付瑶等人一直守在山脚，待付锦衾姜梨下山后，便朝雁北一带而去。
身后追兵是稍缓一步追来的，看得出来下令者茫了片刻才回神。付锦衾他们跑得并不快，至少不是逃命的姿态。身后几队人马原本是并驾齐驱，后来进了密林便在眼前散开，有行大路，有走窄径，天下令的人看得眼花缭乱，只能分散追赶。
马蹄穿过白夜冲进零星星斗的夜里，天下令的人追不到踪迹，尤其进山以后，黑风浓草，很快就在林子里迷了路。
付锦衾寻了一处空置的猎户人家歇脚，翻身下马，第一次没等姜梨。
房内还算干净，应是前几日刚有人住过，折玉听风简单擦扫，姜梨等人随后进入。
“你没事吧？”她寻到坐在桌前的付锦衾，猎户家里只有豆豆灯，火苗太小，灯盏太低，付锦衾的脸大半隐在暗处，姜梨担心他的伤势，起手要去探脉。
陆祁阳的天威掌有震天动地之威，姜梨只迎了半掌已是内息大乱，付锦衾承了两掌，不可能没有受伤。
“姜门主若是还有力气，不如自我调息一番，付某身体无恙，用不着姜门主操心。”他搪开了姜梨的手。
姜梨因他的称呼怔忪了片刻，她知他对她有气，气她冲动，不该来鬼市。他为她部署谋划，一身风尘赶来救他，她是个明理的人，他有气可以撒，她也愿意承。
姜梨说，“我只是想救付瑶，没想到会惊动陆祁阳。长明山密林小径甚多，我自问比他熟悉，没想到他能追上我们。”
“你没想到的事可真多。”付锦衾冷笑，“既然想不到，为什么不肯听我的话。你不听，付瑶不听，就连薛行意也自作主张！”
“薛行意？”姜梨错愕。
“不然你以为今日布局从何而来，鬼市有图的消息由谁传出？”付锦衾很少这样发火，沉着脸冷着眼，一条一条捋顺给她们听。“三大派自作聪明，设局于长明山，引你我与陆祁阳一战，再在双方力竭之时群起合攻。他们不想出力，却想吃白捡的甜头。陆祁阳进鬼市，是为引天机阁的人入局，三大派以为他身边没有助力，是下手的最佳时机，不知从彭轻涤等人离开羽西开始，便中了他的计。”
“他是在用这个方法，测试身边护法是否存有异心？”付瑶反应过来。
“薛行意他们一直是陆祁阳的左膀右臂，剑宗一事后，薛行意将冯时蕴等人推了出去，借以表示衷心。陆祁阳拿不准虚实，又没在薛琢身上看出端倪，自然不会放心。他故意空下无胜殿，就是要看他离开以后，薛行意他们会不会折回去救薛琢。”
“可若照此说来，三大派当时也在长明山，你既已经来了，为什么没见他们出手。”
“因为薛行意没来。”付锦衾眸色似冰。
也不会再来。
一旦证实他有反心，陆祁阳就会对薛琢严加看管。此刻的薛琢，想必已经被陆祁阳关押到其他地方去了。薛行意找不到女儿，定不敢反，他不敢，三大派敢吗？三大派没了胜算，大青龙寺那几人如何会动。
“所以你不让薛行意他们擅动，就是担心陆祁阳会对薛琢下手。若他老老实实的按照你的安排，本分等到大战之时里应外合，既能保住薛琢又能杀陆祁阳一个措手不及。而我们。”付瑶悔之不及，“如果我没去鬼市，姜梨就不会来救我，姜梨没有动作，三大派的计划就不会成形，薛行意也就不会冒险回天下令。”
付瑶这方知道付锦衾不让她离开乐安的原因，她说是我糊涂，“不该不顾你的叮嘱冒然夺图，姜梨是被我连累的。”
付锦衾这方将视线落在姜梨身上，“我正要问一问姜门主，鬼市一行，是为付瑶，还是琼鼎鼎。”
姜梨正在自悔这次行动，听到付锦衾的话后猛地抬起眼。
付锦衾说，“乐安无鼎，那鼎又在何处？天机阁旧址虽毁，以我的性子，有没有可能反其道行之，仍然置鼎于上渊。姜门主复仇心切，雾渺宗之仇素来不愿假他人之手。是我偏要管这闲事，弃简从繁，周旋在几派之间。姜门主想是看累了，觉得我这些法子不够聪明，不愿再在局中纠缠，不如自己取驽，利落干脆。”
“我没这么想。”姜梨摇头，“我之前确实一心取鼎，今次一遭只为付瑶。”
