秦二午又激动起来:“大哥,是不是要造反当皇帝?”
你妹的!
叶坤哭笑不得,瞪眼道:
“以后把造反的话,给我收起来。你我兄弟,忠君报国,岂能说出这样大逆不道的话?”
秦二午吐了吐舌头。
“我们的目标,是东巴郡。”
叶坤压低声音,说出了自己的计划,然后吩咐道:
“姜老五、王大奎、赵彪,各带一千兄弟,分三路前往东巴郡,齐头并进,遇上流民和游匪,能收编的全部收编。拒不投降的游匪,杀无赦!
我和秦二午,率领三千主力,随后跟上。上官季夫会从水路,沿江西上,配合我们行动。
大家各自准备,明日一早发兵,注意保密!”
众人各自领命,分头点兵准备。
次日一早,大军浩浩荡荡,越过西屏山,向西进发。
六路斥候,带着挑选出来的东巴郡流民为向导,向前探路。
叶坤晚一天,才带着主力部队,向前推进。
东巴郡境内,已经是一片荒芜,遍地有白骨,千里无人烟。
那些大宗族、大村寨,都转移到了山上,打猎捕鱼挖树根,苟延残喘,还要抵挡游匪骚扰。
叶坤的先头部队,都打着两面大旗,上面绣着大字:
平野叶坤,剿匪安民!
因为叶坤广施仁义,东巴郡许多百姓,都知道叶坤的大名。
大旗所到之处,山上的游民纷纷来投。
游匪们有投降的,有逃跑的,就是没有敢开战的。
先头部队的姜老五、王大奎、赵彪,根据叶坤的指示,挑选了游民土匪中的精壮者,随军同行,其他人原地驻扎,给予部分粮食,等待安置。
一路推进,毫无阻拦。
三日之后,叶坤的主力大军,距离东巴城下,只有四十多里,在山谷中扎营。
姜老五等人的部队,都驻扎在十里之内。
斥候来报:“叶大人,东巴郡名将吴轩,领兵三千,驻扎在城东铁牙山,距离我军二十多里。吴轩按兵不动,似乎在监视我军行动!”
叶坤派出斥候传命:
“姜老五赵彪,兵合一处,冒充游匪,明日一早,冲击吴轩大军。王大奎领本部兵马,连夜绕过马头岭,封锁吴轩退路。我部半夜行动,直击铁牙山!”
“得令!”
斥候飞马而去。
皇甫琳随军行动,笑道:
“叶大人,莫非你想全歼吴轩大军?吴轩有万夫不当之勇,是巴东第一名将。领兵打仗,不在我们四公子之下。”
“吴轩是巴东名将,有些威望,能为我所用,自然最好。”
叶坤一笑:“如果不愿意归顺,我只好灭了他。”
皇甫琳点头:“明日我军困住铁牙山,再想办法招抚吴轩。自古英雄爱美人,吴轩三十岁不到,可以用美人计招之。”
叶坤大笑:“原来吴轩也是性情中人!”
三更时分。
叶坤将大部分辎重,留在营地,率领精兵,直扑铁牙山。
天亮之后,铁牙山下喊杀声震天。
姜老五赵彪部队,冒充游匪,正在和吴轩的大军交战。
吴轩本以为对方是乌合之众,漫不经心。
想不到一交手,部下就被强弩射翻一片,吴轩不由得大怒,命令重甲盾牌兵开道,强冲对方军阵。
姜老五等人且战且退,以铁丝和壕沟,阻挡追击。
吴轩冲到山下,看见那些铁丝战壕,立刻惊醒,举枪大喝:
“这不是游匪部队,而是叶坤的平野部队,速退,退守铁牙山!”
聪明人就是聪明人。
这种铁丝战壕战术,吴轩自己都搞不出来,土匪们怎么能搞出来?
所以吴轩认定,这是叶坤的部队!
可是已经迟了。
王大奎率领一千多兵马,在铁牙山后方发起袭击。
吴轩不知道后方有多少敌军,心中惶恐,喝道:“向北突击,返回东巴城!”
