在年清沅不经意间,寒冬悄然褪去了它的酷冷,春日悄然而至。
草色新绿,桃花燃红。天一日日地晴暖起来,许多事也一一排上日程。
比如说,最为紧要的便是年家的宴会。
这是年家回京以后第一次开宴,京中不少人家闻风而动,但凡收到了请帖的,大都携着家里的姑娘们一同来年府拜会。
年清沅、年婉柔作为年府的女儿,又是主人一方,这一日打扮得自然要比从前还要用心。
为了这次宴会,佟氏早早就着手安排了让绣娘为她们裁制新衣,不求什么大放异彩,但务必要妥帖稳重之中,又不失一丝少女的天真活泼。
年清沅的这一身是鹅黄琵琶袖对襟上衣配杏白绫子裙,这衣色本极其挑人,但因为她天生皮肤白,故而十分合适,温柔秀雅中透着一丝少女的娇嫩。她先前病了许久,如今总算好了,气色鲜活,愈发显得光彩照人。
不多时,各家权贵的马车就纷纷停在了年府附近。
客人们陆续而至,往日平静的年府也格外热闹起来。
佟氏虽是宗妇,但今日的场面也不是她能招徕的,只能在一旁帮着年夫人。至于年清沅、年婉柔两个小的,更是只能跟在一旁温柔浅笑,只有在长辈问起时,才偶尔答上一两句。
来人虽然在过去半年多认识的是年婉柔,但一看和年夫人眉目相似的年清沅,自然还是忍不住纷纷问起。
年清沅柔顺地一一应答,无不妥帖,让年夫人看了心里都不免微微惊讶,没想到清沅这孩子竟然能做得这样好。
大多数贵客接二连三到来后,年清沅正陪着年夫人坐在一起和一群夫人们说话,杭锦突然步履匆匆地走过来,伏在年夫人的耳边一阵耳语。年夫人又转过头和年清沅低声交待了几句,她这才知道,原来最为贵重的一位客人,南安王府的太夫人居然也亲自前来了。
众人再一听,都纷纷起身去迎。
这位南安王府的太夫人身份尊贵暂且不提,更难得的是她如今虽然年事已高,但仍然身子骨硬朗,只是像今日这样,她老人家屈尊前来小辈宴会的情况,着实不多见。
年清沅从前也见过这位太夫人几面,如今再度相对,心中难免有几分忐忑不安。
没多久,她们便见到了一位鬓发如雪的老夫人,在婢女簇拥下,拄着一根沉香木雕成的木杖向她们走来。
年夫人连忙迎接上去道:“我虽然下了帖子,但怎么也没想到,今日竟然是您亲自来了。”
太夫人不以为意道:“我还没老得不能动弹的地步,这个便是你从前寄养在道观里的姑娘吧。一晃眼的功夫,人都已经这么大了。”说着,她看向一旁的年清沅,眼眸微微眯起。
年夫人笑道:“正是她。清沅,快来见过太夫人。”
年清沅连忙做了一个福礼。
“好个齐整的孩子。”说着,南安王府的太夫人便取下手腕上一串暗红血檀佛珠,交付于年清沅手中,“这虽算不上什么名贵的物件,却是当年我第一次进宫孝懿皇后赐予我的,带在身边也有许多年了。交给你这样乖巧伶俐的孩子,也不算埋没了它。”
年清沅连忙双手接过:“长者赐,不敢当。”
南安王府的太夫人又端详了年清沅好一会,才笑吟吟道:“我瞧这孩子眉目生得这般好,未免多看了一会。不知是不是我人老眼花了,总觉得这姑娘有几分眼熟。”
年夫人早有准备,听了便笑道:“这孩子的长相近我。”
太夫人若有所思地点了点头:“是了,你和那位长得又像,这孩子跟你长得也像,难怪我看着总有些眼熟,是我老糊涂了。”
说笑之间,这个话题就这么被一笑而过了。
年家是诗礼名门,年太傅如今又被召回朝廷重用,故而今日无论来的夫人闺秀身份如何,大多十分给面子。宴会上欢声笑语,气氛极好。
等到宴席散去,各家夫人闺秀三三两两地凑在一起游园。
年夫人陪着南安王府的太夫人一边说话去了,照顾今日来游园众人的任务自然只能交给佟氏和年清沅她们。
年清沅虽然才正式露面没多久,但早已被一些过于热情的闺秀盯上了。