“若为付瑶，为何浪费时间去刘弃弦那里取图，若你早一步下山，怎会遇上陆祁阳。两方开战在即，此刻生出变故，必然是局。你当真不知道凶险吗？”他替姜梨说出答案，“不是不知，而是想冒一次险。”
“我是想过它或许在上渊！”姜梨被他逼得无法，“可我当时确实更担心的是付瑶，不放弃琼驽鼎，是因它确实是结束一切最简单的方式，不用调用人手，更不必你四处奔波。”她怕他们会死，之前她肯孤注一掷的拼，是因这世上没有让她愿意继续活下去的人，现在想留，留不住自己便保住他们。
“所以无论我做多少，你都不曾放弃这条捷径，无论我做什么都抵不上一尊琼弩鼎。你觉得相比这些计划，它才是更保险的选择。”
“我不全是这个意思。”
“不全，也不死心。”
两人针锋相对，姜梨觉得自己被付锦衾逼进了一条死胡同里，分明很多事情不是这么想的，他一逼问她就乱了方寸，便如琼驽鼎，她心里只有两分惦记，被他一激却仿佛真是一心扑在这上面。
她尽量平心静气，心里却是越加不平，“我知你心里有火，也知不该犯险，可我不是关心则乱？方才我便说了，我暂时没有夺鼎之心，你说的那些不过是从我脑子里闪过的一个念头。判案尚有轻重，割破点皮就判死刑，你问问天下有没有这样的道理！”话毕催促付瑶，“赶紧给你弟看看，是不是命不久矣失心疯了，满嘴都是糊话！”
“糊话？”付锦衾咬牙，“此局牵一发而动全身，到你这里就成了皮毛小事。我体谅你少时便有疯症，脑子不清，冲动蠢笨，可也不是时时事事都愿与你去收拾烂摊子。薛行意这条线断了，你可知会损失多少谋划？三大派不敢出手，拾荒山三人见风使舵，十把攻城之弩断了九把，你好大能耐！”
“我可曾说过我要用他们？！是你引我进三十六派，是你不肯把鼎我，我才退而求其次！”
争吵声一瞬间停滞了。
姜梨一急就会口不择言，重话一出自己便先楞住了。
“如此说来，倒是付某一厢情愿了。”他在她心里先是旁人后是其次，一直强调自己的仇自己报，他又何必掺和进来。
“我不是这个意思。”她辩解的苍白，眉头攥到一处，她这一着急就什么都往外冒的坏性子一直改不了，她站近一些，语气尽量和缓，“这次是我不对。”
她想止歇，而他并不打算就此作罢。
这次他考虑的问题不再是两人之间，而是利益权衡。
姜梨看见他一手握拳，扣了扣眉心。
“姜门主既然一心在鼎，你我两派的合作就到此为止吧。你我有共同的敌人，本是最合适的盟友。可惜你戾气太重，仇恨太深。我长久收拾残局，疲累无比。今次一子棋错，我救不回来，不能再让天机阁与你犯险，必须提前撤身出来。”
“什么意思？”姜梨不可置信。
浓长深夜只有一盏昏黄烛火，教人看不清，心绪烦，满心满眼都是压抑沉重。姜梨忽然觉得心慌，几乎不敢听他接下来的话。
可她无处可躲，他也不肯放她。
“你今日说出心中所想，我便也交你一句实话。你拆屋夺鼎，乐安被你闹得鸡飞狗跳，我不忍杀你，自然要想出应对之策。恰逢陆祁阳屠进三十六派，我便借雾宗一事顺水推舟，与你走了一趟江湖。天机阁原本就要陆祁阳性命，不完全为你，两派合盟，一能借你嚣奇门掩住天机阁踪迹，二能断去你夺鼎之心。可如今你不听使唤，惹动局面风向，再与你们纠缠下去，天机阁必损。”
他说姜梨，“我承认自己在你身上花费了不少心思，可是这些与天机阁和琼驽鼎比起来，不过是一时之念。商人重利，知道什么时期该做什么样的取舍。”
这是付锦衾第一次对姜梨说重话，他对她从来都是体谅，即便气极也没说过这样断情绝义的话。姜梨一瞬不瞬的注视着付锦衾，若他此刻斩钉截铁，她反倒怀疑他是故意逼她，偏偏那双眼里并非全是果决，他有不舍，有惋惜，也有不得不做的取舍。
他不遮掩情绪，逐步向她走近，“你实在是很合我心意，我亦有过贪念，想过既定天下又得美人，终究是高估了自己。也许你之前就是对的，你我原本就该乔归各路，好在现在不算晚。”
