在三大派恼恨于没有回头路走时，九派几个老爷子正在琢磨怎么向前冲。
他们这次决定下毒，悄悄潜入无胜殿，用毒草熏死陆祁阳那个王八蛋。
姜梨这次没劝也没发脾气，直接命人围住了整个剑宗。他们反思过后也觉计划欠妥，万一风向有变毒烟乱飘，死的就是他们了。
“要不然还是杀上去吧。”王长白说。
“可是以我们现在的力量...”王常与倒不似之前那般脑子一热了，“还是得再计划一番。”
九派实力单薄，十年前一场屠杀，最大的损失就是失去了本应可以在这时成长起来的中青年力量。弟子年少，掌门老迈，门内上下青黄不接，近五十年内难得恢复。
陆祁阳手段阴损，十年前就做好了防备，无论九派是否知道真相，都难成当年的气候。于是王常与改变思路，开始做其他门派的工作。
书信一封接一封的传递出去，他要做主事人，请三十六派和二十四小盟的人同上羽西，共同商讨讨伐陆狗的大计。
“我要让他知道人间有因果，世道好轮回，老天爷在天上看着呢，枉死的冤魂也在天上看着呢。他如法炮制，我就让他自食恶果！我闺女怎么说的来着？天下不仁，便掀了这天下！”
他单方面的叫姜梨闺女，不疯不傻，十年自囚，满心满念都是这个女娃儿。自家独女已死，另一个娃儿小小年轻失去一宗亲人。他悔，他忏，他肝脑涂地，早已做好以死谢罪的准备，可这命不能丢的没有价值，必须要为她做些什么。
姜梨每逢遇到这种场景，都要将脸皱成一团包子褶。老头子们天天开会，日日苦思，前两天由于讨论热烈，还因中暑抬出去两个。
“叫上焦与他们几个，准备今天夜里离开羽西。”她看着闹腾，并不打算与他们同仇敌忾。
“还走啊？”站在姜梨身侧的平灵一脸为难，这已经她们五次准备离开了，之前走得不顺利，九派弟子得了吩咐，一到晚上就守在他们房门口。功夫一般，缠人的本事无与伦比，出来一个就抱住一个大腿，人数算得也精，基本是“一盯一”，有时候还“二盯一”。为了防止他们离开，还分了白天夜里两梯队，嚣奇门的人要走其实也简单，一剑扎下去，他们不会反抗，就看能不能下得去手。
至于门主姜梨，轻功卓绝，抱肯定是抱不住，有付锦衾在，也没人敢抱。但你耐不住老头儿在后面追啊，之前她一个人跑出去了，门众一个没走成，后面跟着九个老头儿，连咳嗽带喘，王长白鞋都追丢了，光着脚丫子喊回来。
闹到最后姜梨也没走成。
平灵摇头叹息，“他们不想让您单枪匹马，早就做好了进退一体的准备。不过您不肯接受他们，不是因为他们单薄年迈，而是不忍看着九派就此灭于江湖吧。”
陆祁阳是无上之境，几乎是不死之身，这场交战，就算众派联合也是九死一生。
平灵了解姜梨，虽然身处暗处，心里依然有光。她是能将那些微不足道的好，牢牢记在心里的人。
平灵说完忍不住抱怨，“付阁主溜得倒是快，您没走成，他倒是先走了。”此人是在九个老头儿追姜梨那夜离开的，他们折腾到后半夜，他反倒走得气定神闲，好似少主劳累一场，专为替他把人引走一般。
“他本就没打算让九派犯险，真正要用的人没到，自然要亲自走一趟。”
“您是故意拖住九派，让付公子走的？”平灵这时才反应过来。
姜梨点头，她是亲眼看到他将一封密报烧毁的。
那日已近深夜，她见书房亮着灯，推开了半掩的门页。火光映在他脸上，映出一双雾色深沉的眸，沉香炉里碎入一捧尘屑，他出神地看着它烧烬，松开手，唤了声“阿梨”。
