年清沅虽然被平安无事地救了回来，但还有许多问题需要解决。
比如说，如何对付掳走她的人。
至于究竟是谁大费周章地骗过众人的耳目把清沅劫走，这个问题不等年清沅亲口告诉沈端砚，他也已经知道了答案。虽说萧忱手底下的人临撤退前把首尾打扫得干净，但这并不意味着他们就能掩盖之前所做的一切。
两人从前就因为温七的事情颇有龃龉，在朝堂之上也十分不对付。萧忱自恃是世家子弟出身，瞧不起沈端砚这种科举出身的泥腿子；而沈端砚官职高出他一大截，也不屑和这种绣花枕头争长短。但这一次，沈端砚是真的动了火气。
他向来不喜欢徇私，但这一次却势必要让萧忱付出代价！
只是卫国公府毕竟是朝中勋贵，想要让这棵根深叶茂的大树倒下也并非一时一日之功。
他不必着急，他可以慢慢来。
但另外一件事已经迫在眉睫了。
当初年清沅被人掳走，沈府没了主母，沈檀书处事不力，消息多多少少走漏了一些。再之后被萧忱的人大肆宣扬，几乎大半个京城都已经知道沈府的夫人之前下落不明的事情。
虽然沈端砚知道，清沅对此并不在乎，但这并不意味着他就要眼睁睁地看着别人败坏清沅的名誉。第二天，沈端砚便去了一趟宫里。
等他回来的时候，大夫正好在给年清沅诊脉。
她如今有孕在身，昨夜又受了惊吓，免不了要让大夫看一看。
年清沅看了沈端砚一眼，没有说话。
看他什么都不问的样子，应该已经是知道她怀孕了。
直到大夫交待完孕期的注意事项后，屋子里的人都出去了，沈端砚难得踌躇了片刻后才坐下来问她：“我听檀书说，你在知道怀孕之后并不是很开心，可不可以告诉我为什么。”
年清沅愣了一下，随后低头摸了摸小腹，沉默着没有回答。
屋里静悄悄的，只有两个人的呼吸声。
沈端砚轻声道：“清沅，你是不是在害怕？”
年清沅抿了抿唇，犹豫着轻轻点了一下头。
她确实很怕。
从前她便听人说过，女子分娩犹如过了一趟鬼门关。寻常的女子尚且要受尽苦楚，更何况她这种久病之身。当年她跟着一群人站在温韶的产房外，听到温韶的痛苦呻吟，心里潜藏的惧怕也被一同放大。怕分娩时候的痛楚，怕身边人的习以为常，也怕死。
无论是真死假死，她已经死过一回，不想再死一次了。
可是肚子里这个已经揣上了，她还能怎么办呢。
她身旁的沈端砚握住了她的手，温声道：“清沅，不要怕，我陪着你呢。我们可以请好的大夫，慢慢为你调养身体。你要相信上天不会苛待我们。”
他其实有些后悔，若是早知道清沅害怕成这样，他应当早早地和她商议，如何服用避子汤药的事情。只是现在再说这些也晚了，与其担忧下去，倒不如两人一起想办法如何应对。
年清沅点了点头，勉强笑道：“反正早晚也是要生的嘛，毕竟你们沈家总要留一线香火不是。”如果她不肯生的话，早晚也会被别的女人凑上来要生。沈端砚对她再纵容，总不能让她不生孩子，还不准他纳妾，就这么断了沈家的香火吧。
沈端砚看着她，慢慢地皱起了眉头。
年清沅察觉到他的不高兴，不明所以地看着他：“你怎么了？”
良久之后，沈端砚才叹了一口气，把她拥入怀中，声音闷闷道：“清沅，你这样会让我很难过。”如果不是今天的谈话，他也不会发觉自己其实对她内心深处的恐惧知之甚少。
从两人真正定情到现在，他一直沉浸在自己的兴奋与喜悦中，却忽略了两个人的沟通。他们中间错过了许多年，不久前才真正开始认识、磨合。他留给她的时间太少，以至于到现在，她还不敢完全信任他。
沈端砚道：“只这一个孩子。”
年清沅似乎是听懂了他的意思，但又觉得有些难以置信地睁大了双眼看他。
却只听他声音郑重道：“无论是男是女，也不管他能不能平安来到这个世界上，或者健健康康地长大，既然你不喜欢生，那不要也没关系。”