姜梨向后退了一步，她没办法接受这样的变故，她说，“你是不是没听见我跟你道歉，若是没有，我可以再说一次。”
付锦衾没说话，她心里便极慌，他要的不是一句我错了，而是整个大局。
他为她顺了顺长发，“之前说要跟我断，就是为了不连累我。那时便是个贴心的丫头，偏我不肯放手，该我道歉才是。只是阿梨，之前不忍连累，现在也别连累了。此局输势已定，天机阁必须保全自己，下一步姜门主借用三十六派也好，孤身应战也罢，都与天机阁无关。你们闹得越大，我们越得脱身。”
他冷静的近乎绝情，姜梨不知他是气狠了还是真是如此打算，她没办法思考，满眼都是震惊。
“师弟！”就连付瑶都看不下去了，她不理解他的决绝，如果只是因为鬼市这场，分明是她不听吩咐在先！
姜梨慢半拍地抬眼，“你真是这么想的？”
付锦衾神色不变，如她初遇那日，浅淡疏离，“倘若姜门主意外得胜，付某同样感念你为我派拔除祸患的恩情。”
一切仿佛都在这一刻回到了原点。
姜梨脑子空了一瞬又一瞬，他把路堵得那样死，她连句拒绝的话都说不出口。
她说好，每说一次便退一步，“既然如此，我也不便再做纠缠。”她退到离他很远的地方，“此一别九死一生，姜梨不要付阁主感念什么恩情，惟愿你今世安稳，下世安好，生生世世，富贵平安！”
深夜之中跑出几乘快马，身后是孤火摇曳的荒院，付瑶在烛下来回踱步，不知付锦衾今日发的是什么疯。
她说，“你分明是在意的要死，为何非要赶她走。真跟她江湖不见了，我看不用别人替你着急，你自己都要去了半条命去。”
“鬼市一行是我错算，不该不听你的吩咐，你有气应该冲我来，何苦找她麻烦。”
“你为她付出多少筹划多少我会不知？你，”付瑶看着付锦衾上扬的唇角一怔，“你怎么还笑得出来？”
“她知我爱钱，便只愿我大富大贵，决口不提婚缘美满，再结良缘。我与她不成，她也不肯我与别人成。她这般看重我，我怎会笑不出来。”
“我若是她便祝你孤独终老！”付瑶大义灭亲。
他似觉奇怪，“师姐之前不是不喜阿梨，今日怎么这般帮她。就因她陪你去了一趟鬼市，我便不是你弟弟，只有她是你亲弟媳了？”
付瑶被他绕糊涂了，“你话里话外都是舍不得她，为何刚刚那般赶她。”
“我自有我的道理，便如不让你动，不让她独闯，你们不听，我自然生气。”
“那你也不该说那些恩断义绝的话，什么连累，什么不再合作，发脾气也不能口不择言啊。”
“我对她能有什么脾气，最多口头上逞几次英雄，何时真正赢过她。”
她恼了他哄，她喜了他跟着欢，他的喜怒哀乐都在她身上。
他说师姐，“江湖人大都惧她，我却觉得这世间再没有人比她更可爱。”
付瑶听不懂这些乱七八糟的话，付锦衾也没解释。孤灯之下，他靠坐在破旧直背椅上，静静回忆方才种种。她今次定然是恼了，他不哄她，背地里不知要发多大脾气，哪里真会像离开时表现的那般洒脱。他想着她暴躁策马，不由想笑，身体却不给他做主，刚有起伏就带动了郁结的心血。
撂在茶桌上的手攥了攥拳，他平静地忍过一阵，更深地靠近椅子里，脸上失了颜色，因为不再刻意压制，终于显出疲惫灰尘的病态来。
付瑶这才意识到不对。
他两次拒绝她们探脉，一次是姜梨，一次是姜梨让她上前听脉，都被他不动声色地遮掩过去。
“你到底伤得如何！”
付瑶正欲上前听脉，忽闻身后马蹄阵阵，长桌之上茶碗震动，光听声音就知人数众多。付瑶透过门窗看向密林深处，呼啸而来的人马身着皓衣，正是白衣夜行的天下令，星星点点的火把逐步推进，仿佛下一瞬就要冲到他们近前。
付瑶终于理清了前后思绪，“你猜到陆祁阳不会善罢甘休，故意赶走姜梨，是怕她死在这里！”
付锦衾笑了笑，“荒骨现世，陆祁阳怎会轻易放过。”他如今重伤在身，根本护不住姜梨，她若不走，他便会成为她的负累。
他深深看了付瑶一眼，“师姐也该走了。”
有人冲进房中扣住了付瑶。
