毕三叔翻了白眼，假意恼怒道，“上门不给我带东西，反倒抢我的粥喝！”
小米烫的吐舌头，趁热喝了几口，自觉身上暖了很多，这才笑嘻嘻应道，“平日我哪次做好吃食忘了您老人家了，这才喝你一碗粥，就心疼了，小气！”
毕三叔原本也不是当真舍不得，他没有儿女，倒是把小米当了半个闺女，这般斗嘴，心里别提多欢喜了。
“我就小气了，嫌弃了你就别来。”
“哼，你请我来，我也不来，但是有件事要三叔帮忙，三叔若是不答应，那我说不定就长这院子里了。”
小米说着话儿又给初一盛了两勺粥，慌得毕三叔赶紧把瓦罐直接端到了自己旁边。
“快说，什么事？说完赶紧走，别糟蹋我的羊肉粥！”
小米放了碗，笑的越发灿烂，“不是什么大事，就是初一开春就要回草原了。三叔也知道那地方争斗多，大夫又少，有个头疼脑热，受伤流血的，都不好处置。三叔这一冬若是闲着无事，不如多制一些伤药粉，或者治疗风寒痢疾之类的成药丸，到时候给初一带走。”
“我哪有那个空闲，要处理药材，还要琢磨药方…”
毕三叔想也不想就要拒绝，小米却是早有准备，“药材我出，十几个草原人随便你使唤，每日再加一道我亲手做的好菜。如何？”
“呃…”毕三叔眼珠转了转，那药材和人手，他倒是不动心，毕竟药材他存了很多，喊一声村里人也都愿意帮忙，但这每日一道菜，还是小米亲手做的…
“好吧，我可是看在你的颜面上才挨这个累啊。记得多做红烧肉和排骨，还有辣子鸡，羊肉锅…”
“不行，”小米指了指他发福很多的身形，笑道，“这一年您可是胖了太多，山上采药都容易被狼盯上。冬日本就在家不出力，更要少吃肉。”
“哎呀，你是大夫，还是我是大夫啊？我就要吃肉！”
“我不是大夫，但我是厨娘！”
小米得意的拍拍手，笑嘻嘻扯了吃了半饱的初一赶紧溜走了。
“这死丫头，居然管到我头上了！”
毕三叔恼的吹胡子瞪眼睛，但撵到门外却是喊道，“记得让人来取药材单子，没药材我可什么都制不了。”
“知道了！”
北风里传来小米欢快的笑声，惹得毕三叔嘴角也是翘了起来，摇晃着脑袋进了门…
刘家院子里，刘叔正在院角搭起的棚子里敲敲打打，棚子角落烧了炉子，倒也没有多冷。
小米带了初一进院子，刘叔没发现，倒是抱了小儿子在院子里溜达的桂枝第一个嚷了起来。
“小米，你怎么来了，快屋里坐！”
小米笑着摆摆手，应道，“嫂子，我没什么大事，寻刘叔说几句话。”
桂枝儿赶紧就要去喊公爹，却见刘叔已经抹着额头的汗珠子迎了过来。
小米生怕刘叔吹了风，再染了风寒，就直接进了棚子。
桂枝儿好奇，又因为冬日大半时候在家照顾孩子，不常见小米，就厚着脸皮跟了进去。
小米伸手逗逗白胖的小子，问道，“取名字了？”
“没有呢，平日就叫‘包子’，爹娘说，大名要找陆先生取。”
桂枝儿顺势把儿子塞到小米怀里，眼见她手忙脚乱抱着，就笑道，“让我儿子也沾沾你身上的灵气，长大了好读书考状元。”
“那也该让我家三哥抱啊，我可考不了状元！”
小米哭笑不得，眼见孩子一双大眼圆溜溜，很是灵动，心里喜欢就道，“我还留了几匹特别细软的棉布，晚上让青花送一批过来，给包子做两件小衣衫。”
“哎呀，这可不成，平日不少在你那里的东西了，让我娘知道该骂我了。”
桂枝赶紧推辞，末了扫了一眼公爹，见他脸色不好，就讪讪的接过儿子回屋去了。
“我去烧茶，天凉，喝碗水暖暖身子。”
刘淑眼见儿媳走了，这才干咳两声说道，“小米，你这次过来是有事？”
“对啊，还是刘叔最知道我了。没事麻烦刘叔，从来不过来！”
小米笑嘻嘻自黑了一把，惹得刘叔赶紧摆手，“不麻烦，不麻烦，你有事尽管说，就怕我手艺粗陋帮不上忙呢。”
“也没什么大事，初一开春以后要回草原了，我怕草原混乱，有人欺负他，就想给他和那些族人打制一些防身的东西。我这几日就画了图纸送过来，刘叔看看您不能打制出来。”
小米凑到火炉前烤火，脸上映了一层红晕，“我本来琢磨拿去城里，但是这些防身东西不好流传出去，就过来难为刘叔了。”
刘叔闻言，半晌没有吭声，末了迟疑应道，“这事着急吗？”