她不知道的是,虽然她和年夫人总是觉得年景珩不着调,但对于这些闺秀们来说可不是这样的。年景珩出身名门,容貌俊秀,又是家中的幺儿,年夫人看着又是个极好相与的,但凡适龄的贵族少女们,自然都有意打听他的情况。即便不是为了年景珩,能和年家的嫡女搞好关系也不错。
年清沅的存在于一些有心人而言不是什么秘密。早在她去年第一回虽年景珩重九登高时,便已经有人注意到了年家又多出了一个姑娘这件事了。再私下一打听,正好就打听到了年府特意派人往外散步的说辞。无论信或不信,今日年清沅在众人面前现身,又有年家在背后明着撑腰,这就算在大周京城的闺秀圈里过了明面,日后便能正常结交同辈的闺秀了。
当初的那些闺秀,在宣平之变那些年间为了避嫌,有的远嫁,有的低嫁,但也不是所有的人都能有温韶、谢仪彤她们这样的好运气,能够过得从容美满的。余下还在京城里的这些,当年与她同龄的大多已经嫁人生子,如今养在闺中的,几年前大多都还小。她当年又体弱多病,故而知道她的人不算太多。
对此,年清沅也不知道是应该松口气,还是有点怅然。
年清沅好不容易从一群闺秀中脱身,正要带着青黛她们找个地方喘口气,再理一理妆容,才转过假山,就见水池旁边站了一个丽人,身后不远处站了两个侍女。
听到脚步声,对方立即转过头来,双方不由得同时微微一愣,旋即对视而笑。
年清沅行礼道:“见过郡王妃。”
她还未完全俯下身,就先被郡王妃双手扶住:“不必多礼,哪有我到了主人家作客,还让人家这般客套的。”
年清沅也不与她客气,顺势站直了身子。
两人从前本是密友,如今年清沅换了个身份,谢仪彤也变成了郡王妃,两人至今没能相认。但即便隔着重重的阻碍,那种一见了面的熟悉感还是掩盖不住的。故而两人一聊起天来,很快便又回到了从前的默契。
年清沅笑道:“春寒料峭,水边寒气重,我们不妨去那边的小花厅里坐一坐。”
郡王妃看了她一眼,似乎想起了什么,欣然应允。
两人一边闲聊着,一边挪步至小花厅附近。
自从去年见过那一面后,两人已经许久未见了。
纵然知道世事难料,两人也从没想过,再次见面时
“让人取些茶泡来。”
郡王妃惊喜道:“年姑娘,你怎么知道我喜欢吃茶泡?”
年清沅眨巴了两下眼:“原来王妃也喜欢茶泡这种吃食吗?没想到竟然这样巧。”
等丫鬟们端了一小碟茶泡出来,郡王妃顿时有些失望。
原来此茶泡并非彼茶泡,她从前喜欢吃的那种茶泡,乃是茶树结出的一种异实。这种茶泡一般呈淡青色或乳白色乃至微红,表面有一小层薄皮,果肉厚实紧致,味道微甜带苦,略有一些涩味,嚼之松脆,吃起来异常爽口,并带有淡淡的茶香。这种茶泡极其稀罕,形成条件更是苛刻,只有每年清明前后雨水充足之际,江南茶山上偶尔才会生出,又极难以储存,一旦生了黑斑,便会慢慢枯萎,很难储存。再要从江南千里迢迢地运到京都来,更是价值千金。
而年家丫鬟所端来的这一碟茶泡,却是蜜饯、果干一类用来佐茶的小食,虽然模样精巧,但和她爱吃的那种茶实大相径庭。
不过郡王妃已出嫁几年,自然不会再为这点小事儿平白扫了两人的兴致,只是看了一眼,很快又和年清沅说笑起来。
这一日的时间过得飞快,转眼就到了众人纷纷辞去之时。
临别前,郡王妃温柔道:“你日后若是有什么需要我帮忙的,只需开口就好。先别忙着拒绝,不仅仅是为了你曾经救过我女儿,还因为你的二嫂温韶,曾经是我的闺中密友。如今虽然她人在西北,但无论怎么说,我也应该替她照顾着你。”
年清沅知道她的一番心意,只是微笑颔首,算是答应了。
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