付瑶立即明白了付锦衾的用意，咬牙低吼，“付锦衾你敢！”
他抑制不住轻咳，原本想要调侃几句，这等火爆脾气，只有林执受得了。最终决定省些力气，方帕掩口，叠进一口浓血，而后含进一颗常备在身的固生丹。
短暂调息。
“带我师姐走。”
马蹄声势渐近，付锦衾理了理衣衫，亲自出门“迎客”。陆祁阳远远便见一人立于荒屋之前。
陆祁阳觉得有趣，拱手一礼，对面公子似是笑了笑，二十来岁的年轻人，身姿中正笔直，还手一礼，那是官门子弟的气派。
陆祁阳也曾是官家子，甚至有可能是皇室子，可惜一朝兵败，物是人为。他略微感慨了一会儿，赞赏对方，“你气度好，我年轻时也曾这般笔直，可惜现在老了。”
他跟谁说话都像个熟人，付锦衾并未与他交谈。
一是力气不多，消耗不起，二是不想搭理他。
陆祁阳独自怀念了一会儿，说了些什么自己其实并不特别在意，付锦衾也并未认真听。
两派看似离得很近，其实所处分别是两个山坡，他住了口，付锦衾抬眉，偏了偏头，示意他废话说完就过来。
如此大方相迎，倒叫陆祁阳生出几分踟蹰。
天机一脉神踪缥缈，尤以机关一术为人称道，此刻究竟是有备而战，还是破釜沉舟。
双方僵持片刻，陆祁阳唤了一人上前。此人胡发花白，生就一副严冷面容，正是在鬼市埋伏不成，打道回府的风禅手彭轻涤。
薛行意“傻”在天下令四处找女儿，剩余二人就算有反心也不敢在这时动作，陆祁阳看了彭轻涤一眼。
“你先去探探路。”
对面很快分出一队人马，付锦衾面不改色，转着食指上一枚指戒，天机暗影即可迎战。彭倾涤马速不快，隐隐窥见裂山弓弩。此弩乃是军备，威力巨大，白不恶之前就吃过这个亏，彭轻涤挒紧缰绳，回身看向陆祁阳。
陆祁阳正在与付锦衾对视，裂山弓弩的威力他怎会不懂，他动了动手腕，翻转之时已经聚气于掌，他会在关键时刻助他一程。
付锦衾暗中运气，之前那颗固生丹作用似乎不大，之前内里淤堵，此刻还是淤堵。索性不去在意身体感受，强行催动内力，心腔震震，以血聚力，扣住腰间荒骨。
今夜注定是一场不死不休的厮杀，他是最顾大局之人，此刻却没有多少心思筹算其他，只知今夜，他伤陆祁阳多少，姜梨与陆祁阳再战之时，便能省去多少力气。
他从未将自己逼入如此绝境，此刻孤注一掷，却并不后悔。
雁山四周忽然在这时传出马蹄声，声势之大使得陆祁阳都变了脸色。
付锦衾与他同时看向来处，显然也未料到会有援军。
这支队伍并未手持火把，常年对外作战的经验，让他们习惯了夜行，即便策马疾驰，也有井然的秩序。马蹄声重，决不是寻常江湖马队，渐进明处之时，陆祁阳看见了他们身上的重甲。
这是朝廷正规军装备，来势汹汹，自然不是来帮他的。
陆祁阳万没想到会有这种意外，按说这么短的时间，付锦衾不该有时间调兵。
他想从付锦衾脸上看到答案，而付锦衾似是比他更为震动，一瞬不瞬地看着那批人。
陆祁阳攥紧缰绳，想来是十分不甘，可他早已没有这些感受，再三权衡利弊。
“令主！”彭轻涤急声催促，他们不便跟朝廷的人硬碰。
对方越逼越近。
陆祁阳仓促收掌，说了声，“走！”
两队人马一进一撤，对方没追，陆祁阳也没回头。
户正军统领任泞勒住马头，身后一列队伍紧随其后止步，空山之上传出此起彼伏的马啸。
山风沉荡，双方都未说话，良久之后，付锦衾抬手，天机暗影撤去了弓弩。
对面户正军统领让出了一条去路，一人打马上前，并未走得太近，只停在马队之前。月色被他背在身后，年纪已近古稀，身形已有佝偻之势，众人皆是一身铠甲重甲，唯他一身黯色公服。他骨相瘦削，似苍山般冷然，无声望着荒屋方向。
“这是阎怀序的人吗？”折玉小声与听风耳语。
他们阁主身份特殊，自然与朝廷中人有些联系，可折玉对此了解不多，唯一知道的便是一个叫阎怀序的人。他知道他是阁主发小，二人有少年之谊，至今不知道天机阁与朝廷更有千丝万缕的联系。