他的音色总是低缓，不急不躁，以至于无论发生什么，姜梨都有静下心来的力量。
他说，“我要出去一趟。”
姜梨反手关门，走到近前，“什么时候？”
“今晚。”有些事情，既在计划之中，也在计划之外，他说，“我要去见一个人。”
并未告诉她信上内容，她知道他有事瞒着她，并且至今没有透露过任何信息。
“你去见的这个人，会让你陷入危险吗？”姜梨没追问原由。
“不会。”付锦衾叹了口气，此事并非他有意欺瞒，而是知道这件事情的江湖人都不能活。
陆祁阳，薛行意，翟四斤，彭轻涤。
知道龙脉秘密的人，都要被处理干净。
“那就好。”姜梨没再说什么。
“不问为什么？”付锦衾难得局促，他们之间本该没有秘密。
“那就再多问一句，这个秘密会改变我杀陆祁阳这个结果吗？”
“当然不会。”
姜梨对此表示满意，沉香炉的香块还在余温中散发着香气，她俯身靠在桌前，用手撩了几口残香，“所以这条路上不论生出什么枝节，我们的终点都相同。你做这些，也是确保能杀死陆祁阳。”
姜梨眼中有笑意，她在安他的心，他无声看着她嗅香。姜梨撩香的姿势其实更像一个小孩子，双腿跪坐在椅子上，撑着身子，另一只手纤细灵巧，像只成了精的小妖女。他不自觉地放松心情，攥住那只小手，摩挲指骨。那些小小的指节总是让人心生怜意，“之前明明胖了一点，这段时间好像又瘦了。”
“可能将老头儿全部关进仕桓塔就好了，看见就头疼。”
她跟他撒娇，手指轻划他的掌心，发现一条生命线，转头又看自己的。她之前从不在意这些，今日不知为何，很想看看自己的是不是跟他一样长。
结果竟然不如人意，她拧着眉头将彼此手掌并排摊开，“我们怎么都在这里断开了？”
生命线不短，几乎齐头并进，可是这条线并不完整，两人的生命线都在同一位置有一道断痕，仿佛生出了一个躲避不开的意外，而后才慢慢延续到掌根处。
这种未卜先知实在给人一种不好的暗示，她不喜，盯着一对手掌独自发闷。
“子不语怪力乱神，什么时候也信这个了。”他将她的手重新握回掌心，眼里却有驱散不去的担忧，他说阿梨，“答应我，不论发生什么事，都不要独自解决，一切等我回来。”
“你要去多久？”
“半月往返。”他要去的地方有些远，虽然也料到早晚会有此行，仍是放心不下姜梨。
“很棘手？”
“不算棘手。”付锦衾眼里闪过一丝厌恶，看来不是危险，而是麻烦。一个让他觉得没必要如此，又必须要走一个过场的麻烦。
鸟雀点过枝头，摇碎了一树夏花，姜梨看着一地花瓣回过神，“其实不该这般费力，他是极聪明的人，若是狠心将鼎给我，一切都能迎刃而解。”
“您现在还没放弃琼驽鼎？”
这个问题很难，需要一点时间思考，平灵没等到答案，姜梨也觉费神。索性给自己找了件事情做，从花厅兜出一臂核桃。
午后炽阳最盛，知了都喊哑了嗓子，她拎着小马扎坐到门口。似乎要为烦夏添砖加瓦，门缝夹核桃，边补脑边用脑，门页开合，传出有节奏的吱嘎声。
有路过的剑宗弟子循声看了一眼，惊得转头就跑。
旁人不知那门值钱，剑宗弟子都知道那是立派祖师亲手雕制而成，派内上下均视若珍宝。
“师尊快去看看吧，姜门主拿咱们那扇师祖传下来的红漆云杉木门夹核桃吃呢！”
姜梨不知其中缘故，小弟子心里怕她不敢明说，只能跑去请王常与。
王常与听后也是一惊，顾不上讨伐大计，一路小跑的带着一堆老头儿往花厅赶。