反正携手白头，归根到底只是他们两个人的事情。
年清沅讷讷道：“可是这样不合规矩，你是沈家唯一的男丁，若是……”
沈端砚淡然道：“没有关系。若是实在需要，日后檀书出嫁，若是她能多子，我们便从她名下过继一个来。若是不能，我们就从外头捡一个回来好好养大。”
在他看来，没有什么能比清沅的性命更重要的。
年清沅靠在他肩头有几分哽咽，良久才释然笑道：“我们谁都别早早地说那些不吉利的话，既然已经怀上了，就好好保胎吧。也不知西北那边如何了，到时候再好请莫先生回京城一趟帮我看看。只不过我先前对他多有得罪，怕是要借了二哥二嫂的面子。”
沈端砚见她终于听进去了他的话，这才松了一口气，温声安抚道：“若是莫先生不愿意来也不打紧，我亲自写封信去请她。对了，有件事我还忘了告诉你，我的人已经得到了了悟大师的消息，大师不日将和他的师弟寒山和尚一起返回京城。”
年清沅蓦然睁大眼睛，难以置信道：“你是说，已经找到了了悟大师的踪迹了？”
沈端砚微笑着颔首。
年清沅高兴得有点不知所措，对于她而言，了悟大师不仅是一个德高望重的老和尚，还是她的师长，相当于她半个亲人。当年她能死里逃生，有很大一部分原因都要归功于了悟的帮助。这么多年没能见到他老人家，突然听到他的消息，年清沅真的很开心。
沈端砚安抚道：“他们已经在回京的路上，路途遥远，只怕至少还要等一个多月才能回来，你不必着急。”
年清沅连连点头：“我知道，我不着急，我不着急。”
沈端砚顿了顿：“还有一件事要告诉你，你最近若是有时间，就多进宫陪陪皇后。”
年清沅先是有点惊讶，随后很快反应过来了，沈端砚是找了皇后来替她这段日子的消失做解释。但她有点担心：“这样做没问题吗？”
沈端砚轻声道：“你放心便是，这件事陛下那里也是知道的，有皇后肯替你说话，自然不会有人敢不识相地说别的什么。”
年清沅这才点了头。
…
等第二日一早，她睡饱了起来，这才不紧不慢地收拾着准备进宫。
小皇后知道她如今有孕在身，特意应允了让她什么时候想去凤仪宫便去就是了。年清沅自然也不会和她在这种事情上客气，毕竟她最近确实越来越嗜睡，有些不方便。
等她在宫女的指引下来到殿内时，小皇后正在喝一碗汤药。
年清沅从前是久病之身，多多少少也通一点药理。一看就知道小皇后喝的是调养女子身体的四物汤，只是她觉得有点难以置信，皇后的年龄分明还小，怎么这就用到调养这个了。
或许是看出她的疑惑，小皇后喝完药后才对她解释道：“我从前起便癸水不调，这些日子身上又有些不好， 所以特意喝点汤药调养。”
两人就此事谈了几句之后，小皇后才想起来什么，对她笑道：“听人说，你近日有喜事了。我这里也没什么好的，只有一些小玩意给你。”
说着，她让宫女拿来一个木匣转交给了年清沅的丫鬟。
年清沅连忙恭维道：“皇后娘娘挑出来的物件，肯定都是好的。”
小皇后哑然失笑，摆了摆手让人退下后才道：“你不必说那些话来恭维我，你是沈太傅的妻子，太傅又是陛下的老师。你于我而言也算半个师母，何必这样客气。”
年清沅只是笑，心里却道，这全天底下有几个敢把你们俩真的当成弟子的。
好在小皇后也没在这个问题上多做纠缠，只是随口这么一说，接着又问起了年清沅别的。
聊着聊着，两人的话题就从寻常琐事到了皇宫之中，小皇后状若不经意地问道：“我曾听人说起过，云妃曾经一度想要和你家认亲，不知是怎么一回事？”
她问的是温清语。
年清沅心里有数，避重就轻道：“不过是一场误会罢了。云妃娘娘误以为我是她的姐姐，所以错认了。之后误会解开，云妃娘娘又进了宫，之后也没什么往来。”