“阎怀序哪里请得动户正铁骑。”听风父亲常驻京城，虽然只是讼师，对朝中内情颇有了解，“听闻户正铁骑不受军部三衙管理，之前统领的是骠骑将军曹淮南，后归了右相付严继。”
付严继？
折玉瞪大双眼，“那不就是阁主的——”
“走吧。”片刻之后，那人调转了马头。
户正军统领任泞欲言又止，几次回看荒屋方向。这对父子似乎都是铁石心肠，一个头也不回，一个一步未动。
雁山之中只有衣阙翻飞。
任泞无奈，不敢耽搁太久，代户正军向对面抱拳一礼，匆匆追随付相而去。
下山之路并不平顺，付相老迈，行得很慢，想来一路快马疾行，已是牵动了腰上旧疾。
任泞追上前去，忍不住劝道，“您心里记挂公子，听说长明山有变，亲自带兵相护，为什么不去看他一看呢。”
十年父子不相见，他知道付相心里是疼这个孩子的，公子少年时期寄来的信件，一直被他收在书房之中，每逢公子生辰都会被相爷拿出来翻阅。付严继不止一次说过，付显是最像他的孩子，也是他管教最严厉的孩子，他对他不是不爱，而是太爱。
任泞说，“您是怕他怨您，不敢相见？末将倒觉得公子很思念您。”
他是个粗人，说不出太细腻的话来，只记得自家夫人说过，这世间越不敢表达的情绪越是翻江倒海。
付严继摇了摇头，“我与他父子缘浅，无爱便无生记挂，何必再添烦恼。”
“可是如今荒骨现世，怕是乐安难安。”
付严继明白任泞的意思，提醒道，“此事切忌不宜过多插手，今日擅自用兵已是僭越，不能再管。”
“可是公子那边...”
“不会有事。”付严继看向错综复杂的密林，“朝廷会派人取鼎。”
此刻正值太子逐步接掌政权之时，他们这些老臣一步错便是步步错。新旧待接，天家向来疑心极重，肃帝信他，不代表新主仍会倚重于他。付家权势太盛，当爹的收握兵权，儿子又镇守龙脉，其余几子分坐朝廷重职，此事莫说君主，就是他自己每夜醒来都觉忌惮。
“您的意思是，太子那边会想收回琼驽鼎，由自己人接管？”
“短时间内不会。”宿帝尚在，就算要动也不是此刻，而且他们这位老皇帝心气极高，若是身子骨能做主，就算新帝继位，估计也要再做几年太上皇。
付严继告诫任泞，“朝中时局非你我可以掌控，管得越宽祸事越多，你我这把年纪，倒也不怕死了，只恐累及家人，万事谨慎，竭诚尽节，方是为臣之道。”
“下官谨记付相教会。”
任泞正色一礼，付严继起手扶住。
山路漫长，开道的户正军忽然停下脚步，有人从前面跑回来，任泞问，“何事？”
来人只是抱拳，似乎不知如何回禀，只得让出身后一辆马车。
车边站着一个车夫打扮的中年男子，起手行了一个江湖礼。
“阁主担心道路难行，特让属下前来，送老大人一程。”
他称他为老大人，自知上渊之后，再不能以父亲相称。可他终是他的儿子，记得他有腰伤，不宜如此劳顿。
“大人，公子也是惦念您的。”任泞眼含激动。
付严继看着那辆马车，脸上没有一丝波澜，他说，“替我谢过你家阁主，老朽身体无恙，不必费心。”
独属于户正军的高头官马缓缓行过马车，错开之时，有风掀起车帘，付严继目不斜视，未敢向车内多看一眼。
车夫垂首让路，任由一纵铁骑阔马离去。
车内付锦衾攥手一笑，白玉佛头之上捻进两滴湿凉的泪。父亲当初留下这串佛头给他，便是叫他静心忍性。可江湖孤寂，他最爱热闹，为何偏要去做立于深山的无情客。他想问问父亲过得可好，想知母亲身体如何，也想知道这么多年父子生离，可曾后悔留下他。
父母兄弟，师兄师姐，还有撞进他心里，凝成血做了肉的小门主，他这一生都似在失去和等待失去中渡过，还有什么会为自己留下？
胸口切刃一般攥痛，付锦衾终是抑制不住气血之涌，吐出一口血来。
“阁主！”孙夺一惊。
“师弟！”陪同而来的付瑶慌乱切住他的脉，整个人都苍在了当场。
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