另一头，留香居。
一回了院子，年婉柔身边的大丫鬟馨兰催着小丫鬟们去打了热水来，一条毛巾在盆中绞了又绞，呈到年婉柔面前：“姑娘这眼一哭就肿成了这样，还是快用帕子敷一敷吧。”
往日年婉柔一哭得厉害了，眼就肿成了桃子，得敷上许久才能消肿。
年婉柔这会正心烦意乱着，不耐烦道：“敷什么敷，拿开！”
馨兰连声安慰着：“姑娘还是敷一敷吧，若是明日还不能消肿，被抱琴居那位见了，只怕要心里笑话您呢。”
年婉柔这才没好气道：“给我敷上。”
这么说着，年婉柔躺在榻上，让馨兰将热毛巾给她敷上了眼。
馨兰在一旁劝慰道：“您这又是何苦，这样的哭法，眼睛肿了不说，还容易伤身子。”
年婉柔冷声道：“不哭有什么办法，以往是我小看了咱们那位夫人，真把她当了泥捏的菩萨。不成想一触及到她那宝贝姑娘，泥菩萨反倒比谁都警觉了。今日我若是不哭不闹，只怕难以下台。”
虽然跟在年婉柔身边这么多年，早就知道这位主子有两副面孔，但馨兰还是忍不住觉得牙根发冷，连忙去窗下门边看了看，确定没人看见这才稍稍放心。
年婉柔却因着回了自己的院子，索性想将这一口恶气出到底：“说什么拿我当半个女儿待，这么多年我端茶送水、尽心侍奉，她只当我是个什么？至今我连声娘亲都叫不得，只能一声声夫人的叫着。早年在江南，知道的笑我是个养女，不知道的还当我是个大丫鬟呢。”
馨兰不敢说话，只能在一旁看着毛巾，随时准备更换着。
“不如抱琴居那个也就罢了，好歹她们是血亲，松兰居那个佟氏有什么比得上我的。是，她有个好爹，出身高贵，但我在她身边侍奉了这么多年，用了这么多心思，她口口声声哪我当半个女儿，我却还比不上一个外来的儿媳！”
年婉柔越说，声音越拔越高，满脸愤恨。
馨兰被吓坏了，连忙道：“姑娘，您小些声……姑娘、姑娘，您千万别这样想，夫人待我们已经很好了……”
没错，馨兰并非年家的丫鬟，而是年婉柔曾经家中的旧仆，跟着年婉柔一道进的年府。
她自幼跟着年婉柔一同长大，是年婉柔身边最信任的人。如今看着年婉柔这副入了魔障的模样，心里又是着急又是难受。
好在没过多久，年婉柔就平复下了心情，重新又恢复到原来那副娇娇怯怯的模样，只是眼神里还发着狠：“馨兰，你放心，我不会轻举妄动的。总有一日，我会让她们这些人知道，她们如今这样轻贱我，是一件多么愚不可及的事！”
如何处置何婆子，这对年清沅来说不是一个轻松的问题。
从她自己的角度来说，她当然可以冷酷地任由何婆子发配流放。
她平生最痛恨人拐子，尤其何婆子还是背主的奴仆，这么多年来都没个正经的样子，整天还想着用女儿来攀高枝。如今何婆子落了这个下场，在她这个外人看来，着实罪有应得。虽说是将何婆子流放到蛮夷之地，看似给她留了条活路。且不说这一路上差役的刁难和路途的颠簸，即便是到了那边，没有钱财傍身，何婆子也撑不了多久。
何婆子一死，最有可能翻出她底细的人就没了。
可以说，何婆子过得不好，反而对她才最有利。
但从原身的角度来看，这处置是轻是重，就让年清沅很难把握了。
毕竟占用了人家的身子，年清沅心里难免有些愧疚。先前想将何婆子也带出沈府去，正是因为怀着一份偿还之心。虽然她与何婆子之间屡屡闹得十分不快，最终这件事也没能成行，
依照年清沅看来，原身虽是何婆子拐带而来，但毕竟两人相依为命多年，哪怕相处不睦，多少应该也有些许感情。但依照原身的性子，何婆子害得她没了锦衣玉食的生活，甚至沦为奴婢，搞不好又是另一番心情了。两项权衡不定，连年清沅都很难揣摩出原身应有的反应。
从沈府那些丫鬟仆妇们的口中，年清沅大致能勾勒出原身的轮廓来。虚荣好强、好吃懒做、心思不正……假以时日，搞不好就是另一个何婆子。
原身与何婆子的关系也不好，至少沈府中有不少人都听见过母女俩人吵架，甚至有时还大打出手。自打原身到了沈檀书身边当上了二等丫鬟，更是很少回园子那边，得了什么赏赐也都自己收着，跟何婆子的关系越来越疏远。