彼时姜梨已经用那扇了不起的大门夹开三四个核桃了，王常与等人忽然冲到面前，她看了一眼，从碎壳里挑出核桃仁嚼到嘴里。
“想吃？”姜梨问老头。
这是吃不吃的事儿吗？王常与看看门，再看看她，“你怎么能自己夹呢？这门旧得很，万一脱了门轴掉下来可怎么是好！”
“是啊，之前风大就刮倒过一次。”王长白一把抢下姜梨手里那只，教育自家孩子似的说，“要吃核桃你喊我们啊！你再夹着手！”
“你就不该买硬皮儿核桃。”刘小红数落王常与。
“可这不是咱们师祖亲手雕刻的大门吗？”小弟子一脸困惑，没想到是这个结果。
姜梨看着几个老头在那儿忙碌，刘世尘找了只锤子，盛鸿俨帮忙固定，王常与从核桃壳里分出核桃仁，又命傻在当场的小弟子拿了只干净盘子承装。
姜梨伸长胳膊从里面捡了一颗，是不是还想要琼驽鼎，她仍旧是没想明白，但是要鼎的目的确实发生了一点改变。之前她满心仇恨，不计后果，只想为雾宗报仇。现在似乎打开了一点，说起来有点大，却是很真实的想法——想还江湖一个太平，想给那些受过欺压和蒙骗的门派一点安宁。
这一代的事早晚都要过去，下一代的人总要成长。她想看到一个黑白分明的世界，一个畅快恣意的江湖。
“师尊！”有小弟子急匆匆地冲进来。
“什么事？这么大惊小怪的。”王常与担心他踩出来的飞尘打在核桃上，包手护住盘子。
小弟子仓促行礼，神色慌乱，“外面来人了，全部停在武宫城外，守城弟子悄悄窥了一眼，密密麻麻全是人！”
“那还不让进来！”王常与一怔之下迅速起身，他之前放出过无数信帖，一直无人回应，刘世尘等人为此还丧气过一段时间，他神情振奋的道，“我就说那些信帖有用吧！之前你们还担心三十六派和二十四小盟的人会明哲保身，不会前往。现在看看，这不就来了吗？”
王长白等人也自雀跃，追问弟子，“可看清是哪几个门派的人了？”
这种事只要有一两个带头，后面就会源源不断。
弟子脸上却无喜色，他说，“不是他们，是天下令的赤影铁骑，领队之人是天下帝师杜寻，副手是彭轻涤和翟四斤。”
“什么？！”
众人皆自倒抽一口凉气，根本没想到陆祁阳会派人围攻羽西，天下令三护法亲自列阵，他这是不在乎江湖声誉，打算明刀明枪的跟他们开战了？
“你刚才说他们来了多少人？”刘小红追问。
“弟子没敢多看，看那架势，至少出动过半。”
“好他娘的一个陆祁阳，这是要将我们一锅端了？”王长白恨得咬牙。
王常与已经朝门外走去，招手集结弟子，“守住城门，让于称意做守城之备，剩余弟子随我出城！”无论多少他都准备迎战。
姜梨向前一步，压住了王常与的步伐，“他们不会进城。”王常与在她脸上看不到任何惊慌之色，“真要进来，方才那弟子进门传信之时，武宫城的大门就已经破了。”
三护法列阵，会有破不开的城门吗？
“不为破城，他们派这么多人过来做什么？”
“你们不是放了信帖给三十六派和二十四小盟吗？”严辞唳走进来，“他们包围剑宗只是要立威，顺便震慑江湖。他们是要看看，三十六派谁敢动，二十四小盟谁敢来，谁在这时出现，谁就是出头鸟。说得再简单一点，就是捡倒霉的杀。”
“原来是要断我们后路。”刘小红率先明白过来，“先稳住那些蠢蠢欲动的势力，再来对付我们。灭了九派和嚣奇门，就算剩下的人再有二心，也只敢默默藏在心里。他损得都快断子绝孙了！”