“不急，刘叔。初一怎么也要出了正月再回草原，还有俩多月呢。”
“那就成，”刘叔脸色缓了三分，小心翼翼从怀里掏出一个破败的羊皮纸，低声道，“我家祖上做过铁匠，留下一些手段，先前家里日子过不得不好，只捡着简单的打了几把柴刀。大伙儿上山带在身上，都说比城里那些锋利的多。既然初一要的这些东西不着急，我就再多琢磨一下，兴许还能整出更好的。”
先前村里人但凡上山或者有事对敌都带着柴刀，小米还以为是村里人缺趁手的武器，不想其中居然还有这个因由，这可是意外之喜。
于是就道，“刘叔尽管放心琢磨，咱们村里以后肯定是人家越来越多，也该建个打铁炉，不如刘叔招人帮把忙儿赶紧建起来。需要的铁锭铜锭或者别的什么物件儿，列个单子给我，我让人采买送过来。”
刘叔眼里爆出一抹亮光，立刻点头应道，“这个好，我马上就喊人来帮忙。”
“那好，辛苦刘叔了。”
小米也不多留，几乎是带了初一刚出刘家院子没几步，听得刘叔趴了墙头喊隔壁的江大伯，“老江，明日过来帮我建打铁炉啊，小米让我打兵器呢！”
“你这老小子，以后要忙起来了。成，家里没什么活计，明日就卖给你了，记得管肉管酒！”
“好啊，酒肉管够！”
北风送来两人的笑骂声，惹得小米也是翘起了唇角。她刚要说话却被初一扯了袖子，扭头一见，比之初见时候已经变得高壮很多的少年，不知道什么时候红了眼眶。
“窝…不，不！”
小米猜得他是想说不回草原了，于是苦笑着拍拍他微凉的脸颊，“说什么傻话，我虽然不知道你当初为什么流落出来，但肯定有故事。你那些族人还等着你一起回去呢，你怎么好留下来。老熊岭这里太小了，小到…有野心的都留不下，富贵…”
她的声音越来越小，方才还明媚的脸色也暗淡下来。
初一突然特别后悔，怎么就勾起了小米的伤心事。别人不知道，他先前却假意听不懂，反而听了太多。那个离开的人，远在京都的人，那个说会回来却始终不见影子的人…
“我会胡来！”
小米正神游在外，听得初一这么闷声闷气保证，忍不住就又笑开了脸！
“胡来什么，你小子敢胡来就等着我二哥揍你吧！”
小米开了句玩笑，末了扯了初一往家走，“我知道你说你会回来的，这是当然的啊。这里也是你的家，什么时候草原住够了，或者冬日嫌弃那边冷，就尽管回来啊。若是时日久了，你不回来，我兴许都惦记的跑去探望你呢！”
初一猛地扯了小米的胳膊，一脸的期待。
小米被北风灌进了脖子，吸了一口冷气，赶紧保证，“我不骗你，真的，到时候一定去看你。可别跑这里说话了，太冷了，赶紧回家，还有好多事没安排呢。”
初一这才笑的露了一口白牙，侧身替小米挡了北风，然后回了陆家大院。
江大娘正摘着一把菠薐菜，眼见她们回来就把头探出灶间，笑道，“初一这是捡了银子了，笑得这么厉害！”
小米应道，“大娘可提了，这小子看着蔫吧，主意正着呢。对了，菠薐菜焯水放一放，等我过来拌果仁儿啊。”
“好，我一会儿就挑半盘花生出来。”
江大娘应了，回身就对焖米饭的韩姨母笑道，“咱们小米啊，就是孝顺，你看平日同陆先生说不上几句话，这家里陆先生也不管，咱们小米却顿顿都记得给陆先生做个喜欢的菜色呢。”
韩姨母也是笑，她来陆家的日子久了，又一起经历了那场凶险，村里人都把她当成自己人，小米也隐约把半个后院交给她打理。她也是放开许多，说话都不像先前那般谨慎拘束了。
“可不是，四姑娘心细又善良，真是难得的好姑娘。”
“你可不知道，当初小米生病差点儿没了，陆先生爷儿四个，那日子过得，别提多乱了。好在小米挺过来了，也变得聪慧又能干，不知陆家好了，连带着大伙儿都跟着享福了。若是没有小米啊，老大娶媳妇哪有这么风光，老二哪能这么不着家的满山遍野跑，老三读书的银子…哎呀！”
江大娘说到一半，突然站了起来，嚷道，“小米是不是还没给老三送消息啊！这可坏事了！我得问问小米去…”
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