小皇后微微点头：“那可真是可惜了。”
这有什么好可惜的。
年清沅在心中腹诽，嘴上却换了相对婉转的说辞：“说来倒让我有几分惭愧，当时因为认亲的事，让云妃娘娘的母亲温夫人很是失望。当时我尚未嫁人，有些事处理得并不周到，也没能找着机会和云妃娘娘聊表歉意。”换句话说，两人有过节，而且相当不熟。
小皇后嘴角含笑：“你这么小心做什么，云妃又不是那等计较的人，更何况谁没个办错事的时候。她定然会知道你不是有心的，也不可能为难于你。我倒是想起一件事，你娘家的二哥和云妃的兄长同在西北。这次西北动乱，年二平叛有力，想来也离不了温家兄长的并肩作战。既然你们的兄长是同僚，云妃对你应该更亲切才是。”
年清沅心中冷笑，面上却恭顺道：“是，皇后娘娘。”
她隐隐察觉出小皇后的意图，但嘴巴却闭得很紧，几乎每句话都答得滴水不漏。
如此几个来回周旋下来，终于还是小皇后先颓然地叹了口气，这一次屏退所有人才道：“沈夫人，我自幼母亲早亡，昔日在闺中时也因性情孤直倔强没什么好友。如今在这深宫之中，有许多事无法向人倾吐。你年长我几岁，若是不嫌弃，可否偶尔听我发几句牢骚。”
年清沅连忙道不敢。
开玩笑，谁敢嫌弃皇后。
小皇后怔怔地看着年清沅道：“沈夫人，你可能不知道，我很羡慕你。”
年清沅微微挑眉，却什么也没说。
小皇后沉浸在自己的思绪里，喃喃自语道：“夫人或许不曾知道，陛下有一日曾经向首辅问起你们沈府的家事，沈大人当场和陛下表示，心中只有夫人一人，以后不会再娶妾。一生一世一双人，沈夫人当真是好福气呢。”
年清沅莞尔一笑：“可是皇后娘娘，这一生还长着呢。”
小皇后回过神来，又怔了一会，才突然跟着笑道：“是呀，这一生还长着呢。”
沈夫人眼下不过二十来岁，沈大人也才三十出头，甚至两人才刚刚成婚一年有余，未来的事情，着实难说的很。或许沈大人只是趁着现在情好意浓的时候说了两句好听的话，等到将来的某一天，又全然是另一番做派。
男子对女子的话，有很多向来是当不得真的。
而小皇后她自己的一生也还长的很呢。
眼下的她不过才十几岁，长到还要继续忍受下去，未来十年、二十年、三十年乃至更久，长到还要忍受皇帝身边可能出现的更多女人，什么张清语、李清语、刘清语，许许多多温柔的女人、妩媚的女人、天真的女人。
她不是不可以收敛自己的脾气，温柔小意地哄着皇帝开心，只是小皇后很清楚，人的喜好没有那么单一的。皇帝既然可能喜欢温柔的，也有可能喜欢妩媚的，可能喜欢娇蛮的，也可能喜欢柔弱的，那她是不是就要因为他是皇帝，而随着他的喜好，顺着他的喜好，把自己变来变去，弄得面目全非呢？
哪怕她真的每每都能变成皇帝喜欢的样子，可等变来变去，变到最后，许多年过去了，哪一个是她呢。
小皇后微微笑了，但那笑容中分明还有泪光闪动。
…
这天晚上，沈端砚回到家中，就见到自己的妻子正坐在梳妆台前，一头钗环都已经解开，青丝在肩头流泻。她一人手执桃木梳，一边不知道在想什么，一边轻一下重一下地梳着，连沈端砚进门坐下有一会了都没有在意。
最终，还是沈端砚从背后抱住她：“你在想什么？也不理理我。”
年清沅微笑着回了回头，嗔怪地看了孩子气的某人一眼道：“我在想皇后娘娘。”
白日里那一番觐见让她感慨颇多。
眼睁睁看着一个明媚天真的少女变成如今的样子，任谁看了都会替她难过。
然而天家无情，骨肉兄弟之间尚且能手足相残，更何况是夫妻离心呢。以小皇后的性子，若是当初嫁得不是小皇帝，说不定日子还能好过的多。如今只是一个温清语和她争，日后再有了更多人，真不知她该如何是好。