“杀呀——!”
北方山谷中,秦二午率领大军冲来,乱箭如雨。
吴轩四面楚歌,只得原路退回铁牙山,命令死死顶住。
叶坤下令:“四方封锁铁牙山,不许攻打。”
七八千兵马,将小小的铁牙山围困得水泄不通。
吴轩又气又怒,站在山头上大骂:
“叶坤你个小人,借口跨境剿匪,却攻打我部兵马,是什么意思?”
叶坤叫来几个俘虏,吩咐道:
“你们去告诉吴轩,铁牙山已经被我围困,他除了投降,无路可走。他可以死战,成全忠义之名。但是,他手下的三千兄弟,却要陪他一起死。”
几个俘虏点头,一瘸一拐去了。
半晌,山上又传来大骂声。
吴轩站在山头,高声叫道:
“叶坤你给我听着,我巴东只有断头将军,绝无投降将军!我受吾主刘栋梁大恩,岂能向你投降?”
叶坤大笑:“好一个铁骨铮铮的吴轩大将。你有胆气,可敢下山一战?”
吴轩大叫:“我敢下山,你可敢与我单挑定胜负?”
“不敢不敢……”
叶坤怂了,吩咐手下:“给我放火烧山,敢露头的,就定点打击!”
单挑,一直是叶坤的弱项,绝不敢逞英雄。
后面的发石车,已经陆续送到,当场组装。
然后,硫磺燃烧弹不断地飞向山头。
顿时,山头上火光点点,一片迷雾。
吴轩和他的部下,都咳嗽不停,大声叫骂。
叶坤的强弩手,从缓坡向上推进,看见敌军就打,一寸寸地收缩包围圈。
叶坤退后,传令秦二午:
“二午,带领五千部队,包围东巴城,防止刘栋梁逃脱。上官季夫带兵,这时候也该到了。”
秦二午有些担心:“大哥,我带走五千人马,你能顶住吴轩吗?”
这里一共八千左右的人马,带走五千,剩下就不多了。
叶坤摆手:“吴轩连败,已经没有胆子下山了,你快去!”
秦二午点头,带兵突袭东巴城。
叶坤命令继续围困铁牙山,以逸待劳。
山上已经被烧得差不多了,吴轩没带粮草,撑不了许久。
果然,吴轩也知道自己弱点所在,等到半上午,便试图突围。
可是叶坤弓弩无数,以逸待劳,来一个杀一个,三番两次逼退吴轩。
午后,斥候飞马来报:“叶大人,东巴郡已经被上官季夫和秦二午团团包围,刘栋梁插翅难飞!”
叶坤奸计得逞,哈哈大笑。
斥候又道:“上官大人说了,请叶大人速战速决,调兵回防平野县,防止荆州军突袭我们大本营。”
叶坤一笑:“你回去告诉上官大人,平野县和西屏山固若金汤,绝无风险。”
荆州魏定山是个老头子了,平生爱面子,不会偷袭平野县的。
叶坤也尊重到魏定山了,魏定山岂能不自尊?
斥候走后,皇甫琳建议:“叶大人,可以再次派人招降,以显示恩德。如果吴轩还是不服,就发起总攻。”
因为几次交手,吴轩损兵折将,战斗力已经不强。
叶坤沉吟:“派谁去招降?”
“我去!”皇甫琳毛遂自荐。
“不妥,万一吴轩脑子抽筋,杀了你,我岂不是少了一员大将?”
“叶大人,我看山上不再咒骂,似乎已有服软之心。我现在上去,应该没事。”
“先喊话问问吧。”
叶坤点点头,命令军中大嗓门的士兵,齐声大叫:“请吴将军出来说话!”
吴轩立刻回应,在盾牌兵保护下,来到阵前,叫道:“叶将军,你有何话说?”
听口气,的确是软了。
叶坤笑道:“吴将军,东巴城已经被我大将秦二午和上官季夫拿下,你还不投降,更待何时?难道,真的要把你的三千兄弟,全部葬送在铁牙山?”
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