长袍，身长如玉，面上始终噙着笑意，似乎偷偷躲在树上只是赏月，而非跟踪。
张盛讶异的看着他：“裴公子，怎么是你？”
早前辞行时，他表现的最为淡然，也未提及要往南方来，如今算怎么回事？
阴魂不散？
张盛更警惕了。
“正是我，今夜的事，我来告诉你，”他走到张盛跟前，飒然一笑，白牙晃眼，也不进门，站在门外同宋清拱了拱手。
她虽有疑惑，却安静的等着他的解释。
从扬州到杭州，中间有这么多次，客船夜间停歇，他都未曾露面，偏偏在饭庄这边现身。
思及此，宋清蹙眉看向跪在屋内的男子。
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