但无论什么事，表面上看是一回事，实际又是一回事。有些人家表面融洽，背地里不也是互相算计吗？有的人恶语相向，或许感情甚笃也不一定。
年清沅一口气吃完了翠玉豆糕，反复思量，最终长长地吐出一口气。
罢了，就当是多做善事，偿还老天给她这次重生的福报吧。
暗房内。
一片灰暗中，何婆子面色灰败地躺在地上，听着角落里窸窸窣窣的声响。
牢房内死一般的寂静，空气中弥漫着一股霉烂味。
正在这时，门“吱呀——”一声开了。
一缕刺眼的日光投了进来，让何婆子下意识地眯了眯眼，只见眼前的一片光晕中出现了一双精巧玲珑的绣鞋，而后是绣了卷叶纹的竹青色裙裾。
再往上看，一个熟悉的身影逐渐清晰。
何婆子瞬间精神一振，手脚并用连滚带爬地从地上起身，扑倒在年清沅脚下哭嚎道：“清沅！清沅！不！年姑娘、年姑娘您终于大发慈悲来救我了……”
“莫要这么激动。”年清沅摇了摇头，“流放之刑可是官府定下来的，我可改不了。我来不过是给你饯行的，顺便有些事情，我总要问问你。”
“不不不！年姑娘、年姑娘，您大人有大量，您家世高贵，只要您肯开口求年大人，那官府里不知有多少是年大人的门生，更有不知道多少人敬仰年大人的声名。姑娘您年纪小，不懂年家的本事，我以前、我曾经在年家待过，我知道的，我知道年家肯定愿意放我一马，只要您开口！只要您开口！”
何婆子一边说着，一边咚咚地重重地将额头磕在了地上，不过几下，额头就一片青紫。
年清沅摇了摇头：“我如今既然已经是年家的女儿，自然要从年家来的角度来考虑事情。为你求情，我非但没有半分好处，说不定还会在年大人他们心中埋下一根刺，平白让他们不舒服。我想你是个聪明人，易地而处，你会为我求情吗？”
何婆子跪在地上，动作停下了，浑身僵硬。
年清沅走得离她远了些，才道：“好了，先不说这个了，我为你带来了一些饭食，你好生吃了。吃完之后，我有话要问你。”
一旁的何婆子瘫坐在地上，眼睛直勾勾地看着地面一言不发。
年清沅叹了口气：“你放心吧，没有下毒。”
身后的甘草连忙把手中拎着的食盒放在了地上，打开了最上面的盖子。
因为来看的是何婆子，年清沅也没让小厨房备什么精细的菜肴，而是装了些酒肉。最上头放的是一整只酥鸡，烤的金黄酥脆，几乎要流出油来，还冒着热气。
何婆子的鼻翼翕动了两下，咽了咽唾沫。
“吃吧。”
何婆子饿虎扑食一般双手伸进去抓过酥鸡，撕下一条腿来就大口吃个不停。
等到她一口气拆吃了整只鸡，只剩了一地凌乱的鸡骨头时，肚子已经十分饱了。
“吃饱了？”
年清沅冷不丁出声问道。
何婆子低着头没有出声，眼珠一动不动地看着地上匆匆爬过的一只蚂蚁。
“有一个问题我想问你。”
“我问过年家的人，当年我被早早地掳走，只有一个乳名。我如今这名字，应该是你给取的。”
何婆子不知道年清沅想说什么，只抬头呆呆地看着她，一脸不解。
年清沅低下头来，逼视着何婆子问道：“为什么偏偏是这个名字？你读书不多，也对这些不感兴趣。这个名字，实在不是你能取出来的。你好好回想一下，这个名字是不是你起的。”
何婆子一脸茫然。
但她还是费力地在脑海中搜刮了一阵，才断断续续道：“……这个名字，这个名字确实是我起的没错。好像是我先前，可能是先前在年府的时候，有客人上门时听来的……或许是我从前的哪个姐妹说来的……你问这个做什么？”
年清沅沉声道：“这和你没有关系，你只要好好回想一下，究竟是从哪里听来的便好。给我一个确定的答复。”
何婆子想了半天，也没完全想出来：“这么多年的事情了……我哪里能记得清楚，只记得这肯定是个正经闺秀的名字。当时也不知道从哪里听来的，我抱走了你，心里总觉得你应该是个正经的主子，自然不能起那些下贱的名字，所以便用了人家的名字。反正京城这样大，也难碰上一样的。”
她觑了一眼年清沅的脸色，而后道：“真的想不起来了……都这么多年了……”