“他本来也无儿无女。”严辞唳听得想笑。
“立威倒是有，真想一口气灭了九派和嚣奇门倒未必。”姜梨看得比他们深远，“真要全力与我们交手，今日领队的就不该是杜寻，而是他陆祁阳了。”姜梨端着核桃盘子走回花厅座上，漫无目的地拨动，“这局棋已经不再是十年前那一场，没必要耗费时间与我们僵持，他出动这么多人手拖住我们，最大的可能就是，他现在来不了。”
“为什么来不了？”王常与更加不明。
姜梨捡了颗最大的核桃，“谁知道呢，反正一时半会儿动不到我们，几位接着回小庭院开会去吧，再有什么动静再随机应变。”
“就让他们这么，围着我们？”王长白诧异。
“天气这么热，他们都不介意跟我们耗，我们有什么耗不起的。”
王常与沉思片刻，一来没有太好的招法，二来觉得姜梨说得有礼，便就带着一脸愁容独自开会去了。
姜梨看着他们走远，严辞唳注意着姜梨的神色，不肖吩咐已将花厅大门合拢。姜梨心里已经有答案了，之所以不告诉九派是不想他们参与进来，乱了方寸。
五刺客主动上前听令。
“少主。”
“马上派人去趟乐安，打听一下付瑶的下落。”
“您是担心...”
“陆祁阳只有两桩心病，一是嚣奇门，二就是苦寻多年不得的并将地图。此刻不来，很有可能是地图有了下落。他夺图比杀我更心切，天机阁此刻没有主事，以付瑶的性子，很有可能亲自去拿图。”若真如此，付瑶就危险了。
“属下这就派人去乐安。”
“等等。”焦与转身就走，被姜梨叫住，“你和其忍亲自去一趟，路上要格外小心，尤其不能被跟踪。”
焦与其忍应是，严辞唳沉默片刻，“可是那图，不是假的吗？”
姜梨瞥了他一眼，他咳了一声，“我也不是故意偷听的，那日夜里走了困，路过你跟付锦衾的房间，碰巧听了几句。他不是说，之前绘制的五张，是天机阁在上渊山的旧址吗？若在上渊，何必还夺图，那里不是早被烧成灰烬了吗？”
姜梨没跟他一般见识，眼中忧虑更甚，“我在乐安翻了个底朝天都没找到琼驽鼎，你说这东西会在哪里。”
“你是说，书阁虽烧了，鼎却被付锦衾留在了上渊山？”
“他心思诡黠，我也不敢断定琼驽鼎是否在上渊，只是无论如何，我们都不能让付瑶冒这个险。”
天下令的人马果然没有攻城，直接在城外驻扎了下来。三十六派有人悄悄来看过，刚至山脚就被黑压压的天下令门众吓退了。他们其实有心过来，犹豫多日，尤其二十四小盟，是更蠢蠢欲动的一批。只是事关一派生死，谁也不敢轻易赌上所有。
九派掌门气得转圈，焦躁至极，不知身处城外的薛行意，同样有着属于他的不安。
陆祁阳将他们派来稳固时局，剩余一字都未交代，薛琢尚在天下令内，三大派还在静等吩咐，陆祁阳此刻将他们调走，究竟是何用意。
姜梨派人出城调查，薛行意也没坐以待毙，三日之后，双方同时收到密报。
——地图在鬼市出现，陆祁阳乔装入市，欲夺图！
“焦与说，他们去晚了一步，付瑶已经带着孙夺他们出城了，来不及阻止，问您下一步吩咐。”
平灵将信交给姜梨，这是他们最不想看到的结果。
“鬼市是什么地方？”小七从未听过此地。
“鬼市是盗门老祖刘弃弦的地盘。”严辞唳说，“此地鱼龙混杂，是真正歪门邪路的聚集之地，傍晚开市，清早闭市，白天不见人，夜里全是“鬼”，市内品类繁杂，偷的，抢的，刚杀的，新拆的，人血，人头都卖。”严辞唳为此还去逛过几次。
