晨曦初露,我和娜兰紧随德贵妃的步履,缓缓步入乾清宫。
今日皇上在此地亲自主持审讯小马佳将军与豫贵妃。
我原本以为,皇上会下令让皇后在坤宁宫处置豫贵妃,然而他竟决定亲自审理此案。
正如德贵妃所言,近期朝廷内外对马佳将军之事议论纷纷,皇上此举意在亲自澄清事实,以正视听。
抵达乾清宫时,皇后与灵贵人已先行到达,另有四位马佳将军麾下的将领也在场。
待众人齐聚一堂,皇上下令将豫贵妃与马佳益桓带至殿前。
两人分别由两名体格健硕的嬷嬷和两名精明干练的侍卫押解而来,昔日的尊贵身份此刻已荡然无存,显得颇为狼狈。
我抬头望去,只见豫贵妃昔日那高傲的姿态早已不见,此刻她披头散发,身着污浊的旗装,脚上穿着一双破旧的布鞋,显然是不合脚的。
想必是在之前的纠缠中,她的花盆鞋已失落,宫人们随意找了这双鞋子给她穿上。
两人跪在皇帝和皇后面前,向他们行礼。
“苏叶、益桓,你们二人可知罪?”皇帝俯瞰着众人,威严地发问。
豫贵妃马佳苏叶颤巍巍地跪爬上前,紧贴着皇帝的脚边,哀声泣诉:“嫔妾冤枉,嫔妾的阿玛和兄长更是无辜受害。
他们一向对皇上忠心耿耿,怎可能有谋反之举?定是有人暗中陷害,才导致这一切的误会。皇上英明神武,定会为他们昭雪,还他们一个清白。”
马佳益桓亦是满脸悲切,他哽咽道:“皇上,末将的阿玛一生尽忠报国,怎么可能做出如此大不敬之事?他本是应约赴宴,却不料被敦王那个奸贼偷袭身亡,还被他栽赃嫁祸,求皇上明察秋毫,为阿玛洗清冤屈。”
皇帝听后,嘴角勾起一丝冷笑,他追问道:“他谋害皇孙一事,证据确凿,无可辩驳。其中那味血竭,分明是你派人带回的,你又作何解释?”
马佳益桓急切地辩解道:“皇上,此事另有蹊跷。敦王曾试图拉拢阿玛,被拒绝后心生怨恨,便设计陷害,企图嫁祸于他。求皇上明察,还阿玛一个公道。”
皇上听闻后,不禁发出一声冷哼,沉声道:“此事朕已命德贵妃详查,原本怀疑苏叶与此事有关,却不料是你们父子二人暗中策划。更可气的是,你们竟企图将此事全部推给敦王,他一个死人,又如何能为自己辩解?”
这时,一位将领站起身来,恭敬地跪下,向皇上请求道:“皇上,末将斗胆,可否说几句话?”
皇上微微颔首。
那位将领便继续说道:“皇上,请听末将一言。马佳将军并无任何谋害皇孙的动机。
皇孙与他并无任何瓜葛,他又何必冒此大不韪去加害于他?
因此,此事必定是奸人所为,意图嫁祸于将军。
也许正如小将军所说,那晚将军原本是想揭露敦王的罪行,却不料敦王因拉拢不成,便蓄意陷害将军。”
皇帝深沉的目光久久地凝视着这位将领,随后缓缓地将视线转向了端坐在一旁的德贵妃。德贵妃优雅地站起身,轻步走至堂前,恭敬地跪下,声音平和而坚定地说道:“此案乃嫔妾奉命追查,查明马佳将军的意图实则是欲陷害太子。
那时,太子妃与二阿哥福晋情谊深厚,每日都会送去美食至探月园。
马佳将军便利用此机会,巧妙地将药物混入点心之中,让二阿哥福晋误食,最终导致皇孙不幸夭折。
若太子妃因此受牵连,太子亦难逃干系。
届时太子若被废黜,二阿哥与兄弟间的嫌隙必将加深,更有可能会被朝中大臣弹劾品行有失。
如此,豫贵妃膝下的三阿哥便有机可乘,坐收渔翁之利。”
德贵妃的话音刚落,皇上的脸上便露出了赞许之色,频频点头,显然对德贵妃的表现感到非常满意。
他沉声说道:“德贵妃所言句句属实,太子妃因此事被幽禁于云影轩多日,太子亦是忧心如焚,连着数日跪在养心殿外为太子妃喊冤。
二阿哥与其福晋更是痛失爱子,心如刀绞。
朕也失去了第一个皇孙,心中之痛,尔等可知?
可朕依旧没有大张旗鼓去查,无非也是担心被有心之人误导,故而让与此事无关的德贵妃暗中调查,所以此事怎会错查?”
皇上的声音突然拔高,明显透露出怒意。
众人见状,皆噤若寒蝉,不敢轻易出声。
短暂的沉默之后,灵贵人突然站起身来,跪至德贵妃身旁,恭敬地说道:“启禀皇上、皇后娘娘及各位大人,嫔妾深信德贵妃所查之事确凿无疑。
豫贵妃此人野心昭然,行事狠辣无度。
嫔妾曾听闻,她尚未入宫之时便与一男子私相授受,此男子后来竟入宫为役,与她暗中往来,纠缠不清。”
此言一出,满座皆惊。
豫贵妃反应最是激烈,她怒不可遏地斥责道:“你这贱人,竟敢污蔑本宫与人私通,你简直是得了失心疯了!”
豫贵妃心中定是以为灵贵人是要揭露她兄长之事来给她一击,但灵贵人所说的那个男人,却绝非她兄长。
且不说灵贵人不会愚蠢至此,她兄长也并未在宫中任职。
皇上面色铁青,沉声问灵贵人:“灵贵人,你所说之事可有实证?”
灵贵人镇定地回答道:“回皇上,确有实证。皇上可传召豫贵妃身边的宫女一问便知。”
皇上点了点头,随即命人将豫贵妃身边最为亲近的两名宫女带至殿前。
两名宫女浑身颤抖地跪倒在地,其中一人颤声回禀道:“奴婢曾见临华宫附近有一名侍卫名唤穆生,与豫贵妃往来甚密。但后来此人却突然失踪,不知去向。此事或许豫贵妃身边的首领太监江贵田知晓。”
皇上闻言,又命人将江贵田带至殿前。
江贵田初时矢口否认,但被带下去动用刑罚后,终于招供。
他供认道,那名侍卫穆生已被豫贵妃毒杀,尸体被埋在了临华宫后的桂花林中。
皇上立即下令派人去挖掘,不久便有侍卫前来回禀,果然在桂花林中挖出了一具尸体。
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