见何婆子既然想不清，年清沅便也没了兴趣。
她站起身来欲离开，顺便漫不经心道：“好了，这里有些盘缠，你记得省着些用。路上稍稍打点差人，也好少受点苦楚。等到了流放之地再好好做个营生。”
何婆子见她要离开，连忙又扑了上去抱住她的腿：“女儿……不！年姑娘！姑娘！我毕竟养了你这些年，你就看在我们好歹母女一场过的份上，你给我一条生路吧！”
她又哭又闹，绝望地撕扯着吼着，怎么也不肯让年清沅离开。
年清沅见无法挣脱，索性蹲下身来定定地看着她：“你怎么有脸说养了我这些年？可曾是我求着你收养我的？即便是你当初一时鬼迷心窍，这么多年你有这么多次机会可以重新再来，你可有半分悔过？年家故旧满京城，只要你想，自然可以把我送回年家。”
“既然把‘我’留下了，依着你早年积攒下的盘缠，稍加节俭，本分度日，也可以过上温饱的日子，但你执迷不悟，要带着‘我’一同卖身进了沈府，为奴作婢，任人宰割！”
见何婆子张口想要反驳，年清沅咄咄逼人道：“你是不是想说沈府的主子都是好脾性的人，我不是也没吃什么苦吗？”
何婆子没想到她把她想说的话说了出来，一时张着嘴说不出话来。
年清沅笑了：“是了，你们这种人向来如此，毁人之时不管不顾，若是人家幸免于难，反倒要苛责别人怎么没出事还要来怪你们这些害人的人。”
说到这里，年清沅其实已经有些意兴阑珊了，但她还是说了下去：“即便是让‘我’长大成人了，你也没教过我半分道理，反而教我偷奸耍滑，教我欺软怕硬，这些也就罢了。眼看着我已经长成了，你又要我去学那些下三滥的勾当，好让我卖身换来的荣华富贵，保你后半生衣食无忧？就凭着这些，我待你已经是仁至义尽了，你还想让我放了你。”
年清沅冷笑了一声。
何婆子被她这一番斥责说得冷汗淋漓，一时僵在了原地不敢动弹。
年清沅恢复了从前温和的语调：“好了，起来吧。”
何婆子迟疑着，哆嗦着抬眼偷看了一眼年清沅。
她本以为那张和年夫人肖似的脸上应当满是怒气，或者是恨意，或者有快意，却没想到映入眼帘的是一张平静甚至称得上温和的面容，温和得有些陌生，有些可怕。
她的眼眸清凉淡漠，不见半分快意、复杂，只有一片没有波澜的平静。仿佛她所经历的一切她都不是当事者，只是一个旁观的过客。
怎么可能，怎么可能，她的眼底没有一丝快意，没有一丝情绪……
何婆子只觉得脑海一片混乱，太阳穴处有根筋突突地跳动。
她一口热气梗在了胸口，既提不上来，又咽不下去，就卡在胸腔那里。
她看着年清沅轻轻推开她，整个人向后倒仰着；她看着年清沅慢慢起身，慢条斯理地理了衣袖，而后怜悯又无情地看了她一眼，转身离去。
仿佛有什么东西在混沌的脑海中勾连在一处，何婆子眼珠瞬间突出，惊恐地大叫：“你不是！你不是！你不是我家姑娘！你不是！她不会这么对我的！她不会这么对我的！你不是！”
年清沅轻轻踏出了门，整个人沐浴在明亮得几乎有些刺眼的阳光中。
身后的半夏啐了一口：“不要脸的老货！我们家姑娘都是被你害的这些年流落在外，吃了那么多苦！你还是等着流放去那蛮夷之地好偿罪吧！”
甘草性格不像半夏这么泼辣，但也没什么好态度，只沉声道：“姑娘待你不薄，若是你日后洗心革面，还有一条生路，这样装疯卖傻，对你没什么好处。”
说完，半夏、甘草也跟着年清沅出来了。
身后的门重重地关上锁好，将何婆子野兽一般的哭嚎隔绝在了身后。
年清沅闭着眼感受着微微灼烫的日光。
她从前在志怪笔记上看到，若是鬼魂立于日光曝晒之中，瞬间便会身消骨融，化为虚无。那么如今她借她人之身，能安然站在日光之下，又到底是人是鬼呢？
“姑娘，该走了。”
甘草她们在身后提醒。
年清沅眯眼看向天上的日头，既然老天让她能站在这里，那么，她便是人。
“好了，咱们回府。”
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