此刻最为纠结的其实是姜梨，她一直记着付锦衾离开前的叮嘱，无论发生何事，都要等他回来。可是如今箭在弦上，慢一步，付瑶会死，进一步，又恐节外生枝。
“按说付阁主离开乐安前一定吩咐过付姑娘，不要轻举妄动，怎么这次这么沉不住气。”小七忍不住道。
姜梨收起信报，“焦与在信上说，刘弃弦无心琼驽鼎，此次的目的只为高价卖图。付瑶显然不知道自己要面对的是陆祁阳，只打算截下地图。盗门老祖对她来说只是小角色，风险不大，所以想速战速决。”
“那我们... ...”平灵面露难色。
姜梨扣着扶手。他们得消息的时间太晚，已经失去了中途拦截付瑶的可能，便是他们现在快马加鞭，都十分紧迫，
“去鬼市。”姜梨起身，不能再等了。
严辞唳等人随行在后，薛闲记见这阵势不妙，慌忙拦住姜梨，“你不能在这时跟陆祁阳起冲突。”
没有琼驽鼎，姜梨的功力就得不到增长，此时动手只会跟之前一样，薛闲记不想看见焦与他们这次抬回来的是她的尸首。
他说，“付锦衾做这么多就是为了保全你，千万不可在这时冲动。”
“我知他用心良苦，正因如此，更加不能让付瑶出事。”他已经没了一个哥哥，不能再失去姐姐，她不可能在明知付瑶会死的情况下坐视不管。
姜梨凝眼看向薛闲记，“别担心，我知道分寸，救下付瑶就走。”
城外薛行意还在盯着密报出神，地图在盗门老祖手中一事他早就知晓，只是一直未将消息放给陆祁阳。而除他之外，知道这个消息的人，就只有彭轻涤和翟四斤。
“这条消息是你们放出去的？”
“是翟老四命人放出去的。”彭轻涤老实回答。
“是段无言的主意。”翟四斤没想到彭轻涤这么不仗义，不待薛行意发火，再供出一人。
翟四斤说，“天机阁迟迟没有动作，我们猜测是在计划大战之后如何以武力镇压江湖。朝廷若是派兵进来，再来一个什么诏安的旨意，咱们还有自在日子过吗？”
彭轻涤接道，“我们觉得事已至此，没必要再惊动朝廷，只要我们先一步杀死陆祁阳，让您接管江湖，再对外宣传决不与朝廷为敌，放权于三十六派，不再重权在握，朝廷自觉没了大患，便不会再动江湖。”
“谁说朝廷要动江湖了？”薛行意气得头疼，“陆祁阳掌权江湖二十余年，朝廷可曾动过围剿之意？若非这次动到龙脉，天机阁也不会轻易插手。这些事情段无言他们不知道，你们还能不清楚吗？”他之所以惊动天机阁，主要为救琢儿，其次才是借用他们的力量杀死陆祁阳。
他怒问彭翟二人，“付锦衾从头到尾可曾提过朝廷会派兵？”
“那他为何迟迟不肯动手。”
翟四斤耳根子软，已经被段无言等人的一番说词洗了脑子。
“朝廷中人利字为先，这场大战，众派必定消耗惨重，朝廷接管江湖是手到擒来，为何要放过这个机会。试问哪朝君主不愿集权？”
其实朝廷如何，从来不在薛行意顾虑之内，他的目的只有一个，就是救出薛琢，甚至能不能杀死陆祁阳都在其次。可天机阁不吃素，他威逼不得，付锦衾要陆祁阳的命，他就必须助他拿下这条命，才能换出薛琢。
至于翟四斤彭轻涤这两个，以薛行意对他们的了解，根本不想争什么天下之主。他们只是自在惯了，不想受制于朝廷。
段无言那几个就不同了，心思多如针孔，算盘打得比官商都精。他们不是急着动手，而是急于让天机阁先动！