沈端砚不由得微微挑眉。
年清沅轻声解释道：“我今天入宫陪她说了会话，觉得她的状况有点让人担心。”
这一次，沈端砚沉默了一会才开口：“皇后娘娘虽然出身卑微，但却是先帝当年亲自为陛下挑选的。先帝明察秋毫，之所以选了皇后娘娘，想必自然有他的深意。更何况陛下和皇后是少年夫妻，到底是情分深厚，旁人比不上的。只是她性情刚直执拗，若是真的想不开，只怕以后的日子不会太好过。”
小皇帝长起来的那几年正是宣平帝做太子时最不好过的那段日子，对他也疏于管教。当年宣平帝病重之时，并不属意自己这个儿子。只是小皇帝上头的两个哥哥都已经死了，总不能越过了唯一剩下的这个，再去找宗室的子弟，只能勉强让他做了储君。
小皇帝一天天大了，性情也愈发阴晴不定。尤其在这次动乱过后，眼见着没了能威胁他皇位的人，性情愈发凌厉浮躁起来，这对于朝中任何一方而言，都着实不是一个好兆头。
沈端砚在心中无声地叹了口气。
他对陛下的教导还是不够，时间还是太短，以至于还没能彻底将皇帝的性子扭转过来。
八王爷一死，朝中最大的危局只剩下了世家和寒门之争。世家一方自然是不必说，他们背后是上百年的深厚底蕴和盘根错节的关系，自然底气十足；而寒门这一边，唯一的倚仗只能来自皇帝。
年清沅察觉出他的心事重重，问道：“怎么了，可是朝中又有什么事情让你担心了？”
沈端砚把自己心中的担忧一五一十地和她说了，并且告诉了年清沅一件事：“这次八王爷入京得神不知鬼不觉，明摆着是有人与他暗通款曲。对于如何查处此事，陛下至今还没有下定决心。”
年清沅讶然道：“莫非陛下想替世家遮掩，把这一切都一笔勾销了。”
沈端砚未置可否，只是道：“陛下如今也大了，自然想当一位贤明的帝王。”
年清沅听了之后颇为无语。
眼下好不容易击垮了八王爷，正是朝廷威望最高的时刻，要想在世家之中立威，如今的时机再合适不过了。可这位小陛下想要以宽容示贤明，不得不说是走了一着昏棋。
倒不是说不能用怀柔的手段，只是一颗甜枣得配下一根大棒，恩威并施，才能让人心悦诚服。而小皇帝若是将此事都草草揭过，以后再想要震住下面这些不安分的人只怕没那么容易了。更何况年清沅总觉得，小皇帝若是真的这么做了，总还有别的目的。
她想了一会才反应过来，试探着问沈端砚道：“陛下最近待你如何？”
沈端砚平静道：“一切如旧。”
但他这么一说，年清沅就已经察觉出不对了，一颗心直直地往下坠。
是了，她怎么忘了。
如今在寒门一派中，声望最高的便是沈端砚和年家，而她又嫁给了沈端砚为妻。她的大哥也在朝中为官，二哥更是远在西北掌兵，妹妹檀书这边有意和定远将军结亲，手握羽林卫的临安郡王更是和沈端砚交好。
不知不觉中，她们身边人已经连成了一张大网，足够小皇帝忌讳的了。
皇帝固然想要剪除世家的羽翼，但也不可能眼睁睁地看着另外一群人坐大。他之所以决定放过这次打算当墙头草的世家们，无非是为了日后好在朝堂上对抗以沈端砚为首的寒门士子。两派争斗，皇帝才能一点点握紧自己手中的权力。
只是这样，再想要扳倒那些世家就难上加难了。
沈端砚揉了揉她的头：“好了，你不要想太多。你且放心，我在朝堂上好歹也历练了这些年，何时进退我心中自然有数。即便有不好，不是还有岳父大人罩着我吗？”
最后这一句话他难得带上了戏谑的语调，显然是还记得之前年清沅和他说过的话。
年清沅笑着捶了他一下，然后才偎在他的肩头。
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