薛行意道，“你们知道付锦衾不会应允这个计划，于是以地图做引，让天机阁不得不在这时与天下令交手。你们想让他们先斗个天昏地暗，再出其不意，集我兄弟几人之力杀死陆祁阳。这样一来，朝廷的人来不及反应，就算派兵，你们仍有对抗之力。”
翟四斤说，“只要我们消耗不大，朝廷自然不会大动干戈，老段说了，朝廷此刻也是内忧外患，收不收复全看顺不顺手，若是需要消耗一定兵力，必不会再动，届时我们再表态决不集权，三十六派共安江湖不就成了？”
“你们还真是下了不少功夫，连朝中局势都分析了。想得倒是周全！”薛行意厉声道，“可知付锦衾根本不在剑宗，更没去鬼市！”
他现在最后悔的，就是让段无言他们知道付锦衾背靠朝廷这件事。他自己不想江湖事，一心带女归隐，段无言他们还贪着权，恋着利。他明知他们的为人，却唯独忘了防备他们这一点。
“他没去不要紧，姜梨一定会去。”翟四斤还在游说，这些话都是听段无言说的，他觉得有理，原封不动的照搬。“姜梨都去了，还怕付锦衾不来吗？我们不知道天机阁的人在何处，姜梨可与他们交情甚笃，此次我们围守剑宗，势必会让她疑心陆祁阳在打地图的主意，到时候一问一寻，根本无需我们有什么动作，自己就会前往鬼市。陆祁阳为了稳住时局，将赤隐铁骑全部给了我们，手下得用的人不多，且并未准备在鬼市大动干戈，姜梨这一去，没准还能占个出其不意的先机。”
“占他娘的什么先机！你们怎么知道陆祁阳没有准备，万一他就是故意在调天机阁的人现身呢？地图不过就是一张纸，真正知道琼驽鼎在何处的，只有天机阁的人！”薛行意不肯透露地图行踪，就是担心陆祁阳会专门对付天机阁。
“还有陆祁阳，天人之境，你们可知真正动起手来，是何等可怕的力量。姜梨不过是个全盛，便算加上你我与付锦衾，又有几成胜算！”
翟四斤早被段无言劝说得踏踏实实，一点担心都没有，“拾恍山那三位已经在路上了，冯时蕴他们也已提前埋伏进鬼市，江湖榜十大入境高手全部聚齐，还担心杀不死一个陆祁阳？”
薛行意终于开始犹豫了，翟四斤再接再厉，抛出最后一个杀手锏。
“陆祁阳此刻没在天下令，正是救出琢儿的大好时机，绿丹丸可以续命，就算短暂离开地牢也有良药护身。付锦衾要的是陆祁阳的命，只要结果不变，天机阁一样会救琢儿。”
薛行意心动了，琢儿是他的命，他比任何人都急于救她出这牢笼。付锦衾让他减少药量，确实瞒过了陆祁阳，可陆祁阳也在此之后增加了药量。他没敢告诉付锦衾，他也偷偷增加了绿丹丸的药量，他不能看着琢儿死，陆祁阳多活一天，琢儿就危险一日。
“大哥！别再犹豫了。”彭翟二人再三催促，“冯时蕴和段无言已经到鬼市了，就等您救出琢儿与他们汇合。再有五日便是开市竞价之日，我们时间不多了！”
“可是——”
薛行意纠结万分，付锦衾不是优柔寡断之人，之所以一拖再拖，一定是另有隐虑。他此刻不在剑宗，最大的可能就是在与朝廷的人磋商。十大高手杀不得陆祁阳吗？以现在的局势看，他们的胜算应该高于陆祁阳。既然如此，付锦衾为何坚持调兵？薛行意认为绝对不是如段无言等人猜测那般，想要借势收复江湖，而是这场交战还有异动，必须用到更大的势力控局。
陆祁阳到底留了什么后手，朝廷对此是什么态度，付锦衾为何迟迟未归。
薛行意此刻心如乱麻，根本理不清这些思绪。
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